“怎么办?”苏雨娟悬在半空,心都提到了嗓子眼。脚下是深不见底的悬崖,手里的绳子不够长,眼看人参就在眼前却够不着。她急得额头冒汗,目光扫过崖壁,突然瞥见旁边缠绕着一根手腕粗的青藤——藤蔓紧紧扒着岩石缝隙,看着很结实。
“有了!”苏雨娟赶紧解开腰间的麻绳,一端牢牢系在藤蔓根部,又从怀里掏出那块绣着梅花的花帕子,系在麻绳末端打了个结,“这样回来的时候,顺着帕子就能找到绳子,不怕迷路。”
做好标记,她双手抓着藤蔓,使劲儿地拽了拽,发现很结实,就用脚尖踩着崖壁上的小凸起,一点点向人参挪去。
崖壁上的荆棘像小刀子似的,刮得她手背火辣辣地疼,血珠渗出来,她却毫不在意——眼里只有那株绿油油的人参。
终于挪到人参旁,她屏住呼吸仔细查看:参茎有两指粗,根须密密麻麻扎在泥土里,顶端还顶着几颗红彤彤的参果,一看就是年头久远的好参,说不定真是传说中的千年人参!
“可不能伤了根须。”苏雨娟从腰间解下小布包,掏出一把磨得锃亮的小竹签——这是她特意打磨出来的,专门用来挖参。她一手紧紧抓着藤蔓稳住身体,一手拿着竹签,小心翼翼地扒开人参周围的泥土,连细小的根须都不敢碰。泥土一点点被清理出来,参根的全貌渐渐显露,足足有小臂长,须子完整无缺。
费了半个时辰,苏雨娟终于把整株人参完整挖了出来。她赶紧从旁边摘了片大桐树叶,把人参轻轻包好,揣进贴身的衣兜里,心里满是欢喜:“外婆最近身子虚,用这参须炖鸡汤,肯定能补补!”
可当她扭身准备往上爬时,突然发现手里抓着的藤蔓不对劲——刚才扒泥土时,藤蔓被岩石棱角磨得只剩下一半,轻轻一碰就晃悠,纤维丝都露出来了,随时可能断裂!“不好!”苏雨娟心里一紧,赶紧去抓旁边的岩石,可崖壁光溜溜的,根本没地方借力。
就在这时,“咔嚓”一声脆响,藤蔓彻底断了!苏雨娟身体一轻,像片叶子似的顺着悬崖往下掉,风在耳边呼啸,她闭上眼睛,绝望地想:“完了,这次真要摔死了……”
可下一秒,她的脚突然踩到了什么硬东西——是一根从灌木丛里伸出来的树干!苏雨娟像抓住救命稻草似的,赶紧伸手抱住树干,借着树干的支撑慢慢稳住身体。
这时她才看清,树干后面竟然藏着一个山洞,而树干的另一端,正被一个人稳稳举着!
“娘呀,这是怎么回事?”
那人穿着一身洗得发白的灰色布衣,头上戴着宽檐斗笠,帽檐压得很低,看不清脸。
苏雨娟顺着树干爬下去靠近山洞,双腿还在发软,那人不容分说,伸手赶紧拽住她,刚要抱住她的一刹那,雨娟来了个鹞子翻身,稳稳地落在那人对面,对着那人躬身道谢。
“多谢壮士相救!若不是您,我今天肯定摔死在悬崖下了!大恩不言谢,日后有机会,我一定报答您!”
那人没说话,只是抬起手,指了指山洞的另一头。苏雨娟顺着他指的方向一看,心里顿时一喜——山洞另一头透着光亮,山洞竟然是通的,出口正好对着山坳的平地,走出去就能回到采蘑菇的小路上!
她刚要迈步,突然想起怀里的人参,赶紧掏出来,放在山洞中央的石柱子上:“壮士,这株人参是我刚采的,虽然不值什么钱,但也是我的一点心意,您收下吧!”怕那人拒绝,她放下人参就往洞口跑,跑出几步还回头看了一眼——那人依旧站在原地,没动也没说话。
出了山洞,苏雨娟才敢大口喘气,心里满是疑惑:“这个人是谁啊?怎么会住在悬崖的山洞里?看他的样子,好像不是普通人……”可转念一想,不管是谁,都是自己的救命恩人,她对着山洞的方向深深鞠了一躬,才转身往回走。
刚走没几步,就听到前面传来急促的脚步声,还有护卫小红和小兰的哭喊声:“二小姐!二小姐你在哪啊?”
“我在这!”苏雨娟赶紧挥手。
小红和小兰看到她,疯了似的跑过来,一把抱住她,眼泪止不住地流:“二小姐!你吓死我们了!我们看到藤蔓断了,还以为你……呜呜呜……”
其他几个护卫也赶了过来,围着苏雨娟问长问短,一个个眼睛通红。“好了好了,我这不是好好的吗?”苏雨娟拍了拍她们的背,笑着说。
“就是遇到点小意外,被好心人救了。咱们今天不采蘑菇了,回山洞休息吧。”
回到山洞,苏雨娟躺在石床上,摸着怀里空荡荡的衣兜,心里有点可惜:“那株人参要是没送出去,就能给外婆炖汤了……不过能捡回一条命,也值了。”
她想着那个戴斗笠的人,虽然没见着正脸,总觉得对方有点眼熟,可又想不起在哪见过,不知不觉就睡着了。
而悬崖的山洞里,戴斗笠的人慢慢走到石柱子旁,拿起那株人参,小心地揣进怀里,抬手招呼来身边的两个护卫:“走,我们下山去!”
“皇——黄大人,刚才为什么没相认?我们出来一趟不容易,就这么放弃了?”
“废话,你的舌头还要不要了?”
“是,是小人多嘴。”
“赶快下山。”
三天后的京城御书房,吴小宝顶着两个黑眼圈,抱着一堆奏折闯了进来,刚进门就“扑通”一声跪下:“皇上!臣求您了!您给臣安排的活儿太多了,这几天批奏折批得臣手都酸了,眼睛也快瞎了,实在吃不消啊!”
秦子宇放下手里的朱笔,看着他狼狈的样子,忍不住笑了:“你这模样,倒像是熬了三天三夜的赌徒。朕不是教过你吗?做事要找方法,别死心眼儿。”
“方法?什么方法?”吴小宝赶紧抬起头,眼里满是期待。
“你忘了你大表姐苏雨荷当年是怎么处理军务的?”秦子宇提醒道,“她身边总带着两个护卫,一个念文书,一个记要点,自己只负责拿主意。你也可以找两个得力的手下,一个给你念奏折,一个帮你记录批复意见,遇到棘手的再自己处理,这样至少能减轻一半的工作量。”