柳红袖再次苏醒过来，已是第二天的午后。
她缓缓睁开眼，映入眼帘的是冰洞顶部那奇特的、折射着蓝光的冰棱，以及一张写满了疲惫、担忧，却又在看到她醒来时瞬间绽放出惊喜光芒的熟悉脸庞。
“林……峰……？”她的声音依旧虚弱沙哑，带着不确定，仿佛分不清这是梦境还是现实。
“是我，红袖，你醒了！”林峰的声音带着难以抑制的激动，他紧紧握住她的手，感受到那比昨日温暖了许多的触感，“感觉怎么样？还觉得冷吗？伤口还疼吗？”
一连串的问题透露出他内心的焦急。
柳红袖看着他布满血丝的双眼、下巴上新冒出的青色胡茬，以及那毫不掩饰的关切神情，冰封已久的心湖仿佛被投入了一颗暖石，漾开圈圈涟漪。
她记得自己力竭昏迷前，最后看到的，似乎就是他，奋不顾身冲向自己的身影。
“好……好些了。”她轻轻回握了一下他的手，试图给他一个安心的笑容，却牵动了腹部的伤口，让她忍不住蹙起了秀眉。
“别动！”林峰连忙制止她，“你伤得很重，需要静养。”
林峰小心翼翼地扶着她，让她靠坐在垫了皮褥子的冰壁旁，又将温在火堆旁的参汤端过来，一勺一勺，极其耐心地喂她喝下。
温热的汤汁流入胃中，带来一股暖流，驱散着四肢百骸残留的寒意。
柳红袖安静地接受着他的照顾，目光不由自主地落在林峰右腿那明显鼓起、包扎着的伤口上。
“你的腿……”
“小伤，不碍事。”林峰浑不在意地笑了笑，将空碗放下，“比起你受的伤，我这算不了什么。”
洞内其他人都很识趣地待在稍远的地方，或处理自己的伤势，或整理装备，或假寐休息，将这片小小的空间留给了他们两人。王铁柱甚至刻意将篝火拨得更旺了些，让洞内更加温暖。
沉默了片刻，柳红袖轻声问道：“你们……怎么会找到这里？还遇到了‘血狼’？”
林峰便将他们如何根据她留下的标记追踪，如何在雪谷遭遇“血狼”伏击，如何绝地反击斩杀狼卫，最后又如何找到这个冰洞的经过，简略地说了一遍。他语气平静，但柳红袖却能想象出那场战斗的惨烈和凶险。
“都是为了找我……”她垂下眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，声音里带着一丝愧疚，“连累你们了。”
“说什么傻话。”林峰打断她，语气带着不容置疑的坚定，“若不是你留下的标记，我们可能早已迷失在雪山里了。要说连累，是我连累了你才对。若不是为了追查秘宝，你也不会卷入这般险境，被叛军和七煞门追杀。”
他看着她虚弱的样子，心中充满了怜惜和后怕。若是他们再晚来一步，若是“鬼影子”没有发现这个冰洞，后果不堪设想。
柳红袖抬起头，看着他眼中毫不作伪的疼惜和自责，心中那根最柔软的弦被轻轻拨动了。
她自幼在师门长大，虽受师长疼爱，但更多是严苛的训练和责任，何曾有人如此不顾性命地来寻她、护她？
江湖风波恶，她早已习惯了独自面对一切，将内心的柔软深深掩藏。
但此刻，在这与世隔绝的冰洞之中，面对着这个一次次与她并肩作战、生死与共的男子，她一直紧绷的心防，第一次出现了裂痕。
“其实……”她低声开口，仿佛下定了某种决心，“我之所以被追杀得如此之急，除了发现了祭坛的秘密，还因为……我听到了一些不该听到的话。”
林峰精神一振，知道她要开始交代关键情报了。
他坐直了身体，做出倾听的姿态。
柳红袖整理了一下思绪，缓缓说道：“我按照之前的线索，找到白狼山南麓的那处古老萨满祭坛。
那里确实守卫森严，不仅有金帐王庭的叛军驻扎，还有七煞门的高手混杂其中。
我本想暗中探查，却不小心听到了叛军首领与七煞门一个长老的谈话……”
她的声音虽然虚弱，但条理清晰：“他们提到，那处祭坛不仅是通往秘宝所在地的入口，其本身似乎也蕴含着某种古老的力量。叛军想要借助这种力量，在争夺汗位的斗争中取得优势，或者……用来对付王庭的守军。而七煞门，则想得到那柄古剑，似乎那剑对他们门派有着特殊的意义。”
林峰眉头微蹙：“借助祭坛的力量？那古剑不是在前朝秘宝吗？怎么又和萨满祭坛扯上关系了？”
“具体我也不太清楚。”柳红袖摇了摇头，“只听他们隐约提及，那古剑似乎是开启或者控制某种东西的‘钥匙’，而祭坛，则是‘锁孔’或者‘力量之源’。两者结合，才能发挥出真正的威力。这也是为什么叛军和七煞门虽然互相提防，却能暂时合作共同占据祭坛的原因。”
钥匙和锁孔？
林峰心中一动，想起了柳红袖之前收集的那些秘宝玉佩碎片，难道之前的那些宝玉碎片，也是这“钥匙”的一部分？
“还有，”柳红袖继续说道，脸色变得更加凝重，“我在逃离他们的追击时，似乎还感应到了另一股极其隐晦、但非常强大的气息……那股气息，带着一种……非人的古老和死寂，仿佛沉睡在祭坛的最深处。我怀疑，那可能就是守护秘宝，或者守护祭坛的某种……存在。”
非人的古老存在？林峰想起了陆炳曾提及的，关于前朝秘宝的一些荒诞传说，难道并非空穴来风？
信息量很是巨大，让林峰陷入了沉思。
金帐王庭叛军、中原黑道七煞门、可能存在的古老守护者、以及作为“钥匙”的古剑和神秘祭坛……白狼山的局势，远比他想象的还要复杂和危险。
他看着柳红袖因为说话而显得有些疲惫的容颜，心疼地道：“好了，这些等你好些再说。你先休息，恢复体力最重要。”
柳红袖确实感到一阵眩晕，点了点头，重新躺下。
林峰细心地为她掖好皮褥，守护在她身边。
冰洞内再次安静下来。
篝火跳跃，映照着两人近在咫尺的脸庞。
经历生死，互诉情报，一种难以言喻的亲密和信任感在两人之间无声地流淌。
有些情感，并不需要宣之于口，便已在心照不宣的默契和生死相依的经历中，悄然生根，发芽。
柳红袖的身体底子很好，加上林峰不惜代价地用参汤和伤药调理，她在冰洞中休养了两日后，伤势终于稳定下来，虽然距离痊愈还早，但至少不再有性命之忧，也能够进行一些简单的活动和思考了。
这两日里，林峰小队也利用这难得的喘息之机，全力休整。
伤员们的伤势在“算盘李”的精心照料下逐渐好转，虽然那两名重病的校尉依旧虚弱，但已无性命之虞。
牺牲同伴的悲痛被深深埋藏在心底，化为了继续前行的力量。
从“血狼”那里缴获的物资让他们暂时摆脱了断粮的危机，甚至还有余裕用缴获的肉干和奶疙瘩煮了几顿热汤，极大地提振了士气。
冰洞成了他们临时的安全港湾。
在柳红袖精神稍好的时候，林峰召集了王铁柱、“鬼影子”和“算盘李”，围坐在火塘边，进行了一次至关重要的情报汇总和分析。柳红袖作为信息的主要提供者，也半靠在皮褥上参与其中。
林峰首先将他们掌握的情况整个的梳理了一遍：
核心目标：秘宝（白狼山古剑），可能与一处古老萨满祭坛密切相关，古剑是“钥匙”，祭坛是“锁孔”或“力量之源”。
占据势力：金帐王庭叛军（欲借祭坛力量争夺汗位）、中原黑道七煞门（欲得古剑，原因不明），两方暂时合作，共同占据祭坛，戒备森严。
潜在威胁：柳红袖感知到的、存在于祭坛深处的“非人古老存在”，可能是守护者。
关联势力：“血狼”佣兵（虽遭重创，但残部仍在活动，其背后雇主直指二皇子，与灭门案相关）。
己方状态：人员折损近半，伤员较多，物资经补充后尚可支撑一段时间，但整体战力大打折扣。
外部环境：金帐王庭内乱，白狼山地区成为权力真空和各方势力角逐的焦点，局势混乱。
“情况很明朗了。”林峰用一根树枝在铺了薄雪的地面上画着简图，“祭坛是风暴眼，叛军和七煞门是挡在我们面前的两座大山。硬闯，以我们现在的实力，无异于以卵击石。”
“那怎么办？难道就这么算了？”王铁柱有些不甘心地捶了一下地面。
“当然不能啊。”“鬼影子”阴恻恻地开口，“他们两家，也并非铁板一块。”
“没错。”
“算盘李”李默扶了扶眼镜，接口分析道，“叛军与七煞门，分属不同势力，目标虽有部分重合（都想利用祭坛和古剑），但根本利益必然存在冲突。
叛军想借力夺位，七煞门想夺取古剑，这‘钥匙’和‘力量’如何分配？本身就是巨大矛盾。他们的合作，必然是建立在脆弱的平衡和互相忌惮之上。”
柳红袖也轻声补充：“我偷听他们谈话时，能感觉到双方首领言语间的试探和提防，并非真心实意的盟友。”
林峰眼中闪过一丝赞许，接着李默的话说道：“所以，我们的机会，就在于利用他们之间的矛盾。驱虎吞狼，让他们先斗起来，我们才能浑水摸鱼。”
“具体该怎么做？”王铁柱来了精神。
林峰用树枝在代表叛军和七煞门的符号之间画了一条线：“我们需要一个契机，一个能打破他们之间脆弱平衡的契机。比如，制造误会，让他们认为对方想要独吞成果，或者背后捅刀。”
他看向“鬼影子”：“这就需要仰仗你的本事了。我需要你再次潜入祭坛附近，不要求你深入核心，只要在外围活动，观察他们的布防、巡逻规律、以及双方人员的接触情况。如果能找到机会，散布一些谣言，或者……制造一点小‘意外’，比如让一方的巡逻队‘意外’发现另一方某些看似不轨的举动……”
“鬼影子”点了点头，表示明白。这种挑拨离间、制造混乱的任务，正是他所擅长的。
“那我们呢？”王铁柱问道。
“我们主力需要养精蓄锐，同时也要做好随时出击的准备。”
林峰目光扫过众人，“柱子，你负责带领伤势相对较轻的弟兄，在冰洞附近设置警戒和陷阱，确保这个据点的安全，同时进行恢复性训练。李先生，你继续负责后勤和情报分析，协助‘鬼影子’制定详细的行动计划。另外……”他顿了顿，看向柳红袖，“红袖，你需要尽快恢复，你的武功和对祭坛的了解，是我们后续行动的关键所在。”
柳红袖迎着他的目光，坚定地点了点头：“我会的。”
“那我们什么时候动手？”王铁柱摩拳擦掌。
“不急。”林峰摇了摇头，目光深邃，“等‘鬼影子’摸清情况，等红袖的伤势再好一些，等叛军和七煞门的矛盾被撩拨到一定程度……我们要等一个最适合的机会，一击必中！”
他扔掉树枝，站起身，望着洞外那被冰雪覆盖的、通往白狼山深处的方向，沉声道：“白狼山秘宝，我们志在必得！‘血狼’背后的真相，也必须查清！但这需要耐心和智慧。从现在起，我们就像潜伏在雪地里的狼，等待猎物露出破绽的那一刻！”
冰洞内，篝火噼啪作响，映照着众人坚毅而充满战意的脸庞。一场围绕着古老祭坛和神秘古剑的智斗与激斗，即将在这塞外雪山之中，悄然拉开序幕。三方博弈，暗流汹涌，而林峰这支看似弱小的力量，正准备成为撬动整个局面的那颗关键棋子。