县尉正准备带着人犯和衙役们离开，客栈大堂内一片狼藉后的松弛与喧嚣渐歇。阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，仿佛要将连日来的阴霾与血腥彻底驱散。然而，张绥之这突如其来的一句话，却像一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了新的涟漪。
“还有另一桩案件？”县尉猛地停下脚步，转身看向张绥之，脸上写满了惊愕与不解。刚刚了结一桩诡异的命案，难道这看似普通的客栈，还藏着更深的秘密？
原本准备各自散去、收拾行装的徒锋、苏小姐、清虚道姑等人，也纷纷停步，疑惑地望了过来。花翎和阿依朵更是立刻凑到张绥之身边，两双大眼睛里充满了好奇与兴奋，仿佛在说：绥之哥哥又发现什么了？
张绥之脸上带着那种洞悉一切、从容不迫的微笑，目光却锐利如刀，缓缓扫过大堂，最终定格在柜台后方——那位刚刚因为命案告破而明显松了口气，正低头假装拨弄算盘、实则竖起耳朵关注着这边动静的老板娘身上。
“县尉大人，”张绥之声音清朗，不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量，“李云舟扮鬼杀人，其动机、手法均已查明，此案已了。但不知大人是否想过一个问题：在李云舟动手之前，我们这些客人入住悦来客栈的当夜，所闻所见之‘闹鬼’事件，又从何而来？”
他顿了顿，目光直视脸色微变的老板娘，继续说道：“开门做生意，讲究的是和气生财。若一家客栈真如传闻般‘闹鬼’，店家遮掩尚且不及，岂会如老板娘您这般，从我们初来乍到，便主动将‘此地闹鬼’、‘井中淹死人’等骇人之语挂在嘴边，甚至以此作为理由，试图将投宿的客人拒之门外？”
他向前踱了一步，语气带着玩味的探究：“这，可绝非寻常的待客之道。倒更像是……在刻意渲染某种恐怖氛围，其目的，恐怕并非吓阻客人那么简单，而是想借此掩盖什么，或者……保护某种不希望被外人接近、发现的东西吧？”
老板娘的身体几不可察地颤抖了一下，强作镇定地抬起头，挤出一丝干笑：“张……张公子说笑了……民妇……民妇只是实话实说，不想客官们住得不踏实……”
“实话实说？”张绥之轻笑一声，笑容却未达眼底，“好，那我们再说说那口井——后院那口，您严令禁止任何人使用，声称‘淹死过人’的井。”
他转向县尉，条分缕析：“大人，若一口井真的淹死过人，视为不祥，对于开门迎客的客栈而言，最直接的做法是什么？应当是尽快将其填平，以绝后患，永绝流言才对！为何老板娘您，却任由这口‘凶井’留存至今，只是口头禁止使用？这岂不是留着个晦气的源头，日日提醒客人此地不干净，自断财路吗？”
县尉闻言，眉头紧紧皱起，看向老板娘的眼神充满了审视。是啊，这于理不合！
张绥之的声音陡然提高，带着逼人的气势：“唯一的解释就是，那口井，根本不能填！它另有至关重要的用途！填平它，反而会暴露更大的秘密！您严禁使用，也绝非因为什么‘晦气’，而是怕有人打水时，发现井下的蹊跷！”
“你……你血口喷人！”老板娘脸色煞白，尖声反驳，但声音里的慌乱已经掩饰不住。
“我血口喷人？”张绥之冷笑，步步紧逼，“昨夜雨势那么大，客栈地势低洼，您却坚持将李云舟那缸有问题的‘写字水’抬到远处去倒，理由是怕倒灌入院。可那口井，深埋地下，若真是口废井，将污水倒入井中，岂不更省事，更不易倒灌？您却连提都不敢提用井处理污水！为什么？因为您心里清楚，那口井，根本不是废井！井下的东西，见不得光！”
说到这里，张绥之猛地转身，对县尉拱手，语气斩钉截铁：“县尉大人！晚生怀疑，悦来客栈绝非表面看来那么简单！这口井，以及客栈本身，很可能牵扯到一桩更大的隐秘——例如，走私！”
“走私”二字一出，如同惊雷炸响！县尉瞳孔骤缩，他管辖此地，对边境走私之事最为敏感！若真如此，这案中案的严重性，远超之前的命案！
“来人！”县尉再无犹豫，厉声下令，“立刻封锁客栈后院！给本官查那口井！”
“是！”衙役们轰然应诺，如狼似虎般冲向后院。
老板娘见状，彻底瘫软在地，面无人色，口中喃喃：“完了……全完了……”
张绥之走到瘫倒在地的老板娘面前，蹲下身，目光平静却带着巨大的压迫感：“老板娘，事到如今，还要隐瞒吗？那井里，到底藏着什么？这客栈，究竟是做什么营生的？”
在张绥之连环质询的铁证和县尉凛然的官威下，老板娘的心理防线彻底崩溃。她涕泪横流，终于颤声供认了一切。
原来，这悦来客栈，根本就是一个幌子！它的真实身份，是一个隐秘的走私链条上的关键节点！那口所谓的“枯井”，并非完全干涸，井下别有洞天！井壁一侧，被人为开凿了一条狭窄的暗道，曲折蜿蜒，通向客栈后方远处的山林。这条暗道，就是用来秘密运输走私货物的通道！
客栈开在这前不着村后不着店的荒僻官道旁，就是为了方便接头、隐匿和转运走私物品。从滇缅边境走私过来的玉石、象牙、香料，乃至私盐、铁器等违禁品，通过这条井下暗道，神不知鬼不觉地运入客栈地窖隐藏，再择机分批运往内地销赃。
而所谓的“闹鬼”传说，一半是早年确实有过一些意外死亡事件被夸大渲染，另一半，则是老板娘和其背后势力有意散布和维持的！目的就是为了吓阻普通的过往客商，让他们不敢在此久留，更不敢夜间在客栈内外随意走动，从而最大限度地保证走私活动的隐蔽和安全。每当有“不速之客”（尤其是像张绥之这样看起来有身份的官家人或精明的商队）入住时，老板娘便会主动提及“闹鬼”，甚至伙同店小二在夜间制造一些异常的声响和光影（远比李云舟的手法粗糙），加剧客人的恐惧，迫使他们早早离开，或者至少不敢多管闲事。
这也解释了为何老板娘初见张绥之一行人时，态度如此古怪，极力想将他们拒之门外。也解释了为何她坚决禁止任何人靠近和使用那口井——那不是怕晦气，是怕秘密暴露！
一切都豁然开朗！悦来客栈，根本就是一个建立在走私之上的魔窟！之前的命案，只是意外揭开了它狰狞面目的一角！
县尉听得脸色铁青，又惊又怒！他万万没想到，在自己的辖区内，竟然隐藏着如此一个胆大包天的走私窝点！他立刻增派人手，下井探查。
果然，衙役很快回报：井下确有暗道，地窖中藏有大量未及运走的走私货物，包括成箱的未经切割的玉石原石、珍贵的香料和一些严禁流通的兵器！
案件的性质彻底改变！从一桩复仇命案，升级为了涉及边境走私、危害朝廷安全的大案！
县尉立刻下令，将面如死灰的老板娘和店小二一并锁拿，查封客栈，彻查走私网络的上线与下线。
尘埃落定……不，是更大的迷雾被揭开，但至少，悦来客栈本身的罪恶，已经暴露在阳光之下。
张绥之看着被押走的老板娘，心中并无多少喜悦，反而有些沉重。这世间，阳光照不到的地方，究竟还藏着多少类似的黑暗？
花翎和阿依朵紧紧靠着他，经历了这一连串的惊心动魄，两个少女眼中少了几分天真，多了几分沉稳。花翎小声问：“绥之哥哥，这客栈……原来是干坏事的啊……”
张绥之轻轻拍了拍她的肩膀，望着窗外朗朗乾坤，沉声道：“是啊，所以，更要有人去揭开这些黑暗，让阳光照进来。”
县尉处理完紧急事务，走到张绥之面前，神情复杂，既有感激，更有敬佩：“张公子……本官……唉，今日若非公子明察秋毫，洞若观火，不仅命案难以昭雪，这桩危害地方的走私大案，也不知要隐藏到何时！公子大才，真乃国之栋梁！本官定要具表上奏，为公子请功！”
张绥之谦逊地回礼：“大人言重了。分内之事，侥幸窥得一二罢了。后续彻查走私网络，还需大人多多费心。”
这时，徒锋与苏小姐也上前告辞。苏小姐对张绥之盈盈一拜，感激之情溢于言表。徒锋则是对着张绥之，郑重地抱拳一礼，一切尽在不言中。
清虚道姑师徒也飘然离去，慧心小道士临走前，还偷偷回头看了张绥之一眼，脸颊绯红。
客栈终于彻底清静下来。
张绥之带着花翎和阿依朵，收拾好行装，结算了房钱，准备继续踏上前往京城的路。
走出悦来客栈那扇充满故事的大门，阳光洒在身上，暖洋洋的。经历了一番生死考验和智力角逐，三人都有种恍如隔世之感。
“绥之哥哥，我们接下来去哪儿？”花翎仰起脸问。
张绥之深吸一口清新的空气，望向远方蜿蜒的官道，眼中闪烁着对未来的期待与坚定：
“京城。”