但，就在篮球滑落的瞬间。
那个男人，又一次出现了。
“我的！！！”
赤木刚宪！
他再一次凭借着恐怖的意志和力量，挤开了身旁的高砂，咆哮着将这个进攻篮板抓下！
此刻，他就是湘北内线唯一的王！
海南队两名球员立刻收缩过来包夹他。
“这里！”
就在此时，刚刚上篮不进的流川枫，已经出现在了篮筐的另一侧，一个巨大的空位！
赤木的余光瞥到了。
他用身体死死护住球，手腕猛地一抖！
一个精准无比的击地传球，穿过了防守！
流川枫接球，不再有任何多余的动作，双脚起跳，轻松将球放入篮筐。
“干得漂亮！大猩猩！”
“队长传得好！”
湘北终于得分了！
艰难的2分！
所有人都松了一口气。
然而，就在海南队发底线球，准备发动新一轮进攻时。
阿牧将球吊给了内线的高砂。
高砂接球，背身单打赤木，一个转身，作势要上篮。
“休想得逞！”
赤木刚宪的斗志已经被彻底点燃，他如同一座苏醒的火山，拔地而起！
那巨大的手掌，仿佛要将天空都遮蔽！
“啪！”
一声巨响！
一个结结实实的钉板大帽！
篮球被狠狠地扇在了篮板上！
“吼！！！”
全场为赤木的这个盖帽而沸腾！
这是属于湘北队长的怒吼！
但是，就在赤木下落的时候，意外发生了。
他的左脚，不偏不倚，正好踩在了还没来得及收脚的高砂一马的脚面上！
“……啊！”
一声压抑而痛苦的闷哼，从赤木的喉咙里挤了出来。
他那如同铁塔般巨大的身躯，在空中失去了平衡，重重地摔倒在地板上！
全场雷鸣般的欢呼声，在这一刻戛然而止。
时间，仿佛静止了。
所有人的动作都停了下来。
樱木花道脸上的兴奋笑容瞬间凝固，他猛地从板凳上站了起来，眼睛瞪得巨大。
球场中央，赤木刚宪抱着自己的左脚脚踝，魁梧的身躯因为剧痛而在地板上微微蜷缩着。
[大猩猩……？]
湘北的休息区，气氛凝固到了冰点。
所有人的视线，都汇聚在同一个人身上。
赤木刚宪。
他坐在长凳上，那只受伤的左脚脚踝，已经高高地肿胀起来，将纯白的袜子绷得紧紧的，皮肤被撑得有些发亮。
队医正在用冰袋紧急处理，但那肉眼可见的肿胀，让每一个看到的人心都沉了下去。
“完了……”
“湘北的支柱倒了。”
“没有了赤木，内线会被海南彻底打爆的。”
“那个四号，牧绅一，根本没人能挡得住。”
观众席上的窃窃私语，像是无数根细小的针，扎在湘北队员们的心上。
高头教练站在海南的队伍前，嘴角挂着一丝不易察觉的弧度。
他知道，胜利的天平，已经彻底向他们倾斜。
湘北，不过是昙花一现的黑马罢了。
没有了赤木的湘北，就是一盘散沙。
“可恶！”
宫城良田一拳砸在旁边的椅子上，发出沉闷的响声。
他的脸上满是焦躁与不甘。
三井寿靠着墙壁，低着头，刘海遮住了他的神情，但那不断起伏的胸膛，暴露了他内心的极度不安。
流川枫站在角落，一言不发，浑身散发着生人勿近的寒气。
樱木花道站在人群外围，看着这一切。
[大猩猩……真的不行了吗？]
[那家伙，不是号称湘北的铜墙铁壁吗？怎么这么轻易就倒下了？]
[可恶，明明本天才刚刚宣布要打倒那个海南的猴子大王……]
[他要是倒了，谁来给本天才的灌篮铺路？]
樱木的脑子里一团乱麻，他习惯性地想把一切都归结到自己的“天才”身份上，但现场这股沉重到令人窒息的绝望，却让他怎么也嚣张不起来。
他看到晴子在观众席上，双手合十，满脸担忧地望着这边。
[晴子小姐……在为大猩猩担心。]
这个念头，让樱木的心里莫名地烦躁。
很快，队员们被要求进入更衣室。
赤木在木暮的搀扶下，一瘸一拐地走向那扇门。
每一步，都像踩在所有人的心尖上。
樱木花道没有立刻跟进去，他鬼使神差地停在了更衣室的门外，靠着冰冷的墙壁。
更衣室的门没有关严，留下了一道缝隙。
里面的声音，断断续续地传了出来。
“不行！赤木！绝对不能再上场了！”
是彩子的声音，带着前所未有的急切和严厉。
“你的脚踝肿得太厉害了，队医说有可能是骨裂！如果再强行发力，很可能会造成永久性的损伤！”
“你高三的篮球生涯，甚至你一辈子的篮球生涯，都可能就此断送！”
彩子的话，让门外的樱木浑身一震。
[永久性的损伤？这么严重？]
[不就是崴了一下脚吗？本天才以前打架的时候，比这严重的伤也……]
他的思绪，被赤木沉稳却又固执的回应打断了。
“那又怎么样。”
赤木的声音很平静，平静得可怕。
“好不容易才走到这里，全国大赛的门票就在眼前。”
“这是我们最后的机会了。”
“为了这一天，我等了整整两年。”
更衣室里陷入了一片死寂。
只能听到沉重的呼吸声。
“可是，你的脚……”木暮公延的声音带着哭腔，“你的梦想不只是打进全国大赛，你还要称霸全国啊！现在倒下的话……”
“闭嘴，木暮。”
赤木打断了他。
“如果在这里输了，就什么都没有了。”
彩子似乎还想说什么，她的声音充满了哀求。
“赤木同学，拜托了，为了你的未来着想……”
“未来？”
赤木忽然发出了一声低沉的笑。
那笑声里，没有任何喜悦，只有一种赌上一切的决绝。
“彩子，我问你。”
“如果现在放弃，退缩了，那我的未来，又在哪里？”
“连眼前这一关都过不去，还谈什么称霸全国？”
门外的樱木，彻底呆住了。
他透过那道门缝，能看到赤木坐在长凳上的宽厚背影。
那个背影，此刻显得无比的顽固，又无比的巨大。
[这个大猩猩……是疯了吗？]
[为了一个比赛，连骨头都不要了？]
他无法理解。
在他看来，篮球不过是讨晴子欢心，顺便证明自己是天下第一天才的工具。
输了，下次赢回来就好了。
可是赤木的话，却像一把重锤，狠狠地砸在了他的心上。
那不是玩笑。
也不是逞强。
而是一种，将自己的一切都燃烧殆尽的觉悟。
然后，他听到了那句让他永生难忘的话。
从更衣室里，从那个被他一直叫做“大猩猩”的男人嘴里，一字一句地迸发出来。
“就算是骨头断了，也无所谓。”
“能走路的话，我就要回到场上去。”