离开巨木之森的过程比预想中顺利。或许是三位王者的余威尚存,或许是终末教团在此地势力受创深重,一路行来,并未遇到像样的阻拦。偶尔有不长眼的魔兽袭击,也被实力大增的龙螶轻松解决,正好用来巩固它刚刚突破的统领级境界,以及适应体内那被“起源之种”调和后、更加凝练可控的混沌之力。
龙螶如今体型更加威猛,暗金骨甲光泽内敛,飞行时带着低沉的风雷之声,统领级的气息自然散发,足以让大多数森林中的魔兽退避三舍。它不再像以前那样时刻被混沌低语困扰,熔金竖瞳中虽然依旧带着龙族的威严与一丝混沌固有的深邃,却多了几分清明。路烨能感觉到,他与龙螶的灵魂链接前所未有的稳固,指挥起来如臂使指。
虚光依旧是那副安静神秘的模样,消耗的力量在路烨“起源之种”权限带来的生命能量滋养下早已恢复。它大部分时间都静静悬浮或栖息在龙螶背上,仿佛在冥想,又像是在观察着这个对它而言依旧“鲜活”的世界。路烨尝试与它进行更深层次的沟通,虽然得到的回应依旧简练,但那种源自本质的隔阂感确实减少了许多。
慕容小胖则彻底化身向导,一路上喋喋不休地介绍着南方的风土人情,尤其是关于翡翠城的信息。
“哥,翡翠城可是南部行省数一数二的大城!由‘翡翠夫人’柳如烟掌管,她可是位了不得的商业奇才和强大的御兽师!城里规矩挺多,但机会也多!拍卖行、情报交易所、高级御兽师协会分部、各大商会总部……应有尽有!最重要的是,那里的‘翡翠琉璃糕’可是一绝!”慕容小胖说着,口水都快流出来了。
路烨耐心听着,将这些信息记在心里。翡翠城势力错综复杂,对他而言,既是获取资源和信息的宝地,也潜藏着未知的风险。圣殿的势力在南方同样不弱,需要小心行事。
数日之后,一行人终于走出了巨木之森无边无际的绿色海洋。眼前的地势逐渐变得平缓,出现了大片大片的农田和庄园,官道也宽阔平整起来,车马行人渐渐增多。
当一座宏伟城市的轮廓出现在地平线上时,连路烨也不禁为之动容。
城墙高耸,并非由普通的砖石砌成,而是一种泛着温润青绿色光泽的“翡翠岩”堆垒而成,在阳光下流淌着柔和的光晕,名副其实的“翡翠城”。城市规模极大,远远就能看到城内鳞次栉比的各式建筑,以及最中心处一座仿佛由巨大翡翠雕刻而成的城堡——那便是城主府,也是翡翠夫人柳如烟的居所。
越是靠近,越能感受到这座城市的繁华与活力。宽阔的护城河如同玉带环绕,河上百舸争流。城门口车水马龙,行人如织,各种奇装异服的御兽师带着形态各异的兽宠穿梭其间,喧闹之声不绝于耳。
“哇!终于到了!胖爷我回来了!”慕容小胖兴奋地挥舞着手臂。
路烨让龙螶在城外一处僻静山林降落。统领级的龙系御兽太过显眼,容易引来不必要的麻烦。他将龙螶收回御兽空间休养,虚光则依旧选择跟随在他身边,它似乎有某种方法能降低自己的存在感,只要不主动展露能力,看起来就像一只比较奇特的、装饰性的小型龙类伴生兽。
慕容小胖也从储物袋里掏出一件看起来就价值不菲的锦袍换上,瞬间从逃难的小胖变成了富贵逼人的慕容家少爷。
“走,哥,进城!先到我家的铺子落脚,打听打听消息!”慕容小胖熟门熟路地带着路烨走向城门。
缴纳了入城税,穿过深邃的城门洞,一股更加喧嚣热浪扑面而来。笔直宽阔的主干道足以容纳十辆马车并行,两侧商铺林立,旌旗招展,售卖着从普通生活物资到珍稀御兽资源的一切商品。空气中混合着食物香气、药材味、金属锻造声以及各种兽宠的低鸣嘶吼,构成了一幅生动的御兽都市画卷。
慕容家的产业显然不小,慕容小胖带着路烨七拐八绕,来到了一条相对安静但环境雅致的街道,走进了一家名为“百宝阁”的三层楼阁。掌柜的显然认识慕容小胖,一见他进来,立刻满脸堆笑地迎了上来。
“哎呦!我的小少爷!您可算回来了!家主前些日子还派人来问过呢!”掌柜的十分殷勤。
“福伯,少废话,赶紧准备两间上房,再把最近城里发生的大事,特别是关于巨木之森和圣殿的消息,整理一份给我。”慕容小胖摆出了少爷架子,吩咐起来有条不紊。
“是是是,马上安排!”福伯连忙应下,好奇地看了一眼跟在慕容小胖身边、气质不凡的路烨和他肩上那只安静得过分的小型龙裔生物,但很识趣地没有多问。
很快,两人在百宝阁后院清净的上房安顿下来。没过多久,福伯就送来了一叠情报卷宗。
路烨仔细翻阅着。情报显示,巨木之森的异动果然引起了各方关注,但具体细节被森林王者和各方势力默契地封锁了,流传出来的版本众说纷纭。圣殿方面,赫罗斯主教已经返回区域圣殿,似乎并没有大肆宣扬路烨的事情,这有些反常,或许在酝酿着什么。终末教团则如同人间蒸发,再无公开活动迹象。深海商会也异常低调。
此外,情报中还提及了一件即将在翡翠城发生的大事——
“十日后,‘天穹号’空艇抵达翡翠城,并将在此招募临时护卫,前往大陆中部‘千帆城’,参与探索新发现的‘云海遗迹’?”路烨念出了这条信息,心中一动。
空艇是艾恩大陆一种昂贵而高效的远程交通工具,通常由大商会或帝国运营。“云海遗迹”则是近期大陆上最炙手可热的新闻,据说是一位古代传奇御兽师留下的洞府,里面可能藏有强大的古代御兽传承和珍宝。
慕容小胖凑过来看了一眼,眼睛发亮:“云海遗迹!哥,这可是个大机会!听说好多高手都去了!咱们要不要也去凑凑热闹?乘坐空艇去千帆城又快又安全,还能当临时护卫省一笔路费!”
路烨沉吟片刻。前往大陆中部,能接触到更广阔的世界,获取更多资源和机遇,也能暂时避开圣殿在南方可能布下的耳目。“云海遗迹”确实是个不错的切入点。而且,乘坐空艇也能让龙螶得到充分的休息和适应。
“可以考虑。不过,在此之前,我们需要在翡翠城补充一些物资,顺便看看能不能帮你和烈焰鸟提升一下。”路烨说道。慕容小胖的实战能力需要加强,而那只被强制契约、忠诚度不高的烈焰鸟,也需要想办法处理。
正说着,路烨御兽空间内的烈焰鸟传来一阵焦躁的情绪,似乎对“提升”这个词反应激烈。
路烨无奈地摇摇头,这家伙,还是个问题儿童。
就在这时,楼下传来一阵喧哗声,似乎有人在和掌柜的争执。
“……慕容家的人就可以店大欺客吗?那株‘火云芝’明明是我先看上的!”一个清脆却带着怒意的女声传来。
路烨和慕容小胖对视一眼,起身走向窗边。
新的城市,新的故事,似乎已经从一场小小的争执开始了。
(第一百零一章 完)