江烬的腿有点发抖。
他单膝跪在废墟里，右手撑着地面，手指都快捏断了，指节白得吓人。
左眼还在疼。那种感觉就像被火烧过，又突然冻住，再撕开一道口子。鼻血早就干了，在下巴上结成一块硬邦邦的东西。
焚天镜插在砖缝里，镜面上裂了一道细缝。镜面朝上，却照不出天光，只有一片灰蒙蒙的影子。
他想站起来，可腿根本不听使唤。刚撑起一点身子，胸口就传来一阵剧痛，像是身体里面有什么东西在烧。
右臂上的赤色鳞片已经退了，但皮肤还是不对劲。暗红色的纹路在皮下慢慢爬动，从手腕一直延伸到肩膀，一跳一跳的。碰到哪里，哪里就又烫又麻。
他低头看自己的手。掌心那道逆旋回路的印记比平时清楚多了。不是错觉，是真的变了。
身后传来脚步声，停在他五步远的地方。
没人说话。
一件素白色的衣裙出现在他的视线边缘。袖口绣着银线的药纹，干净得不像刚经历过战斗的人。
梅凌霜蹲了下来。她没碰他，也没问什么，只是从腰间取出一根银针，轻轻扎进他左手食指的指尖。
一滴血冒了出来。
她用一块白布接住那滴血。血珠落在布上，“嗤”地一声，冒出一股焦味，布上立刻烧出了一个小洞。
她皱了皱眉，收起了银针。
然后伸出三根手指，搭在他右手的手腕上。
冰凉的触感让他忍不住打了个颤。
她闭着眼，眉头越皱越紧。
几秒钟后，她松开了手。
“你强行催动焚天镜，去窥探深渊，伤的是根本。”她的声音很轻，但每个字都很清晰，“血脉之力冲破战体压制，经脉已经半毁了。再用一次功法，骨头都会炸。”
江烬咳了一下，喉咙里有股血腥味，他咽了回去。
“我不能停。”他抬起头，盯着她，“那具骸骨……掌心有江家的印记，和我的一样。”
梅凌霜看着他：“你想查真相。”
“可你现在连站都站不稳。”她顿了顿，“等哪天你倒在路上，谁还去翻那些旧事？谁还能去找江家主脉对质？”
风吹过来，带着灰烬的味道。
他没说话，拳头却攥得更紧了。
她从怀里拿出一枚玉佩。通体透明，像冰雕出来的一样。
她把玉佩塞进他手里。
一股寒气立刻钻进手掌，顺着胳膊往上走。皮下的暗红纹路跳动的速度慢了一点。
“这是药王山的冰玉佩。”她说，“能压住你体内血脉的躁动。去北境雪岭，找到千年寒潭。沉进去，让寒气洗一遍经络。”
江烬低头看着手中的玉佩。寒气太强，手指都有点僵了。但体内的灼热确实减轻了一些。
“我没时间。”他说，“任天行跑了，唐七背后还有人，江家内部——”
“你现在这个状态，连一个炼气三层的散修都打不过。”她打断他，语气还是那样平静，眼神却冷了下来，“你以为拼命就能赢？你死了，一切都没了。”
他咬紧牙关。
她继续说：“这枚玉佩只能撑三天。三天内进入寒潭，还有救。拖久了，火元蚀骨，神仙也救不了。”
江烬终于松开了拳头。
玉佩贴在掌心，寒气钻进血脉，和里面的热流撞在一起。疼得他额头直冒冷汗。
但他没有扔掉。
他知道她说的是真的。刚才那一瞬间，他已经看到了结局。如果不停下来，下次再催动焚天诀，就是经脉彻底崩断的时候。
他慢慢吸了一口气，开始把体内乱窜的火气往下压。一寸一寸，逼回丹田。
这个过程像刀子在刮骨头。
他没出声，牙关咬得死死的。
梅凌霜看着他运功，没有打扰。
大概过了半炷香的时间，他睁开了眼睛。脸色还是很白，但呼吸平稳了一些。
“我知道地方。”他哑着嗓子说，“北境雪岭，寒潭在断崖底下。”
她点点头：“记住，入水后别抵抗寒气。让它渗透每一处经络。要是中途火元反扑，就紧紧握住玉佩。”
江烬伸手，拔起插在地上的焚天镜。镜面的裂痕还在。他用布包好，背在身后。
然后他撑着地面，慢慢站起来。左腿先用力，右腿跟上。站直的时候晃了一下，很快就稳住了。
皮下的红纹还在动，但速度变慢了。
他低头看着手中的玉佩。寒气已经传遍手掌，正往手臂蔓延。
“你为什么来？”他忽然问。
她没回答。
只留下一句：“三天之内入潭，还有机会回头。”
说完，转身就走。
白色的背影穿过废墟，没有回头。
江烬站在原地。
风卷着灰烬，在他脚边打着转。
他抬起左手。冰玉佩贴在掌心，寒意刺骨。
另一只手按在胸口。火元还在，但被压住了，不再乱冲。
他知道她是正确的。现在追下去，只会死在半路上。
他抬头看向北方——雪岭的方向。天边有一道灰白的轮廓，藏在云层后面。
他迈出了第一步。第一步有些沉重。第二步，稳了一些。
街道空荡荡的，没人拦他。
他沿着城墙走，避开塌陷的路段。右臂偶尔抽痛一下，皮下的红纹一跳，他就停下，运一口气把它压下去。
走了大概半里路，前方出现了一个岔路口。一条向南，通往城门；一条向北，通向荒野。
他站在路口。
风从北面吹来，带着一丝冷意。
他看了一眼南方。那边是边城中心，有守军，有青云弟子，也有消息来源。
但他没动。
左手握紧玉佩。寒气顺着经脉往下走。体内的火气又退了一分。
他转身，朝北走去。
脚踩进积满灰尘的土路，一步一步往前。
天色渐渐暗了下来。远处传来乌鸦的叫声。
他没有回头。
走到第三里的时候，右臂突然剧痛。皮下的红纹猛地窜起，直冲肩头。
他立刻停下。左手马上按住右臂，把玉佩贴上去。
寒气撞上热流，肌肉绷得紧紧的，几乎要抽搐。
他站着不动，等着那股冲劲过去。
五秒后，疼痛消退。红纹缩回小臂。
他呼出一口气，白雾在空中散开。
继续走。
天完全黑了。星星没有出现。
他记得路。北境雪岭要走两天。必须连夜赶路。
走到第五里，前方出现一座断桥。桥面塌了一半，下面是深不见底的沟。
他停下，看了看桥下。黑漆漆的，什么都看不见。
正准备绕路，右手突然一麻。
他低头一看，皮下的红纹又动了。这次是从掌心往上爬。
他立刻把玉佩贴上去。寒气压制住热流，红纹停了下来。
但他知道，这才刚刚开始。
他走上断桥的残沿。左脚先踩上石墩，右脚跟上。桥身轻轻晃了一下，碎石滚落沟底。
他没有停下，一步步往前走。
走到桥中间，风突然大了起来，吹得衣服哗哗作响。
右臂再次抽痛，比之前更厉害。
他靠在石墩上，左手死死按住玉佩，把全部寒气灌进经脉。
体内像有两股力量在撕扯，一个要烧起来，一个要冻住。
他咬着牙，一声不吭。
十秒后，疼痛退去。
他抬起头。前方还有三步就是对岸。
他抬起左脚，踩上断裂的桥沿。
石头松动了一下，往下塌了一寸。
他重心不稳，身体向前倾。
右手本能地撑地。就在这一刻，皮下的红纹猛地窜起，直冲肩膀！