流云剑宗的晨雾尚未散尽，杂役院的院门外已传来刺耳的吆喝声。
“都给我快点！今天要劈够一百捆柴，劈不完别想领午饭！”外门执事拿着鞭子，不耐烦地催促着。十几名杂役弟子连忙拿起斧头，冲向院外的柴堆，脸上满是苦色——杂役院的弟子不仅修炼资源匮乏，还要承担宗门的杂活，几乎没多少时间静心修炼。
凌云刚拿起斧头，就被赵三拦住了去路。他身后跟着两名剑徒中期的弟子，三人呈犄角之势，将凌云围在中间。
“小子，昨天让你侥幸赢了虎哥，今天还敢摆架子？”赵三双手抱胸，狞笑一声，“这一百捆柴，就归你了。要是劈不完，不仅没饭吃，还要受罚！”
凌云握着斧头的手紧了紧，眼底闪过一丝寒芒。他知道这是王虎的报复，却也明白现在不能冲动——在杂役院受罚事小，耽误了修炼进度事大。
“好。”凌云只说了一个字，转身走向柴堆，抡起斧头劈了下去。
斧头落下的瞬间，他的灵识却在运转，《乾坤剑典》的基础心法悄然流转。混沌剑体的优势在此刻显现，即便做着体力活，他也能缓慢吸收空气中的稀薄灵气，丹田中的灵力稳步增长。
剑老的声音在识海中响起：“此等小事不必放在心上，你的目标是剑塔试炼，而非与这些蝼蚁计较。待你实力提升，他们自然不敢再招惹你。”
凌云默默点头，手中的斧头挥舞得更快了。阳光渐渐升高，其他弟子早已劈完柴去领午饭，只有他还在柴堆前忙碌，汗水浸湿了衣衫，手臂也开始发酸。
“凌云哥哥！”
清脆的女声传来，苏清鸢提着食盒快步走来。她看到堆积如山的柴捆和凌云疲惫的模样，眉头立刻皱了起来：“这些都是他们让你做的？”
凌云擦了擦汗，笑了笑：“没事，很快就劈完了。”
“什么没事！”苏清鸢气鼓鼓地走到刚领完饭回来的赵三面前，“赵三，杂役院的规矩是每人三十捆柴，你为什么让凌云哥哥劈一百捆？”
赵三看到苏清鸢，脸色瞬间变得谄媚：“清鸢姑娘，这是误会，是凌兄弟自己愿意多劈点的。”
“误会？”苏清鸢冷哼一声，从储物袋里取出一枚玉简，“这是宗门杂役院的规章，我现在就去找外门长老，问问他是不是规矩改了！”
赵三吓得脸色惨白，连忙摆手：“别别别，清鸢姑娘，是我错了，我这就帮凌兄弟劈柴！”他身后的两名弟子也连忙上前，拿起斧头劈了起来。
苏清鸢走到凌云身边，将食盒递给她：“快吃吧，我给你带了‘蕴气粥’，能补充体力。”
凌云接过食盒，心中暖意涌动。他坐在柴堆旁，喝着温热的粥，只觉疲惫瞬间消散了大半。
“对了，凌云哥哥，宗门的剑塔试炼下个月就要开始了。”苏清鸢突然说道，“剑塔共九层，每层都有考验，通过的弟子能获得奖励，前三层是外门弟子参与，第七层以上连内门弟子都很难通过。”
“剑塔试炼？”凌云眼中闪过一丝光芒。
“嗯，通过第七层能获得进入藏经阁的资格，里面有很多高阶剑谱和修炼心得。”苏清鸢眼中满是期待，“我听父亲说，剑塔中还残留着上古剑修的剑意，对领悟剑势很有帮助。”
剑老的声音突然响起：“剑塔是流云剑宗的根基，底层虽只有基础考验，第七层却藏着‘剑势投影’，正是你领悟基础剑势的绝佳机会。必须参加！”
凌云心中一动，连忙问道：“外门弟子都能参加吗？”
“只要是剑徒境以上的外门弟子都能报名。”苏清鸢点头，“不过王虎他们肯定也会参加，你要小心他们使绊子。我这里有一枚‘避尘符’，能抵挡一些低阶陷阱，你拿着。”
凌云接过符箓，郑重道谢。他知道，这是他获取资源、提升实力的关键机会，绝不能错过。
接下来的一个月，凌云一边应付杂役院的活计，一边抓紧一切时间修炼。有聚气阵盘的辅助和苏清鸢送来的灵药，他的修为进步极快，顺利突破到剑徒中期，丹田中的灵力比同阶修士凝练数倍。
《乾坤剑典》的基础剑招“乾坤一式”已被他彻底掌握，挥剑时虽未觉醒剑意，却已能引动周围的灵气，剑势沉稳，远超普通剑徒。裂穹剑在丹田中缓缓旋转，不断提纯他的灵力，让他对剑招的领悟愈发深刻。
这日清晨，外门广场上挤满了弟子，剑塔试炼正式开始。剑塔位于宗门后山，高约百丈，塔身由青色岩石砌成，上面刻满了密密麻麻的剑纹，散发着古老而威严的气息。
负责主持试炼的是外门长老李默，一名剑师后期的修士。他站在剑塔前，目光扫过众人：“剑塔试炼规则不变，每层有三道考验，限时一炷香，通过者可前往上层，失败则被传送出来。奖励按层数发放，第七层以上另有重奖！”
随着李默挥手，剑塔的大门缓缓打开，一股浓郁的灵气扑面而来，夹杂着淡淡的剑意。弟子们争先恐后地冲了进去，凌云则刻意放慢脚步，跟在人群后面，低调地进入了剑塔。
第一层的考验是“剑招辨识”，墙壁上投影出十道基础剑招，需在十息内说出剑招名称。对凌云来说毫无难度，他一眼就认出了所有剑招，轻松通过。
第二层“灵力操控”，需用灵力点亮十盏灵灯。凌云运转《乾坤剑典》心法，灵力精准地注入每盏灵灯，灯盏同时亮起，引得周围几名弟子侧目。
第三层“速度考验”，需在布满木桩的通道中穿行，避开木桩的撞击。凌云施展出“敛息步”，身形灵活如猿，轻松躲过所有木桩，甚至比一些剑徒后期的弟子还要快。
前三层的考验对他来说如同热身，很快就来到了第四层。第四层的考验是“实战模拟”，对手是一道剑徒后期的傀儡。傀儡手持木剑，攻势迅猛，剑招刁钻，普通剑徒后期的弟子都要缠斗许久。
“混沌剑体可让你看破傀儡的攻击破绽，直接攻击其关节处。”剑老提醒道。
凌云眼神一凝，挥剑迎上。傀儡的剑招虽快，却在他眼中充满了破绽。他侧身避开攻击，剑势一转，精准刺向傀儡的右臂关节。“咔嚓”一声，傀儡的手臂断裂，轰然倒地。
接下来的第五、六层考验分别是“剑意感知”和“耐力测试”，凌云凭借混沌剑体的优势和扎实的基础，都顺利通过。当他踏入第七层时，周围的景象骤然一变。
第七层没有实体考验，只有一片白茫茫的空间，空气中弥漫着浓郁的剑意，正中央悬浮着一道模糊的光影——正是剑老所说的“剑势投影”。光影手持长剑，不断演练着基础剑招，每一招都蕴含着纯粹的基础剑势，让人心生敬畏。
“这是上古剑修留下的剑势印记，仔细感悟，不要错过！”剑老的声音带着一丝激动。
凌云盘膝坐下，目光紧紧盯着光影。光影的剑招并不复杂，仍是“劈、刺、撩、扫”四式，却比他领悟的剑招多了一种“势”——那是一种一往无前、无坚不摧的意志，仿佛能劈开天地，刺穿苍穹。
他的识海飞速运转，《乾坤剑典》的经文与光影的剑招相互印证。丹田中的裂穹剑突然震动，散发出淡淡的乌光，将周围的剑意引向他的识海。
不知过了多久，凌云突然站起身，挥剑演练起来。他的剑招与光影的剑招渐渐重合，每一次挥剑都带着风声，基础剑势在他手中彻底成型。周围的剑意如同潮水般涌入他的体内，丹田中的灵力疯狂运转，竟隐隐有了突破剑徒后期的迹象。
“不错，基础剑势已彻底领悟，比吾预想的快了一倍。”剑老赞许道，“此等天赋，即便是在上古时期，也算得上是奇才。”
凌云收剑而立，眼中闪过一丝明悟。他能清晰地感觉到，自己的剑招威力提升了数倍，只需再积累一段时间，就能突破到剑徒后期。
就在这时，一道身影突然出现在第七层，看到凌云时，眼中闪过一丝惊讶。来人身着白色剑裙，身姿窈窕，面容清丽却带着一丝高傲，腰间佩剑散发着淡淡的风属性灵力——正是内门天才弟子，慕容霜。
慕容霜是流云剑宗宗主的亲传弟子，年仅十六岁就已达到剑士中期，拥有罕见的风灵体，剑招快如疾风，在外门和内门都极具盛名。她此次进入剑塔，是为了冲击第八层，却没想到会在第七层遇到一个外门弟子。
“你是哪个院的？竟能走到第七层？”慕容霜上下打量着凌云，语气中带着一丝轻视。在她看来，外门弟子最多只能走到第五层，能来到第七层，多半是运气好。
“杂役院，凌云。”凌云语气平淡，没有因为对方是内门天才就刻意讨好。
“杂役院？”慕容霜眼中的轻视更甚，“看来是走了狗屎运。这第七层的剑势投影可不是你这种杂役弟子能领悟的，识相点赶紧出去，别耽误我冲击第八层。”
凌云眉头微皱：“剑塔试炼并无规定，内门弟子可独占一层。我还未完成领悟，为何要出去？”
“你敢跟我顶嘴？”慕容霜脸色一沉，她自幼天赋出众，备受宠爱，从未有外门弟子敢这么跟她说话，“看来不给你点教训，你不知道天高地厚！”
话音未落，慕容霜已拔剑出鞘，风属性灵力涌动，剑势快如闪电，直刺凌云的肩膀。她并未下杀手，只是想教训一下这个不知天高地厚的外门弟子。
面对凌厉的剑势，凌云没有丝毫慌乱。识海中的剑招图谱飞速流转，基础剑势彻底展开，木剑横挡，精准地挡住了慕容霜的剑锋。
“铛”的一声脆响，两剑相交，慕容霜只觉一股沉稳的力量传来，手臂微微发麻。她眼中闪过一丝惊讶——这杂役弟子的剑势竟如此扎实，远超普通剑徒中期。
“有点意思。”慕容霜来了兴致，剑招愈发凌厉，风灵体的优势尽显，剑影如同疾风般笼罩凌云，正是流云剑宗的基础剑招“疾风七式”。
周围的弟子听到动静，纷纷聚集在第七层入口处围观。
“是慕容师姐！她怎么跟一个外门弟子打起来了？”
“那小子是杂役院的凌云，听说上个月才进的宗门，修为只有剑徒中期。”
“剑徒中期对抗剑士中期？这不是找死吗？慕容师姐一根手指就能碾压他。”
议论声中，凌云却稳如泰山。慕容霜的剑招虽快，却在他的“剑心通明”下无所遁形，每一个破绽都清晰可见。他凭借着基础剑势和“敛息步”，不断躲避攻击，同时寻找反击的机会。
“只会躲吗？”慕容霜冷哼一声，剑招再变，“疾风七式”的最后一式“风卷残云”使出，无数剑影如同风暴般袭来。
凌云眼神一凝，不再躲闪。他深吸一口气，丹田中的灵力疯狂运转，木剑挥出，正是《乾坤剑典》的“乾坤一式”。这一剑没有华丽的技巧，却带着基础剑势的精髓，沉稳如山，直刺风暴的中心。
“噗嗤”一声，剑影风暴瞬间被击溃，慕容霜的剑锋被凌云的木剑震开，身形连连后退，直到撞到墙壁才稳住。她惊讶地看着凌云，眼中满是难以置信——自己的“风卷残云”竟被一个剑徒中期的杂役弟子破了？
“你……你的剑招是什么来头？”慕容霜失声问道。
凌云收起木剑，神色平静：“只是基础剑招而已。”
他知道《乾坤剑典》不能暴露，只能推说是基础剑招。但这轻描淡写的回答，却让慕容霜更加震惊——能将基础剑招练到这种地步，这凌云的剑道天赋简直恐怖！
周围的弟子也彻底愣住了，刚才还嘲笑凌云自不量力的人，此刻都闭上了嘴。剑徒中期击败剑士中期的天才，这简直是前所未有的事！
就在这时，李默长老的声音传来：“第七层考验通过，可前往第八层或领取奖励。”
慕容霜深吸一口气，压下心中的震惊，看向凌云的眼神中多了一丝凝重：“你很好，有资格做我的对手。三个月后的外门大比，我等着你。”说完，她转身走向第八层。
凌云没有前往第八层，他知道以自己现在的修为，第八层的考验很难通过。他走到第七层的奖励台，拿起一枚刻着“藏经阁”字样的令牌和一瓶“凝气丹”——这正是通过第七层的奖励。
当凌云走出剑塔时，所有弟子的目光都集中在他身上，有惊讶、有嫉妒、有敬畏。王虎和赵三躲在人群后面，脸色铁青，他们没想到凌云竟能通过第七层，还击败了慕容霜，这完全超出了他们的预料。
苏清鸢快步走上前，眼中满是欣喜：“凌云哥哥，你太厉害了！竟然通过了第七层！”
凌云笑了笑，将令牌递给她看：“多亏了你的符和灵药。”
“这都是你自己努力的结果。”苏清鸢由衷地为他高兴，“藏经阁每月初一开放，到时候我陪你一起去。”
两人正说着，李默长老走了过来。他上下打量着凌云，眼中满是欣赏：“你叫凌云？杂役院的弟子？”
“是，弟子凌云。”凌云拱手行礼。
“很好，剑势领悟力极强，是个好苗子。”李默点了点头，“从今日起，你调入外门核心院，无需再做杂役，每月可领取十块下品灵石和一部基础剑谱。”
外门核心院是外门弟子中的精英所在，资源丰厚，还有专门的导师指导。这个消息让周围的弟子羡慕不已，凌云却只是平静道谢——这只是他修仙路上的一小步。
调入核心院后，凌云的修炼条件好了许多。他每日在修炼场修炼，夜晚则在聚气阵中吸收灵气，修为稳步提升。剑老也开始传授他《乾坤剑典》的第二重“乾坤二式”，这一剑招蕴含着“刚柔并济”的道理，威力远超第一式。
苏清鸢时常来看他，给她带来疗伤药和灵草，两人的情谊在朝夕相处中愈发深厚。慕容霜偶尔也会出现在修炼场，远远地看着凌云修炼，眼神中充满了竞争欲，却没有再找麻烦。
王虎等人则彻底老实了，核心院的弟子他们惹不起，更别说凌云现在已是外门弟子中的名人，连长老都颇为看重。
半个月后，凌云顺利突破到剑徒后期，《乾坤二式》也已初步掌握。他站在修炼场的最高处，望着远处云雾缭绕的藏经阁，眼中闪过一丝期待。
藏经阁中有《流云七剑》，那是流云剑宗的核心剑谱之一。只要学会《流云七剑》，他的实力就能再上一个台阶，距离复仇的目标也更近一步。
而他不知道的是，赵家的眼线早已将他的消息传回了青风镇。赵坤坐在书房中，看着手中的情报，眼中闪过一丝阴狠：“凌家余孽，竟还没死，还拜入了流云剑宗……看来，是时候让流云剑宗知道，谁才是青云域的主宰了。”
夜色渐深，流云剑宗的灯火逐渐熄灭，只有剑塔的轮廓在月光下静静矗立。凌云的房间中，聚气阵的灵光依旧明亮，裂穹剑在丹田中缓缓旋转，仿佛在积蓄力量，等待着出鞘的那一刻。
他的修仙之路，才刚刚步入正轨，而更大的挑战，已在暗中悄然酝酿。