云娘把扫帚塞进小满手里，压低声音：“你师父要收人了，赶紧去前头看着。”
小满一愣，差点把药渣打翻在地。他刚忙完后院的活，裤脚还沾着晒药时蹭上的黄泥，听见这话立马扔下簸箕往外跑。济世堂门口已经围了些人，大多是来看热闹的街坊，也有几个背着药箱的游方郎中远远站着，不敢靠太近。
江知意坐在门槛上，手里捏着一根银针，在阳光底下轻轻转了半圈。她面前跪着个姑娘，衣裳洗得发白，袖口磨出了毛边，额头抵着青石板，一声不吭。
“抬起头来。”江知意说。
那姑娘慢慢抬脸，眼窝有点陷，嘴唇干得起皮，一看就是长途跋涉来的。可眼神没躲，直直地迎上来。
“叫什么名字？”
“回大夫，我姓林，还没取学名。”
江知意点点头，没再问家世。她知道这姑娘是谁——城南林记药铺的小姐，三个月前夜里送来的时候只剩一口气，肺痈穿孔，汤药灌不进，连太医院的人都摇头。她用三针逼出脓血，又吊了七天命才救回来。后来听说家里不准她出门，更不准碰医书，说是女子抛头露面不成体统。
结果人还是来了。
江知意把银针往前递了递，尖端离她眉心只差一寸。
“你想跟我学医？”
“想。”姑娘嗓音哑，但字咬得清楚，“我想学会怎么救人，不让穷人家的孩子死在半路上。”
江知意手指微动，针尖轻颤了一下。
围观的人群安静下来。有人悄悄议论：“这阵仗……是要考问？”
“不止。”一个老药工低声接话，“这是测胆识。针不过皮，但吓得住人。要是抖一下，就说明心不稳。”
江知意盯着她看了好一会儿，忽然开口：“我要你立三个誓。”
“你说。”
“第一，日后若有所成，不得傲慢欺压同行。医道不是争高低的地方。”
“我能守。”
“第二，凡来求诊者，不论身份贵贱，都得当一条命去拼。哪怕他是乞丐，你也得跪着把脉。”
姑娘重重磕了个头，额角撞在地上发出闷响：“我发誓。”
“第三，”江知意声音沉了一分，“所学之术，不得私自外传。不能为权贵独享，也不能拿去换钱卖利。谁若强索，你宁可毁方断药，也不准低头。”
这回姑娘没立刻应声。
她低着头，喘了两口气，才缓缓道：“我爹说过，咱们家的药铺能开三十年，是因为从不给官府‘专供’药材。有一年县令要买断板蓝根，翻十倍价，他不肯，被打了三十大板，铺子关门半个月。可第二天开门，街坊照样排队买药。”
她说完，抬头看着江知意：“这条，我也能守。”
银针收回，江知意伸手扶她起来：“从今天起，你是我的记名弟子。先跟着小满打扫药房，每日背一篇《脉经》，三个月后考你望闻问切。”
人群里顿时嗡了一声。
小满从角落蹦出来，咧嘴一笑，把手里的扫帚递过去：“师妹，欢迎入坑。”
那姑娘接过扫帚，手指还在抖，却笑了一下：“师兄。”
江知意转身进了堂屋，云娘紧跟几步跟上来，眉头皱着：“师父，这规矩……是不是太严了？从前江湖上哪有这么多条框？大家都是师父手把手教出来的，一句话、一张方，全凭心意。”
江知意走到案前，抽出一张新纸，提笔蘸墨。
“从前是活命要紧。”她一边写一边说，“现在不一样了。我们有了地方，有了名声，也有了盯上咱们的人。”
她写下最后一笔，把纸吹干，递给云娘。
云娘念出来：“凡本馆所授医术，未经许可，不得私传一人。违者逐出师门，永不录用。若有权贵强索，全馆共抗。”
念完她愣住：“这是……防着被人偷学？”
“不只是偷。”江知意走到墙边，把那张纸贴在显眼处，正好盖住一块旧告示的残角，“是防着救命的东西变成杀人的刀。”
她想起昨儿皇帝走后，自己翻看《民间疾苦录》时看到的那一行字：**赵村郎中李青山，因拒为裴氏家族独制补髓丹，遭绑至庄中囚禁三年，终病亡于地窖。其妻携幼子投井。**
那时候系统进度条跳了一下，因为她心头涌上的不是愤怒，而是清醒。
有些事，不能再靠侥幸活着。
云娘沉默片刻，忽然问：“那以后别人想学呢？难道都得像林姑娘这样，跪着求进门？”
“想学可以。”江知意坐回桌旁，翻开一本病历，“但得按规矩来。先做杂役，再学基础，一年考核一次。不合格的，该走就走。”
“可有些人聪明，只是出身不好……”
“那就更得守规。”江知意抬眼看她，“越是聪明人，越容易觉得自己能破例。一破例，就乱了。”
云娘张了张嘴，到底没再说什么，只是点了点头。
傍晚时候，药炉熄了火，前厅的病人也走得差不多。小满带着新来的林姑娘清点药材柜，一边教她认标签，一边絮叨：“看见没？这个‘川贝母’后面写的‘炮制法：蜜炙三次，去苦留润’，是我师父亲手加的。她说市面上九成贝母都被硫磺熏过，吃了伤肺，必须改法子。”
林姑娘认真记下，忽然问：“师兄，你说……以后我会不会也能治病救人？”
小满嘿嘿一笑：“你现在就开始了。明天起跟我去后院隔离区换药，第一个病人是个烂脚的老伯，臭得狗都不靠近。你敢不敢上？”
“敢。”她答得干脆。
小满乐了：“行，有点我师父当年的疯劲。”
江知意在诊室里整理今日的病案，听见外面说话声，没抬头。她正写着一个孩子的诊断：**风寒入肺，误服市售‘止咳散’，实为石灰掺粉，致喉部灼伤。已施针缓解，明日复诊。**
笔尖顿了顿，她在下方添了一句：**建议尽快开设学徒课程，重点讲辨药与解毒。**
门外传来脚步声，小满探头进来：“师父，林姑娘扫完地了，问能不能留下来抄方子。”
“让她留。”江知意合上册子，“明早六点开始晨读，迟到一次扫三天院子。”
“哎！”小满答应一声，转身要走，又回头问，“那……我算不算正式徒弟？您还没给我立规矩呢。”
江知意终于抬眼，淡淡看他一眼：“你？偷药包进来的贼，能活到现在就是规矩。”
小满挠头嘿嘿笑，溜出门去。
天色渐暗，济世堂的灯一盏盏亮起来。厨房飘出米粥的香味，后院晾着的药条在晚风里轻轻晃动。
江知意起身走到堂侧，看了看墙上新贴的禁令。墨迹已经干透，字棱分明。
有个小孩抱着药包从门口路过，踮脚看了半天，小声问他娘：“娘，我也能进去读书吗？”
妇人摸摸他的头：“等你长大些，只要江大夫还在开馆，就有你的位置。”
江知意听见了，没说话，只是转身回到诊室，点亮了桌上的油灯。
灯芯噼啪响了一下，火光跳了跳。
她翻开新的病历本，写下第一行字：**收徒纪要·第一条：心志为先，术德并重。**
门外，小满正带着林姑娘练习碾药，石臼发出均匀的咯吱声。
远处街角，一只野猫窜过巷口，惊落了屋檐下一小撮积灰。