闻辛掩唇低笑，笑声沙哑。
“花老板说的是，咱们这位城主，在那方面的癖好......可是众所周知的磨人，知弦你这身子骨，经得起几回折腾？”
杜枕溪阴鸷地瞪了闻辛一眼，却又无法反驳。
侍寝......
湛知弦强装镇定，袖中的手却微微颤抖。
丹朱阁里的侍寝，从来都不是恩宠，而是刑罚。
是剥除所有尊严，将人踩进泥泞里的羞辱。
他想起父亲跪在书房外的石阶上，想起君天碧那双深不见底的冷瞳，想起那张他曾经短暂休憩过的软榻......
寒意从脚底直窜头顶，冻结了湛知弦心头那丝微弱的摇曳。
是了。
君天碧终究是君天碧。
今日赏识，或许明日便是雷霆之怒。
丹朱阁依旧是囚笼，他依旧是玩物。
只不过从一件可以被随意毁坏的玩物，变成了一件暂时还有点用处的玩物罢了。
那点所谓的人味儿，不过是更危险的毒药。
他收敛心神，将所有情绪深深藏起，脸上恢复了一贯的谨慎，对着花欲燃微微颔首：
“花老板说笑了，城主厚恩，知弦唯有尽心办事，不敢有非分之想。”
花欲燃看着他油盐不进的样子，挑了挑眉，没再说什么，摇着他的扇子走开了。
闻辛继续摆弄他的毒草。
杜枕溪只是踹了一脚旁边的花梨木圆凳，甩袖走回内间。
湛知弦转身看着那些赏赐。
明珠耀眼，典籍厚重。
他需要的，从来不是这些赏赐。
是自由，是家族的平安。
而这一切，在君天碧手中，永远都是遥不可及的幻影。
他轻轻抚过那些冰冷的明珠，眼底最后一丝波澜也归于沉寂。
整整一天，湛知弦并未离开丹朱阁。
只在自己那方小天地里，对着君天碧赏赐的那些孤本典籍，整理纷乱思绪。
而此刻的君天碧，心思也正活络。
湛知弦的用处，让她忽然意识到，她这后院里，似乎还养着不少......奇珍异兽。
个个身怀绝技，也个个心怀鬼胎。
浪费了，倒是可惜。
比如，她现下正缺钱。
也可能一直缺钱。
“传花欲燃。”她淡淡吩咐，“陪孤出府，走走。”
命令传到丹朱阁时，花欲燃拨弄金算盘的指尖微微一顿。
君天碧主动找他？
还要出府？
这可比天上下刀子还稀奇。
他面上笑得更灿烂了，利落地收起算盘，整理了一下华贵衣袍。
“城主相召，是欲燃的荣幸，正好，也去看看城主大人的善政成果。”
一辆普通的青篷马车驶出城主府。
车内空间宽敞，熏着清冷的香。
君天碧换了一身低调的墨色常服，未戴冠冕，只用一根玉簪束发，少了朝堂上的凛冽威压，却多了几分清贵公子的疏离感。
她靠坐在软垫上，闭目养神，仿佛真的只是出来散心。
花欲燃坐在她对面，面上带笑，心里却飞快盘算着这位祖宗今日唱的到底是哪一出。
果然，马车刚驶出内城，君天碧就睁开了眼，“花老板近来生意如何？”
花欲燃心里咯噔一下，面上笑容不变：“托城主的福，勉强糊口罢了，如今这世道，生意难做啊。”
“哦？孤怎么听说，你前阵子刚打通了通往南海的新商路，利润颇丰？”
他干笑两声：“城主消息灵通，不过是小打小闹，风险极大，赚的都是辛苦钱，还要打点各方......”
“辛苦钱更值得珍惜。”君天碧打断他，懒洋洋的，“正好，孤欲在城南再设一处官办善堂，收容孤寡，只是这银钱方面......略有短缺。”
“花老板心系百姓，不如捐个五万两，聊表心意？”
五万两？！
花欲燃脸上的笑容差点裂开。
他强忍着骂娘的冲动，笑意周旋：“城主慈悲！只是五万两实在......欲燃近来周转确实不便，可否容属下些时日，或者......先捐三万两？”
“四万八。”君天碧眼皮都没抬。
“城主......”
“四万五，不能再少了。”君天碧根本不给商量，“还是说，花老板觉得孤的善堂，不值这个价？”
花欲燃牙都快咬碎了。
这根本不是商量，是明抢！
他挤出一个比哭还难看的笑：“值！当然值！城主仁德，我......捐！”
“很好。”君天碧满意地点点头。
马车继续前行，很快到了东城外。
粥棚已经搭起，流民们排着长队，虽然依旧面黄肌瘦，但眼中已有了些许生气。
君天碧并未下车，只隔着车窗看了片刻。
花欲燃看着窗外景象，心思电转，正想趁机说几句便宜话，或许能挽回点损失，却听君天碧又开口了。
“流民虽暂得安置，然冬日漫长，衣食医药所耗甚巨，尧光城库房经此一事，怕是也捉襟见肘了。”
花欲燃打定主意装傻，语气殷勤：“城主仁德，泽被苍生，些许耗费能换得民心安稳，自是值得。”
君天碧挑眉看他，“花老板倒是深明大义，既如此，孤听闻花老板名下商行，近日刚到了一批上好的御寒棉衣和疗伤药材？”
“这个......确有此事。”他硬着头皮道，“只是这批货早已订出，买家是......”
“哦，订出了？”君天碧也不听，纯勒索，态度称得上和蔼，“那便退了吧，违约金，孤让库房赔你三成。”
三成？！
花欲燃差点一口气没上来！
那批货利润极高，违约金至少是货值的五成！
君天碧这分明是明抢！
“城主，这......恐怕不合商贾规矩，日后欲燃在行当里怕是难以立足......”
君天碧轻笑一声，“在尧光城，孤的话就是规矩，还是说，花老板觉得，那些虚无缥缈的商贾信誉，比孤的旨意......更重要？”
花欲燃知道自己若再推脱，恐怕就不是损失一批货那么简单了。
他咬碎后槽牙，“城主说笑了......能为城主分忧，是欲燃的福气，这批货，便......便捐给流民了！”
“很好。”君天碧满意地靠回软垫，“花老板果然心系百姓，后续这些流民的越冬粮食，孤看......”
花欲燃头皮发麻，立刻抢道：“城主！粮食一事非同小可，欲燃商行小本经营，实在力有未逮！况且离耳城方才......”
“离耳城是离耳城，你是你。”
君天碧通情达理地帮花欲燃找信心，“孤记得，你名下有几条通往南境的粮道，利润颇丰。”
“这样，今年这些粮道的收益，便充入公中，用于安置流民吧，也算你为尧光城......尽一份心力。”