与此同时，就在张绥之与朱秀宁于枕溪山庄卷入惊天谜案，整个王京因天使到来与济生堂变故而暗流涌动之际，另一支风尘仆仆的小队，也悄然抵达了这座朝鲜王京的城门外。
时近黄昏，夕阳的余晖将王京高大巍峨的城墙染成了温暖的橘红色，巨大的城门楼投下长长的阴影。相较于辽东锦州边关的苍凉雄浑，王京作为朝鲜王朝的首都，更显出一种依山傍水、精致繁庶的气象。城墙虽不及北京城那般恢宏壮阔，但城郭完整，雉堞连绵，护城河水波光粼粼，倒也别具一格。
城门口，车马行人络绎不绝，排起了长长的队伍等待入城检查。但与往日的喧嚣相比，今日的气氛明显有些不同寻常。守城的军卒数量倍增，一个个顶盔贯甲，手持长枪，神色肃穆，检查得格外仔细严格，对过往行人，尤其是携带兵刃、形迹可疑者，盘问得尤为苛刻。空气中弥漫着一股无形的紧张感。
觉昌安勒住马缰，年轻的眉头微微蹙起，锐利的目光扫过城楼上增加的火把和巡逻兵士的身影，低声道：“额云，这王京的守备，似乎格外森严？出了什么事？” 他虽年少，但自幼在部落冲突和明廷边境的夹缝中长大，对军事戒备有着天生的敏感。
乌兰尼敦骑在另一匹马上，同样察觉到了异样，她那双如鹰隼般的褐色眸子警惕地观察着四周，沉声道：“嗯，是有些不对劲。看那些军卒的架势，不像是寻常的城防，倒像是在防备什么大事发生。”
安贞敏坐在一辆雇来的、略显简陋的骡车上，闻言轻轻掀开车帘一角，向外望去。看到熟悉的故国都城，她眼中闪过一丝复杂的情绪，有归来的些许安心，但更多的却是前途未卜的迷茫与担忧。她侧耳倾听了一下周围行人的议论，随即用带着口音但清晰的汉语对姐弟二人说道：“我听到有人在说……是大明天朝的使臣，已经到了王京。所以城防才会如此严密，大概是为了确保天使的安全吧。”
“天朝使臣？” 觉昌安与乌兰尼敦对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。大明使臣来到朝鲜，这确实是足以让整个王京都绷紧神经的大事。
排队等候了近半个时辰，终于轮到了他们。守城军官见觉昌安剃发结辫的女真发式，以及乌兰尼敦那充满关外风情的打扮，立刻提高了警惕，上前厉声盘问：“尔等是何人？从何处来？入城所为何事？”
乌兰尼敦早已准备好说辞，用流利的汉语从容答道：“军爷，我们姐弟是来自建州女真的商人，姓艾（避讳‘爱新觉罗’，取首字谐音），这位是我们的表妹，姓安。我们是来王京探亲，顺便做些皮毛山货的小本生意。” 她指了指骡车上不多的行李。
军官将信将疑，又仔细检查了他们的路引文书（是花了些钱在锦州弄到的，虽不十分正规，但足以应付普通盘查），目光尤其在容貌出众、气质与装扮皆不似寻常民女的安贞敏身上停留片刻，这才挥挥手放行：“进去吧！记住，王京近来有贵客，宵禁提前，夜间不得随意走动，惹是生非，否则严惩不贷！”
“多谢军爷提醒，我们一定守规矩。” 乌兰尼敦拱手道谢，三人这才驱动骡马，缓缓驶入了王京城门。
一进入城内，一股与中原城市既相似又迥异的、充满朝鲜半岛特色的生活气息便扑面而来。街道不算宽阔，多以青石板或碎石铺就，两侧是密集的、带有明显朝鲜风格的青瓦白墙民居，屋檐低垂，偶有柿子树或银杏从院墙内探出枝叶。商铺的招牌上大多写着曲里拐弯的谚文，间杂着汉字。空气中弥漫着泡菜、大酱、烤鱼、米酒以及各种草药混合的、复杂而浓郁的气味。行人大多穿着素色的朝鲜服装，男子多戴笠帽，女子则用头巾或长裙裹得严实。叫卖声、交谈声、车轮声交织在一起，充满了活力，却也带着几分异域的陌生感。
三人牵着马，沿着熙熙攘攘的主街缓缓前行，寻找下榻的客栈。觉昌安一边走，一边下意识地摸了摸腰间已然干瘪的钱袋，脸上露出一丝窘迫，他凑近乌兰尼敦，用女真语低声道：“额云，咱们从锦州出来时带的银钱，打点郑守备花了大半，这一路开销，剩下的……恐怕不够我们三人在这王京支撑几日了。”
乌兰尼敦闻言，眉头也皱了起来。他们此行仓促，本以为到了王京能找到部落安排的接应点或熟人，但眼下人生地不熟，又带着安贞敏，钱财确是燃眉之急。她看了一眼身旁虽然面带疲惫、却依旧难掩清丽姿容的安贞敏，心中暗叹一声。
安贞敏极为聪慧，虽听不懂女真语，但从觉昌安的神色和动作，也猜到了七八分。她默默地从发髻上拔下一支样式简单却质地极佳、镶嵌着一颗细小但纯净珍珠的银簪，递到乌兰尼敦面前，轻声道：“乌兰姐姐，我……我还有些首饰，虽不值什么钱，但应应急还是可以的。前面好像有家当铺，我去把它当了吧。”
乌兰尼敦看着安贞敏眼中那抹故作坚强的黯然，心中不忍，但形势比人强，只得点点头，接过簪子：“安姑娘，委屈你了。日后……日后我们一定加倍奉还。”
安贞敏摇摇头，勉强笑了笑：“姐姐说哪里话，若非你们相救，我早已……钱财乃身外之物，能渡过眼前难关就好。”
三人找到一家招牌上写着“信义当”的当铺走了进去。当铺内光线昏暗，柜台高耸，一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的朝奉（估价师）正拨拉着算盘，眼皮都懒得抬一下。
安贞敏走上前，将银簪递上，用朝鲜语柔声道：“掌柜的，麻烦看看这支簪子，能当多少？”
那朝奉懒洋洋地接过簪子，对着光眯眼看了看，又用手指捻了捻，嘴角撇了撇，拖长了腔调道：“啧……普通的银簪子，成色一般，这珠子也小得很……死当五钱银子，活当三钱。”
“五钱？” 安贞敏俏脸微变。这支簪子虽不华丽，却是她母亲留下的遗物，银质上乘，珍珠虽小却圆润光泽，放在平时，至少值二三两银子。这朝奉分明是看他们像是外地来的急用钱，故意压价。
“掌柜的，这簪子……” 安贞敏还想争辩。
那朝奉却不耐烦地挥挥手：“就这个价！爱当不当！不当拿走，别耽误我做生意！” 语气极其轻蔑。
站在后面的觉昌安虽然听不懂朝鲜语，但从那朝奉的表情和安贞敏为难的神色，也明白对方是在欺负人。他少年气盛，何曾受过这等窝囊气？一股怒火直冲头顶，拳头瞬间握紧，上前一步，就要发作！
“阿弟！” 乌兰尼敦眼疾手快，一把紧紧抓住觉昌安的手臂，用眼神严厉地制止了他。她微微摇头，低声道：“小不忍则乱大谋！这里不是我们能逞强的地方！”
她深吸一口气，上前一步，将安贞敏轻轻拉到身后，自己面对那朝奉，脸上挤出一丝看似憨厚朴实的笑容，用汉语说道：“掌柜的，我们是关外来的，不懂规矩。我妹妹这簪子，是家传的，您行行好，再多给点吧？一两银子，活当，成不？” 她故意说得磕磕绊绊，显得很是窘迫。
那朝奉见乌兰尼敦身材高挑，眉眼间带着一股野性，不像好惹的，语气稍缓，但依旧刻薄：“关外来的？哼，我说呢！一两？你想得美！最多六钱！不当就赶紧走！”
乌兰尼敦心中暗骂，但知道再争无益，反而可能惹来麻烦，只得装作无奈地叹了口气，对安贞敏使了个眼色：“妹子，算了，六钱就六钱吧，先应应急。”
安贞敏咬着嘴唇，眼中闪过一丝屈辱的泪光，但最终还是点了点头。办好手续，拿了六钱散碎银子和一张当票，三人心情沉重地走出了当铺。
一出当铺门，觉昌安就忍不住低吼道：“额云！刚才为什么拦着我！那老梆子分明是欺人太甚！”
乌兰尼敦瞪了他一眼，压低声音斥道：“糊涂！这是什么地方？朝鲜王京！我们是什么身份？女真人！在这里闹事，你想被当成奸细抓起来吗？别忘了我们是来干什么的！找顾云深，查失踪案！因小失大，你想害死我们和安姑娘吗？”
觉昌安被姐姐训得哑口无言，也知道自己冲动了，悻悻地低下头，但脸上仍是不忿。
安贞敏连忙打圆场道：“乌兰姐姐，艾弟弟，你们别吵了。都是因为我……才让你们受这委屈。钱财没了还能再挣，平安最重要。” 她语气温柔，带着歉意。
乌兰尼敦叹了口气，拍拍安贞敏的手：“安姑娘，不关你的事。是这世道……哎，走吧，先找个地方安顿下来再说。”
三人又走了一段，在一条相对僻静的巷子口，看到一家招牌上写着“平安栈”的客栈。客栈门面不大，看起来还算干净。
走进客栈，柜台后坐着一位四十岁上下、穿着普通韩服、面容精明的老板娘，正低头打着算盘。听到脚步声，她抬起头，目光在三人身上快速扫过，尤其在容貌出色的安贞敏和身材健硕、发式独特的觉昌安身上多停留了几秒，脸上堆起职业化的笑容：“几位客官，住店啊？要几间房？”
乌兰尼敦上前道：“老板娘，要两间干净的上房。”
“两间？” 老板娘眉毛一挑，脸上露出一种“我懂”的、带着几分暧昧和算计的笑容，目光在觉昌安和两位女子之间来回逡巡，拖长了声音道，“哎呦，三位客官……看你们这关系，二位姑娘是……这位小哥的……姐妹？呵呵，我们这儿的房间宽敞，床也够大，你们三位住一间，也绰绰有余了不是？何必多花一份冤枉钱呢？一个人住一间和三个人住一间，付的房钱可都是一样的哦！” 她这话里的暗示，再明显不过了，是把他们当成了关系特殊的一男二女，想省事只开一间房。
安贞敏闻言，顿时羞得满脸通红，低下头不敢看人。觉昌安也是又气又窘，脸色涨红。乌兰尼敦眼中闪过一丝怒意，但强忍了下来。她知道，在这种小客栈，带着两个年轻女子（其中一个还明显是朝鲜人）的异族少年，确实容易引人遐想。争吵起来，只会更引人注目。
她深吸一口气，压下火气，从钱袋里数出足够的银钱，放在柜台上，语气平静却带着不容置疑的坚持：“老板娘，你误会了。我们要两间房，干净安静就好。这是定金。”
老板娘见乌兰尼敦态度坚决，钱也给了，虽然觉得这伙人有点怪，但有钱赚自然更好，立刻换上一副笑脸，收起银钱，拿出钥匙：“好嘞好嘞！客官这边请！二十四号房，虽然小，但是又安静又干净！保您满意！”
拿到钥匙，上了二楼，进入房间。房间果然如老板娘所说，还算整洁，但陈设简单。两间房相邻，有个小窗户对着后院。
安置好简单的行李，乌兰尼敦对觉昌安和安贞敏郑重叮嘱道：“这王京情况复杂，比我们想的还要不太平。阿弟，你记住，没有我的允许，绝对不准一个人随便出门！尤其不能惹是生非！安姑娘身边必须有人保护，绝不能落单！” 她深知弟弟的脾气和安贞敏容貌可能带来的麻烦。
觉昌安虽然不情愿，但也知道轻重，闷声答应：“知道了，额云。”
安贞敏也乖巧点头：“姐姐放心，我会小心的。”
此时，窗外天色已近全黑，华灯初上。赶了一天的路，三人都已是饥肠辘辘。
乌兰尼敦看了看窗外，对觉昌安和安贞敏道：“你们俩在房里等着，我出去买些吃食回来。阿弟，你保护好安姑娘，我很快回来。”
觉昌安却道：“额云，你一个人出去我不放心。还是我和安姑娘一起去吧，也好认认路。你留在客栈休息。” 他想着姐姐一路辛苦，而且两个年轻人一起出去，目标也小些。
乌兰尼敦想了想，觉得让弟弟和安贞敏多相处，互相照应也好，便点头同意：“也好。那你们一起去，记住，就在附近买，不要走远！买了就立刻回来！千万不要节外生枝！”
“放心吧，额云！” 觉昌安答应道。
安贞敏也轻声道：“乌兰姐姐，我们很快就回来。”
于是，觉昌安和安贞敏稍稍整理了一下衣着，一前一后，走出了平安栈，融入了王京夜晚灯火阑珊、人流如织的街市之中。而他们并不知道，这座看似平静的王京城，此刻正因大明使臣的到来与济生堂的惊天秘密，而暗藏着无尽的漩涡与杀机。他们的到来，以及寻找顾云深的目标，注定将让这本就复杂的局势，变得更加扑朔迷离。命运的丝线，正在悄然收拢，将来自各方的人们，牵引向同一个风暴中心。
夜幕彻底笼罩了王京，平安栈天字二号房内，灯火如豆。觉昌安、乌兰尼敦和安贞敏三人围坐在一张小方桌前，桌上摆着刚从外面买回来的简单吃食：几块热腾腾的、散发着米香和豆香的打糕，一包用油纸裹着的、烤得焦香的明太鱼干，还有一小碟辣白菜和几个煮鸡蛋。食物虽简陋，但对于饥肠辘辘的三人来说，已是难得的美味。
赶了一天的路，又经历了当铺的不快和客栈老板娘的暧昧揣测，三人都有些疲惫，默默地吃着东西。气氛略显沉闷。
觉昌安咬了一口打糕，目光却不由自主地飘向坐在对面的安贞敏。灯下看美人，更添三分颜色。跳跃的烛光映照着她略显苍白却依旧精致的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，她小口吃着东西，动作优雅，带着一种我见犹怜的柔弱。想到她方才在当铺受辱，又想起她凄楚的身世，觉昌安年轻的心中，不由得生出一股强烈的保护欲，混杂着一丝他自己也说不清道不明的、蠢蠢欲动的悸动。
他虽是建州左卫的少主，未来部落的希望，父亲福满对他管教极严，文武兼修，寄予厚望。部落里风气虽比汉地开放，男女之防不那么严苛，但作为继承人，他的言行举止都被无数双眼睛盯着。眼见同龄的伙伴们不少都有了相好的姑娘，甚至成了亲，而他至今却连女孩子的手都没碰过，心中难免有些少年人特有的、难以言说的郁闷和不平衡。此刻，与安贞敏这样一位容貌绝美、经历特殊又需要保护的女子朝夕相处，那颗年轻而躁动的心，如同被投入石子的湖面，泛起了层层涟漪。
他咽下口中的食物，故作随意地开口，打破了沉默：“安……安姑娘，那个……顾公子，他……到底是个什么样的人？” 话一出口，他就有些后悔，觉得自己问得唐突。
安贞敏正小口吃着鸡蛋，闻言动作一顿，抬起头，烛光下，她的脸颊微微泛红，眼中闪过一丝复杂的情愫，有甜蜜，有思念，更有深切的担忧。她放下筷子，双手无意识地绞着衣角，声音轻柔，带着一丝羞涩：“顾公子他……他很有才华，诗书琴画，尤其是医术和书法，都非常好……人也很……很俊朗，待人和气，没有……没有那些纨绔子弟的架子……” 她顿了顿，声音更低了些，却带着一种异样的坚定，“我……我虽然在那种地方长大，见过很多男人……但我……我从来不让那些客人碰我……给再多的金银珠宝也不行。为此，得罪了不少有权有势的人……所以后来……后来才被选作了贡女，要送去北京……”
她抬起眼，眼中已有泪光闪烁：“直到……直到遇到了顾公子……他……他和别人不一样，他尊重我，欣赏我的字画，我们……我们是真心相悦的……我……我把清清白白的自己……都交给了他……本以为……本以为找到了终身的依靠……没想到……没想到他却……” 说到这里，她再也抑制不住，泪水如同断线的珍珠，滚落下来。
看着她梨花带雨的模样，觉昌安心中又是怜惜，又隐隐有一丝说不清的酸涩。他沉默片刻，鬼使神差地，低声问了一句：“如果……如果顾公子他……真的回不来了……你……你怎么办？”
安贞敏猛地抬起头，泪眼朦胧却异常坚定地看着觉昌安，用力摇了摇头，斩钉截铁地说：“不会的！他一定会回来的！我一定会找到他！就算……就算他真的……真的遭遇不测，我……我就为他守一辈子！我的心，早就给了他，再也装不下别人了！”
她话语中的决绝与深情，像一盆冷水，瞬间浇熄了觉昌安心头那点刚刚燃起的、不切实际的幻想。他怔怔地看着她，心中五味杂陈，既敬佩她的忠贞，又感到一阵莫名的失落。他低下头，闷闷地“嗯”了一声，不再说话。
一旁的乌兰尼敦将弟弟的反应和安贞敏的泪水都看在眼里，心中暗叹一声。她性格豪爽，最看不得这种悲悲切切的场面，便大手一挥，朗声道：“好了好了！人都还没找到，哭什么！吃饱了才有力气找人！安姑娘你放心，既然我们答应帮你，就一定会帮到底！明天我们就去打听那个什么济生堂！来，快吃！这鱼干凉了就腥了！”
她的话冲淡了悲伤的气氛。三人匆匆吃完简单的晚饭。
饭后，乌兰尼敦让客栈伙计烧了热水，抬来一个半旧的柏木浴桶，放在房间角落。她又找来一块洗得发白的粗布，简单地挂在两根房梁垂下的绳子上，算是隔出了一个临时的沐浴空间。
“赶了一天路，一身臭汗，难受死了！安姑娘，来，一起洗洗，解解乏！” 乌兰尼敦性格如同男子般爽利，毫不避讳，三下五除二就脱掉了外衣和中衣，露出健康的小麦色肌肤和矫健匀称、充满力量感的身躯。她常年骑马射猎，身材不似寻常女子般柔弱，肌肉线条流畅，充满了野性的活力。
安贞敏虽出身风尘，但一直洁身自好，见乌兰尼敦如此大方，先是吓了一跳，俏脸绯红，有些手足无措。但在乌兰尼敦热情的招呼下，也半推半就地脱去外衫，只着一件贴身小衣，羞涩地迈入浴桶。温热的水漫过身体，驱散了疲惫，让她忍不住发出一声舒服的轻叹。
乌兰尼敦也跨进浴桶，空间顿时显得有些拥挤，水花四溅。两个年龄相仿、风格迥异的女子挤在狭小的浴桶里，肌肤相亲，不免都有些尴尬，但很快就被热水和乌兰尼敦爽朗的笑声化解了。
“哈哈，安姑娘，你这皮肤可真白真嫩，跟牛奶似的！哪像我们，整天风吹日晒的，糙得很！” 乌兰尼敦一边撩水冲洗着肩膀，一边笑着打量安贞敏。烛光透过粗布帘子，勾勒出安贞敏玲珑有致的侧影，肌肤在氤氲的水汽中更显莹润。
安贞敏羞得低下头，小声道：“乌兰姐姐说笑了……姐姐的身材才好呢，又健康又……又有力气。” 她顿了顿，好奇地问，“姐姐……成亲了吗？”
“成了！早成了！” 乌兰尼敦毫不避讳，大大咧咧地说，“我男人是部落里数一数二的勇士，叫额亦都，壮得跟头熊似的！” 说到丈夫，她脸上露出自豪又带着点戏谑的笑容，压低了声音，凑到安贞敏耳边，用女真语夹杂着生硬的汉语，笑嘻嘻地说起闺房秘事，“我跟你讲，那家伙，看着威猛，有时候憨得很！有一回晚上，他非要……他偏要……偏要那般贴着我的背，我不依，就故意……稍稍用了些力气缠住他，你猜怎么着？这家伙没两下就……就趴窝了！哈哈哈哈哈！” 她笑得没心没肺，水花拍得哗哗响。
安贞敏哪里听过这等虎狼之词，顿时羞得满脸通红，连耳朵根都烧了起来，恨不得把整个身子埋进水里，嗔怪地捶了乌兰尼敦一下：“哎呀！姐姐！你……你怎么什么都说呀！羞死人了！”
帘子另一侧，和衣躺在榻上、负责警戒的觉昌安，虽然听不懂姐姐具体说了什么，但从那暧昧的语气和安贞敏羞窘的反应，也能猜个八九不离十，顿时也觉得脸上发烫，浑身不自在，只能紧闭双眼，假装睡着，心里却像有只小鹿在乱撞。
嬉闹了一阵，乌兰尼敦收起玩笑，正色对安贞敏说：“安姑娘，你放心，找顾公子的事，包在我身上！明天我们就去济生堂打听！他那么大一个药铺的东家，总会有人知道消息的！”
安贞敏感激地点点头：“谢谢乌兰姐姐！只是……王京这么大，人海茫茫，我真不知道除了济生堂，还能去哪里找他……”
“车到山前必有路！” 乌兰尼敦安慰道，“先睡一觉，明天再说！”
她们并不知道，此刻的济生堂，早已风云突变，人去楼空，成为了整个王京漩涡的中心。
……
与此同时，景福宫慕华馆内，却是另一番景象。
馆内灯火通明，气氛凝重。张绥之、朱秀宁、陆昭霆、花翎、阿依朵等核心人员围坐在一起。桌上摊开着那封来自“顾云深”的邀请信，以及从枕溪山庄书房取来的字画样本。
张绥之指着信纸，沉声道：“诸位，目前唯一的、也是最重要的线索，就是这封信。信纸是上好的薛涛笺，这种纸产于四川，价格不菲，在朝鲜境内，有资格使用、并且能稳定获取的渠道，凤指可数，无外乎王室、几个大两班家族以及……像济生堂这样与大明有密切贸易往来、财力雄厚的大商号。”
他看向陆昭霆：“陆大人，王宫守卫那边，可问出什么？早上送信之人，是何模样？”
陆昭霆拱手答道：“回大人，问过了。守卫说，送信的是个生面孔的小厮，年纪不大，穿着普通，低着头，没看清具体长相，只说把信送到宫门侍卫处，说是枕溪山庄顾东家给国王陛下的急信，然后就匆匆走了。已让画师根据守卫的粗略描述画了画像，但……特征模糊，用处不大。” 他递上一张画像，上面的人像确实十分模糊。
张绥之点点头，并不意外：“对方行事谨慎，自然不会留下明显痕迹。不过，这反而印证了我们的猜测——真顾云深处境危险，他是在极度小心的情况下，才设法送出这封信。”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外王京的夜色，缓缓道：“如今假顾云深已死，金氏落网，济生堂伙计逃散。按理说，真正的顾云深如果仅仅是为了让我们揭穿假货，目的已达到，他应该感到安全，可以现身了。但他没有。” 他转过身，目光锐利，“这说明，他认为危险远未解除！控制济生堂的幕后黑手，势力庞大，远超我们的想象！假顾云深可能只是个小卒，甚至……灭口。”
朱秀宁隔着面纱，声音带着担忧：“绥之，那我们现在该怎么办？敌暗我明，我们在王京人生地不熟，如何找起？”
张绥之眼中闪过一丝决断：“我们不能坐等！必须主动出击！既然真顾云深给了我们‘薛涛笺’这个线索，我们就要利用起来！我有两策。”
他看向众人：“第一，明修栈道，暗度陈仓！明日，我会请福城君殿下协助，以追查枕溪山庄命案、搜捕在逃济生堂伙计为名，大张旗鼓地在王京进行搜捕！动静越大越好！就是要打草惊蛇！让那些藏在暗处的敌人以为我们注意力都集中在追捕‘小喽啰’上，逼他们慌乱，逼他们露出马脚，甚至……逼他们去找真顾云灭口！只要他们一动，我们就有机会！”
“第二，暗中查访，顺藤摸瓜！陆大人，你挑选精干缇骑，换上百姓衣物，暗中监视枕溪山庄和济生堂总号附近的所有动静，特别是夜间，留意任何可疑人员。同时，秘密查访王京内有能力且经常采购薛涛笺的府邸、商号，尤其是近期有异常采购记录的！”
他看向花翎和阿依朵：“花翎，阿依朵，你二人心思细，身手好，明日随我一起，拿着这薛涛笺的样本，去王京各大纸铺、文房店暗中查访，看能否找到这批次纸张的源头！这是找到真顾云深最直接的线索！”
最后，他目光落在朱秀宁身上，语气不自觉地柔和了些，甚至带上了一丝戏谑：“至于长公主殿下嘛……”
朱秀宁立刻警觉地竖起耳朵：“我怎么了？”
张绥之微微一笑：“殿下身份尊贵，不宜轻易涉险。明日就安心留在宫中，负责……负责花容月貌，稳定朝鲜王室之心即可。这等奔波查案的小事，交给我们这些粗人便是。”
“张绥之！” 朱秀宁闻言，又好气又好笑，隔着面纱瞪了他一眼，娇嗔道，“你就知道油嘴滑舌！本宫是那等贪图安逸之人吗？” 不过，经他这么一打岔，室内原本凝重紧张的气氛，倒是缓和了不少。
张绥之收起玩笑之色，正容道：“殿下，并非玩笑。您留在宫中，并非无所事事。您需要仔细观察朝鲜国王、王妃以及诸位大臣的言行、气色！济生堂的药物、参茶长期供应宫廷，若真有问题，他们是最先可能显现异常的！您的观察，至关重要！”
朱秀宁这才明白他的深意，点了点头：“我明白了，你放心，我会留意的。”
计议已定，众人分头准备。张绥之走到窗前，深吸一口微凉的夜气。王京的夜空，繁星点点，与北京城的并无不同，但在这片星空下，却隐藏着足以搅动两国风云的巨大阴谋。找到真顾云深，不仅是破案的关键，更关乎大明与朝鲜无数人的安危。他感到肩头的担子重若千钧，但眼神却愈发坚定。这场暗战，才刚刚开始。