鼠洞里的霉味，像湿冷的裹尸布，紧紧贴附在皮肤上。
我蜷缩在黑暗中，每一次呼吸都扯动着尚未完全愈合的肋骨，带来阵阵闷痛。玉髓芝的药力仍在缓慢修复着伤体，但速度远不如初时猛烈。饥饿和干渴如同两只无形的爪子，撕扯着我的胃和喉咙。
刑罚堂的搜查声浪似乎暂时退去了，但我知道他们绝不会离开。这烬墟黑市，已成囚笼。
必须尽快恢复，尽快离开。
我需要信息。关于黑市的规则，关于离开的路径，关于……那个卖给我鼠洞、又似乎暗中帮了我一次的神秘老者。
我舔了舔干裂起皮的嘴唇，小心翼翼地从洞穴缝隙中向外窥视。
黑市的喧嚣依旧，但似乎多了一丝不易察觉的紧绷。往来的人影脚步更快，交易更加隐蔽，许多目光都带着警惕的审视。刑罚堂的到来，像一块巨石投入浑浊的死水，搅动了底层的暗流。
我的目光再次投向那个角落的老者。
他依旧枯坐在那里，仿佛刚才什么都没发生过，面前的破烂摊子也无人问津。浑浊的眼睛半睁半闭，像一尊风化千年的石像。
但他越是平静，就越显得深不可测。
我深吸一口气，压下心中的忐忑和虚弱，再次走出鼠洞，低着头，混在稀疏的人流中，向他走去。
这一次，我没有停在摊前，而是直接走到他身侧，用只有两人能听到的嘶哑声音开口：“多谢。”
老者枯槁的手指在摊位上轻轻敲击了一下，眼皮依旧耷拉着，声音如同风吹过废墟：“各取所需。他们太吵。”
果然是他引开了追兵。
“我想买点‘干货’。”我继续压低声音，用黑市里打听重要情报的暗语，“关于路，和……风往哪边吹。”
老者沉默了片刻。周围嘈杂的声音仿佛被无形地隔开。
“这里的‘货’，价钱都不便宜。”他终于再次开口，声音里听不出任何情绪，“尤其是能救命的路，和要命的风向。”
“我付得起。”我咬牙道。怀里还有几块搜刮来的劣质灵铢碎片，以及……一点点净丹粉末。后者是真正的硬通货，但风险极大。
老者缓缓转过头，那双古井无波的眼睛第一次真正对上了我的视线。那目光并不锐利，却像能穿透皮肉，直接看到骨髓里的虚弱和 desperation。
“你付不起。”他淡淡地说，语气平铺直叙，没有嘲讽，只是在陈述一个事实，“你的伤，你的穷，还有你惹来的麻烦，都写在脸上。”
我的心猛地一沉。
“不过，”他话锋一转，枯瘦的手指在摊位上划过一道无形的痕迹，“老夫这里，偶尔也收点别的东西。”
“什么东西？”
“故事。”他嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像干涸土地裂开的缝隙，“特别是……关于上面那些‘仙人’们不太体面的故事。”
我的瞳孔骤然收缩！
他知道了什么？他猜到了我的来历？还是他从刑罚堂的反应中推断出了什么？
青霄门窃灵养药的秘密像一团火，在我胸腔里灼烧。
巨大的风险！一旦透露，后果不堪设想！
但……这也是筹码。唯一的筹码。
我看着他那双深不见底的眼睛，里面没有任何贪婪或好奇，只有一种冰冷的、近乎漠然的审视。
赌了！
我压下狂跳的心脏，声音压得更低，几乎如同气息：“我看到了一些……字。在很深的地方。关于……‘药田’的肥料。”
我没有明说，但“药田”和“肥料”这两个词，在黑市的暗语中，常被用来代指某些宗门不可告人的勾当。
老者的眼神终于波动了一丝，像石子投入古井，泛起微不可察的涟漪。他静静地看着我，没有说话。
令人窒息的沉默。
就在我几乎要以为赌错了，准备转身逃离时，他忽然极其缓慢地，从破烂的袖袍中，摸出了一块薄薄的、黑黢黢的骨片，扔在摊位上。
骨片很旧，边缘磨损得厉害，表面用某种尖锐之物刻着密密麻麻、极其纤细的路线和标记。
“这是‘货’。”他声音依旧平淡，“能通外界的几条老鼠道，最近的风声标注在上面。能走多远，看你的命。”
我的呼吸瞬间急促起来！路线图！
我伸手想去拿。
他的枯手却轻轻按在了骨片上。
“价钱。”他吐出两个字。
我毫不犹豫，将怀里所有劣质灵铢碎片掏出，放在他面前。这远远不够，我知道。
老者看都没看那些碎片。
我心脏紧缩，犹豫了片刻，最终一咬牙，从贴身内衬的一个小皮袋里，捏出一小撮温络散——药性最温和、最不容易引起怀疑的一种净丹粉末，极其迅速地撒在摊位上一块不起眼的凹陷处。
药粉细腻，散发着纯净的药香，与周围污浊的环境格格不入。
老者的目光终于落在那点药粉上，鼻翼极其轻微地翕动了一下。他眼中闪过一丝难以捕捉的讶异，但很快又恢复了古井无波。
他没有问来源，只是缓缓松开了按住骨片的手。
“你可以叫我墨老。”他收回手，重新闭上眼睛，仿佛刚才的一切从未发生，“下次来，带个更好的故事，或者……更真的‘药’。”
我迅速抓起那枚冰冷的骨片，紧紧攥在手心，像抓住了一根救命的稻草。
没有道谢，我转身迅速离开，身影重新没入黑市混乱的阴影之中。
回到鼠洞，我靠着岩壁，剧烈喘息，手心全是冷汗。
墨老。
他到底是谁？他想要什么？他真的只是一介黑市情报贩子？
骨片上的路线图复杂而危险，但确是一条希望之路。
而代价，是我泄露了关于青霄门秘密的冰山一角，以及……暴露了我能提供特殊丹药的可能。
与虎谋皮。
但我别无选择。
我将骨片贴身藏好，感受着那冰冷的触感。
必须尽快恢复。然后，沿着这条用秘密换来的亡命之路，离开这里。
外面的黑暗里，墨老依旧枯坐着，像一块沉默的礁石，等待着下一次潮水带来新的秘密或……尸体。