桃花谷的星辰花终于开了。
金红与冰蓝交织的花瓣在风中摇曳，每片花瓣上都凝结着细碎的光，像把整个星空都揉碎了撒在枝头。阿禾坐在花丛中，小心翼翼地将最后一朵星辰花插进陶罐——这是她为张念留的，等他从星主族回来，就能看到满谷的花开。
张念的灵脉在葬星渊受损后，一直需要星主族的“星辰露”调养。二长老说，这种露水是本源星辰的精华，能缓慢修复灵脉的裂痕，只是过程极为痛苦，每次浸泡都像有无数根针在灵脉里游走。
“他已经去了半个月了。”阿禾抚摸着陶罐上的花纹，那是她亲手刻的守誓印图案，“应该快回来了吧。”
小冰儿的灵体飘在平衡之树上，流霜剑断刃搭在枝桠上，墨黑的眼底映着星辰花的光芒：“黑袍说，星主族的保守派在找张念的麻烦，说他滥用守誓印，导致本源星辰的力量外泄。二长老正在周旋，恐怕没那么快。”
她的灵体比之前淡了许多，在碎星渊消耗的灵息至今没有恢复。黑袍的意识最近很安静，偶尔会透过她的灵体，看着星辰花发呆，像在回忆什么。
“保守派？”阿禾皱起眉，善念晶石的碎片在掌心微微发烫，“他们想干什么？”
“想夺他的守誓印。”小冰儿的流霜剑断刃转了半圈，“黑袍说，那些人觉得张念只是个外人，不配拥有星主族的核心力量，更不配和星主的‘传人’（指阿禾，因持有善念晶石碎片）走得太近。”
阿禾的心沉了下去。她想起凌洛漓星主的遭遇，想起凌洛川的悲剧，星主族的偏见像一道无形的墙，总是在最不该出现的时候，竖起冰冷的隔阂。
“我去找他。”阿禾站起身，善念晶石的碎片亮了起来，“不能让张大哥一个人面对这些。”
小冰儿的灵体拦住她：“黑袍说，现在去只会让事情更糟。保守派正想找借口，说你用守之息魅惑张念，动摇星主族的根基。”
“那怎么办？”阿禾的声音带着焦急，“难道眼睁睁看着他们欺负张大哥？”
平衡之树的枝叶突然沙沙作响，星辰花的花瓣纷纷飘落，在空中组成一行字：“信我，等我。”
是张念的字迹，带着玄铁鞭的星火气息。阿禾的眼眶一热，握紧善念晶石的碎片：“我信他。”
星主族圣地的星辰池边，张念正浸泡在星辰露中。刺骨的疼痛从四肢百骸传来，灵脉的裂痕被露水强行撑开，再缓慢愈合，每一次呼吸都带着血腥味。
池边站着三长老为首的保守派，他们的眼神像淬了冰，死死盯着池中的张念。
“张念仙师，”三长老的声音毫无温度，“你可知罪？”
张念闭着眼，懒得理会。这些天，类似的质问他听了无数遍，从最初的愤怒，到后来的麻木，再到现在的平静。他明白，这些人要的不是“认罪”，是绝对的掌控。
“放肆！”一个年轻的保守派修士怒喝，“三长老问你话，竟敢不答？”
他的灵脉涌动，一道星辰之力朝着星辰池拍去，想搅乱池中的露水，让张念承受更大的痛苦。
“住手！”二长老及时赶到，拐杖挡在池边，将星辰之力弹了回去，“三长老，张念仙师是洛漓星主亲自托付的人，你们不能这样对他！”
“二长老，你就是太心软！”三长老冷笑，“看看他把本源星辰折腾成什么样了？守誓印的力量本应属于星主族嫡系，凭什么给一个外人？”
“凭他用守誓印守护了中洲，凭他在葬星渊差点灵脉尽碎，也没让凌洛川的残息祸乱三界！”二长老的声音带着激动，“你们只看到力量，看不到守护的决心，和当年逼死洛川的人有什么区别！”
三长老的脸色瞬间变得难看：“你……你竟敢提那个孽种！”
星辰池中的张念突然睁开眼，灵脉中的星火猛地爆发，星辰露被震得飞溅：“不准你这么说洛川！”
他的守誓印在灵脉中转动，金红光芒笼罩住整个星辰池。保守派的修士们纷纷后退，脸上露出忌惮——即使灵脉受损，张念的力量依旧让他们恐惧。
“看到了吗？”三长老趁机喊道，“他果然被守誓印的力量反噬，变得如此暴躁！再让他持有守誓印，星主族迟早会毁在他手里！”
张念的灵脉因愤怒而剧烈波动，星辰露中的疼痛骤然加剧，他忍不住咳出一大口血，染红了清澈的露水。
“张念！”二长老连忙注入守之息，试图安抚他的灵脉，“别冲动！他们就是想激怒你！”
张念闭上眼，强行压下翻腾的气血。他知道二长老说得对，现在他不能倒下，不仅是为了自己，更是为了桃花谷的约定，为了阿禾期待的眼神。
“三长老想要守誓印，是吗？”张念的声音平静得可怕，“可以。但我有个条件。”
三长老眼中闪过一丝得意：“你说。”
“我要你们立誓，永远守护中洲苍生，永远不得因灵脉差异歧视族人，永远尊重洛漓星主与洛川的选择。”张念的目光扫过在场的每一个人，“用星主族的本源星辰立誓，若违此誓，灵脉尽碎，永不超生。”
保守派的修士们脸色大变。用本源星辰立誓，是星主族最恶毒的誓言，一旦违背，后果不堪设想。
“你疯了！”三长老怒斥，“我们凭什么要听你的！”
“就凭我现在还能毁了守誓印。”张念的嘴角勾起一抹决绝的笑，守誓印的光芒在他掌心凝聚，“大不了一拍两散，谁也别想得到。”
二长老看着他，眼中满是敬佩与心疼。这个年轻人，用自己的方式，守护着比力量更重要的东西。
僵持了半个时辰后，三长老终于咬牙答应：“好！我们立誓！”
当星主族的修士们对着本源星辰立下誓言时，桃花谷的星辰花突然全部盛开，金红与冰蓝的光芒冲天而起，与星主族圣地的本源星辰遥相呼应。
阿禾站在花海中，善念晶石的碎片映出星主族的景象，她看到张念苍白却坚定的脸，看到二长老欣慰的眼神，看到保守派不甘却又无奈的表情。
“他做到了。”阿禾的眼泪掉了下来，却笑着踮起脚尖，摘下最大的一朵星辰花，“我就知道，他一定能做到。”
三日后，张念回到了桃花谷。
他比离开时瘦了很多，脸色苍白，走路时还有些不稳，但眼神依旧明亮，看到阿禾的瞬间，眼底的温柔几乎要溢出来。
“我回来了。”他张开双臂，声音有些沙哑。
阿禾扑进他怀里，将那朵最大的星辰花别在他的衣襟上：“欢迎回家。”
张念紧紧抱着她，灵脉的疼痛仿佛都消失了。他知道，自己失去了部分力量，失去了守誓印的绝对掌控，但他守住了更重要的东西——守护的初心，和眼前的人。
小冰儿的灵体飘在他们身边，流霜剑断刃轻轻碰了碰张念衣襟上的星辰花：“黑袍说，这花比她见过的任何东西都好看。”
张念和阿禾相视而笑，阳光穿过星辰花的花瓣，在他们身上洒下斑驳的光影。
然而，就在此时，张念的灵脉突然传来一阵剧烈的刺痛，比在星辰池中的疼痛还要猛烈。他猛地推开阿禾，捂住胸口，嘴角溢出黑色的血液。
“张大哥！”阿禾惊呼，善念晶石的碎片立刻贴在他的胸口，却被一股阴冷的力量弹开。
张念的眼睛里闪过一丝难以置信，随即被痛苦取代：“是……是誓言的反噬……保守派……他们在违背誓言……”
他的灵体开始变得透明，守誓印的光芒在他体内疯狂闪烁，却无法阻止灵脉的崩溃。
“不！不会的！”阿禾的眼泪汹涌而出，死死抓住他的手，“你说过要陪我种星辰花的！你不能食言！”
张念看着她，用尽最后一丝力气，将腕间的玄铁鞭断刃解下来，放在她的掌心：“阿禾……对不起……守不住了……”
他的身影化作无数金红的光点，融入星辰花中。平衡之树的枝叶剧烈摇晃，星辰花纷纷凋零，像一场盛大而悲伤的葬礼。
阿禾握着玄铁鞭断刃，呆立在花海中。善念晶石的碎片映出星主族的景象——三长老正带领保守派，试图强行剥离本源星辰与三界地脉的连接，他们的誓言在利益面前，脆弱得像一张纸。
“骗子……”阿禾的声音嘶哑，泪水滴在断刃上，激起微弱的星火，“你们都是骗子……”
小冰儿的灵体飘到她身边，流霜剑断刃第一次没有转动，墨黑的眼底带着罕见的悲伤：“黑袍说……这就是人性。但她也说，总有人会记得承诺。”
阿禾抬起头，看着凋零的星辰花，看着掌心的断刃，看着上空依旧依偎的两颗星辰（凌洛漓与商逸冰），眼底的悲伤渐渐被决绝取代。
她握紧善念晶石的碎片，玄铁鞭断刃在她掌心重新燃起星火——那是张念残留的意志，是未曾熄灭的守护决心。
“张大哥，你没守住的，我来守。”阿禾的声音响彻桃花谷，“那些违背誓言的人，我会让他们付出代价。”
凋零的星辰花根部，钻出细小的嫩芽，在她的守之息滋养下，以肉眼可见的速度生长。
离歌虽响，守护的路，还要继续