玉舍内，窗棂漏进的晨光里浮着细尘，叶小天正蹲在地上，指尖捏着枚刻了基础聚气符文的木牌，眉头微蹙。
桌案上摊着两卷典籍，一卷是宗门的《基础阵法纲要》，另一卷则是用鬼族骸骨片装订的《鬼道九转大阵》，骨片上的血色符文在光线下隐隐发烫。
“基础迷踪阵要靠十二块木牌引动地气，鬼道大阵却能聚阴煞凝虚魂……要是把两者掺在一起呢？”
叶小天嘀咕着，指尖泛起淡青色的灵力，在木牌背面又添了道扭曲的阴纹——这是他从《鬼道九转大阵》开篇“聚煞篇”里抠出来的粗浅符文，只够引动周遭微弱的阴煞气息。
他把十二块木牌按迷踪阵的方位埋在静室角落，又从储物袋里摸出颗指尖大的鬼族残骨，埋在阵眼处。
灵力注入的瞬间，木牌上的符文同时亮起，淡灰色的雾气从地面冒出来，绕着墙壁打了个转，竟凝成几团萤火虫大小的淡绿火点，慢悠悠地飘在空中。
“成了？哈哈，谁说一定要到筑基境才能布置阵法的？”叶小天眼睛一亮，起身往阵中走。
刚迈过第一块木牌，周遭的雾气突然浓了些，耳边竟传来细碎的虫鸣——那是他小时候在杏花村，夏夜趴在院里听的声音。
他心头一动，故意朝着火点走去，眼前的景象又变了，浮现出半棵歪脖子梨树，树下摆着个竹篮，篮子里是没吃完的烤土豆，正是王爷爷当年给他留的吃食。
“原来是引动心念里的琐事幻象，倒不算凶险。”
叶小天笑着摇头，伸手去碰那幻象，指尖穿过虚影时，雾气里突然飘来股淡淡的腐气，火点瞬间变成了巴掌大的虚影骷髅，对着他 “咔嗒”咬了一口，却连他的衣角都没碰到，反倒自己散成了雾气。 “就叫你‘阴煞戏魂阵’吧，既能迷路，又能逗人玩，对付炼气期的修士或妖兽，倒能打个出其不意。”
叶小天满意地撤了阵法，刚把木牌收起来，腰间的传讯符突然震动起来，淡蓝色的灵光裹着道清脆的声音飘出来：
“小天，今日是十二月十二，生辰喜乐。我已入古墓地下三千里潜修，这里的岩层连传讯符都穿不透，往后三年怕是没法给你报信啦。你在青云宗要好好修炼，别总惦记我，我吃得好睡得好，就是有点想你……”
传讯符的灵光渐弱，叶小天捏着那枚温热的玉符，指尖轻轻摩挲着上面青丫刻的小人图案，眼前不由自主浮出少女笑起来时的模样 ——
“三年……”
他轻声重复着，将传讯符贴身收好，目光落在桌案的《基础阵法纲要》上，“等我足够强了，就回杏花村找爹娘的线索，到时候再去古墓看你。”
就在这时，静室的门被“砰”地推开，田大海风尘仆仆地闯进来，肩上的储物袋还沾着泥点，脸上带着几分惊魂未定的神色：“小天！我跟你说，我这次出任务，差点就回不来了！”
叶小天连忙起身给他倒了杯茶：“海哥别急，慢慢说。”
田大海灌了口茶，才喘着气道：“我在黑市买了些炼器材料，回转的时候路过黑松林，刚进林子就瞧见满地尸体，个个面色干瘪，像是被抽干了精元——跟典籍里写的血魔族手法一模一样！”
叶小天端着茶杯的手顿了顿：“血魔族？不是说一百年前被正道绞杀后，就龟缩在中洲北部的死水沼泽了吗？怎么会出现在这里？” “我也纳闷啊！”
田大海拍着大腿，语气里带着后怕，“我正想绕开尸体，身后突然飘来股腐臭味，回头一瞧，娘的，那怪物长得别提多瘆人了——
皮肤是暗绿色的，上面爬着血红色的纹路，眼睛跟两团猩红的鬼火似的，手指尖还长着黑褐色的倒刺，一开口就喷带着瘴气的唾沫星子，说要把我当‘血食’！”
他比划着那血魔人的身高，比寻常汉子高了半个头，肩膀宽得能扛两袋米：“我试着用火焰符打他，结果那怪物抬手就把火焰捏灭了，还说我‘炼气十二重的修为，塞牙缝都不够’。
我全力出击，没想到对方躲都不躲，我的灵力如同打在棉花上，一点作用都没有。
我当时就慌了，转身想跑，腿都软了，心想这次肯定要交代在这儿了。”
“结果呢？”叶小天追问，心里已经猜到几分——田大海能活着回来，定是有变数。
“结果就听见一阵喊杀声！”
田大海眼睛一亮，语气也激动起来，“从林子那头冲出来五十多号人，个个穿着粗布劲装，还扛着面红底黑字的旗帜，上面写着‘叶家军’三个大字！那血魔人本来都要抓着我了，瞧见这阵仗，居然停了手，盯着那些人笑，说‘这么多炼气五重以下的嫩肉，正好一锅炖’！”
他喝了口茶，继续道：“为首的是个膀大腰圆的汉子，手里拎着柄开山斧，对着那血魔人喊‘休要滥杀无辜’，然后一挥旗帜，五十多号人突然齐齐跺脚，手里的刀枪都泛起淡金色的灵光，朝着血魔人冲过去——
你猜怎么着？
他们那冲锋的力道，居然把地面都踩出了裂纹，只一下就把那血魔人撞得口吐黑血，转身就逃走了。”
叶小天挑了挑眉：“叶家军？为首的汉子是不是叫石勇？”
“嘿！你怎么知道？”
田大海瞪大了眼睛，“我得救后跟那汉子聊天，才知道他就是石勇！他说那群体攻击叫‘崩山大法’，是你教他们的，还说打‘叶家军’的旗号，是想借你的威名震慑宵小。我一琢磨，叶小天不就是你吗？两厢一说穿，石勇立马拉着我结拜，说我是你兄弟，就是他兄弟！” 他说着，从储物袋里掏出三个粗布包裹，递到叶小天面前：“这是石勇托我带给你的，说是落霞镇的土货，你肯定爱吃。”
叶小天打开包裹，一股熟悉的香气飘了出来——第一个包裹里是切片晒干的土豆片，边缘还带着点焦香；第二个是裹了糖霜的苕干，咬一口能甜到心里；第三个是炒得金黄的玉米泡子，抓一把嚼着咯吱响。
这些都是他小时候，王爷爷常做给他吃的零嘴，眼眶不由得有些发热。
“石勇还说，”田大海的声音软了些，“他希望有一天，你能带领他们，成为真正的仙人军队。”
“这小子，竟然这样想，仙人哪里需要军队呀。”叶小天笑着直摇头，心里却暖烘烘的。
他想起第一次在黑松林遇到石勇时，那汉子还只是个为了混口饭吃的凡人，如今竟能带着五十人组成“叶家军”，还懂得行侠仗义，倒真是改邪归正了。
“走，海哥，咱们今天好好喝一杯！”叶小天把包裹收好，冲窗外喊了声“小黄”。
黄影一闪，大母鸡扑棱着翅膀落在桌案上，歪着脑袋盯着包裹，喉咙里发出“咕咕”的声音。
田大海从储物袋里摸出个酒坛，拍开泥封，醇厚的酒香瞬间弥漫开来：“这是我在黑市淘的‘醉仙酿’，炼气期修士喝着正好，咱们三个今天不醉不归！”
叶小天倒了两碗酒，又往碟子里倒了些，推到小黄面前。
小黄低头啄了口，眼睛顿时亮了，翅膀扑棱着，竟学着人的样子，把头埋在碟子里猛喝。
三人一鸡围坐在桌前，田大海说着任务时的趣闻，叶小天偶尔搭话，小黄则时不时发出“咕咕”的欢叫，气氛热闹得很。
喝到一半，小黄突然浑身一颤，羽毛根根炸开，体型以肉眼可见的速度变大——
原本只有半臂高的母鸡，转眼间长到了一人多高，翅膀变得粗壮，爪子上长出了尖锐的指甲，连喙都变得又长又硬，最后“噗通”一声落在地上，竟变成了一只体型硕大的鸵鸟，身上的羽毛还是土黄色，只是比之前蓬松了不少，看起来憨态可掬，却半点没有雄鹰的威风。 田大海盯着鸵鸟，憋了半天，忍不住笑道：“小天，你这灵宠…… 咋进化成鸵鸟了？之前我还以为能变成雄鹰呢，这模样，比之前还丑了点！”
“嘎！”小黄顿时炸毛，脖子一伸，从喙里喷出一团小火苗，直朝着田大海燎去。
田大海没防备，衣角瞬间被烧出个洞，吓得他蹦起来，拍着衣服喊：“哎哎哎！我错了还不行吗？你这鸵鸟喷火也厉害！”
叶小天连忙拉住小黄，哭笑不得：“别闹了，海哥不是故意的。”
小黄委屈地晃了晃脖子，把头埋进叶小天怀里，喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在哭。
田大海摸着被烧破的衣角，苦笑道：“得，我还是去练功房疗伤吧，免得再被小黄烧了。”
说罢，转身匆匆离开。
叶小天安抚着小黄，没注意到桌案上空，葫芦突然飘了出来——估计他早就快馋死了，这只是这些家伙都清醒着，他怕出来吓着人。
葫芦口对着酒坛，“咕咚咕咚”地吸着剩下的酒，喝完还打了个酒嗝，在空中转了个圈，像是在跳舞，嘴里还飘出细弱的声音：“都是酒惹的祸……不过这酒，味道不错。”
叶小天抬头瞧见葫芦，忍不住笑了：“你倒会趁火打劫。”
葫芦晃了晃，又飘回识海，没了动静。
叶小天低头看着怀里的鸵鸟，伸手摸了摸它的羽毛，心里琢磨着：小黄进化成鸵鸟，虽然模样丑了点，但体型变大了，力气和喷火的威力也该增强了，或许以后能派上用场。
只是那血魔人出现在黑松林，让他心里多了几分警惕——血魔族百年后重现，还敢随意猎杀修士，怕是死水沼泽那边，出了什么变故。