夜色如墨，将魏国皇宫的亭台楼阁都浸染成了一片沉寂的剪影。唯有长门宫，这座被遗忘的冷宫，连像样的影子都奢侈，因为它早已与黑暗融为一体。
偏殿内，一豆如萤的灯火，是这片死寂中唯一的光。
林嫣霜正坐在桌前，指尖沾着茶水，在一块磨平的石板上缓缓勾勒着什么。那不是字，也不是画，而是一幅简陋却精准的魏国后宫舆图。每一处宫殿的位置，每一条可供穿行的偏僻小径，都在她心中了然。
这是属于废后许倾寰的记忆，如今，成了她在这座囚笼中推演棋局的唯一沙盘。
“主子，夜深了。”
张嬷嬷推门而入，看到灯下那道清瘦却挺拔的背影，眼中闪过一丝疼惜。自从那位新入宫的越妃在接风宴上一鸣惊人，巧妙地挫败了苏贵妃的阴谋后，自家主子像这样枯坐沉思，已有三日了。
林嫣霜没有回头，只是用衣袖抹去了石板上的水迹，声音平静地响起：“嬷嬷，你觉得，一个从未踏足过魏国宫廷、在越国深宫中被娇养了十六年的公主，能一眼看穿苏念微浸淫后宫十年才练就的手段吗？”
张嬷嬷心中一凛，她知道，主子在问她，也是在问自己。
“老奴……老奴觉得，匪夷所思。”她斟酌着词句，“苏贵妃的手段，绵里藏针，便是宫中许多老人，初次面对也要吃亏。那位越妃……应对得太从容，太老练了，简直……简直像是提前知道了一切。”
“是啊。”林嫣霜缓缓转过身，灯火下，她的眼神幽深得可怕，“她不是提前知道，她只是……太熟悉了。熟悉得就像是曾经亲身经历过一样。”
她站起身，踱到窗边，望着远处主宫方向那片辉煌的灯火，一字一句道：“这世上，能如此熟悉苏念微手段的，除了你我，便只有那个已经死去的……魏国皇后，许倾寰。”
这个结论，如同一道惊雷，让张嬷嬷和守在门口的小栗子都倒吸一口凉气。
张嬷嬷的嘴唇哆嗦着：“主子，您的意思是……那位越妃的身体里，住着的……是……”
“是一个和我一样的，来自未来的幽灵。”林嫣霜替她说完了那句惊世骇俗的话。
“可是……”张嬷嬷立刻指出了其中的凶险，“主子，此事万万不可大意！若这只是陛下的圈套，或是那位公主真的心机深沉、天赋异禀呢？您一旦流露出任何试探的意图，被她抓住把柄，后果不堪设想！”
“我明白。”林嫣霜的语气依旧沉静，但其中蕴含的力量，却足以安抚人心，“嬷嬷的顾虑是对的，所以我这次的试探，必须是一把只有特定的人，才能握住的剑。旁人见了，只会觉得那是一阵无害的风，或是一段无聊的私语。”
她决定，不再等待。在这座冷宫里，时间是最不值钱的东西，也是最宝贵的东西。她必须主动出击，去确认那个可能是她唯一盟友的身份。
她看向张嬷嬷，开始详细解释自己的计划。她选择的武器，不是任何关乎未来的军国大事，那太过惊天动地，一旦暴露，她立刻会成为被千刀万剐的妖孽。
她选择的，是一个深埋在“林嫣霜”这具身体里的，独一无二的秘密。
“我七岁那年，”她的声音变得悠远，仿佛陷入了那段属于“自己”的、真实而又陌生的记忆，“父王曾赏了我一只西域来的波斯猫，通体雪白，极为珍贵。有一次，我不小心踩了它的尾巴，被它回头在右肩胛骨上，狠狠抓了三道口子。当时我怕母后责罚，谁也没说，只让奶娘偷偷用草药敷了。伤口愈合得很好，一点疤痕都未曾留下。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，那是属于林嫣霜的委屈，也属于许倾寰的追忆。
“但从那以后，那块皮肉就落下了病根。每逢阴雨连绵，便会隐隐作痛发痒。而且那里的肌肤变得格外娇贵，贴身的衣物但凡粗糙一点，就会起一片细密的红疹。这件事，除了我，就只有那位早已还乡荣养的奶娘知道。是我那具身体，最私密的印记。”
张嬷嬷和小栗子都听呆了，他们从未想过，这种女儿家的小秘密，竟能成为一场惊天豪赌的钥匙。
林嫣霜的目光变得锐利起来，她盯着张嬷嬷，将整个计划的逻辑核心剖析开来：“这个秘密，关键不在于秘密本身，而在于‘泄密’这个行为。你想，如果那位越妃的灵魂，只是一个普通的、聪明的公主，她听闻自己身体有这样一个连自己都不知道的秘闻，第一反应会是什么？必然是惊慌、恐惧，然后立刻下令彻查是谁在背后造谣、诅咒她。她的反应，会是‘向外’的，是攻击性的。”
“可如果……”她的声音压得极低，“如果她的灵魂，是那个在魏国后宫沉浮多年、死过一次的许倾寰。当她脑中属于‘林嫣霜’的记忆，与这个外界传来的、本不该有任何人知道的‘秘密’相互印证时，她会怎么想？她会立刻明白，这不是一次攻击，而是一次‘叩门’！她深知这后宫的黑暗，懂得有些秘密，是无法通过常规手段得知的。她不会去追查是谁在造谣，她会去思考，是谁在叩门？他（她）为何要叩门？他（她）想做什么？她的反应，将是‘向内’的，是试探性和防御性的。”
张嬷嬷恍然大悟，看向林嫣霜的眼神中，充满了震撼与敬畏。
“我明白了，主子。”她躬身道，“这是一个只为特定的人准备的谜题。答错了，或者根本看不懂谜题，我们便知道答案了。”
“正是如此。”林嫣霜点头，“现在，我们需要一个能把谜题送出去的信使。”
这个任务，对身处冷宫的她们来说，难如登天。
林嫣霜却似乎早有准备，她吩咐小栗子：“你还记得前几日，那个来给咱们菜园送粪肥的小路子吗？他是浣衣局的杂役太监，我听他与人闲聊时，口音是越国东部的。你去查查他的底细，为人如何，最想要什么。”
小栗子领命而去。不到半日，便带回了消息。那小路子果然是越国人，三年前因家乡遭灾，逃难入宫当了太监。他为人还算老实，只是嗜赌如命，欠了一屁股债，最大的心愿，就是能攒够钱，在三十岁前出宫还乡。
“就是他了。”林嫣霜眼中闪过一丝精光。一个有明确欲望和弱点的人，最好控制。
她将那支早已准备好的、许倾寰陪嫁时带来的最后一支赤金步摇，交给了张嬷嬷。这支步摇，足够还清小路子所有的赌债，并让他风风光光地还乡。
“嬷嬷，剩下的事，就交给你了。”她的声音无比严肃，“时机、说辞、分寸，都至关重要。你要让他觉得，这是天降的横财，是一件没有风险、只有好处的美差。”
当天深夜，张嬷嬷在通往浣衣局的一条偏僻宫道上，成功“偶遇”了再次偷溜出去赌钱的小路子。
面对那支在月光下闪着诱人光芒的金步摇，以及张嬷嬷“事成之后还有重赏”的承诺，小路子几乎没有丝毫犹豫，便将此事一口应承下来。
张嬷嬷按林嫣霜的交代，将那个关于“右肩旧伤”的秘密，巧妙地编织成一个充满同情和惋惜的宫闱故事。她告诉小路子，这只是她从一位已故的、曾伺候过越国公主的旧人那里听来的闲话，让他找机会，在与越妃宫里相熟的宫女闲聊时，“不经意”地当作谈资说出去，就当是为新来的主子祈福，提醒她注意身体。
整个说辞天衣无缝，既给了小路子一个合理的动机，又将信息的源头推得一干二净。
当张嬷嬷回来复命时，林嫣霜正静静地站在院中，仰望着那轮残月。
“主子，事已办妥。”
“好。”林嫣霜轻轻应了一声，没有再多问。
棋子已经落下，剩下的，便是等待。
她知道，从这一刻起，一场无声的战争，已经隔着数重宫墙，悄然打响。
她投出的这颗石子，究竟会激起怎样的涟漪？是让她找到那个在黑暗中唯一可能同行的盟友，还是……会惊醒一头更可怕的猛兽，将她自己彻底吞噬？
她不知道答案。
但她知道，在这座冰冷的深潭里，不搅动一池死水，就永远等不来生机。