马氏堵在门口，双手叉腰，嘴角撇得像弯钩镰刀，眼神刀子似的把他从头刮到脚，她的嗓音又尖又利，比刮锅底还刺耳，“瞧瞧这肩头，肿得跟发面馒头似的！怎么，朝歌城里千门万户，连个破笊篱都找不着买主？你那点腾云驾雾、呼风唤雨的神通呢？都喂了狗啦？”
这话像根烧红的钉子，狠狠扎进姜子牙憋闷的心口窝里。他抬起头，脖子上的青筋都迸了出来：“你这妇人！好不贤惠！怕我在家闲着生锈，硬逼我顶着日头大街小巷吆喝这没人要的笊篱！肩膀压烂了不说，你倒反咬一口说我无能？”
“呸！好你个姜子牙！”马氏往前一步，唾沫星子差点喷他脸上，“笊篱那是家家户户都用得着的物件！分明是你个榆木疙瘩不开窍，不会吆喝不会卖，倒有脸回家来跟我耍横抱怨？我看你是昆仑山的仙气儿把你脑子都熏坏了！”
两口子眼珠子瞪得溜圆，脖子上的筋都鼓着，唾沫横飞，声音一个赛一个高，眼看就要在门槛边上撕扯起来。
“哎呀呀！贤弟！弟妹！大老远就听见动静，这是唱的哪一出啊？”隔壁院门推开，胖乎乎的宋异人像尊移动的弥勒佛，颠儿颠儿地跑了过来，一张圆脸上堆满和事佬的笑。他瞅瞅剑拔弩张的两口子，赶紧插到中间，“消消气，消消气！一家人和为贵嘛！”
姜子牙喘着粗气，指着空担子，把这一天的憋屈竹筒倒豆子般说了出来。宋异人听完，蒲扇似的大手一挥，嗓门敞亮：“嗨！我当是多大的事儿！不就是没卖出去几个笊篱嘛！瞧你们争得脸红脖子粗的！”他胖手拍着自己厚实的胸脯，啪啪作响，“莫说你夫妻两个，就是再来二三十口子人，凭我老宋这点家底，管饱！顿顿有肉！何苦为这点营生闹成这样？”
宋异人这话说得豪气干云，听得姜子牙心头一暖，肩膀上的痛楚似乎都轻了几分。可那头的马氏却不吃这套，她重重地哼了一声，扭过头不看宋异人：“伯伯您家大业大，我们心领了！可好手好脚两个人，总不能一辈子靠您接济过活，当那伸手要饭的窝囊废吧？以后的日子还长着呢，都伸着脖子等天上掉馅饼？不得活活饿死！”她的话像小刀子，嗖嗖地飞出来。
宋异人被呛得一愣，随即摸着圆滚滚的下巴，小眼睛转了转，猛地一拍大腿：“弟妹这话在理！有骨气！那……做这劳什子笊篱买卖确实不是长久之计！”他像是想起了什么天大的好事，笑得一脸褶子，“有了！我家粮仓里那堆陈麦子，前几日返潮，好些都生了芽，正愁没地方打发呢！我叫伙计们磨成白面！贤弟你身体结实，挑着去城里卖！这卖面粉不比你在家吭哧吭哧编笊篱强多了？本钱都不用你出！赚了全是你的！如何？”
这主意听上去简直贴心贴肺。马氏紧绷的脸色终于松动了一下，没再吭声，算是默认了。姜子牙看着那张胖脸上殷切的笑容，拒绝的话在喉咙里滚了滚，终究没能说出来。他默默弯腰，收拾地上扔着的空箩筐和扁担。肩膀的肿痛还在叫嚣，但比起马氏那能把人剐掉一层皮的眼神，这点痛似乎还能忍。
宋家后院的石磨，被几个壮小伙推得“嘎吱嘎吱”响，磨盘沉重地转动，雪白的面粉瀑布般落下，弥漫开一股新鲜麦子的气息。这气味本该让人安心，可钻进姜子牙的鼻子里，却沉甸甸的，像是预示着另一桩看不见的沉重负担。
一整夜的碾磨，第二天天刚蒙蒙亮，一副崭新的重担就压在了姜子牙的肩上。两个沉甸甸的大面袋，少说也有一百斤出头，扁担深深勒进他昨天才遭了罪的肩膀肉里。每走一步，那钻心的疼痛就顺着骨头缝往上爬，直冲脑门。他咬着牙，一路趔趄着挪进朝歌城。
这座商朝的王都，人潮汹涌，叫卖声沸反盈天。可无论姜子牙挑着担子走到东门还是西门，穿过南市还是挤过北集，任凭他喊哑了嗓子，把“上好的新麦白面”吆喝出花来，那些匆匆而过的人影，连眼皮都懒得朝他掀一下。仿佛他挑着的不是救命的粮食，而是两袋烫手的山芋。
日头渐渐毒辣起来，像炭火盆悬在头顶。肚子里空得咕咕直叫，肩膀早已痛到麻木，两条腿灌了铅似的沉。那担面粉却像是越来越重，压得他脊梁骨都要断了。好不容易挪到城南门附近，城墙根投下窄窄的一线阴影。姜子牙再也支撑不住，几乎是摔过去一样，把担子重重墩在夯土墙根下。他靠着冰冷粗糙的墙砖滑坐在地，紧闭着眼，张大嘴巴，像条离水的鱼，贪婪又狼狈地喘息着。浑身的骨头缝都在呻吟。
“四入昆仑访道玄，岂知缘浅不能全？”一个带着浓浓自嘲的念头不受控制地冒出来，接着是更多苦涩的词句在他疲惫的脑海里盘旋，“红尘黯黯难睁眼，浮世纷纷怎脱肩……借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠……何时得遂平生志……”什么静坐溪头学老禅，眼下能把这身皮囊从这担子底下扒拉出来就是万幸！
就在他脑子里这些酸溜溜的词句搅成一锅粥，人也快瘫成一团烂泥的时候，一个像是憋了很久的粗嗓门炸响在不远处：
“喂！卖面的！站着别动！”
姜子牙眼皮猛地一掀！心脏像是被这喊声狠狠攥了一把，随即又擂鼓似的狂跳起来！发利市的来了！他几乎是用尽全身力气把骨头撑起来，手忙脚乱地去扶地上的担子，声音因激动和干渴而嘶哑：“客官！要多少？管够！”
一个穿着半旧布衫的汉子快步走近，带着一身汗味和尘土气。他低头瞅瞅面袋，又抬眼看看姜子牙那张灰败的脸，伸出粗糙的手指比划了一下：“来一文钱的。就够家里婆娘烙几个饼。”
姜子牙胸口那股刚腾起来的热气，“噗”一下凉了半截。一文钱？还不够塞牙缝！可买卖人哪有把送上门的客人往外推的道理？他挤出一个比哭还难看的笑，硬着头皮应道：“好嘞！您稍等！” 弯腰就去解面袋口系着的麻绳。肩膀昨天被笊篱担子磨破的皮肉，此刻又被沉重的面袋一坠，疼得他冷汗直冒，动作僵硬又别扭。
偏偏手上也不听使唤。那根该死的扁担被他手忙脚乱卸下肩时失了准头，“哐当”一声直接砸在地上，激起一片尘土。麻绳也跟着散了架，长长一截直接瘫在了他脚边的土路上。姜子牙顾不上了，一门心思弯腰去解面袋口，手指哆嗦着去扒拉绳扣，压根没留意身后越来越大的骚动。
就在他低着头，全神贯注跟那该死的绳扣较劲的当口，一阵狂暴的马蹄声由远及近，如同滚雷碾过地面！伴随着一个惊恐到变调的声音撕心裂肺地嚎叫：“卖面的！！马惊了！！快躲开——！！”
那声音像冰锥子猛地扎进姜子牙的耳朵里！一股裹挟着尘土和腥气的狂风已经狠狠撞上了他的后背！他完全是凭着在昆仑山摸爬滚打练出的那点底子，身体才在本能驱使下奋力朝旁边一扭！
晚了！
几乎就在他侧身的同时，一道棕红色的巨大影子带着摧枯拉朽的气势，贴着他的后腰风一般卷了过去！那匹惊马鬃毛狂乱飞舞，蹄铁敲在夯土路上火星四溅！
更巧的是，姜子牙刚才撒在地上的那根长麻绳，一头还连着一个面袋口！惊马疾驰的蹄子，不偏不倚，正好踏进了那圈绳套里！麻绳瞬间绷得笔直！
“哗啦——！！”
噩梦般的声响炸开！
那根麻绳像条阴毒的活蛇，死死缠住了狂奔战马的一条前腿！它凄厉地嘶鸣一声，巨大的冲势丝毫未减！被绳子拴住的那个面袋，如同被无形的巨手猛地抡起，狠狠砸在地上！破开的袋口喷涌出雪白的洪流！面粉扬起的白雾瞬间膨胀扩散！
狂风恰在此时鬼魅般卷起！
城南门这片空旷之地如同陡然刮起了一场暴风雪！方才还沉甸甸、白花花的两个面袋，瞬间被马蹄的狂暴力量和这股妖风彻底撕碎！漫天白粉像千万只疯狂的蛾子，遮天蔽日地打着旋儿往上冲！又如同巨大的白色恶魔，张牙舞爪地扑向姜子牙站立的方向！根本没给他任何反应的时间。
“噗！”
姜子牙只觉得眼前猛地一白！整个世界都消失了！一股极其呛人、又极其粘腻的粉末，带着生麦子的气味，狠狠灌进了他的口鼻，糊住了他的眼睛，瞬间覆盖了他的头发、脸庞、脖子、还有那身本就沾满尘土的旧布衫！他被这面粉的洪流撞得踉跄后退，喉咙里呛得只剩下剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声！
那个要买一文钱面的汉子，目瞪口呆地看着眼前这匪夷所思的一幕。漫天飞舞的白粉中，只见一个从头到脚裹满雪白面粉的人形轮廓，正佝偻着腰，痛苦地呛咳着，像个刚从面缸里捞出来的、不成形的鬼魅。汉子激灵灵打了个寒颤，脸色煞白，连退几步，一扭头，撒丫子就跑了，连那点一文钱的面也顾不上了。
狂风渐渐平息。
弥漫的面粉尘埃终于缓缓沉落，露出被覆盖的地面，一片狼藉的白色“雪原”。姜子牙僵在原地，像一尊刚刚出炉、还没冷却的拙劣面人雕像。他慢慢地、极其艰难地抬起手，那手也裹着厚厚的白粉，僵硬得像两根刚刨出来的树根。他颤抖着，试图去抹一把眼睛上糊得严严实实的面粉。
指头刚一碰到眼皮，凝固的粉末簌簌往下掉，露出底下紧闭的眼睛和一点被呛得通红的眼睑。更多的面粉粉末随着他的动作，从他头发上、眉毛上、肩膀上扑簌簌地往下落，在脚下积起一小堆惨白。
他像一棵被厚厚的初雪彻底压垮的老树，每一根枝桠都在发出不堪重负的呻吟。脸上的面粉被汗水冲出几道弯弯曲曲的泥痕，狼狈得如同戏台上涂了厚厚白粉的小丑。他嘴巴动了动，似乎想苦笑一声，却只吸进一口面粉，又引来一阵撕心裂肺的呛咳，整个人咳得缩成了一团，肩膀剧烈地耸动着，抖落更多纷纷扬扬的白粉。
好不容易止住那要命的咳嗽，他望着眼前这片被糟蹋得不成样子的“白色战场”，还有那两个彻底干瘪、歪在尘土里的破布袋。一丝极淡、极苦涩、又带着点荒谬的笑意，终于艰难地爬上了他那张惨白的面粉脸。
“呵……”声音嘶哑得像是砂纸在刮骨头缝里的锈，“早知道……是这副光景……”他仰起头，目光茫然地投向混沌的天空，仿佛要穿透那层层的白云，望回昆仑山巅那些清冷的石头和冰凉的雾气，“……还不如在玉虚宫后山……老实砍柴……”面粉糊住了睫毛，他用力眨了眨眼，几颗细小的粉粒掉进他酸涩的眼眶里，刺得他眼角渗出一点湿意，瞬间又在面粉里洇开一个小小的、混浊的泥点。
他最后望了一眼四周看热闹似的指指点点的模糊人影，还有远处那早已跑得没了踪影的惊马，肩膀垮塌下去，像被抽掉了全部骨头。他艰难地弯下腰，那动作迟缓得像个行将就木的老朽，捡起地上那根沾满泥污和面粉的扁担。空空的箩筐歪在一边，他也不去扶了，只是拖着那条扁担，一步，拖着满是面粉的沉重身躯，一步，在身后拖出一道蜿蜒的白色印记，一步，朝着城门的方向，朝着那个终究不属于他的家的方向，深一脚浅一脚地挪去。
烈日依旧无情地炙烤着喧闹的朝歌城，城门口的尘土被风卷起，打着旋儿扑向他满身满脸的白色。那雪白的面粉，此刻与他格格不入，成了天地间一个巨大而刺眼的嘲讽印记。