凌皓强硬的回复，如同投入静湖的石子，在“潜影匿踪者”那边激起了短暂的涟漪后，便再无音讯。没有立刻同意，也没有断然拒绝，对方陷入了沉默，仿佛在重新评估这个受损严重却依旧锋芒毕露的对手。
这短暂的静默，对凌云世家而言，是宝贵的喘息之机，也是无形的压力。
“初光哨站”的重建在极端困难的条件下持续推进。失去了大型工程法器的辅助，修复工作进展缓慢。幸存者们依靠最原始的方式，用自身法力熔炼金属，铭刻基础符文，一点点地让这座伤痕累累的堡垒恢复着最基本的机能。维生法阵稳定了下来，核心通讯节点被修复，至少确保了留守人员的基本生存与前线的信息畅通。
然而，资源贵乏的阴影依旧笼罩着所有人。丹药用一粒少一粒，灵石储备几乎见底，连维持最低限度修炼所需的灵气都显得捉襟见肘。族人们脸上带着明显的疲惫，但眼神中的那团火却未曾熄灭。每一次成功的修复，每一次从废墟中清理出尚可使用的材料，都带来一丝微弱的希望。
凌战的断臂处缠绕着由“青岚秩序谐振符”弱化版本绘制的绷带，缓慢驱除着残留的规则侵蚀，但想要断肢重生，需要大量生机能量和高阶丹药，目前根本无法满足。他对此似乎并不在意，将所有精力都投入到了哨站的防御重整与人员调度上。他根据现有人员状态，重新编组了防御小队，制定了轮值表，确保即使在最虚弱的时候，哨站也保持着最基本的警戒与反应能力。
凌轩的调息到了关键阶段。经脉中枯竭的法力在缓慢复苏，那层元婴初期的瓶颈在生死压力与战后沉淀的双重作用下，变得愈发稀薄。他感觉自己仿佛触摸到了一层无形的薄膜，只要一个契机，便能捅破那层窗户纸，踏入新的境界。这个契机，或许就在族长计划的那场“狩猎”之中。
十日期限，转眼过去三日。
“方寸天”本部，凌皓的虚弱状态稍有缓解，但远未恢复全盛。他深知，等待“潜影匿踪者”的回应是被动的，家族必须主动为自己争取生机。那个被标记为“虚弱”的裂爪族巢穴，以及可能存在的“源能晶簇”矿脉，是短期内唯一可见的、能帮助家族快速恢复元气的机会。
“不能再等了。”凌皓于天道树下睁开双眼，目光决然，“必须确认情报真伪，并评估以我们目前的状态，是否有能力拿下那个巢穴。”
他唤来了伤势相对较轻、且心思缜密的凌轩。
“凌轩，交给你一个任务。”凌皓声音不高，却带着不容置疑的分量，“挑选五名机警的金丹好手，组成侦查小队，前往这个坐标点。”他屈指一弹，将“潜影匿踪者”提供的裂爪族巢穴位置传入凌轩识海。
“你们的任务不是战斗，是侦查。确认巢穴内裂爪族的数量、状态、防御布置，以及周边环境。尤其注意，是否有‘源能晶簇’存在的迹象。记住，安全第一，若有任何不对，立刻撤离，通过微型传讯符回报。”
凌轩精神一振，这正是他等待的契机！他强压下心中的激动，抱拳沉声道：“凌轩领命！必不负族长所托！”
半日后，一支由凌轩带领，五名擅长隐匿、遁术和侦查的金丹后期好手组成的侦查小队，悄无声息地离开了“初光哨站”，如同几粒微尘，融入了危机四伏的锈蚀星尘带。
他们乘坐的是经过伪装的、仅能容纳数人的小型侦查梭，能量波动被压到最低，依靠着凌皓通过微弱星络传递来的有限规则指引，小心翼翼地避开了几处规则极度不稳定的区域和零散的裂爪族巡逻队，朝着目标坐标迂回前进。
星尘带深处，环境比外围更加恶劣。狂暴的规则乱流如同无形的刀锋，不断切割着侦查梭薄弱的护盾。弥漫的锈蚀规则无孔不入，即便有新型棱镜的微光庇护，依旧让人感到神魂滞涩。众人皆屏息凝神，将自身气息收敛到极致。
历经一日一夜的艰难潜行，他们终于抵达了目标区域外围。
隐藏在一块巨大的星舰残骸之后，凌轩透过侦查梭的观测法阵，望向远方。只见一片由无数巨大骨骼和金属碎片堆积而成的、如同山脉般的巢穴，匍匐在暗沉的星尘之中。巢穴周围，游荡的裂爪族数量确实比预想中要少，而且大多显得无精打采，行动迟缓，仿佛失去了某种支撑它们狂暴本能的能量来源。
巢穴深处，隐约有数道强大的气息，但比起之前遭遇的“裂爪领主”弱了不止一筹，而且气息起伏不定，显得十分萎靡。
“情报似乎……是真的。”一名擅长气息感知的队员低声道，“它们确实很虚弱。”
凌轩目光锐利，仔细观察着巢穴的结构与环境。忽然，他目光一凝，在巢穴侧后方一片相对平缓的、闪烁着奇异微光的区域停下。
那里，似乎有某种晶体结构的反光？与周围锈蚀的环境格格不入的、纯净的能量波动？
难道……就是“源能晶簇”？
他心脏勐地一跳。若真如此，家族恢复元气的希望，便近在眼前！
然而，就在他准备命令侦查梭再靠近一些，进行更详细探测时，一股隐晦而冰冷的规则波动，如同幽灵般，悄无声息地扫过了他们藏身的星舰残骸。
凌轩瞬间寒毛倒竖！
不是裂爪族！是……“潜影匿踪者”！
他们，果然也在这里！
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【家族等级】：LV9（化神级）（处于艰难恢复期，主动派出侦查小队）
【族长战力】：化神后期（虚弱恢复中）
【元婴战力】：22人（状态基本稳定，重伤者缓慢恢复）
【金丹战力】：约270人（凌轩率5人执行侦查任务）
【筑基战力】：790人（稳定）
【财气储备】：2%（维持基本运转）
【特殊资源】：“方寸天”（缓慢恢复），“自衍式秩序干扰棱镜”（少量修复），“源初之心”（沉寂恢复），“超距规则共鸣阵列”（低功率运行，维持基本联络），“初光哨站”（核心功能恢复，重建缓慢）
【家族状态】：在等待“潜影匿踪者”回应的同时，主动派出侦查小队前往目标巢穴验证情报。家族在极端困难下展现出主动求存的韧性。侦查小队已抵达目标区域，初步确认裂爪族巢穴守卫力量异常虚弱，并疑似发现“源能晶簇”矿脉迹象，希望初现。但侦查行动已被“潜影匿踪者”察觉，局势瞬间变得复杂微妙。家族命运与此次侦查结果紧密相连，下一步行动需极度谨慎。