视角：萧昭远 \/ 御书房
永安十六年，五月。
天气渐渐热了起来。御书房内即使用上了上好的冰块，皇帝萧昭远依旧感到一股从心底冒出的燥火。
他那“黄金时代”的舒心，仅仅维持了不到两个月。那个在夜深人静时钻入他脑海的恐怖念头——“朕这个皇帝，是用来做什么的？”——如今就像一条毒蛇，日夜啃噬着他的尊严。
他受够了。他受够了那种“无事可做”的清闲。
那不是清明，那是“架空”！
他看着朝堂上萧珏提拔的那些寒门官员，一个个对他恭敬得无懈可击。可他心里清楚，这些人是“皇上”的臣子，但更是“摄政王”的门生！
他看着后宫中皇贵妃（许in林）那张贤德到无可挑剔的脸。可他也心里清楚，这个女人掌控着六宫的用度、人事，甚至他的起居注。她对他恭顺，却不再对他依恋。
他引以为傲的平衡之术彻底失效了。他没有平衡住萧珏与苏家，他只是在苏家这头猛虎死后，迎来了一条更可怕的巨龙（萧珏），和一只更精明的凤凰（皇贵妃）。
萧昭远不是一个傻子。他是一个多疑、敏感、又极度渴望皇权的帝王。
他必须做点什么。他必须在这“完美”的“黄金铁幕”上凿开一道裂痕，一道能让他这个“皇帝”重新呼吸到“权力”的裂痕！
他决定开始不动声色地试探。
他的第一个目标是萧珏，是他那被皇叔掌控得滴水不漏的朝堂。
他要安插一个“自己人”。这个“自己人”不能从六部插手，因为那会被萧珏的高效驳得体无肤。他要插在萧珏最引以为傲的——“军中”！
京畿卫戍，那是拱卫皇城最后一道防线。苏家倒台后，卫戍“总兵”被萧珏换成了他的玄甲军副将，但是下面还空着一个“副统领”的空缺。
萧昭远盯上了这个位置。
他翻遍了宗室玉牒，找到了一个“完美”的人选——他的一个远房堂叔，武勋王爷的庶子，昭信侯。此人无才无德，只会溜须拍马。但这不重要。重要的是，他姓“萧”，他是“宗室”，他更是一个只会听“皇上”话的……废物。
萧昭远要的不是能力，他要的是“忠诚”！是只对他一个人的“忠诚”！
……
第二日，大朝会。
金銮殿上气氛一如既往的肃杀与高效。在处理完三件政务后，萧昭远清了清嗓子。
“众卿。” 他缓缓开口，“京畿卫戍拱卫京师，责任重大。朕看那‘副统领’一职空悬已久，不利防务。”
百官屏息。他们知道，皇上要“出招”了。
萧珏站在首位，面无表情，眼帘低垂，仿佛未曾听见。
“昭信侯，” 萧昭远直接点名，“乃我皇室宗亲，血脉高贵。亦曾在军中历练。朕意提拔他为京畿卫戍副统领，为朕分忧。众卿以为如何？”
大殿内一片死寂。那些“寒门”新贵全都低着头不敢言语。他们在等，在等那唯一的“恩主”发话。
萧昭远的目光如针一般刺向萧珏。
“皇弟？你以为……如何？”
这是他两个月来第一次在朝堂上“主动”询问萧珏的意见。这不是“询问”，这是“通知”，是“施压”！
满朝文武都捏了一把汗。这是“皇权”与“军权”的第一次试探性碰撞！
萧珏终于抬起了眼帘。他依旧是那副冷峻如铁的面容。他出列躬身。
“臣，遵皇上圣裁。”
“哗——”
百官都以为自己听错了。皇叔……“遵旨”了？他“退让”了？
萧昭远也愣住了。他准备了一万句“君臣纲常”的说辞，却没料到萧珏竟“认”了？一股狂喜涌上了他的心头！原来皇叔他，还是“怕”朕的！
然而，萧珏的下一句话，却让他如坠冰窟。
“臣遵旨。但是。” 萧珏缓缓开口，声音冰冷却清晰地传遍了整个金銮殿，“臣身为‘镇国摄政王’，执掌天下兵马。依大周军法，凡‘五品’以上武将任命，臣有‘复核’之责。”
萧昭远的笑容僵在了脸上：“……皇弟这是何意？”
“臣弟没有提‘皇权’。” 萧珏淡淡地道，“臣只谈‘军法’。”
他从袖中抽出了一本薄薄的卷宗。
“昭信侯，萧景。永安十年，随军‘西巡’。遇马匪五十人。他身为‘校尉’，临阵脱逃。致所部三十名弟兄惨死。此为一逃。”
“永安十二年。北境‘狩猎’。遇一受伤‘野猪’。他惊马再逃。致圣驾（当时萧昭远也在）受惊。此为二逃。”
“永安十五年，‘冬猎’。” 萧珏抬起头，那如鹰隼般的目光直视着龙椅上的萧昭远，“……刺客突现。昭信侯弃马，钻入车底。是全场除昏倒者外，唯一一个‘毫发无伤’的宗室。此为三逃。”
“砰！”
那本卷宗被萧珏扔在了金銮殿的中央。
他后退一步，再次躬身。声音却如重锤砸在每个人的心上！
“臣，敢问皇上！”
“一个连自己性命都保不住的‘懦夫’！”
“如何保卫京城？！”
“如何保卫陛下？！”
“你……” 萧昭远的脸“腾”的一下涨成了猪肝色！
他被当众驳得面红耳赤！他被萧珏用他自己的“安全”，堵得无言以对！
他能说什么？他能说“朕不在乎他是不是懦夫”吗？他能说“朕就是要用他”吗？那岂不是向全天下承认，他是个不顾自己安危的“昏君”？！
“皇……皇弟……所言……极是……” 他从牙缝里挤出了这句话。
“是，朕……是朕‘失察’了……”
“此事……此事……再议……”
第一次试探。萧昭远狼狈惨败！他只得作罢。
……
朝堂上的羞辱，让萧昭远的怒火燃烧到了顶点。
他不敢再去惹萧珏那块硬骨头，决定转而在后宫发难！
他要敲打那个越来越“不听话”的皇贵妃（许in林）！他要让她知道，她的一切都是他给的！他能给她，就能收回！
他故技重施，用一个“冠冕堂皇”的理由。
他以“国库虽充盈，然北境尚有旱灾。朕心不忍。”为由，下旨：
“皇贵妃身为六宫表率，当与朕同甘共苦。即日起，削减朝阳宫一半用度。以儆效尤。”
这是赤裸裸的“敲打”！这是在打皇贵妃的脸！
全后宫都在看，看这个盛宠之下的“无冕之后”如何应对！
圣旨传到了朝阳宫。
皇贵妃（许in林）接旨。
她没有震惊，没有委屈，没有辩解。
她“欣然”领旨谢恩！
“皇上圣明！” 她对着传旨太监“感激涕零”，“皇上心怀天下，实乃万民之福！臣妾身为皇妃，能与陛下同甘共苦，实乃臣妾几世修来的福分！”
传旨太监走了。
当晚皇贵妃（许in林）便以她那“统摄六宫”的金印，连下三道谕令。
理由是：“体察圣意，与陛下同甘共苦”！
第一道：朝阳宫用度削减五成。（遵旨）
第二道：德妃、贤嫔、淑嫔等（她的“自己人”）用度削减六成。（比她还多！）
第三道：……
——“太后娘娘慈安宫佛堂。太后一心向佛，慈悲为怀，必不忍见北境灾民受苦。”
——“太后颐养天年，用度从简。”
——“以及，后宫所有嫔妃用度……”
“……全部削减七成！”
这道命令一出，整个后宫都炸了！
一时间怨声载道！那些被降了位的本就日子不好过，那些新提拔的也没得意几天，连太后的佛堂都快揭不开锅了！
这日子没法过了！
但是，这怨言谁敢指向“皇贵妃”？
不敢！
人家皇贵妃带头削减五成！人家的心腹德妃削减六成！人家是为了“体察圣意”，为了“与陛下同甘共苦”！人家是六宫最“贤德”的表率！
那这怨言，该指向谁？
……
这股滔天的怨气，便全都指向了那万恶的源头——那个“刻薄”的皇帝！
“听说了吗？皇上说北境旱灾要省钱……”
“可我听说户部才抄了苏家三千多万两啊！”
“是啊！皇上一边充盈国库，一边来克扣我们后宫女人的‘胭脂钱’？”
“皇上这是什么毛病？！”
“连太后的香火钱都克扣！这也太……”
流言很快传回了御书房。
萧昭远听着王福战战兢兢的回报，他的脸又一次变成了猪肝色。
他搬起石头砸了自己的脚！
他非但没有“敲打”成皇贵妃，反而让皇贵妃借着他的手，又一次“收拢”了后宫的人心！
（——看，皇贵妃多大公无私！）
而他自己，他这个皇帝，却成了六宫怨声载道的“刻薄”的“小气鬼”！
“岂有此理！”
“岂有此理！！”
萧昭远暴跳如雷！他又摔碎了一个最爱的青瓷茶杯！
“传……传旨！” 他咬着牙吼道。
“……北……北境旱灾，已解！”
“……后宫……用度……恢……恢复！！”
第二次试探。萧昭远再次狼狈惨败！
他只得狼狈地收回了成命。
这一夜，御书房灯火未熄。
萧昭远一个人坐在那冰冷的龙椅上。他看着自己的双手。
他第一次发现。
他这个“天子”，竟连后宫一个女人的“用度”，都无法掌控了。