是夜，万籁俱寂。
柳平芜蜷在厚重的锦衾中，却觉不出一丝暖意，只有透骨的寒与抑制不住的颤抖。
窗外，枯枝在凛冽的风中张牙舞爪地摇曳，投下幢幢如鬼魅的影。
仿佛无数只鬼手，随时会破窗而入，将她拖入无边深渊。
她紧闭着双眼，眼皮却跳得厉害。
黑暗里，那如芒在背的被窥视感，如附骨之疽，挥之不去。
她总觉得，暗处有一双眼睛，冰冷而怨毒地注视着她。
“吱呀——”
一声极轻极缓的摩擦声，在死寂中分外清晰。
房门…被推开了。
一股阴风顺势灌入，拂动床前的纱幔，掠过她的面颊，冰凉如刃。
柳平芜猛地睁开眼，心脏几乎跳出胸腔。
她惊恐地望向门边。
一道纤细的身影，悄无声息地立在门扉之间，背对着廊下昏暗的灯笼光，
眼前人的面容全然隐在阴影里，只有一个大致的少女轮廓。
溶溶月色自她身后泼洒，将那影子拉得极长、极长，扭曲着蔓延至柳平芜床前，如引魂幡般通往无间地狱。
“母亲，您睡了吗？”
陆皓凝的声音，轻柔得像一缕穿堂而过的阴风，带着一丝虚幻的回音。
“啊——！！！”
柳平芜发出一声撕心裂肺的尖叫。
她想也未想，一把抓起身边的绣花软枕，用尽全身力气，狠狠砸向门口那抹幽影。
“滚！滚啊！别过来！”
枕头软软落在地毯上，悄无声息。
门口空空荡荡，唯有月光如水，冷清清地流淌着，哪有什么人影？
方才那惊悚的一幕，仅仅是她惊惧过度所生的幻象。
“幻觉…又是幻觉…是我看错了…”
柳平芜大口喘气，冷汗如浆，额发湿漉漉地贴在脸上，一片冰凉。
她喃喃自语，试图安抚那几欲崩断的心弦。
然而，下一瞬——
一缕冰冷至极的气息，毫无征兆地喷洒在她耳畔，带着一丝若有似无的药草苦香。
“母亲，您冷吗？女儿给您加床被子？”
“夜里寒重，可莫要着了凉。”
那声音轻如鬼魅，几乎是贴着她的耳根响起，近得能觉出那冰冷的气流。
柳平芜的血液刹那间冻结，四肢百骸一僵片冰。
她如同生锈的木偶，一寸一寸，极其僵硬地转过头去。
陆皓凝不知何时已悄然立在榻边，近在咫尺。
仿佛是从地底悄然冒出，或是凭空自她身边的空气里凝聚出来。
月光斜斜映照着她半边脸庞，肌肤显得异常苍白，另一半则仍隐在暗影里。
她的眉眼弯弯，唇角甚至噙着一抹极其温柔的笑意。
但这笑容在此情此景下，只让人心胆俱裂，魂飞魄散。
视线下移，她怀中，正抱着一床厚实的锦被。
“啊——！！！”
更加凄厉的尖叫，骤然撕裂陆府沉寂的夜空，惊起几声遥远的犬吠。
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翌日，清晨。
陆无涯刚在花厅用罢早膳，手执一盏醒酒的浓茶，管家便垂着手快步进来禀报。
言语惶恐，道是夫人昨夜于正院惊叫连连，闹得鸡犬不宁，下人们窃窃私语。
听罢，他不耐地蹙起眉头，用力揉着隐隐作痛的额角。
一夜宿醉并未缓解他的烦躁，反而因睡眠不佳更添火气。
“夫人…又发病了？”
他语带不悦与疲惫，仿佛在谈论一件令人厌恶，却又甩不掉的麻烦。
管家躬身立在阶下，战战兢兢，头几乎垂到胸口，声音发颤。
“回…回老爷，是…夫人昨夜惊悸不已，口口声声说…说二小姐深夜去了她房里，要…要…”
“要什么？”陆无涯语气冰冷。
“要…要用锦被捂死她…”
陆无涯闻言，猛地将茶盏顿在桌上，发出刺耳的声响，眼中尽是厌烦与不信。
“一派胡言！疯言疯语！”
“凝儿昨夜分明在梨香院彻夜看顾周姨娘，我子时过后亲自去探视过，凝儿就守在榻前，寸步未离！”
“她何曾离开过半步？莫非是分身不成？！还是生了翅膀飞过去的？！”
他烦躁地挥挥手，语气疲惫不堪，只想尽快打发这恼人的琐事。
“夫人已然失心疯了，癔症深重，眼见着是越来越不像话了！”
“你们仔细看紧些，多派几个稳妥得力的人守着，莫让她再闹出什么不堪的乱子，污了我陆府门楣！若是传扬出去，成何体统！”
“再闹，便锁了院子！让她静养！”
管家噤若寒蝉，欲言又止，最终只将头埋得更低，讷讷应是，躬身退出。
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梨香院内，药香氤氲，与外间的清冷恍若两重天地。
小泥炉上文火慢煨，紫砂药罐中，深褐色的药汁“咕嘟”翻腾。
陆皓凝坐于炉前小杌，素手执着蒲扇，轻轻扇动炉火。
跳跃的火光映着她沉静的侧脸，明暗不定，长睫垂下，遮住了眼底的所有情绪。
“小姐…”青竹在一旁小心翼翼地侍立，犹豫再三，终是忍不住问道。
“昨夜…您真的不曾离开过梨香院？正院那边…”
陆皓凝手中动作未停，眸光仍凝于罐中翻滚的药汁。
她的声音平淡无波，听不出丝毫涟漪。
“我昨夜一直在此照料娘亲，何时出过门？”
她甚至微微侧首，目光轻落于青竹惶惑的脸上，语带不解。
“青竹，你是在梦呓吗？还是夜里未睡好，生了幻听？”
青竹望着她沉静的侧脸，再思及昨夜正院传来的悚然尖叫，只觉一股寒意自脊背窜起。
她慌忙低头，面色发白，再不敢多问半句，只讷讷道：
“是…是奴婢糊涂…昨夜未睡醒…说胡话了…”
药汁愈发浓稠，翻滚的气泡顶开罐盖，蒸腾起一片白茫茫的热气。
陆皓凝执起药勺，舀起一勺滚烫的药汁，轻轻吹了吹氤氲的热气。
白雾缭绕间，她的面容显得有些模糊不清。
“母亲病了，病得越发重了，总是胡言乱语。”
她的声音透过水汽传来，依然温和，甚至带上一丝忧虑。
“我这做女儿的，自然要更加尽心侍奉，盼着她能早日安康，清醒过来。”
她微微抬眸，目光似毫无阻碍地穿透了墙壁，越过蒸腾的药气，望向门外正院的方向。
眼底深处，那片冰封的湖面，骤然裂开一丝缝隙，隐约透出湖底沉积多年的幽暗。
她低头，看着勺中深褐的液体，语气更加轻柔。
“这药，得趁热喝才有效。”
她将药勺轻轻放回罐中，发出细微的碰撞声。
“待会儿，再重新给母亲熬一碗新的送去。”
“总要…喝下去才好。”