走出正院，陆皓凝脸上温顺的忧色顷刻褪去，唇角勾起一抹冷笑，在溶溶月色下，竟透出几分妖异。
第一步，成了。
柳平芜果然第一时间疑心到她头上，偏又寻不到半分实证，只得生生咽下这口恶气。
“二小姐留步。”
一个苍老的声音蓦然从暗处传来，在寂静的庭院中显得格外突兀。
陆皓凝脚步微顿，侧首望去。
廊下灯笼在夜风中摇曳，昏黄的光线将树影拉得忽长忽短。
只见柳平芜身边那位心腹老嬷嬷，正从婆娑的树影下踱出，脸上堆着一种混杂着探究与恶意的古怪笑容，在昏暗的光线下显得格外阴森。
“老奴有件事，想请教二小姐。”
陆皓凝神色不变：“嬷嬷请讲。”
嬷嬷凑近几步，低声道：“老奴今日收拾夫人房间，发现妆奁里少了一根金簪…”
“那簪子是夫人心爱之物，上面镶着东海明珠，簪头是累丝凤凰衔珠的样式…”
她浑浊的老眼死死盯着陆皓凝，像是要从她脸上剜下一块肉来。
“不知二小姐可曾见过？”
陆皓凝眸光骤然一冷。
这是要明目张胆地栽赃了。
柳平芜手段倒是快，刚吃了亏就想从别处找回来。
“不曾。”她淡淡回道，“嬷嬷不妨去问问其他丫鬟。”
嬷嬷冷笑：“二小姐别急着否认。”
“老奴听说…梨香院最近开销很大啊，周姨娘的药可不便宜…”
她意有所指地拖长了语调，目光如钩子般刮过陆皓凝简素的衣饰。
“一根金簪，够买不少好药了吧？”
陆皓凝忽地笑了：“嬷嬷这是在暗示我偷了母亲的金簪？”
“老奴可没这么说。”嬷嬷阴阳怪气道，“只是若有人手脚不干净，传出去对二小姐名声不好…”
“是吗？”陆皓凝反问，声音陡然转冷，“那嬷嬷知不知道，乱嚼舌根的人，会有什么下场？”
她忽然从袖中掏出一物，在嬷嬷眼前一晃。
月光下，一根金簪闪闪发光。
簪身玲珑剔透，簪头竟是累丝凤凰衔珠的样式，与嬷嬷方才描述的一般无二。
嬷嬷瞪大眼睛，干瘪的嘴唇哆嗦着：“这、这…”
“眼熟么？”
陆皓凝纤指微动，将金簪优雅地插回自己鸦青的发髻间。
动作行云流水，不见半分慌乱。
“这是我的簪子，上个月父亲刚赏的。”
“嬷嬷年纪大了，眼神不好情有可原，但若是张口就污蔑主子…”
她向前轻踏一步，周身散发出的冷冽气息，迫得老嬷嬷不由自主地踉跄后退，脊背撞上冰冷的廊柱。
“我就告诉父亲，说你偷了母亲的金簪，还想栽赃给我。”
嬷嬷面色煞白：“你、你血口喷人！老爷不会相信你的！”
陆皓凝微微偏头，月光照亮她半边侧脸，那精致的轮廓在夜色中显得既柔美又冷酷。
“哦？那就试试，看父亲信谁。”
“是信我这个刚刚还在关心母亲的孝顺女儿，还是信一个…偷窃主母财物还反咬一口的老奴？”
言罢，她转身离去，独留嬷嬷在原地发抖，那张老脸在月光下惨白如纸。
回到梨香院，陆皓凝径直走向床榻，从枕下取出一个布包。
青竹忙上前点亮烛台，暖黄的光晕驱散一室黑暗。
布包展开，里面赫然是柳平芜丢失的那根金簪。
凤凰衔珠的造型在烛光下流光溢彩，东海明珠泛着温润的光泽，一看便知价值不菲。
青竹倒吸一口凉气，声音发颤：“小姐，这…”
“昨日去正院请安时顺手拿的。”
陆皓凝漫不经心地把玩着金簪，指尖抚过冰凉的簪身。
“本想用来引柳平芜入局，没想到先钓出了她的狗。”
她手腕一扬，将金簪随意抛给青竹，语气随意。
“融了，打成金镯子给娘亲戴。”
青竹手忙脚乱地接住那烫手山芋，脸色发白。
“小姐，这太冒险了！万一被发现…”
“怕什么？”
陆皓凝行至窗边，推开半扇菱花格。
夜风裹挟着清幽花香涌入室内，中天那轮孤月洒下清辉，在她周身镀上一层淡淡银边。
“柳平芜现在满脑子都是马车的事，哪有心思管一根金簪？”
她抬手，指尖轻轻拂过自己发髻间那支款式相近的金簪，冰凉的触感顺着指尖蔓延。
菱花镜中，映出她唇边一抹幽深难测的笑意。
“再说了，谁会怀疑一个孝顺懂事的庶女呢？”
她的声音轻若梦呓，却带着冰冷的讽刺。
.
睿王府，书房。
梁策伏身于宽大的书案前，朱笔在户部呈上的账册间游走，落下道道凌厉墨痕。
烛火摇曳，在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的光影，将那份沉凝衬得愈发深邃。
卫骁手捧茶盏侍立一侧，目光在主子专注的侧影与案上堆积的账册间悄悄游疑。
书房内寂静无声，唯有朱笔划过纸页的沙沙声，夹杂着漏滴答作响。
喉间几番滚动，他终是忍不住开口：“殿下，属下有一事不明。”
“说。”梁策头也未抬，笔尖未停，一串朱红数字已然落下。
“您分明对陆二小姐…”卫骁字斟句酌，小心翼翼，“可如今陛下赐婚，圣旨上却是陆家大小姐…？这…”
朱笔尖端猝然悬停，一滴饱满的朱砂猝不及防滴落素纸，迅速洇开一小片刺目的红痕。
梁策这才搁下笔，慢条斯理地将那本染污的账册合拢，推到一旁，动作不见丝毫慌乱。
“父皇故意的。”
“圣旨上只说‘陆家女’，可没具体说娶谁。”
卫骁一怔，眼中闪过恍然：“您的意思是…”
梁策已起身，负手踱至窗棂前。
皎洁月光透过窗格，在他衣袍上洒落斑驳的碎银。
庭院中，一株梨树于夜风中亭亭玉立。
纤柔枝条轻曳，枝头点点嫩芽悄然萌发，在月色下透出初生的青碧。
“你觉得…”
他忽而开口，目光似落在梨树上，又似飘向更远，越过重重庭院，落向某处深宅。
“她，是个怎样的人？”
卫骁谨慎地回答：“聪慧过人，胆识非凡。”
“还有呢？”
“善于隐忍，精于算计。在陆府多年韬光养晦，竟无人察觉其锋芒。”
梁策轻笑：“还有一点你没说。”
“请殿下明示。”
“她啊…”梁策望着天边那轮皎月，声音轻柔得像在诉说一个秘密，“记仇得很。”
恰似庭中那株梨树，看似柔弱易折，实则筋骨韧极。
风霜愈是凛冽摧折，来年春日，枝头梨花便绽放得愈是清绝盛大。
卫骁心头豁然，若有所思：“所以殿下是故意…”
“陆归芸嚣张跋扈，得了赐婚必定变本加厉。”
梁策蓦然转身，烛火在他漆黑近墨的眸中跳跃，映出点点幽邃寒芒。
“你说，以皎皎的性子，会忍多久？会容她多久？”
卫骁倒吸一口凉气：“殿下是要…”
“本王什么也没做。”梁策打断他，语气平淡无波，“不过是给猫儿递了把刀，至于她用不用，怎么用…”
他语声微顿，余韵悠长，仿佛已见那锋刃出鞘的寒光。
卫骁心头凛然，尚未及言，却听梁策已转回正事：“去准备聘礼吧，按最高规格。”
“殿下，”卫骁似不放心般，又问道，“可需属下暗中助二小姐一臂之力？陆夫人经此一事，恐怕不会善罢甘休…”
“不必。”梁策眸光沉沉，语气笃定，“相信她，让她自己来。”
卫骁犹有顾虑：“可万一…”
“没有万一。”梁策截断他的话，斩钉截铁。
“她比谁都清楚，什么该做，该怎么做。”
“我们插手，反而会坏了她的棋局。”
话音方落，门外突然传来急促的脚步声。
一名暗卫单膝跪地：“禀殿下，陆府出事了！”
梁策眸中精光一闪，唇角似有若无地勾起：“说。”
“陆夫人今日去碧云寺上香，回来的路上马车轴突然断裂，车体倾覆，陆夫人受伤了，据说伤势不轻。”
卫骁猛地抽气，失声低呼：“这么快？”
梁策面上却缓缓绽开一抹笑意，那笑容里带着毫不掩饰的欣赏，甚至是狂热。
“不愧是皎皎，下手又快又准。”
他低声自语，目光再次投向窗外那株梨树。
仿佛已见春风拂过，千树万树梨花开的盛景。