嘉靖三年，二月。 丽江的冬日，并不似京畿那般酷烈。这里的风，虽也带着寒意，却总被远处玉龙雪山裹挟而来的清冽气息调和着，吹在脸上，不觉得刀割似的疼，反倒有几分提神醒脑的爽利。天色是那种澄澈的蓝，像刚被雪水洗过一般，几缕薄云淡得如同仙女遗落的纱巾。阳光洒下来，照亮了这座嵌在滇西苍翠山水间的古城。 碎石铺就的街道上，车马辚辚，人声渐起。两旁是栉比鳞次的木石结构屋舍，黛瓦飞檐，带着鲜明汉家规制的气象，可细看那窗棂上的雕花、门楣上悬挂的辟邪兽骨，又透着一股子边地部落的粗犷与神秘。汉家的商贾、纳西的农夫、藏地的行脚僧、彝家的马帮汉子……各色人等穿梭往来，言语交错，间或响起几声清脆的铜铃响，是马帮的骡马驮着茶叶、盐巴和绸缎，正慢悠悠地走向城外的茶马古道。
丽江同知张远亭的府邸，位于城东地势稍高之处，青砖围墙圈起一方静谧。虽算不得深宅大院，但在丽江这地界，也是体面人家。黑漆大门上的铜环擦得锃亮，门口一对石狮子，虽经风雨剥蚀，依旧威严地蹲守着。院内，几株老梅正当时令，疏影横斜，暗香浮动，沁得满园清芬。
巳时刚过，一辆风尘仆仆的马车停在了府门前。车帘一挑，一个身着青色直裰、外罩宝蓝色缎面棉披风的少年利落地跳下车来。他拍了拍衣衫上的尘土，抬起头，露出一张尚未完全脱去稚气、却已显露出聪慧与俊朗的脸庞。正是张府的小公子，去年殿试高中二甲第九名、新科进士出身，如今回乡等待吏部铨选、候补官职的张绥之。 年仅十七岁的张绥之，身量已然长成，挺拔如院中的新竹。他的眉眼像极了母亲王氏，清秀中带着几分柔和，但挺直的鼻梁和微微上扬的嘴角，又继承了父亲张远亭的刚毅与不羁。此刻，他站在家门前，深深吸了一口熟悉的、带着梅花冷香和泥土气息的空气，脸上绽开一个混合着归家喜悦与惯有顽皮的笑容。
“可算到了！这一路，骨头都快给颠散架了。”他自言自语，声音清亮，带着少年人特有的活力。
门房的老仆福伯早已迎了出来，一见是他，惊喜得声音都变了调：“哎哟！我的小祖宗！可把您给盼回来了！老爷、夫人和大小姐天天念叨着呢！”说着，便忙不迭地招呼小厮出来搬运行李。
“福伯，您老身子骨还硬朗？”张绥之笑着拱手，顺手从袖笼里摸出个小巧的鼻烟壶塞过去，“京城里淘换的小玩意儿，给您带着玩。” 福伯接过，笑得见牙不见眼，连声道：“使不得，使不得，小公子总是这么惦记着老奴。快，快请进，夫人和小姐要是知道您到了，不知该多欢喜！”
张绥之不再客套，迈步跨过那尺余高的门槛，脚步轻快地穿过前庭。庭院打扫得干干净净，青石板缝隙里冒出几丛耐寒的绿苔。廊下挂着的鸟笼里，一只画眉正婉转啼鸣。一切都和半年前他离家赴京时一般无二，却又因这归来的心境，显得格外亲切可爱。
刚绕过影壁，就见正厅的门帘一挑，一位身着藕荷色缎面袄裙、鬓发微松的妇人急步走出，正是张绥之的母亲王氏。她年过四旬，因保养得宜，看上去不过三十五六，眉眼间依稀可见年轻时的风韵，只是此刻眼中已噙满了泪花。 “绥儿！我的儿！”王氏声音哽咽，上前一把将儿子揽住，上下打量，“瘦了，也黑了！在京里定是吃了不少苦头！”
张绥之任由母亲摩挲着，心头一暖，笑道：“娘，瞧您说的，儿子好着呢。京城繁华，吃的用的都比家里强，哪里就吃苦了？倒是您，看着清俭了些。” “胡说，娘好着呢，就是惦记你。”王氏拭了拭眼角，拉着儿子的手便往厅里走，“快进去，你姐姐听说你今儿个到，一早就在厨房盯着，说要给你做你最爱吃的乳饼和蜜饯。”
话音未落，一个温婉的声音从厅内传来：“娘，您这嗓门，我在厨房都听见了。可是绥之回来了？” 随着话音，一位身量高挑、穿着月白绫子袄、系着湖蓝色湘裙的少女走了出来。她便是张绥之的姐姐，年方二十一岁的张雨疏。张雨疏生得明眸皓齿，气质娴静，虽非倾国倾城之貌，但那份由内而外的书卷气和温柔敦厚，在丽江的闺秀中是出了名的。只是不知为何，这般品貌，至今仍待字闺中。
“姐姐！”张绥之见到姐姐，眼睛一亮，挣脱母亲的手，几步抢上前去，学着戏文里的样子，故作夸张地拱手一揖，“小弟张绥之，参见姐姐大人！半年不见，姐姐愈发标致了，怕是门槛都要被媒人踏破了吧？” 张雨疏被他逗得噗嗤一笑，伸出纤指轻轻点了一下他的额头：“贫嘴！刚回家就没个正形。看来这京城的水土，只养出了你的刁钻性子，没教会你半分稳重。”
话虽如此，她眼中满是久别重逢的欣喜，拉着弟弟的手，仔细端详，“长高了，也结实了。快坐下歇歇，喝口热茶。”
一家三口进了正厅，分宾主坐下。丫鬟早已奉上热腾腾的普洱茶，茶汤红浓明亮，香气醇厚。厅内陈设典雅，多宝格上摆放着些瓷器古玩，墙上挂着几幅山水字画，显出主人家的书香底蕴。炭盆里的银炭烧得正旺，暖意融融，驱散了冬日的寒气。
王氏拉着儿子问长问短，从旅途劳顿到京城起居，事无巨细。张绥之一一应答，言语间不时插科打诨，引得母亲和姐姐笑声不断。
“绥之，快跟娘说说，京城到底什么样？皇宫是不是真像戏文里说的，金銮殿上铺的都是金砖？”王氏好奇地问。 张绥之端起茶杯，吹了吹浮沫，故作高深地呷了一口，这才慢条斯理地说：“娘，那金銮殿，儿子是没福气进去。不过嘛，京城之大，之繁华，确是超乎想象。就说那棋盘街吧，商铺林立，卖的都是天南海北的奇珍异宝，苏杭的绸缎、景德镇的瓷器、辽东的人参、南洋的香料……只有您想不到，没有您买不着。街上的人摩肩接踵，穿什么衣服的都有，有穿绫罗绸缎的达官贵人，也有穿粗布短打的贩夫走卒，还有金发碧眼的泰西人呢！”
“泰西人？”张雨疏也来了兴趣，“可是书上说的那种，来自极西之地、信奉天主番僧的人？” “正是。”张绥之点点头，比划着，“他们个子高大，鼻子也高，眼窝深陷，头发有金色的，也有红色的，怪有趣的。我还跟他们学过几句番话呢。”说着，他便叽里咕噜说了几句，惹得王氏和张雨疏面面相觑，继而掩口轻笑。
“还有那京城的吃食，”张绥之见母亲姐姐爱听，越发来了精神，“什么烤鸭、涮羊肉、驴打滚、艾窝窝……花样繁多。有一家叫‘六必居’的酱菜园，他家的酱菜，那才叫一绝！改日我让京里的朋友捎些回来，给娘和姐姐尝尝。”
“就你嘴馋。”张雨疏笑着嗔道，“怕是光顾着满足口腹之欲，把圣贤书都抛在脑后了吧？”
“姐姐这可冤枉死我了！”张绥之叫起屈来，随即又换上一副嬉皮笑脸的模样，“不过嘛，京城除了吃食，好玩的地方也多。重阳节登高，我去爬了西山，红叶满山，壮观得很。腊月里，护城河上滑冰的，坐冰床的，热闹非凡。还有那琉璃厂的书市，隆福寺的庙会……哎，只可惜，囊中羞涩，许多好东西只能看，不能买哟。”
他故意做出一个愁苦的表情。 王氏心疼儿子，忙道：“缺银子了怎么不捎信回家？苦了你了。” 张绥之见母亲当真，连忙摆手：“娘，我跟您说笑呢。爹爹给的盘缠足够，只是京中开销大，儿子晓得节俭。”
他顿了顿，眼珠一转，目光落在张雨疏身上，又起了捉弄之心，“其实啊，最让我开眼的，还不是这些。” “哦？那是什么？”张雨疏好奇地问。 “是京城的姑娘们！”张绥之拖长了声音，促狭地看着姐姐，“到底是天子脚下，气度不凡。大家闺秀们出门，虽也讲究个‘行不露足，笑不露齿’，但那通身的派头，那衣饰的精致，言谈举止的落落大方……啧啧，跟咱们丽江的姑娘，很是不同。”
他故意摇头晃脑，啧啧称赞。 张雨疏何等聪慧，岂会听不出弟弟话中的调侃之意，她脸微微一红，佯怒道：“好你个张绥之，去了趟京城，眼界高了，瞧不上家乡的姑娘了？既然如此，何必回来？留在京城，找个气度不凡的大家闺秀做媳妇岂不更好？”
“哎哟，姐姐息怒！”张绥之连忙告饶，凑近些，压低声音，装作神秘兮兮地说，“京城的姑娘虽好，可一个个规矩大得很，说话都要拐三个弯，哪有我姐姐这般温柔体贴，知书达理，还会做一手好菜？要我说啊，她们都比不上姐姐一根手指头。姐姐，你实话跟我说，是不是咱丽江的青年才俊都瞎了眼？还是你眼光太高？怎地到现在还没给我寻个姐夫回来？”
这一下，连王氏都忍不住笑了，指着儿子道：“你这猴儿，越说越不像话了！一回来就编排你姐姐！” 张雨疏被他说中心事，又羞又恼，起身作势要打：“看我不撕烂你这张油嘴！” 张绥之哈哈一笑，敏捷地跳开，躲到母亲身后：“娘，您看，姐姐被我说中了心事，恼羞成怒了！” 厅内顿时笑闹成一团，洋溢着久违的温馨与欢乐。
就连侍立一旁的丫鬟们，也都忍俊不禁。这半年来，因张绥之远行、张远亭公务繁忙而显得有些冷清的张府，终于重新充满了生气。
说笑间，厨房来报，午膳已备好。一家人移步花厅用饭。桌上果然摆满了张绥之爱吃的家乡菜：煎得金黄喷香的丽江粑粑、嫩滑的乳饼、用火腿和菌菇炖的汤、还有腊排骨火锅，热气腾腾，香气四溢。 张绥之风卷残云，吃得十分香甜。王氏和张雨疏看着他狼吞虎咽的样子，眼中满是慈爱，自己倒没吃几口，只顾着给他夹菜。
饭后，张绥之回到自己阔别已久的书房。书房收拾得整整齐齐，书架上的书一尘不染，窗明几净，显然姐姐时常派人打扫。他在书案前坐下，抚摸着熟悉的紫檀木纹理，心中感慨。京城虽好，终是异乡，只有这生于斯长于斯的地方，才能让身心彻底放松下来。 他信手抽出一本旧书翻看，是《世说新语》。看了几页，觉得有些困倦，旅途劳顿袭来，便伏在案上小憩了片刻。
醒来时，已是申时初刻。冬日天短，天色已有些昏暗。
张绥之觉得精神恢复了不少，在家中待得闷了，便想出去走走。他跟母亲姐姐说了一声，换上一件半新的湖绉直裰，披了件挡风的斗篷，也不带小厮，独自一人溜达出了府门。 丽江城不大，但街巷纵横，别有韵味。张绥之信步由缰，穿行在熟悉的街巷中。半年未归，有些店铺换了招牌，有些人家新修了门脸，但总体格局未变。
他走过四方街，看到纳西老妪仍在街边卖着鸡豆凉粉，闻到空气中弥漫着醋料的酸香；路过木府门前，那巍峨的石牌坊和森严的守卫，昭示着土司木氏在这片土地上的无上权威。 不知不觉，他走到城南一座临河的三层木楼前。楼檐下悬挂着一块黑底金字匾额，上书“望江楼”三个行书大字。这是丽江城里数得着的高档酒楼，临窗可俯瞰清澈的丽江河水，远眺玉龙雪山胜景，文人雅士、富商巨贾多喜在此聚会。 张绥之读书时，也常与同窗好友来此小酌。
此刻闻到楼里飘出的酒菜香气，他便觉肚中馋虫又被勾起，遂抬步走了进去。 虽是正月里，酒楼生意却不错。底楼大厅坐了七八成客人，猜拳行令，谈笑风生，颇为热闹。
跑堂的伙计眼尖，认得这位张府公子，连忙满脸堆笑地迎上来：“哎哟！张公子！您老可是有些日子没来了！快楼上请，有雅座！” 张绥之摆摆手：“不必，就楼下靠窗那桌吧，敞亮。”他喜欢这市井烟火气，觉得比楼上雅间更有意思。
伙计应了一声，麻利地将他引到窗边一张空桌，擦抹桌面，问道：“公子爷用点什么？咱店新到了些洱海的弓鱼，鲜活得很，要不要来一条？” “嗯，来条弓鱼，清蒸。再切一盘腊肉，炒个青白苦菜，打一壶漾弓酒。”张绥之熟稔地点了菜。 “好嘞！您稍坐，酒菜马上就来！”伙计唱了个喏，转身去了。
张绥之自斟了一杯伙计先沏上的粗茶，一边慢饮，一边望着窗外流淌的河水和对岸的街景，思绪渐渐飘远。回想起京城殿试的紧张，放榜时的狂喜，与同年们纵酒高歌的畅快，还有离京时那座巨大城池在身后渐渐模糊的怅惘……十七岁的少年，第一次离家远行，便经历了如此多的人情世故，心中自是百感交集。
正出神间，忽听邻桌传来一阵略显放肆的哄笑声。张绥之循声望去，只见那边围坐着五六个穿着短褂、敞着胸怀的汉子，看打扮像是马帮的脚夫或护卫，个个面色酡红，显然已喝了不少酒。他们正对着楼梯口的方向指指点点，低声议论着什么，脸上带着毫不掩饰的、混合着好奇与欲望的笑意。 张绥之皱了皱眉，对这些粗汉的做派有些不喜，但也懒得理会。
他顺着他们的目光向楼梯口望去，这一看，却不由得眼前一亮。 只见从楼梯上正走下一位女子。 这女子约莫二十七八岁年纪，身高竟比寻常男子还要高出少许，体态健美匀称，穿着一身靛蓝色染的土布衣裙，样式与汉家女子迥异，上衣紧窄，勾勒出饱满的胸脯和纤细的腰肢，下身的百褶长裙随着她的步伐摇曳生姿。她未穿鞋袜，赤着一双天足，踏在木地板上，发出沉稳的“嗒、嗒”声。她的皮肤是健康的小麦色，光滑紧致，一张鹅蛋脸上，五官轮廓分明，浓密的长发编成无数根细碎的发辫，用彩色的丝线和银饰高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。最引人注目的是她那双眼睛大而明亮，眼尾微微上挑，目光锐利如高原上的鹰隼，顾盼之间，自带一股野性难驯的飒爽之气。 她腰间束着一条宽宽的牛皮板带，板上镶嵌着绿松石和红珊瑚，左侧挂着一把造型奇特的短刀，刀鞘上刻着繁复的花纹。她的步履沉稳有力，神态从容不迫，仿佛这喧闹的酒楼是她自家的营地一般。 这样一个充满异域风情和勃勃生机的女子，突然出现在这汉家风气浓厚的酒楼里，无疑是一道极其惹眼的风景。
不仅那桌醉汉，大厅里不少客人的目光，也都或明或暗地投向了她。 那女子对周遭的目光恍若未觉，径直走向柜台结账。她的官话带着浓重的滇西口音，但清脆响亮：“掌柜的，算账！” 张绥之心中一动，暗赞：“好一个英气勃勃的部落女子！”他虽在丽江长大，见过不少各族人士，但气质如此独特、锋芒毕露的女子，还是头一次见到。尤其是她身上那种毫不掩饰的自信和力量感，与大家闺秀的温婉含蓄截然不同，让他感到十分新奇。
那女子结完账，转身便向门口走去。经过那桌醉汉旁边时，一个显然是喝高了的汉子，或许是仗着酒劲，或许是想在同伴面前逞能，竟摇摇晃晃地站起身，伸出毛茸茸的胳膊，试图去拦那女子的去路，嘴里还含糊不清地嚷着：“小……小娘子……
哪……哪来的？陪……陪哥几个喝……喝一杯再走嘛……”
他身边的同伴发出一阵暧昧的哄笑，等着看好戏。 那女子脚步一顿，侧过头，冷冷地瞥了那醉汉一眼。她的目光如两道冰锥，刺得那醉汉激灵灵打了个寒颤，酒意似乎都醒了几分，伸出的胳膊僵在了半空。 “滚开。”女子吐出两个字，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。 那醉汉被她的气势所慑，一时竟呆住了。
他旁边一个年纪稍长、似乎还有些见识的同伴，脸色突然一变，急忙伸手用力将那醉汉拉回座位，压低声音急促地说：“你找死啊！看她腰间的刀！那是火把寨的人！惹不起！” “火把寨”三个字仿佛有魔力一般，那桌醉汉顿时噤若寒蝉，脸上的嬉笑之色瞬间被惊恐取代，纷纷低下头，不敢再看那女子一眼。 那女子轻蔑地哼了一声，不再理会他们，继续向门口走去。
这一幕，尽数落在张绥之眼中。他心中对“火把寨”这个名字留了意，看来这女子来历不凡。同时，他对这女子处变不惊、一招制敌的冷静与威势，更是暗生钦佩。
眼见那女子就要出门，张绥之也不知是哪根筋搭错了，或许是少年心性，或许是出于一种莫名的想要结识的冲动，他忽然站起身，朝着那女子的背影，学着刚才醉汉的腔调，故意拖长了声音，带着几分戏谑开口道： “这位姐姐，请留步——” 那女子闻声，果然停步，缓缓转过身来。她那双锐利的眸子，瞬间锁定了张绥之。见是一个衣着体面、面容俊秀的汉家少年郎，她眼中闪过一丝诧异，随即嘴角微微勾起，露出一抹似笑非笑的神情。她双手抱胸，好整以暇地看着张绥之，那姿态，像极了猫儿在打量一只主动凑上前来的小鼠。
“哦？”她眉毛一挑，声音里带着几分玩味，“汉家的小公子，叫住我，有何贵干？莫非……也想请姐姐我喝一杯？” 她的官话虽不标准，但语调起伏有致，带着一种独特的韵律感，尤其是那声“小公子”，叫得既轻佻又戏谑。
大厅里顿时安静下来，所有客人的目光都集中到了张绥之和这部落女子身上。刚才那桌醉汉更是屏住了呼吸，心道这不知天高地厚的富家小子要倒霉了。
张绥之被她反问，却也不慌。他本就是顽皮性子，在京城又历练过，见过些世面，此刻见这女子有趣，便存了心要跟她斗斗嘴。他走上前几步，在距离女子五步远的地方站定，拱手一礼，动作潇洒，脸上挂着人畜无害的灿烂笑容： “姐姐误会了。在下只是见姐姐风华绝代，气度不凡，心中仰慕，故而冒昧想请教姐姐芳名。至于喝酒嘛……”他故意顿了顿，目光扫过女子腰间那柄华丽的短刀，笑道，“看姐姐英姿飒爽，想必是女中豪杰，惯饮烈酒。在下年纪尚小，家母管得严，只许喝些淡酒，怕是请不动姐姐的海量。不如，我请姐姐吃茶？这丽江城里的雪茶，可是别有风味，清冽甘醇，最是解腻消食，正配姐姐这般清爽的人物。” 他这番话，既表达了赞赏，又不卑不亢，最后还巧妙地用“请茶”代替了“请酒”，既避开了自己的“短处”，又暗合了女子可能有的饮食偏好（茶马古道上的人多喜饮茶），更顺势捧了对方一句“清爽人物”，可谓机变百出。
那女子闻言，明显愣了一下，显然没料到这个看似纨绔的小公子，言辞竟如此伶俐有趣。她仔细打量了张绥之几眼，见他目光清澈，笑容真诚，虽带调侃，却无恶意，与刚才那帮醉汉的猥琐截然不同。她眼中的锐利渐渐化开，取而代之的是一丝饶有兴味的光芒。 “噗嗤——”她终于忍不住，笑出声来。这一笑，如同冰雪初融，春花绽放，那股逼人的野性锋芒顿时柔和了许多，显得明媚照人。
“好个牙尖嘴利的汉家小哥儿！请我吃茶？倒是新鲜。”她迈步走到张绥之桌前，毫不客气地拉开椅子坐下，一双天随意地伸展开，“好啊，那姐姐我就尝尝你的雪茶。若是不好喝，我可要罚你。”
张绥之见她如此爽快，心中暗喜，连忙招呼伙计：“伙计，上一壶最好的雪山云雾，再配几样精细茶点！” “好嘞！”伙计应声而去，心下却暗暗咋舌，这位张公子，怎地跟火把寨的这位女煞星攀谈上了？还一副相谈甚欢的样子？ 茶很快上来，白瓷壶，白瓷盏，茶汤清亮，香气清幽。张绥之亲自执壶，为女子斟上一杯，动作优雅，颇有风度。
女子端起茶杯，不像汉人那般小口啜饮，而是像喝酒一样，仰头便喝了一大口。滚烫的茶汤让她微微蹙眉，但随即品味着口中的余香，点了点头：“嗯，是还不错，有点我们寨子里老茶树的味道。”
张绥之笑道：“姐姐喜欢就好。还未请教姐姐尊姓大名？” 女子放下茶杯，目光狡黠地转了转：“名字嘛，不过是个代号。我嘛，来自山那边的寨子。看你小子挺有意思，告诉你也无妨，我叫阿诗玛。
你呢？汉家小公子，怎么称呼？” 张绥之心知这“阿诗玛”未必是真名，可能是部落中常见的称呼或封号，但他也不点破，答道：“在下张绥之，丽江人士。” “张绥之……”阿诗玛念了一遍，点点头，“名字文绉绉的，跟你的人一样。
看你这身打扮，像个读书人。怎么，不在家好好念书，跑出来招惹姑娘？”她又开始调侃张绥之。 张绥之面不改色：“圣贤书要读，人间烟火也要尝嘛。不然，岂不是要变成不通世务的书呆子？那多无趣。就像姐姐，一看就是见过大世面的，定不会喜欢只知死读书的酸丁。”
阿诗玛被他反将一军，不怒反笑：“嗬！你这张嘴，真是抹了蜜了！看来没少用这招哄骗京城里的小姑娘吧？” 张绥之立刻叫屈：“天地良心！小弟在京城，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，可是规矩得很。姐姐可莫要冤枉我。”
“信你才怪！”阿诗玛白了他一眼，那眼神风情万种，“你们这些汉家公子哥儿，最是口是心非。”
她说着，拿起一块茶点，姿态豪迈地咬了一口，边嚼边问，“你说你是丽江人，我看你面生得很。哪家的？” 张绥之心思电转，父亲张远亭是丽江同知，掌管刑名、治安，与这些边地部落头目难免有公务往来，不知这阿诗玛是否与父亲相识。他不想刚一见面就暴露官家身份，免得彼此拘束，便含糊答道：“家父做些小生意，不足挂齿。小弟刚从京城回来不久，姐姐觉得面生也属正常。”
阿诗玛似乎也只是随口一问，并未深究。她三两口吃完茶点，又喝了一杯茶，拍了拍手上的碎屑，站起身道：“好了，茶喝过了，点心也吃了。你这小公子，还算有趣，不枉我耽搁这点功夫。”
张绥之也连忙起身：“姐姐这就要走？”
“嗯，寨子里还有事。”阿诗玛点点头，走到张绥之面前，突然伸出手，用食指轻轻挑了一下张绥之的下巴，动作轻佻得像在逗弄一只宠物狗，脸上带着戏谑的笑容，“小公子，好好读你的圣贤书吧。这丽江城，还有茶马古道，水深着呢，可不是你这种细皮嫩肉的娃娃该瞎掺和的地方。以后见了姐姐我，躲远点，免得……惹祸上身哦。”
说完，她不等张绥之反应，发出一串银铃般爽朗的大笑，转身便走，赤足踏地，步伐矫健，那靛蓝色的背影很快消失在酒楼门口晃动的棉布门帘之后。 张绥之摸着被她挑过的下巴，那里似乎还残留着一丝粗粝的触感和淡淡的、混合着汗水、皮革与草木气息的味道。他站在原地，半晌没动，脸上表情古怪，似笑非笑。
这女子，当真是……野性难驯！他张绥之长这么大，还是第一次被一个女子如此“调戏”，心中竟没有多少恼怒，反而觉得新奇刺激，还有一丝说不清道不明的挑战欲。 “火把寨……阿诗玛……”他喃喃自语，望着空荡荡的门口，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的弧度。
“这位姐姐，我们……还会再见面的。”
夜色渐浓，丽江古城褪去了白日的喧嚣，陷入了另一种静谧。万家灯火如星子般点缀在墨色的屋宇间，与天穹上疏朗的寒星遥相呼应。打更人的梆子声，悠长地穿过街巷，带来一丝寒意。
张绥之在望江楼独自又坐了片刻，将那壶漾弓酒慢慢饮尽，思绪却总是不由自主地飘向那个叫“阿诗玛”的火把寨女子。她的野性、她的直率、她那带着挑衅却又充满生命力的笑容，像一块投入平静湖面的石子，在他十七岁的心湖里漾开了层层涟漪。这与他在京城见过的所有女子都不同，与家中温婉的姐姐更是截然相反。
直到酒楼伙计开始收拾桌椅，准备打烊，张绥之才意识到时辰不早。他结了账，裹紧披风，踏着清冷的月光往家走。晚风带着雪山的寒意，吹在微醺的脸上，让他清醒了不少。想到回家可能要被母亲和姐姐盘问，他下意识地放轻了脚步，像个准备偷溜回巢的鸟儿。
张府的黑漆大门已经关闭，只留了一扇侧门，有门房守着。张绥之本想悄悄溜进去，不料刚踏进侧门，绕过影壁，就看见姐姐张雨疏披着一件厚厚的锦缎斗篷，手里提着一盏小巧的羊角风灯，正站在一株老梅树下，似乎专程在等他。
昏黄的灯光映着她娴静的脸庞，梅花的暗香浮动在她周围。见到弟弟鬼鬼祟祟的身影，张雨疏并未惊讶，只是微微一笑，声音轻柔却带着不容置疑的关切：“这么晚才回来，又去哪里野了？一身酒气。”
张绥之心里咯噔一下，脸上立刻堆起讨好的笑容，凑上前去：“好姐姐，你怎么还没睡？天这么冷，可别冻着了。我就是……就是在外面随便走了走，看看丽江的夜景，半年没见，怪想念的。”
“随便走走就走到了酒楼里，还喝了酒？”张雨疏似笑非笑地看着他，提灯在他身上照了照，“绥之，你从小就不会撒谎。快老实交代，是不是……遇到哪家姑娘了？”她那双清澈的眸子仿佛能看透人心，带着几分长姐的洞察和戏谑。
张绥之被说中心事，脸上微微一热，好在夜色和酒意遮掩了这份窘迫。他挽住姐姐的胳膊，半是撒娇半是搪塞：“哎呀，我的好姐姐，你想到哪里去了！你弟弟我可是正经读书人，刚中了进士，岂是那等轻浮之徒？不过是遇到个……嗯……有趣的江湖人士，多聊了几句罢了。”
“江湖人士？”张雨疏挑眉，显然不信，“什么样的江湖人士，能让我们眼高于顶的张进士聊到忘了时辰？莫不是个……女侠？”她故意拖长了“女侠”二字，语气中的调侃意味更浓了。
张绥之心知瞒不过精明的姐姐，但又不想全盘托出阿诗玛的事，毕竟那女子身份特殊，行为大胆，说出来怕是更要引起姐姐的“关切”。他只好使出惯用的插科打诨的功夫，摇晃着姐姐的胳膊：“姐姐~你就别取笑我了！什么女侠不女侠的，就是个过路的商贩，说了些茶马古道上的奇闻异事，我听着新鲜，就多坐了一会儿。你看，我这不是好好回来了嘛！娘睡下了吗？可别惊动了她老人家。”
张雨疏见弟弟不肯说实话，也不强逼，只是轻轻叹了口气，拉着他往内院走：“娘已经歇下了。你呀，总是这么让人操心。爹爹公务繁忙，时常不在家，娘身体又不大好，我这个做姐姐的，少不得要多管着你些。”她说着，语气变得认真起来，“绥之，你已经十七了，又有了功名在身，眼看就要步入仕途，不能再像小时候那样顽皮任性了。这终身大事……也该考虑考虑了。”
张绥之一听“终身大事”四个字，头皮一阵发麻，连忙叫苦：“姐姐！你怎么又提这个！我还小呢，再说，功名未稳，何以家为？”
“少拿圣人的话堵我。”张雨疏嗔怪地看了他一眼，拉着他进了自己的闺房。房间布置得素雅温馨，空气中弥漫着淡淡的芸香和墨香。她让张绥之在窗边的软榻上坐下，自己则坐在他对面，正色道：“长姐如母，你的婚事，我自然要上心。我看呐，就是缺个人管着你！等你成了家，有了贤惠的妻子在旁规劝，这跳脱的性子或许就能沉稳些。”
张绥之见姐姐越说越认真，心里叫苦不迭，索性耍起赖来。他猛地从榻上跳起，像小时候一样扑过去，抱住姐姐，把脑袋在她肩上蹭，像个撒娇的大狗：“我不要！我不要别人管！我有姐姐管着就够了！姐姐最好了！”
张雨疏被他撞得一个趔趄，又好气又好笑，伸手拍他的背：“都多大的人了，还像个孩子！快起来，成何体统！”
“就不起来！”张绥之赖着不动，反而抱得更紧，抬起头，促狭地看着姐姐近在咫尺的俏脸，坏笑道，“姐姐，要说成家，也该你先啊！你都二十一了，还没给我找个姐夫呢！是不是眼光太高了？丽江城的青年才俊你都看不上？要不……等弟弟我将来在京城给你物色个状元郎？”
这话戳中了张雨疏的心事，她脸上飞起两朵红云，用力推开弟弟，佯怒道：“越说越没正经！我的事不用你操心！再说，看我不拧你的嘴！”
张绥之哈哈笑着躲开，姐弟俩在房间里追逐打闹起来，仿佛又回到了无忧无虑的童年时光。闹了一阵，两人都有些气喘吁吁，终于停了下来，并肩坐在软榻上。
张雨疏理了理微乱的鬓发，看着弟弟因为玩闹而显得红扑扑的、充满朝气的脸，心中涌起一股暖流和一丝不易察觉的怅惘。弟弟长大了，即将拥有广阔的天空，而自己……她轻轻靠在张绥之的肩头，低声道：“绥之，答应姐姐，无论将来走到哪里，都要好好的，别让爹娘和我担心。”
感受到姐姐语气中的依赖和温情，张绥之也收起了玩笑之心，伸手揽住姐姐的肩膀，郑重地点点头：“嗯，姐姐，我答应你。我会争气的。”
房间里安静下来，只有烛火偶尔爆出一两声轻响。窗外，月色如水，梅影横斜。
过了一会儿，张雨疏似乎想起了什么，坐直身子，说道：“对了，明天上午，你陪我去趟望江楼。”
“望江楼？”张绥之心里一动，又是望江楼？
“嗯，”张雨疏点点头，脸上露出一丝期待的笑容，“去见一个我的朋友。她是个很特别的人，你见了就知道了。说不定……对你见识这丽江乃至滇西的人情风物，大有裨益呢。”
张绥之看着姐姐神秘兮兮的样子，好奇心被勾了起来：“特别的朋友？谁啊？”
“明天见了你就知道了。”张雨疏卖了个关子，起身推他，“好了，时辰不早了，快回去歇着吧。明天可不许赖床！”
张绥之带着满腹的疑惑和一丝莫名的预感，回到了自己的房间。这一夜，他睡得并不安稳，梦里似乎总有一个靛蓝色的、赤足的、带着野性笑容的身影在晃动。
翌日清晨，天光放亮。张绥之难得没有赖床，早早起来梳洗完毕。他换了一身月白色的新棉袍，衬得他面如冠玉，更添几分书生俊雅。张雨疏也已收拾停当，姐弟二人跟母亲王氏请过安，用了些早点，便一同出了门。
清晨的丽江，空气格外清新。街道上，早起的商贩已经开始摆摊，蒸腾的热气裹挟着食物的香味，充满了生活的气息。阳光洒在青石板路上，泛着湿润的光泽。
再次来到望江楼，心境与昨日已是不同。白日的酒楼，少了几分夜晚的喧闹，多了几分闲适。伙计依旧热情地将他们引到二楼一个临窗的雅间。这里视野极好，可以俯瞰半个丽江城和远处连绵的雪山。
“我们是不是来早了？”张绥之看着空荡荡的雅间问道。
“约的是巳时，我们提前了一刻钟。”张雨疏在窗边坐下，望着窗外的景色，语气平静，“等等无妨。”
张绥之坐在姐姐对面，心里像有只小猫在抓，忍不住又问：“姐姐，你这朋友，到底是何方神圣？神神秘秘的。”
张雨疏只是抿嘴一笑，并不回答，自顾自地斟茶。
就在张绥之快要按捺不住的时候，雅间的门帘被伙计掀开，一个爽朗带着笑意的声音传了进来：
“雨疏妹妹，等久了吧！寨子里有些事耽搁了……咦？”
随着话音，一个高挑健美的身影走了进来，正是阿诗玛！她今日换了一身赭红色的衣裙，依旧是赤足，腰间那把华丽的短刀格外醒目。她一眼就看到了坐在张雨疏对面的张绥之，那双鹰隼般锐利的眸子瞬间闪过一丝极度的惊讶，随即化为了浓浓的笑意和玩味。
张绥之也愣住了，他万万没想到，姐姐口中“特别的朋友”，竟然就是昨天那个在酒楼里与他斗嘴、还“调戏”了他的火把寨女子！
阿诗玛的目光在张绥之和张雨疏之间飞快地转了一圈，脸上的笑容变得越发促狭和意味深长。她几步走到桌前，双手抱胸，歪着头，用一种夸张的、恍然大悟的语气对张绥之说道：
“哎呀呀！我当是谁呢！这不是昨天那个……‘细皮嫩肉’、‘家母管得严’、只敢请我吃茶的汉家小公子吗？”她特意加重了“细皮嫩肉”和“家母管得严”几个字，眼波流转，满是戏谑，“怎么，今天不怕家母责罚，敢出来见人了？还是说……昨天请茶没请够，今天特地又约了地方，想继续‘请教’姐姐我？”
张绥之的脸腾地一下就红了，一半是尴尬，一半是被她这连珠炮似的调侃给气的。他张了张嘴，想反驳，却一时不知该从何说起。
一旁的张雨疏看着弟弟窘迫的样子，又看看阿诗玛那一脸“逮到你了”的表情，先是愕然，随即明白过来，忍不住“噗嗤”一声，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“哈哈哈……阿诗玛姐姐……你，你们……原来你们已经见过了？”张雨疏笑得喘不过气来，“绥之！你昨天说的那个‘有趣的江湖人士’……就是阿诗玛姐姐？”
阿诗玛得意地扬起下巴，走到张雨疏身边坐下，很自然地揽住她的肩膀，对着张绥之扬了扬眉毛：“可不是嘛！雨疏妹妹，你家这位小公子，胆子可不小，嘴皮子也利索得很呐！昨天在楼下大厅，可是主动招惹我来着！”
“我没有！”张绥之终于找回了自己的声音，红着脸争辩，“我那是……那是路见不平！看你被几个醉汉纠缠，想帮你解围来着！”
“帮我解围？”阿诗玛像是听到了天大的笑话，指着自己对张雨疏说，“妹妹你听听，就那几个软脚虾，姐姐我需要他一个文弱书生解围？他那是帮倒忙，差点坏了姐姐我活动筋骨的好事！”
张雨疏看着两人你一言我一语地斗嘴，弟弟面红耳赤，阿诗玛神采飞扬，只觉得这场面有趣极了。她好不容易止住笑，擦了擦眼角的泪花，对张绥之招招手：“好了好了，绥之，快过来，别傻站着了。”
她拉着还有些气鼓鼓的张绥之，正式介绍道：“绥之，这位就是我跟你提过的，我最好的朋友之一，阿诗玛姐姐。她是火把寨的头目，也是朝廷正七品的茶马司护军，兼领外寨巡检千总，负责咱们滇西边寨的防务和茶马古道的巡护，可是位了不得的女英雄！”
然后她又对阿诗玛说：“阿诗玛姐姐，这就是我常跟你提起的，我那顽皮捣蛋、刚刚中了进士的弟弟，张绥之。你们这可真是……不打不相识了！”
阿诗玛听到张绥之竟然是张雨疏的弟弟，而且还是新科进士，眼中闪过一丝真正的惊讶，但随即又被更浓的兴趣所取代。她上下打量着张绥之，仿佛重新认识他一般，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“哦——？原来是张同知家的公子，还是位少年进士！失敬失敬！”她嘴上说着失敬，语气却依旧带着调侃，“难怪昨天不肯透露家门，是怕姐姐我攀附权贵吗？小公子，你这可就不够坦诚了哦！”
张绥之此刻心情复杂无比。他既为姐姐有这样一个特别的朋友感到惊奇，又为昨天在阿诗玛面前“丢了面子”而懊恼，同时，得知阿诗玛竟然还有朝廷官身，更是大感意外。这个女子，比他想象的还要不简单。
他深吸一口气，努力平复心绪，整理了一下衣袍，重新摆出读书人的架势，对着阿诗玛规规矩矩地行了一礼，只是语气里还带着点少年人的不服气：“昨日不知是阿诗玛……千总大人，多有冒犯，还请海涵。不过，在下并非有意隐瞒，只是觉得萍水相逢，无需涉及家世罢了。”
阿诗玛见他突然变得一本正经，觉得更有趣了，摆摆手笑道：“什么千总大人，听着别扭。在外面，叫我阿诗玛就行，或者……跟着你姐姐，叫我一声姐姐，我也不介意。”她说着，又凑近些，压低声音，带着狡黠的笑意，“不过，小公子，你昨天请我吃茶的情分，姐姐我可还记着呢。今天这顿，是不是该你做东了？”
张绥之看着阿诗玛近在咫尺的、带着野性美的脸庞，闻到她身上那股独特的、混合着阳光、草木和皮革的气息，心跳不由得漏了一拍。他努力维持着镇定，清了清嗓子：“自然……自然是在下做东。姐姐……想吃什么，尽管点。”
张雨疏看着弟弟在阿诗玛面前吃瘪又强装镇定的样子，忍不住又笑了起来。她拉着阿诗玛坐下，开始点菜。雅间里，气氛变得微妙而热闹起来。窗外，阳光正好，雪山巍峨，丽江城的一天，才刚刚开始。而张绥之隐隐觉得，随着这位火把寨女千总的出现，他平静的候补时光，恐怕不会再平静了。