马冬梅心头的念头刚冒出来，就被一阵尖锐的手机铃声劈得粉碎。
陈青云接起电话，那头传来苏振山洪亮的声音。
“小陈啊，你的任命文件省里刚正式发下来了，明天一早就能去苗侗自治州上任。”
报完喜，苏振山又热络的邀道：“明天我亲自送你过去。”
“今晚别回去了，来我家吃饭，菜都备好了，就在这儿住下。”
苏振山如此热情相邀，陈青云自然没有拒绝的道理，也不能拒绝。
毕竟，他能坐上鹿鸣自然保护区管理局长的位置，苏振山在其中确实帮了大忙，这份情分不能不认。
正好，也该去跟白桔和苏沐白母女，好好道个快乐的离别。
挂断电话，陈青云抬眼看向马冬梅，声音异常的轻柔。
“妈，你早点歇着吧。”
这是陈青云头一回用这般温和的语气，关心这个曾对他刻薄至极的丈母娘。
连他自己都有些发怔，为什么会突然生出这份关切？
是自己真的变了，还是仅仅想感谢那笼热腾腾的蒸饺，感谢她为自己准备行囊时的那份心意？
驱车赶到苏振山家，刚推开门，一股浓郁的菜香便扑面而来。
餐桌上摆得满满当当。
红烧鲤鱼卧在浓稠的酱汁里，白切鸡泛着油亮的光泽。
旁边还立着两瓶茅台，显然是精心备下的排场。
“这桌是专门为你摆的送行宴。”
苏振山笑拍陈青云的肩膀，“今晚咱哥俩不醉不归。”
说实在的，苏振山为陈青云准备的这顿赴任酒、这桌饯行菜，确实透着十足的诚意。
陈青云吃得酣畅，喝得尽兴，连席间的谈笑都带着几分难得的松弛。
酒过三巡，苏振山喝得满脸通红，拉着陈青云絮絮叨叨讲起官场沉浮的经验，句句都是掏心窝子的话。
陈青云一边应和着，目光却不由自主落在白桔身上。
正忙着往客房里铺床，背影在灯光下显得格外柔和。
“客房收拾好了，床是新换的，肯定舒服。”白桔转身时笑着说，语气里带着几分妩媚。
事实上，也真如白桔所说。
床，真的很舒服。
不知是酒精上头，还是心里踏实，这赴任前的最后一晚，陈青云睡得异常沉。
以至于次日清晨，当陈青云背着马冬梅连夜备好的行囊，坐进苏振山的车里准备出发时。
白桔的房门还紧闭着，想来是昨晚太过操累，还没醒。
陈青云点上一根烟，往车窗外吐了口烟圈。
夏蝉在枝头扯着嗓子叫，阳光透过树叶洒下斑驳的光点。
望着前方蜿蜒的路，陈青云喉间溢出一声轻笑。
“苗侗自治州，老子来了。”
“鹿鸣自然保护区，老子来了……”
鹿鸣自然保护区虽隶属于苗侗自治州，但因其幅员辽阔，边界错综复杂。
西头连着缅北的原始雨林，南边挨着金三角的无人真空带。
北面，则是横亘着一条令人闻风丧胆的冥工河。
车子刚驶入苗侗自治州地界，恐怖的冥工河便撞入眼帘。
河面宽得望不见对岸，浑浊的水流卷着泥沙奔腾向前。
像一条挣脱束缚的巨蟒，硬生生将整片保护区劈成两半。
阳光洒在水面上，碎金似的波光随波逐流。
几艘商船慢悠悠地漂着，船尾拖出长长的水痕，乍一看竟有几分水墨画般的静谧。
陈青云正望着河心那叶孤零零的扁舟出神。
砰砰砰……
几声尖锐的枪响，骤然撕裂天际。
惊得沿岸雨林里，扑棱棱飞起一片黑压压的鸟群。
陈青云猛地抬眼，只见河中央一艘商船的甲板上。
几个裹着头巾、皮肤黝黑的汉子正从舱里拖出一具血肉模糊的尸体。
他们的动作熟稔得像扔一袋普通货物，随手一抛，那具躯体便坠入翻滚的河水中。
水花刚溅起半尺高，就被湍急的水流卷着往下游冲去。
转瞬间便没了踪影，仿佛从未在这世上存在过。
这一幕的突然发生，让陈青云脸色发白，着实吓了一大跳。
却被一旁的苏振山嗤笑一声，将一根烟悠悠递了过去。
“这就吓着了？”
苏振山吐出的烟圈在车窗边散开，眼神望着河面，语气平淡得像在说天气。
“在鹿鸣自然保护区，在这苗侗自治州，这种事啊，属于家常便饭罢了。”
烟圈袅袅升起，苏振山眯起眼，目光掠过那艘已恢复平静的商船。
“以后……你见得多了，就习惯了。”
陈青云接烟的手控制不住地一颤，烟卷啪嗒掉在膝头。
“苏部长，您这话……不是在开玩笑吧？”
陈青云声音发紧，喉结滚动着，“光天化日之下杀人抛尸，您说这是常态？”
苏振山斜睨陈青云一眼，吐出的烟圈在风里散得极快，语气淡得像在说今早的雾。
“你觉得，我有闲心跟你开这种玩笑？”
苏振山抬手指向河面，浑浊的水流正卷着漩涡奔涌。
“这条冥工河看着归鹿鸣管，实则是苗侗自治州和对岸J国共管的地界。”
“三不管的夹缝里，走私、劫货、火拼……早就成了河面上的家常菜。”
陈青云捏着烟蒂的指节泛白，烟纸被攥得皱成一团。
原来这片看似平静的土地下，藏着比他想象中更刺骨的残酷。
可他还不知道，这仅仅是个开始。
车子碾过鹿鸣自然保护区边缘的雨林土路，一道深沟裂谷横在前方，裂谷上架着锈迹斑斑的铁丝网。
网的那头，一个赤身的女人正踉跄奔逃。
浑身的伤口在阳光下泛着骇人的红，每一步都像踩在刀尖上。
赤身女人身后，一群皮肤黝黑发亮、剃着寸头的男人正穷追不舍。
粗重的喘息，混着污言秽语，在林间炸响。
眼看女人就要扑到铁丝网前，就要逃过那道深沟裂缝。
却在临近无米之地，被那群男人追了上来，狠狠踹倒在地。
女人还没来得及挣扎，数根棍棒已如暴雨般砸落，刺破了雨林的寂静。
“停车……快停车……救人啊。”
陈青云大喊着就要下车，却被苏振山一把按住肩膀。
“我劝你，别多管闲事。”
“那个女人，你救不了，也救不得，更没资格救。”
“为什么不能救？”陈青云的目光死死锁着被殴打的女子，眉峰拧成了疙瘩。
“看见那道深沟裂谷和铁丝网了没？”
苏振山抬手指了指，“那是苗侗自治州的边境线。”
“没跨过裂谷，没翻过铁丝网之前，那女人还在缅北地界上。”
“别说你这刚上任的局长没资格越界，就是我，也踏不过去半步。”
“真要动了手，捅出来的就不是官场风波，是能掀翻边境的麻烦。”
陈青云望着那道横亘在眼前的深沟裂谷，望着网上缠着铁锈的铁丝网，心头猛地一沉。
原来那不止是地理上的阻隔，更是一道碰不得的红线。
“可苗侗自治州不是和那边签了罪犯备忘录吗？难道就没人管管这种事？”
苏振山嗤笑一声，车厢里昏暗的光线下，烟头明明灭灭映着眼底的冷意。
“管？自然有人管，管得还挺严。”
“没瞧见网上铺天盖地的反诈宣传？”
“银行搞限额，反诈App强制安装，恨不得把缅北是地狱刻在每个人脑门上。”
“可架不住总有人揣着糊涂装明白，非要往火坑里跳。”
“你当那铁丝网是说翻就能翻的？没内应，没路子，普通人连铁丝网三公里外都靠近不了。”
“偏就有人信缅北是遍地黄金的天堂，殊不知那边穷得叮当响，连咱们这儿最偏的贫困县都比不上。”
陈青云沉默了。
国家把防线筑得再牢，也挡不住某些人飞蛾扑火的蠢念。
可目光再落回那道铁丝网旁，看着女子蜷缩在地，陈青云还是忍不住攥紧了拳。
“可……总有人是被骗过去的啊。”
“你说得对，确实有人……是被骗过去的。”
“可一旦跨过那道深沟裂谷，越过铁丝网，很多事就由不得人了。”
“这就是缅北的边界，这就是苗侗自治州的边缘，这也是你要去的鹿鸣自然保护区。”
“这些，就是你赴任后要面对的日常。”
这话像块铅，沉甸甸压在陈青云心头。
陈青云别开视线，没再看那片密林。
任由那女子被拖拽的身影，彻底消失在树丛深处，最终被引擎的轰鸣吞没。
可苏振山的话还没说完。
掐灭烟头，指尖在膝盖上轻轻敲着，继续开口。
“其实啊，鹿鸣周边最吓人的不是冥工河，也不是那道铁丝网。”
“那是什么？”陈青云的声音有些干涩。
“是南边接壤的金三角真空区。”
苏振山的语气，带着一种近乎冷酷的平静，“那地方，才是真正的魔鬼天堂。”
“里面的交易……是你这辈子都想象不到的肮脏。”
陈青云望着窗外飞速倒退的雨林，只觉得后背泛起一阵寒意。
他从未想过，自己赴任的地方，竟藏着这样的惊涛骇浪。
更让陈青云心惊的，是这片土地的贫瘠。
车窗外，很多地方连水泥路都没通。
陡峭的山路蜿蜒如蛇，车轮碾过碎石时颠簸得人骨头都发颤。
途中偏逢导航信号时断时续，车子硬生生绕了段远路，在密林中兜兜转转，险些彻底迷失方向。
好在及时调整了路线，车轮终于重回正道。
陈青云望着前方崎岖的山路，忽然觉得这路竟像极了自己的仕途。
难免走些弯路，耗费些时间，却总能在磕绊里重新找到方向。
还好，总算赶在天黑前，车子驶进了沧澜古城。
州政府、州委的办公地，都设在这座古城的州府大院内。
连自然保护区管理局的办公室也挤在其中。
当陈青云踏入古城的那一刻，一股强烈的悔意，突然攥紧心脏。
开始怀疑，自己赴任鹿鸣自然保护区管理局长这一职，到底是不是个正确的决定。
沧澜古城的街道，简直是脏乱差的活标本。
两侧挤满了本地土司摆的地摊，黑压压的苍蝇在摊位上空盘旋不去。
“刚从鹿鸣自然保护区里面打的野味，鹿肉……虎肉，新鲜得很。”
“象牙……犀牛角，都是稀罕玩意儿，过这村没这店喽。”
本地土司商贩们，扯着嗓子吆喝。
肉摊上的血水顺着石板路的坑洼蜿蜒流淌，混着腐烂的兽毛和牲畜粪便的腥臭味。
陈青云正掩着鼻皱眉，实在难忍这股恶臭，忽然听见前方传来一阵尖利的争吵。
只见一名高举旅行社旗帜的导游，正指着一名女游客破口大骂，唾沫星子横飞。
“他妈的，来旅游不买东西？旅个屁的游……没钱就别出来现眼。”
导游梗着脖子，眼神凶狠地扫过周围。
“知道吗？沧澜古城的古董，要么是从鹿鸣自然保护区运进来的，要么是走冥工河过来的。”
“全是真东西，别处打着灯笼都找不着……”
女游客被骂得脸颊涨红，瞥见其他游客手里被强塞的物件，咬着牙反驳。
“买不买是我的自由，凭什么强制消费？”
“自由？”导游嗤笑一声，眼神里的轻蔑几乎要溢出来。
“不买东西你报什么团？”
“告诉你，今天不在这家店花够三万八，你压在我这儿的身份证，就别想拿走。”
这话彻底激怒了女游客。
掏出手机，点开抖音，镜头直直怼向导游那张狰狞的脸。
“你敢这么做？我现在就报警，向旅游局投诉，还要把你这黑心样儿全发到网上去。”
听到投诉曝光几个字，那导游非但没有半分收敛。
反倒像被点燃的炮仗，气焰更盛。
“你他妈的是抖音刷多了吧？真当拍个破视频、打个，就能耐了？”
“老子把话放这儿，今天不把消费金额凑够，你连酒店门都别想进。”
说罢，导游朝司机扬手示意发车，头也不回地将那名女游客孤零零甩在原地。
就在陈青云看得心头火起，正想上前替女游客抱打不平，说些什么的时候。
突然……
旁边猝不及防，凑过来了一个人影。