那转着的、冒着不祥柔和白光的通道口，像只冷冰冰的眼，静盯着悬在虚空里的“旧锤”号。后头，是沉默如墓碑的方尖碑阵，前头，是没谱的“源初之光避难所”。
走，还是不走？
这问题在每人脑子里转悠，但答案好像早定了。他们有得选吗？回头就是永远困死在这“回响之隙”，或者再被那些“沉默的”审一回。
“妈的……没挑。”卡尔啐了一口，打破死静，“是福是祸，总得撞撞看。”
薇拉没吭声，只深吸口气，手重新攥紧控制杆。她看了眼医疗床上呼吸微弱的小雅，又瞅了瞅导航屏上那个清楚的坐标。
“旧锤”号的引擎发出比之前更有劲的低吼，动力限制解了后，它好像也活泛了点。船慢慢调姿态，船头对准了那白光通道。
“所有人，抓稳。”薇拉声里带着决绝，“咱进去。”
飞船加速，一头扎进那片旋转的白光里。
没有预想的猛颠或空间撕裂感，只有种轻微的、像穿过一层水膜的触感，和瞬间塞满眼的、过曝的白。
几秒后，白光褪了。
眼前的景让所有人都愣住。
没有冰凉金属通道，没有诡异的能量乱流，甚至没有虚空。
他们好像……闯进了一个巨大的、废了不知多久的生态穹顶？
眼前是个广得望不到边的地儿，头顶是模拟的、但却黯得没光的“天”，透着种假假的黄昏色调。脚下是裂了的、没活气的土，零星散着些早枯死、化石般的植物渣。远处，隐约能见些同样破败的、风格古朴的建筑轮廓，大部分都让厚灰和某种白色的、菌毯似的玩意儿盖着。
空气循环系统好像还在勉强喘气，但送来的气带着股陈腐、尘土和败味儿。
这儿静得吓人，是一种啥都完蛋后的死寂。
“‘源初之光避难所’？”诺顿看着传感器上传回的读数，一脸懵，“生命迹象……近乎零。能量读数低得可怜，而且……不稳，像备用电源快耗干了。这地儿……根本就是个坟！”
“兴许‘避难所’的意思，就是指这儿是‘源初之光’死透了埋的地儿？”卢西恩猜着，口气沉。眼前这破败样，和“源初之光”这名儿带来的盼头成了残酷对比。
薇拉开着“旧锤”号，小心地低空飞，掠过这片死寂的土地。他们见了更多文明残迹：倒了的柱子、半埋地下的交通工具渣、还有些巨大的、不知干啥用的设施骨架……所有一切都被那层不祥的白菌毯糊着，像被啥东西慢悠悠地消化着。
“看那些建筑风格……”老陈指着远处一座还没全塌的拱形结构，“和‘回响之隙’里那艘老守炉人飞船有点像，但更……原始？”
“这儿可能比‘守炉人’和‘深潜者’的历史都老。”薇拉沉声道，“兴许……是‘守护者’文明某个早年的殖民地？或者……试验场？”
就这时，阿飞突然指侧前方：“那边……好像有光？”
众人顺他指的方向望。在一片尤其厚的白菌毯盖着的区边缘，似乎真有一丝极弱的、忽明忽暗的蓝光在闪。
那光非常弱，在这片死寂的昏黄背景下，却显得格外扎眼。
“过去瞅瞅。”薇拉调方向，“旧锤”号朝着蓝光的方向慢慢飞去。
靠近后，他们发现那蓝光是从个半埋地下的、破了的圆设施里透出来的。设施大部分结构都被白菌毯吞了，只一小部分金属表面露着，上头刻着些模糊的、和守炉人徽记上齿轮火焰纹有点像但更花的图案。
那微弱的蓝光，就是从一道裂缝里透出的。
“能量签名……非常非常老，但和‘炉心’的能量有点微弱像……”诺顿报告，“像同源，但……更干净？或者说，没被污染？”
这发现让众人精神一振。
薇拉把“旧锤”号悬在上方，放了侦察无人机。无人机传回画面显示，那圆设施里头像是个小能源核心室，那蓝光正是从核心中间一块破了的水晶状玩意儿里发出的。而围着这块快要熄的“水晶”，白菌毯正像活物似的慢慢蠕动，试着把它彻底盖了、吞了。
“它在护着自己？”老陈惊道，“或者说……在抵抗？”
“兴许这点残存的‘源初之光’，是这片区唯一还能抗住那种白玩意儿啃食的东西了。”卢西恩推测。
突然，那块破了的水晶猛闪了一下，蓝光变得稍微亮了点。
几乎同时，“旧锤”号的通讯频道里，响起了个极其微弱、断断续续、像随时要散的电合成音：
“……检测到……外部单位……非序列生命体……警告……‘同化’进程……已覆盖百分之九十七点三……核心……‘晨曦’……即将熄……”
声到这，被一阵剧烈干扰噪音打断。
几秒后，声又挣扎着响起，变得更急：
“……最高优先级指令……传承……数据核心……坐标……已传输……阻止……‘最终汇流’……”
话没完，那块水晶发出的蓝光像回光返照似的猛亮起来，投出一幅清楚的、复杂的三维星图像，其中一个点被高亮标着，旁边还跟着一串复杂数据流！
这影像只撑了不到两秒，就猛熄下去。
那块水晶彻底黯了，最后一丝蓝光被涌上来的白菌毯彻底吞了。
那微弱电音也彻底没了。
死寂又罩了一切。
但“旧锤”号的导航屏上，已经自动记下了一个新坐标，和那串复杂数据。坐标的位置，好像就在这片“避难所”的更深处。
“‘最终汇流’？”薇拉重复这词，一股寒意掠过心头，“那是啥？”
“不知道……”卢西恩的脸也变得极难看，“但听着……绝不是什么好事。‘同化进程’……是指这种白玩意儿吗？它已经盖了这儿百分之九十七以上？”
就这时，负责监控环境传感器的守炉人队员突然发出了警告：“队长！检测到大规模能量扰动！来自地下！那种白玩意儿……它们的活性正在猛涨！”
像是给他话盖章，舷窗外，大地开始微震！
那些盖了一切的、厚厚的白菌毯，开始像潮水似的起伏、蠕动！并且肉眼可见地，开始朝着他们刚发现蓝光的地儿、和悬空中的“旧锤”号汇过来！
它们不再是死物，而是活着的、饿了的、想吞掉同化一切的恐怖浪潮！
“拉升！快拉升！”薇拉大吼着，猛拉操纵杆！
“旧锤”号引擎轰鸣，迅速往上爬！
然而，下头的白菌毯浪潮里，突然射出几十条粗壮的、像触手似的白物质，闪电般地卷向飞船！
砰！砰！
船体猛震，好几条白触手牢牢吸在了船底和引擎喷口附近！
警报声瞬间响彻舰桥！
“外部附着警告！结构完整性下降！”
“引擎功率被压了！咱在被往下拖！”
“开火！打掉它们！”卡尔吼道，冲武器控制位，却发现武器系统还锁着！“操！武器还是用不了！”
“用能量喷射！清附着物！”薇拉紧急启动飞船的姿态调节喷口，炽热的等离子流冲刷船体，把些小点的白附着物烧化，但那些最粗壮的触手还死缠着，并且开始冒出种腐蚀性粘液，试着溶船壳！
飞船高度在不断降，更多白触手从下头涌来！
“这样不行！咱会被拖下去吞了的！”诺顿徒劳地试着提功率。
就在这要命关头，一直昏着的小雅，又发出了微弱声。她没醒，但手指却无意识地指向导航屏上那个刚收到的、来自“晨曦”核心的坐标方向。
同时，她那极不稳的能量场，再次和船体产生了微弱共鸣。
嗡……
“旧锤”号的引擎发出一声异常的嗡鸣，功率输出突然来了个短暂的、不稳的峰值！
就这瞬间的爆发，让飞船猛向上挣了一小段距离！
“引擎响应异常！但……有用！”诺顿惊喜地喊。
薇拉立刻明白了啥：“跟着她的指！把剩的功率全导引擎！朝那坐标冲！”
她不再试着稳扎稳打，而是把操纵杆推到底，开着被白触手缠着、不断震呻吟的“旧锤”号，像醉汉似的歪歪斜斜地、却又死坚定地朝着星图标着的坐标方向猛冲过去！
身后的白浪潮汹涌追来，更多触手不断扑击船体。
飞船在破败的建筑渣和枯死的巨树化石间惊险地钻，每一下颠都让人感觉船要散架。
终于，在视野尽头，出现了一座相对完好的、金字塔形的大建筑。它表面同样糊着白菌毯，但在它顶，有个扎眼的、和周围环境格格不入的金属结构——那是个巨大的、造型老的对接平台和入口。
而导航显示，那个坐标点，就在这建筑里头！
“就那儿！冲进去！”薇拉咬着牙，操控着飞船，对准那个入口，做出了俯冲的架势！
身后，白的死亡浪潮已经扑到了飞船尾巴！
就在这千钧一发之际——
金字塔建筑顶部的入口通道，那扇看着死沉的老闸门，竟然……慢慢地、无声地向两边滑开了！
像早等着他们来。
“旧锤”号拖着无数白触手，像支离弦的箭，猛扎进了那片突然打开的黑暗入口！
就在船尾彻底进去的瞬间，沉沉的闸门以吓人的速度猛闭合！
轰！！！
一声闷响从身后传来，伴着让人牙酸的、无数东西被瞬间碾碎的可怕声儿！
追来的白浪潮，被彻底隔在了门外。
飞船猛冲进建筑里头，在一片黑里借着惯性滑了一段，最终在刺耳的金属摩擦声中，重重撞在一个硬玩意儿上，彻底停了。
警报声还在响，红色的应急灯转着，照亮了漫着灰尘和焦糊味的船舱。
劫后余生的众人瘫座位上，大口喘气，魂还没定。
他们……暂时安全了？
但这又是啥地儿？
薇拉挣扎着看外部传感器传回的画——虽然模糊，但能看出这是个巨大的内部机库，停着些造型奇特、早废了不知多少年的飞行器骨架。
而在机库的尽头，好像有条向下的、深不见底的通道口。
通道的旁边，立着块蒙灰的金属牌子，上头用一种极老的文字刻着几行字。
卢西恩凑近放大了画面，艰难地认着那些字符，慢慢念出：
“……‘最终防线：零号协议’启动中心……”
“……授权等级：‘欧米伽’……”
“……警告：未经授权进入者，将面临‘彻底净化’……”