睿王府门前。
梁策负手来回踱转，玄色锦袍的下摆随着急促的步履翻涌不休，腰间悬着的那枚鸳鸯玉佩清润生光，随衣袂起落时隐时现。
卫骁抱剑倚在廊柱旁，目光落在自家王爷那副强作镇定却难掩焦灼的情态上，唇角不由牵起一丝笑意。
“王爷，您这袍袖再捻下去，怕是要捻出个窟窿来了。”
梁策一记凌厉眼风扫过，卫骁立时噤声，嘴角的笑意却未敛尽，只偏过头去，肩头微微耸动。
“王爷，王妃的马车到了！”
门房小厮气喘吁吁奔来禀报。
梁策疾行的身影骤然一定。
他深吸一口气，眉间沉郁顷刻散去，手上极快地整了整本已齐整的襟口袍袖。
方才那绷紧如满弓的姿态，转瞬便化作平素那般闲散慵懒的模样。
只眼底那一抹若有似无的关切，未能全然掩住。
马车辘辘，在府门前稳稳停驻。
青竹先一步轻巧跃下，手脚利落地摆好脚踏。
帘栊轻启，一只素手探出，紧接着，陆皓凝微俯螓首，袅袅步下车厢。
发间那支澹月梨簪在落日熔金般的余晖里，流转着温润柔和的光晕，映得她侧颜愈发清丽绝伦。
“哟，王爷亲自迎我？”
她清凌凌的目光掠过门前长身玉立的梁策，眉梢微扬，唇边衔着一丝若有似无的揶揄，扶着青竹递来的手，身姿轻盈地踏下车辕。
“莫不是做了什么亏心事？”
梁策轻哼一声：“本王是怕你在宫里丢了颜面，回来找我哭鼻子。”
言语虽如此，那目光却将她从头至脚细细忖度一遍，确认无虞，紧绷的肩线才微微松懈一分。
陆皓凝将他细微的小动作尽收眼底，秋眸深处漾起一丝了然微光。
她故意旋身，裙裾如花朵般翩然绽开，带起一阵幽微清雅的香风。
“托王爷的福，妾身非但没丢人，还赢了好些彩头回来呢。”
青竹会意，捧着一个锦盒上前一步，恭敬地掀开盒盖。
霎时间，珠光宝气扑面而来，金玉辉映，晃了人眼。
“喏，”陆皓凝纤指虚点，一一数过，“贵妃娘娘的金钗，宜妃的玉镯，还有璇枢公主的耳坠。”
梁策接过锦盒，指尖在靖贵妃那支金钗上停留片刻，眸底闪过一丝冷冽的幽光。
“看来贵妃娘娘很‘关照’你啊。”他语气平淡，却意味深长。
“可不是么。”陆皓凝与他并肩往府内行去，“问完我娘出身又问何姨娘近况，恨不得把我八辈祖宗都查个遍。”
“你怎么回的？”梁策侧目看她，脚步未停。
“我说…”
陆皓凝忽而压低了嗓音，刻意模仿起梁策平素那副慵懒散漫，又带着几分戏谑的语调。
“贵妃娘娘如此关心妾身家事，莫非是想给三皇兄物色佳丽？”
“只可惜三皇嫂善妒，怕是容不下呢。”
梁策正抬脚欲迈过一道低矮的门槛，闻言身形陡然一晃，仿佛被无形的东西绊住，一个趔趄险些栽出去，狼狈地扶住了旁侧的门框才堪堪稳住。
“你真这么说了？”他转回头，声音里带着罕见的惊诧。
瞧着他这副难得一见的失措模样，陆皓凝终于忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯如新月清辉，颊边泛起浅浅梨涡。
“骗你的，阿策，瞧把你吓的。”
她敛住笑意，眸中却仍流转着狡黠灵动的光，低声道：“我只说何姨娘前几日不慎跌伤了腿，正在府中静养。”
她微微停顿，眼中笑意更浓：“你是没瞧见，贵妃娘娘听完这话时那脸色，那叫一个精彩。”
两人穿过曲折回廊，夕阳残光透过镂空的雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳陆离的光影。
远处庖厨方向传来隐约的锅勺声响，阵阵诱人的饭菜香气丝丝缕缕，随着晚风飘荡而来。
行至一株开得正繁盛的石榴树下，梁策却毫无征兆地停下了脚步。
“等等。”
“怎么了？”陆皓凝依言驻足，疑惑地抬眸望他。
他抬手，极其自然地自她如云鬓发间拈下一片柔嫩的粉色花瓣，放在指尖轻轻捻动，目光却若有所思地掠过她发髻。
“御花园的芍药？看来贵妃没少让你沾花惹草。”
陆皓凝拍开他捻着花瓣的手，嗔怪道：“比起何姨娘那朵‘解语花’，芍药可老实多了。”
她说着，忽又想起一事，正色道：“对了阿策，今日下棋时，崔置婉暗中助我，你说她…”
话音未落，一阵急促慌乱的脚步声由远及近，打破了庭院的宁静。
青竹去而复返，满头大汗地奔至近前，气息不稳，脸色煞白。
“王爷！王妃！宫里…宫里来人了！就在府门外！”
青竹喘着粗气，声音带着惊惶。
“说是七公主傍晚突然中毒昏迷，宣妃娘娘惊惧交加，已哭晕过去好几次！”
“陛下龙颜震怒，已下旨命所有今日赴赏花宴的女眷，即刻进宫觐见，不得有误！”
梁策脸色骤然大变：“今日赏花宴上，澄儿吃了什么？喝了什么？你可看清了？”
陆皓凝心脏骤然揪紧，几乎窒息，脑中飞速回响，一个画面清晰闪现。
“她…她抢了季漱鸢给我的那碟桂花糕…”
电光石火间，一个可怕的念头攫住了她。
“那糕点…莫非有问题？！”
“来不及细想了。”梁策眸中寒光一闪，瞬间做出了决断。
他一把牵过她的手，转身便向大门疾走，步履生风。
“更衣都省了，就这身打扮，直接进宫！”
王府大门外，马车早已套好，车夫紧攥缰绳，神情紧张异常。
梁策几乎是半扶半抱着将陆皓凝送入车厢，自己紧随其后跨入。
车厢本就不甚宽敞，随着车轮猛地滚动带来的颠簸，两人之间的距离瞬间被压缩至方寸之间。
衣袖相叠，呼吸可闻。
车帘尚未完全垂落，梁策已迅疾无比地侧身贴近陆皓凝，压低的嗓音带着凝重，温热的气息拂过她的耳畔。
“听着，凝儿，待会儿无论发生什么，记住三点。”
陆皓凝被他突如其来的靠近和沉肃至极的语气攫住，下意识地抬眸。
迎上他近在咫尺的视线，她能清晰地看到他眼中映出自己此刻略显苍白的容色。
“第一，咬死不知糕点有毒，你亦未曾动过；第二，反复强调是七妹主动抢食，你阻拦不及；第三…”
梁策顿了顿，目光沉沉，一字一句道：
“若情势危急，万不得已，就把所有事，往我身上推，一切由我担着。”
陆皓凝心头猛地一悸，似被什么东西狠狠撞了一下。
她压下翻涌的心绪，轻声揶揄，试图驱散这过分沉重的氛围。
“王爷这是，要演一出夫妻情深的戏码给父皇看？”
梁策轻哼一声，别开眼，语气恢复了几分惯常的刻薄。
“本王是怕你蠢笨如猪，口齿不清，届时御前失仪，反而连累我睿王府上下一起掉脑袋。”
就在这时，马车碾过一块石子。
一个剧烈的颠簸，陆皓凝猝不及防，低呼一声，整个人向前撞进梁策的怀中。
清冽而沉稳的沉水香气瞬间将她包裹，隔着衣料也能感受到对方胸膛传来的温热和坚实。
她慌忙伸手撑住一侧车壁欲起身，头顶却传来一声带着几分戏谑的低语，暧昧不明。
“凝儿这般投怀送抱，可是心里怕了？”
“王爷想多了。”
陆皓凝迅速坐直身子，指尖微颤地理了理鬓边散落的发丝。
她试图驱散那萦绕鼻端的冷香和方才贴近时残留的体温，强自镇定道：
“妾身只是觉得，七公主这毒中得蹊跷。”
“若那糕点真有问题，为何在场众人皆无恙，偏她回到宫中许久才发作？”
梁策脸上那点戏谑瞬间冰消瓦解，取而代之的是一片冰封般的阴郁冷肃。
他目光投向摇晃的车帘之外，仿佛能穿透重重宫墙，语气意味不明。
“澄儿虽年幼，却是在这吃人的深宫泥潭里长起来的，什么腌臜诡秘的手段没见过？
“她喜欢你，自然是想护着你。”
说话间，马车已疾驰至宫门。
守门侍卫见是睿王府车驾，验过令牌后，立即肃然让开通道。
陆皓凝撩开车帘一角，只见宫墙之下，守卫比平日森严了数倍，甲胄寒光映着暮色，一张张面孔皆紧绷如铁，透出山雨欲来的压抑。
两人甫一下车，早有内侍提着灯笼躬身等候多时。
橘黄的火光在渐浓的夜色中跳跃不定，将人的脸庞映照得明暗交织，阴晴难测。
“睿王殿下、睿王妃万安，请随奴才速来，陛下与各位主子娘娘都在重华殿候着了。”
内侍的声音尖细，带着压抑的惶恐。