御花园的桂树像是被谁泼了金，簇簇繁花压弯了枝头，风过时落英缤纷，连青砖缝里都积着层细碎的金黄。
景兮挣开景瑶的手时，裙裾扫过满地落桂，带起一阵馥郁的香风，银铃镯在腕间叮当作响，比殿角的风铃还要脆。
“母皇！”她雀跃的呼喊撞在朱红廊柱上，又弹回来钻进景鹤声耳中。
可刚冲到明黄帷帐外三步远，就被侍卫长伸手拦下——玄色甲胄映着夕阳，衬得那句“三殿下稍候”格外郑重。
景兮的脚步顿在原地，小脸上的笑僵了半分，攥着裙摆的手指微微收紧。
正想踮脚往帷帐里探头，就听见景鹤声的声音漫出来，裹着暖炉的热气：“兮儿，过来。”
侍卫立刻躬身退开。
景兮这才又扬起笑脸，小跑到景鹤声膝前，仰头时发间还沾着片竹林的枯叶。
帝王指尖抚过她的发顶，带着龙涎香的气息：“又从哪野回来的？”
“没……没有呀。”景兮的目光飞快溜向桂树林，宋清韵正跟着母亲往刘清婉那边去，石青色裙角在金桂丛中一晃，像滴入蜜色的墨。
她慌忙垂下眼，睫毛忽闪着，“我一直跟大皇姐看桂花呢。”
宋清韵像是背后长了眼，忽然回过头，对着她飞快眨了眨眼，眼尾的梨涡盛着夕阳，明晃晃的。
那眼神里的“我不说”三个字，让景兮的脸颊悄悄热起来，像揣了颗糖炒栗子。
“还敢撒谎。”景鹤声屈指敲了敲她的额头，声音里却没什么火气，“伊儿都跟我说了——爬树、躲懒，倒比读书用心。”
景兮的肩膀垮下来，抿着嘴准备听训。
宫规抄十遍的滋味她尝过，手腕酸得握不住笔。
可等了片刻，只听见景鹤声轻叹：“罢了，今日宫宴，就不罚你了。”
她顿了顿，指尖划过案上的玉镇纸，“不过下次在使者面前失仪，定让你抄十遍宫规，一个字都不许漏。”
“谢谢母皇！”景兮立刻笑成月牙眼，在她膝头蹭了蹭，转身就往桂树林跑，裙裾扫过阶前的桂花，撒了一路甜香。
宋清韵正踮着脚够最高那枝桂花，藕节似的小臂举得笔直，指尖离那簇金桂只差半寸。
风卷着花瓣落在她发间，沾在石青色襦裙上，像落了场香雪。
“够不到吧，小丫头。”景兮的声音裹着笑滚过来，她背着手站在树影里，发间还别着片不小心沾到的竹叶。
宋清韵猛地回头，珍珠耳坠晃出细碎的光：“你比我小两岁，该叫我姐姐。”
她又使劲踮了踮脚，绣鞋的鞋尖都快立起来，“谁说够不着。”可指尖终究差了那么点，鬓边的桂花都晃歪了。
景兮笑得更欢了，几步跑到树下。
她踩着树干上的老疤轻轻一蹿，像只小松鼠蹿上枝头，抬手就够下那枝最盛的金桂。
淡金色的花瓣簌簌落在她肩头，沾在月白裙角上，像落了场微型的雨。
“给你。”她把花枝递过去，眼睛弯成狡黠的月牙。
宋清韵伸手去接，指尖刚要触到花瓣，景兮却倏地缩回手，把花枝举得高高的：“叫我声姐姐就给你。”
“你怎么总想着占便宜。”宋清韵无奈地摇头，伸手去抢，“明明我比你大两岁。”
“那又怎样？”景兮往旁边一躲，像只灵活的泥鳅，“我昨天都叫你‘姐姐’了，你也得叫我一声‘姐姐’，这才公平。”
她晃了晃手里的桂花，花瓣又落下来几片，“不叫就算了，我拿去给春桃插瓶。”
宋清韵看着那簇饱满的金桂，又看了看景兮得意的小模样，故意转身往外走：“谁稀罕。”
“唉唉唉，你别走啊！”景兮连忙拉住她的衣袖，生怕她真的走了，“给你就是了，小气鬼。”
宋清韵转过身，强憋着笑偏过头：“这还差不多。”
她把鬓边的碎发拢到耳后，露出光洁的耳廓，“帮我带上。”
“带哪？”景兮愣愣地问。
“这里。”宋清韵指了指珍珠耳坠旁边，那里的发丝还带着点桂花的甜香。
景兮小心翼翼地挑了朵最饱满的桂花，往她鬓边插去。
指尖擦过她的耳垂，像碰了下温玉，两人都顿了顿。
景兮慌忙把花插好，后退两步摆手：“不好看，丑死了。”
宋清韵伸手摸了摸鬓边的花，瞪她一眼：“小屁孩，故意的。”
明明方才插花时，这丫头的眼神认真得很，连花瓣的朝向都细细调过。
“略略略。”景兮冲她吐了吐舌头，转身就往竹林跑，银铃镯在风里叮当作响，“来打我呀！抓不到抓不到！”
“别让我抓到你！”宋清韵笑着追上去，裙摆扫过满地落桂，发出窸窸窣窣的声响，像谁在身后撒糖。
景兮跑跑停停，时不时回头做个鬼脸：“跑快点呀，慢死了！”
“你别跑！”宋清韵的发丝被风吹乱，沾在汗湿的额角，却笑得停不下来。
“不跑？等着你打我呀？”景兮钻进竹林，踩着满地竹叶蹦跳，惊起几只麻雀扑棱棱飞走。
宋清韵忽然脚下一崴，“哎哟”一声跌坐在地，石青色裙角沾了片枯黄的竹叶。
“你怎么了？”景兮立刻停住脚步，转身跑回来，蹲在她身边慌忙去扶，“是不是崴到脚了？要不要叫太医？”
她的手碰到宋清韵的脚踝，紧张得声音都发颤。
宋清韵猛地伸手抓住她的手腕，银铃镯被攥得叮响：“抓到你了！”
她笑得眉眼弯弯，往景兮胳膊上轻轻打了一下，“看你还敢说我丑。”
“你耍赖！”景兮又气又笑，想挣开却被攥得更紧，“哪有人这样的！”
“那又怎样？”宋清韵挑眉，指尖挠了挠她的手心，“抓到就是抓到了。”
“三皇妹，宋小姐。”景瑶的声音从竹林外传来，银红色裙角在竹影中若隐若现，“母皇让去前殿用点心了。”
“来了！”景兮立刻反抓住宋清韵的手，往竹林外拽，“快走快走，晚了糖炒栗子就被二皇姐吃光了！”
宋清韵被她拉得踉跄了两步，笑着跟上她的脚步。
两人跑过桂树林时，发间的桂花落了一路，甜香追着她们的影子跑。
前殿的暖炉燃着沉香，与桂花香缠成一团。
景鹤声正与刘清婉说着话，忽见两个女孩手拉着手冲进来——景兮的发间别着片竹叶，宋清韵的鬓角还簪着那朵金桂，两人的裙摆都沾着泥土，却笑得像两朵被风吹歪的向日葵。
“这是又去哪里疯了？”景鹤声无奈摇头，眼底却漾着笑意，看着景兮手里还攥着半枝桂花，花瓣被捏得有些蔫了。
“母皇你看！”景兮把桂花举到她面前，献宝似的，“我们摘的，可香了！”
宋清韵跟着福身行礼，鬓边的桂花随着动作轻轻晃动。
宋夫人看着女儿发间的花，又看她被风吹乱的发丝，眼底漫出温柔的笑意——往日里这孩子总跟着父亲在书房抄书，眉间总锁着股与年龄不符的沉静，今日倒真像个九岁的小姑娘了。
景兮跑到食案前，拿起个描金漆盒，往宋清韵手里塞了大半盒糖炒栗子：“这个超甜的，我最喜欢的，分你一半。”
栗子的热气透过纸盒传过来，暖乎乎的。
宋清韵捏起一颗，剥开壳咬了一口，绵密的甜在舌尖化开，混着方才跑出来的汗味，竟格外清爽。“甜。”
她看着景兮鼓着腮帮子嚼栗子的样子，嘴角的笑意收不住。
景兮把自己的盒子往她面前推了推：“甜就多吃点，还有好多呢。”
宋清韵刚要再拿一颗，就见景兮的鼻尖沾了点栗子壳的碎屑，像只偷吃东西的小松鼠。
她忍不住伸手替她擦掉，指尖触到温热的皮肤，两人都愣了愣，随即又都笑起来，眼底的光比案上的烛火还要亮。