弱光苔藓膏带来的稳定收入，如同涓涓细流，虽不汹涌，却切实地缓解了路烨的资源困境。他不再为最基本的兽粮和低级能量碎晶发愁，能够持续为沉睡的深渊龙螶提供温养。
半个月过去，在路烨日夜不休的精神力温养和稳定能量供给下，深渊龙螶的状态终于有了明显的好转。它不再仅仅是沉睡，偶尔会在契约空间中发出细微的动静，传递出饥饿与躁动的情绪。它体表甲壳的黯淡彻底消失，恢复了暗沉的金属光泽，只是那新生的骨刺和翼膜，依旧显得有些脆弱，不如全盛时期那般狰狞迫人。
这一天，当路烨再次将几块暗属性碎晶放入契约空间时，一股清晰而强烈的意念传递回来——它要出来。
院落中，暗金色的光芒一闪，接近两米长的龙螶身影凝实出现。它落地的动作不如以往那般轻盈，六足微微踉跄了一下才站稳，熔金般的竖瞳睁开，眼神中带着一丝刚从漫长沉睡中苏醒的迷茫，随即迅速被熟悉的冰冷与凶戾取代。它甩了甩有些沉重的头颅，发出一声低沉的、带着些许沙哑的咆哮。
路烨能清晰地感受到，它与自己之间的契约联系更加紧密、深厚，但另一端传来的力量感，却如同被蒙上了一层纱，远不如进化完成初时那般汹涌澎湃。潜力暂时衰退带来的影响是实实在在的，它现在的能级，确实停留在了战将级高阶的水准，而且身体似乎也带着一种“虚浮”感，对力量的掌控大不如前。
【兽宠：深渊龙螶（幼生体）】
【状态：恢复期（力量掌控度下降，身体协调性需重新适应）】
【实力评估：战将级高阶（不稳定）】
【核心天赋：吞噬进化（可用）】
【临时状态：混沌之眼（封印），未知枷锁（稳定期，反噬减弱）】
“感觉怎么样？”路烨走上前，轻轻抚摸着它冰凉坚硬的头部甲壳。
深渊龙螶用龙吻蹭了蹭他的手心，传递来一种“饥饿”、“不满自身虚弱”以及“渴望战斗”的混合情绪。它尝试着振动了一下背部的骨翼，只掀起一阵微弱的气流，根本无法离地。尾部的骨刺锤头也显得有些沉重，摆动起来不如之前灵活。
“别急，我们慢慢来。”路烨安抚道，“强行提升的代价需要时间消化，现在最重要的是重新掌握你现有的力量。”
他早有准备。从角落搬出几块特意找来的、密度极高的“黑铁矿石”。这种矿石本身价值不高，但极其沉重，常被用来测试力量或作为某些防御工事的基材。
“先从最简单的开始。”路烨将一块足有数百斤重的黑铁矿石推到龙螶面前，“用你的爪子，在上面留下痕迹，控制力度，越深越好，但不能破坏矿石的整体结构。”
这是最基础的力道控制训练。
深渊龙螶低吼一声，抬起一只覆盖着暗金甲壳的勾爪，下意识地就像以前那样全力挥下！但爪风刚起，它就感觉到肌肉传来一阵酸软无力感，对力量的调动远不如心念迅捷。
“嗤啦——”
刺耳的刮擦声响起。勾爪在黑铁矿石表面留下了几道深痕，但痕迹边缘崩裂，矿石本身也出现了细微的裂纹。力量用老了，控制不足。
龙螶不满地低吼一声，熔金竖瞳中闪过一丝烦躁。
“耐心。”路烨的声音平静，“感受你肌肉的发力，能量的流转，找到那个既能留下痕迹，又不至破坏的平衡点。你现在不再是成长期，而是战将级，哪怕只是高阶，你的力量本质也已经不同，需要更精细的掌控。”
他如同一个最严格的教练，不断指出问题，引导着龙螶调整发力方式。
一块，两块，三块……
起初，龙螶的动作笨拙而充满挫败感，要么力量不足留痕太浅，要么控制不住毁掉矿石。但随着一次次尝试，在路烨通过契约不断传递来的精准意念引导下，它开始逐渐适应这具“虚弱”却本质更强的身体，对力量的感知和调控慢慢变得精细。
从爪击，到尾锤的挥动，再到尝试喷吐小股的、控制威力的【深渊龙息】灼烧矿石表面……训练项目逐渐增加。
路烨没有给它任何取巧的机会，所有训练都围绕着“控制”、“稳定”、“精准”展开。他甚至要求龙螶背负着沉重的黑铁矿石，在院落中进行折返跑，锻炼它在负重下的协调性与耐力。
这个过程枯燥而艰苦。龙螶不时发出焦躁的咆哮，它对这种“弱小”的感觉深恶痛绝，渴望的是撕裂强敌、吞噬进化的快感，而不是在这里跟几块破石头较劲。
但每当它想要放弃或发脾气时，路烨那平静却坚定的目光，以及通过契约传来的、毫无动摇的支持与期待，总能将它躁动的情绪安抚下去。
它明白，主人与它一体同命。它的虚弱，就是主人的弱点。想要再次并肩面对强敌，撕碎那些散发着讨厌光芒的家伙，就必须先跨过这道坎。
时间在汗水和一次次失败后的调整中流逝。
数天后，当龙螶能精准地用爪尖在黑铁矿石上刻画出复杂的纹路而矿石不裂，当它的尾锤能轻柔地扫开一片落叶而不伤其分毫，当它喷出的龙息能稳定地融化特定区域的金属而不过度扩散时，路烨知道，第一阶段的适应性训练，成功了。
虽然实力等级没有提升，但龙螶对自身力量的掌控度，已经恢复到了进化前的水平，甚至因为经历了“高位”视角后又回落，在某些方面理解得更为深刻。它眼中的躁动平息了不少，取而代之的是一种内敛的冰冷与沉稳。
“很好。”路烨将一块高级些的暗属性兽粮递给它作为奖励，“控制是力量的基础。接下来，我们需要让你这具身体，重新‘饥饿’起来。”
他看向院外，眼神深邃。
单纯的温养和训练，只能恢复掌控，却无法弥补本源的轻微损伤和推动潜力恢复。他需要更高级的资源，需要让龙螶重新开始“吞噬进化”的征程，用高质量的能量和特质，来填满它暂时空虚的潜力之海。
暗影拍卖会的日子，近了。
他手中把玩着一个小巧的陶罐，里面是他这几天利用售卖苔藓膏的收益和剩余材料，在系统指导下尝试改良出的“强效闪光苔藓膏”，效果和稳定性都提升了一截。这，将是他踏入那个灰色地带的第一块敲门砖。
（第二十一章 完）