洪书从与小太监相关的意外事件中脱身回到宫廷后，并未因这次的挫折而气馁，反而更加坚定了探寻神秘势力底细的决心。他深知，在这暗流涌动的宫廷斗争中，每一条线索都可能成为解开谜团的关键。
根据老太监提供的线索，洪书得知在宫外一处隐蔽的茶楼，或许能找到一位知晓前朝旧事的关键人物。这日，洪书身着便服，趁着夜色悄然出宫。京城的夜晚，灯火阑珊，街道上行人依旧络绎不绝，但洪书无心欣赏这繁华夜景，他脚步匆匆，朝着那隐蔽的茶楼赶去。
当洪书踏入茶楼时，一股浓郁的茶香扑面而来。茶楼内光线昏暗，几盏油灯散发着微弱的光芒，将四周的桌椅映照得影影绰绰。角落里，一位老者正独自坐着，面前放着一杯清茶，他眼神深邃，静静地凝视着前方，似乎在沉思着什么。洪书心中一动，直觉告诉他，这位老者或许就是他要找的人。
洪书走上前去，礼貌地拱手说道：“老人家，冒昧打扰，不知能否与您共坐一席？”老者抬眼打量了洪书一番，眼神中透露出警惕之色，并未作答。洪书见状，并未气馁，他微笑着继续说道：“我听闻老人家对前朝旧事颇为了解，在下对前朝之事也一直心怀好奇，还望老人家能不吝赐教。”
老者皱了皱眉头，冷冷地说道：“前朝之事，早已是过眼云烟，没什么好说的。你还是请回吧。”洪书并未放弃，他拉过一把椅子坐下，诚恳地说道：“老人家，实不相瞒，我并非单纯出于好奇。如今宫廷中隐藏着一股神秘势力，他们似乎与前朝余孽有所勾结，正妄图对宫廷和国家不利。我希望能从您这里获取一些线索，揭露这股神秘势力，为宫廷和国家消除隐患。”
老者听闻，眼中闪过一丝惊讶，他再次仔细地打量着洪书，沉默片刻后，缓缓说道：“年轻人，这可不是一件小事，你为何如此执着？”洪书目光坚定地看着老者，说道：“我虽只是宫廷中的一名小小宫女，但我心怀天下，不愿看到宫廷陷入混乱，百姓遭受苦难。我深知自己肩负的责任重大，所以无论遇到多大的困难，我都要坚定地走下去。”
老者被洪书的真诚所打动，他轻轻叹了口气，说道：“罢了，看你一片赤诚之心，我便与你说说吧。我确实知晓一些关于前朝旧事的线索，也听闻过一些关于这股神秘势力的传闻。据说，这股神秘势力与宫廷中的某些老臣似乎存在着不可告人的联系。但具体情况，我也不太清楚，还需要你自己去查证。”
洪书心中一喜，连忙问道：“老人家，您能否再详细说说，这些老臣大概是哪些人？或者有没有什么其他的线索，能帮助我进一步调查？”老者摇了摇头，说道：“我知道的也不多，只知道他们行事极为隐秘，多年来一直隐藏在暗处。你若想调查，一定要万分小心，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。”
洪书点了点头，感激地说道：“多谢老人家提醒，我定会小心行事。若能成功揭露这股神秘势力，全仰仗老人家今日的帮助。”老者摆了摆手，说道：“你也别谢我，我只是不想看到前朝的悲剧再次上演。你好自为之吧。”
洪书与老者又交谈了一会儿，试图从老者口中获取更多的线索，但老者似乎真的知道得有限，未能提供更多有价值的信息。洪书心中虽有些遗憾，但能得知神秘势力与宫廷老臣有关，这已经是一个重大的突破。
离开茶楼后，洪书漫步在回宫廷的路上，心中思绪万千。他深知，接下来的调查将会更加艰难。宫廷老臣众多，要从中锁定与神秘势力勾结的目标，犹如大海捞针。而且，这些老臣在宫廷中根基深厚，稍有不慎，不仅可能打草惊蛇，还可能给自己带来杀身之祸。但洪书没有丝毫退缩之意，他握紧了拳头，暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都要找到关键证据，揭露神秘势力的真面目。
回到宫廷后，洪书并未立刻休息，而是坐在自己的房间里，将从老者那里得到的线索仔细地梳理了一遍。他在纸上写下了一些可能与神秘势力有关的老臣的名字，然后逐一分析他们的背景、性格和在宫廷中的势力范围。经过一番思考，洪书决定从与前朝关系较为密切的几位老臣入手，先暗中观察他们的一举一动，寻找他们与神秘势力勾结的蛛丝马迹。
接下来的几天，洪书利用自己在宫廷中的身份和人脉，悄悄地展开了调查。他安排心腹太监密切关注那几位老臣的动向，自己也时常在宫廷中四处走动，试图从其他人口中获取一些有用的信息。然而，调查进展并不顺利。那几位老臣似乎察觉到了什么，行事变得更加谨慎，洪书并未发现任何明显的破绽。
就在洪书感到有些一筹莫展的时候，他突然想起了老者曾说过的一句话：“他们行事极为隐秘，多年来一直隐藏在暗处，或许你可以从一些看似无关紧要的小事入手，说不定能发现一些意想不到的线索。”洪书心中一动，决定改变调查策略。
他开始留意宫廷中的一些琐碎之事，比如哪位老臣最近与宫外的人有过接触，哪位老臣在朝堂上的言论有什么异常之处。经过几天的细心观察，洪书终于发现了一些端倪。一位名叫陈大人的老臣，最近频繁与宫外的一位商人来往，而且每次见面都极为隐秘。洪书觉得此事颇为可疑，决定深入调查这位陈大人与那位商人之间的关系。
洪书通过自己的心腹，打听到了那位商人的一些情况。原来，这位商人并非普通的商人，他背后似乎有着一股强大的势力支持。洪书心中越发笃定，这位陈大人与神秘势力之间或许有着千丝万缕的联系。但仅凭这些，还不足以证明陈大人就是与神秘势力勾结的关键人物，洪书还需要找到更确凿的证据。
于是，洪书决定冒险跟踪陈大人与那位商人的下一次会面。他提前做好了准备，乔装打扮成一名普通的小厮，悄悄地跟在了陈大人的身后。当陈大人与那位商人在一处偏僻的宅院里见面时，洪书小心翼翼地靠近，躲在一旁偷听他们的谈话。
然而，陈大人与那位商人似乎早有防备，他们的谈话声音极低，洪书只能断断续续地听到一些只言片语。但从这些只言片语中，洪书还是捕捉到了一些关键信息，似乎他们正在策划着一场针对宫廷的阴谋。洪书心中大惊，他深知此事的严重性，必须尽快找到更多的证据，揭露他们的阴谋。
就在洪书准备继续寻找证据时，突然听到一阵脚步声传来。他心中暗叫不好，知道自己可能被发现了。来不及多想，洪书迅速转身，朝着另一个方向跑去。身后传来了陈大人和那位商人的呼喊声，以及一群人的追赶声。洪书凭借着对地形的熟悉，在错综复杂的小巷中穿梭，终于摆脱了追赶他的人。
回到宫廷后，洪书心有余悸。但他知道，时间紧迫，不能因为这次的危险而退缩。他必须尽快找到更多的证据，揭露神秘势力与宫廷老臣的勾结，阻止他们的阴谋。然而，宫廷老臣众多，他要如何在众多老臣中锁定目标，找到关键证据呢？这成了摆在洪书面前的一道难题。
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