今年天气持续偏旱，蚜虫和红蜘蛛这类喜旱的害虫开始在一些通风不畅的低洼田块出现。凌风根据在县里培训学到的知识和本地实际情况，提前组织社员用硫磺、生石灰和土碱熬制石硫合剂，并反复强调要抓住清晨露水未干、害虫活动迟缓的有利时机进行喷药，提高防治效果。他还尝试着把从空间山坡上采集的一些具有驱虫效果的植物，比如薄荷、艾草、苦楝树叶等，捣碎后浸泡过滤，制成简单的植物源杀虫剂，在自己负责的小片试验田和部分社员的自留地进行小范围生物防治试验。这种方法效果虽然不如化学农药来得快，但更安全，对环境友好，也符合他逐步推广绿色防控技术的长远想法。
这些扎实有效、又贴近实际的技术指导，让社员们切实感受到了科学种田的好处，进一步巩固和提升了凌风在大家心中的技术员形象。王福满更是乐得合不拢嘴，见到公社下来的干部就夸：“咱凌家坉这个凌风，是真有本事！不是那种光会动嘴皮子的技术员，是真能给咱庄稼人解决实际问题！”
就在一切似乎都沿着顺利的轨道向前推进，丰收的希望像麦浪一样在田野上涌动的时候，一丝不易察觉的阴影，却悄然迫近，再次触动了凌风那根高度警惕的神经。
这天后晌，日头偏西，暑气稍减。凌风照例去后山试验田查看小麦的灌浆情况，评估收割时间。当他经过那片曾经被人恶意破坏、后来又补种整理的杂交育种区时，心里那份一直未曾放松的警惕，让他下意识地放慢了脚步，目光像梳子一样细细地梳理过每一株作为亲本的关键植株。突然，他的目光定格在一株作为重要父本的高粱植株根部——那里的泥土，有被轻微翻动过的痕迹！不像是不小心的踩踏，更像是有人用手或小工具扒开过！旁边还有一个模糊的、半截的脚印，看大小和鞋底的纹路，粗糙而陌生，绝不是队里常见的那种千层底布鞋或者解放胶鞋的印记！
凌风的心猛地一缩，立刻蹲下身，屏住呼吸仔细勘查。植株本身看起来完好无损，没有被折断或划伤的迹象，但根部的土层被扒开了一小块，露出了部分须根，这举动透着一种古怪——不像是单纯的破坏，倒更像是在……查看？查看根系的发育情况？他想知道什么？
凌风强压下心头的惊涛骇浪，不动声色地站起身，假装继续检查旁边的小麦，眼角的余光却像雷达一样扫视着四周。山坡上静悄悄的，只有风吹过麦穗和玉米叶子的沙沙声，偶尔有鸟雀飞过。他沿着田埂慢慢走着，目光锐利地扫过地面。果然，在一处靠近灌木丛、相对僻静的田埂下，他发现了两枚被踩灭不久的烟头！捡起来一看，是带过滤嘴的“经济”牌香烟的烟头！这种烟，价格不便宜，味道也冲，村里除了极少数条件好的干部家庭，普通社员根本抽不起，多是公社里有些身份的干部，或者外面来的、有正式工作的人才会抽。
凌风的心沉了下去，一股寒意从后背升起。看来，确实有人没有死心！还在暗中窥探着他的试验田！是王老梗那边贼心不死，派人来摸情况、找机会？还是……有其他对这批表现出超高潜力的“优化种子”产生了浓厚兴趣、或者怀有某种不可告人目的的势力？他们这次的目的似乎有所不同，不是粗暴的破坏，而是更隐蔽的“侦查”？他们想了解什么？是这些种子的具体长势？根系特性？还是想评估其潜在价值，亦或是寻找再次下手破坏的弱点？
他没有立刻声张，也没有惊慌失措。他悄悄用纸包好那两枚烟头，揣进口袋，然后又小心翼翼地将那处被翻动的泥土恢复原状，尽量不留下被人察觉的痕迹。晚上，他趁着夜色，悄悄找到了民兵队长孙大壮，把发现的情况和自己的判断一五一十地说了。
“狗日的！阴魂不散！没完没了了还！”孙大壮一听就火了，拳头攥得咯咯响，“风小子，你说咋整？要不我加派双倍人手，日夜轮班，把试验田给我围起来！看哪个王八羔子还敢来！”
凌风摇摇头，语气冷静：“大壮哥，别冲动。日夜守着目标太大，太显眼，也耗不起那么多人力。咱们得换个更巧的法子，既能起到警戒作用，又不打草惊蛇。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“这样，大壮哥，你从民兵里挑两个绝对可靠、眼神好、腿脚麻利、嘴巴严实的弟兄，不用明着站岗放哨，就装作在试验田附近的地里正常干活，或者借口在那边放羊、打猪草，暗中留意所有靠近试验田的生面孔，特别是行为鬼祟、东张西望的人。记下他们的体貌特征、出现的时间。另外，在试验田几个关键又不容易被人注意的进出口，比如那个塌了半截的旧水渠口、还有靠近后山小路的那片灌木丛后面，设几个简单的‘暗哨’和‘警报’装置。”
“暗哨？警报？咋弄？”孙大壮来了兴趣。
“暗哨好办，就是让弟兄们藏在隐蔽处观察。警报嘛，可以土法上马。”凌风比划着，“比如，在必经的小路上，用细鱼线或者结实的麻线，在离地半尺高的地方横着拉一道，线头拴在旁边的树枝上，线上挂几个小铃铛或者空罐头盒，人一绊到，铃铛就响。或者，在容易留下脚印的松软土地上，提前撒上一层薄薄的、均匀的干细土或者草木灰，有人走过，就会留下清晰的脚印，咱们第二天一早去检查就行。”
“妙啊！风小子，你这脑子是咋长的！”孙大壮一拍大腿，兴奋地说，“这法子好！神不知鬼不觉，就能知道有没有‘鬼’来过！行，我这就去安排，挑最机灵的王小虎和李二牛去！”
“好，辛苦大壮哥了。一定要嘱咐他们，发现情况不要轻举妄动，先盯住，记住特征，然后立刻报告。”凌风再三叮嘱。