阗天城的天空，仿佛被战火反复浸染，呈现出一种洗不掉的灰败色泽。距离那场依托全局监控系统勉强稳住阵脚的守城战，已过去一年光景。
这一年，城外的厮杀从未真正停歇。慕兰人如同不知疲倦的狼群，一波波地冲击着阗天城坚固的城墙与光幕，法术的轰鸣、妖兽的嘶吼、以及修士陨落前的厉啸，已然成了这座巨城新的背景音。城内气氛依旧紧绷，但最初的恐慌已逐渐被一种麻木而坚韧的战时秩序所取代。
墨灵斋后院，那层淡银色的“小北斗星元阵”光幕日夜流转，将外界的喧嚣与混乱隔绝大半。院内，韩元昊负手而立，身姿挺拔，一袭青袍衬得他身形愈发修长。一年过去，他面容上的青年轮廓愈发清晰硬朗，眉宇间沉淀着与年龄不符的沉静，唯有偶尔抬眼时，眸底深处掠过的锐利，方能窥见其内敛的锋芒。筑基初期的修为早已彻底稳固，在源源不断的“五行聚灵丹”辅助下，正向筑基中期稳步迈进，龙吟之体的反噬被“伪龙之气”有效平衡，不再构成修炼的阻碍。
前店传来轻微的脚步声，吴风与陈巧天联袂而来。两人气息都比一年前凝厚了许多，吴风夫妇与陈巧天得益于韩元昊毫不吝啬的筑基丹与后续丹药支持，均已成功筑基，虽只是初期，却也寿元大增，实力今非昔比。
“东家。”吴风拱手行礼，语气带着一如既往的恭敬，但眼神中多了几分筑基修士的自信。他负责墨灵斋对外经营与部分物资采购，在阗天城底层修士中已混得脸熟。
“韩兄。”陈巧天亦是抱拳，他气质愈发沉凝，周身那股《浩然正气诀》修炼出的纯正气息，在这魔劫肆虐的时期显得格外引人注目。他因功被编入九国盟巡防序列，偶尔需执行巡逻或协防任务。
韩元昊微微颔首，示意二人坐下：“何事？”
吴风与陈巧天对视一眼，还是吴风先开口，声音带着几分复杂：“东家，我与拙荆，还有陈道友……我们商议过了，想正式加入‘越国遗修营’。”
韩元昊眸光微动，并不意外。所谓的“越国遗修营”，是九国盟为收拢、整合原越国六大派溃散后流落至此的修士，所设立的一支特殊战力。加入其中，意味着更频繁的前线任务，但也更能与故国同袍并肩，获取战功兑换资源的途径也更为直接。
陈巧天接口道，语气坚定：“韩兄，我等身受黄枫谷、天星宗大恩，宗门虽溃，然故土之念未绝。如今越国同道聚集于此，共抗外侮，于公于私，我等都难以袖手旁观。加入遗修营，虽险，却也是我等心中所愿。”他顿了顿，看向韩元昊，“更何况，韩兄如今有盟内客卿身份，又献上监控奇阵立下大功，墨灵斋暂时安稳。我等在此，反倒可能因过往身份，给东家带来不必要的关注。”
他这话说得委婉，但韩元昊明白。加入鱼龙混杂、受九国盟直接管辖的遗修营，某种程度上也是一种掩护。
韩元昊沉默片刻，目光扫过二人。吴风夫妇是故交，陈巧天是共历生死的伙伴，他们的选择，他理解且尊重。
“既然心意已决，便去吧。”韩元昊声音平稳，“墨灵斋永远是你们的后盾，丹药、符箓若有短缺，可随时来取。前线凶险，务必珍重。”
“多谢东家（韩兄）！”吴风与陈巧天齐齐起身，郑重行礼。他们知道，韩元昊这句承诺，在乱世中何等珍贵。
“翠儿她……”吴风犹豫了一下，看向一旁收剑走来的萧翠儿。
萧翠儿走到韩元昊身侧，很自然地站定，轻声道：“吴师兄，陈师兄，你们放心前去。我会守着师兄，守着墨灵斋。若有紧急战事征调，我亦会以散修身份，随遗修营出战，助你们一臂之力。”她语气平静，却带着不容置疑的决心。筑基中期的修为，加上韩元昊为她精心炼制的法器和丹药，她已非昔日需要时时庇护的少女。
吴风二人知她心意，不再多言，再次抱拳，转身离去安排相关事宜。
望着他们离去的背影，韩元昊心中并无多少离愁。乱世如潮，人人皆需寻自己的渡舟。他收回目光，对萧翠儿道：“准备一下，稍后我们去一趟城西‘聚英阁’。”
萧翠儿点头，没有多问。她知道，“聚英阁”是九国盟设立的一处交流场所，专供筑基以上修士交换信息、领取任务，偶尔也会有高阶修士现身讲法或召集会议。韩元昊如今身为客卿，又因献上监控系统之名在外，难免要与各方人物打交道。
半个时辰后，两人离开墨灵斋，穿过阗天城愈发肃杀的街道，来到了城西的聚英阁。
这是一座占地颇广的殿宇，以厚重的青罡岩砌成，风格粗犷大气。殿内空间开阔，已有不少筑基修士三五成群，或低声交谈，或浏览着墙壁上以灵光幻化的任务清单和战功兑换榜，气氛凝重而忙碌。
韩元昊与萧翠儿的出现，并未引起太多骚动，但不少目光还是隐晦地扫了过来。尤其是落在韩元昊身上时，那些目光中带着探究、好奇，甚至是一丝敬畏。一年前那覆盖全城的监控系统，虽具体炼制者未被大肆宣扬，但在高阶修士圈子里并非秘密。“韩元昊”这个名字，已与“神秘”、“阵法奇才”、“丹道高手”等标签联系在一起。
韩元昊对此视若无睹，径直走向大殿一侧相对安静的区域，寻了张空着的石桌坐下，萧翠儿安静地陪在一旁。他今日来此，并非为了接取任务，更多是想感受一下战时氛围，顺便看看能否听到一些前线的最新消息，或者……接触一些“故人”。
果然，没过多久，殿外传来一阵轻微的灵力波动，数道强大的气息联袂而至。原本有些喧闹的大殿，瞬间安静了不少。
只见一行人步入殿中，男女皆有，衣饰各异，但周身散发的灵压赫然都是结丹期水准！为首一名女子，身着素白宫装，面容绝美清冷，气质空灵，宛如月宫仙子，正是掩月宗的南宫婉。她目光清冽，扫过大殿，凡与其视线接触者，无不感到一股无形的压力。
在她身旁，一名身材高大、背负门板般宽阔巨剑的壮汉，乃是巨剑门的石齐云，他眼神凌厉，浑身肌肉贲张，仿佛蕴藏着爆炸性的力量。另一侧，一位身着彩衣、容貌娇艳妩媚的女修，是掩月宗的唐明骅，她眼波流转间，自带一股风流韵致。
稍后一些，跟着一位面色红润、身材微胖的老者，穿着天阙堡服饰，是钱环；一位身材高瘦、面容古板、周身隐隐有雷光闪动的中年修士，是黄枫谷的雷万鹤；还有一位身着红衣、面容冷峻、气质如冰的女修，则是黄枫谷的红拂。
这一行人，赫然都是原越国六大派的结丹修士，如今在九国盟麾下，显然也是刚结束某次会议或任务，来此稍作休整或传达指令。
他们的出现，立刻成为了全场的焦点。低阶修士们纷纷躬身行礼，大气不敢出。
韩元昊坐在角落，目光平静地掠过这一张张只在“原着”记忆中出现过的面孔，心中古井无波。于他而言，这些都是“故事”里的人物，是韩立命运轨迹中的重要配角。如今亲眼得见，虽有些许时空交错的奇异感，却并无攀附结交之心。他的道，在丹、在阵、在自身超脱，不在这些因果纠缠之中。
然而，树欲静而风不止。
许是韩元昊与萧翠儿这对组合气质不凡，又或许是他如今这副俊朗青年模样与传闻中炼制监控系统的“神秘客卿”形象有所重叠，那行人中，竟有几道目光落到了他们这边。
首先是雷万鹤，他古板的目光在韩元昊身上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼。韩元昊献上的监控系统，对黄枫谷出身的修士在战场上生存大有裨益，这份人情，雷万鹤身为黄枫谷结丹，自是知晓。
红拂冰冷的视线扫过，在韩元昊身上略一停顿，似乎察觉到他体内精纯的庚金灵力和那丝若有若无的奇异气息（伪龙之气），眼中闪过一丝微不可查的讶异，但旋即恢复冰冷，移开目光。
最让韩元昊心头微紧的，是南宫婉。
这位原着中与韩立纠葛极深的女修，目光清冷，仿佛不经意间，也落在了韩元昊身上。她的视线，不像红拂那般带着审视，反而有种……淡淡的、难以言喻的探究。那目光似乎能穿透表象，直视本源。韩元昊立刻运转无名敛息术，将周身气息收敛到极致，体内那丝伪龙之气也彻底蛰伏。
南宫婉的目光并未停留太久，仿佛只是随意一瞥，便与身旁的石齐云低声交谈起来。
倒是那掩月宗的唐明骅，似乎对韩元昊颇感兴趣，娇笑一声，对身旁的同门道：“哟，那边坐着的两位小友，倒是面生得很。年纪轻轻，修为却是不弱，尤其那男娃，根基扎实，灵力精纯，模样也生得俊俏。”她声音不大，但在场都是修士，自然听得清楚。
萧翠儿闻言，眉头微不可察地蹙了一下，下意识地靠近了韩元昊一步。
韩元昊面色不变，起身，对着几位结丹修士的方向，不卑不亢地拱手行了一礼，并未多言，随即重新坐下。态度从容，既不失礼数，也无谄媚之意。
这番作态，倒是让那几位结丹修士高看了一眼。能在他们这群人的灵压与注目下保持如此镇定，此子心性确实不凡。
“哼，不过是个筑基小辈，有什么好看的。”石齐云声如洪钟，他对这些琐事显然不耐，“南宫师妹，钱道友，我们还是尽快商议一下下次出击的路线要紧。”
南宫婉微微颔首，一行人便不再关注韩元昊这边，径直走向大殿内侧的一间静室。
待他们离开，大殿内的气氛才重新活跃起来，不少修士窃窃私语，讨论着刚才那几位结丹高修，也有目光不时瞟向韩元昊，猜测着他的身份。
萧翠儿轻轻松了口气，传音道：“师兄，那位南宫前辈……她的眼神好厉害。”
韩元昊微微点头，传音回道：“结丹修士，神念强大，感知敏锐，尤其南宫婉修炼的功法特殊，能察觉些许异常也不足为奇。日后若再遇上，需更加谨慎。”他心中暗忖，南宫婉与韩立关系匪浅，自己这“韩立之妹”的身份虽已随着身体蜕变成为过去，但难保不会有什么冥冥中的感应，还是尽量避开为妙。
就在这时，一名身着九国盟执事服饰的筑基后期修士快步走到韩元昊桌前，客气地拱手道：“可是墨灵斋韩元昊，韩道友？”
“正是在下。”韩元昊起身。
执事取出一枚玉简，递给韩元昊：“韩道友，盟内长老会有令，鉴于道友在监控法阵上的卓越贡献，特邀请道友参加三日后于‘天机殿’举行的战时丹器研讨会。届时会有多位结丹期前辈，共同探讨应对慕兰法士之法。这是与会令牌与议题玉简，请道友收好。”
韩元昊接过玉简和一枚沉甸甸的银色令牌，心中了然。“有劳执事，韩某必定准时赴会。”
执事满意离去。
萧翠儿眼中露出一丝担忧：“师兄，此会……”
“无妨。”韩元昊摩挲着冰凉的令牌，目光深邃，“是危机，亦是机遇。正好可以借此机会，光明正大地接触那些结丹修士，或许……能探听到更多关于解决体质所需资源的消息。”他想起贡献榜上那些令人眼热，却需要海量战功或特殊渠道才能兑换的宝物。