阿富汗的第二天清晨，托尼·斯塔克坐在军用悍马车内，透过防弹玻璃看着窗外荒凉的戈壁滩。
昨天的武器演示获得了巨大成功，军方的订单已经让斯塔克工业的股价在盘前交易中上涨了8%。
“还有多久到机场？”托尼问坐在副驾驶位置的罗德。
“大概二十分钟。”罗德看了看GpS，“你急着回去？”
“当然，纽约有个慈善晚宴在等着我。”托尼调整了一下墨镜。
“而且我已经受够了这里的沙子，它们无处不在。”
车队由三辆悍马组成，托尼乘坐中间那辆。前后各有一辆护卫车，车上都配备了全副武装的士兵。这是标准的VIp护送配置，在这片战乱地区已经算是最高级别的安全保障。
“托尼，你有没有想过···”罗德欲言又止。
“想过什么？”
“你的武器···它们真的只会落在好人手里吗？”
托尼皱了皱眉：“罗德，我们昨天不是讨论过这个问题了吗？斯塔克工业有严格的销售审核机制。”
“但是黑市···”
“黑市是执法部门的问题，不是我的。”托尼打断了他，“我只负责制造最好的武器，至于如何使用，那是使用者的责任。”
就在这时，前方的护卫车突然发生了爆炸。
巨大的火球冲天而起，悍马车被掀翻在路边，燃烧的残骸散落一地。托尼的司机猛踩刹车，车队紧急停下。
“怎么回事？”托尼摘下墨镜，看着前方的火光。
“遭遇袭击！”罗德立刻拿起通讯器，“呼叫基地，我们需要支援！”
话音未落，后方的护卫车也发生了爆炸。这次托尼看得很清楚，那是一枚火箭弹直接命中了车辆。
“下车！快下车！”罗德大喊着推开车门。
托尼跟着跳下车，刚一落地就听到了熟悉的呼啸声。那是导弹飞行时特有的声音，他听过无数次，在实验室里，在演示场上。
但这一次，声音是冲着他来的。
“卧倒！”
托尼扑倒在一块岩石后面，爆炸的冲击波从头顶掠过。他抬起头，看到了让他震惊的一幕：
袭击者使用的火箭弹上，清晰地印着“斯塔克工业制造”的标志。
“这不可能···”托尼喃喃自语。
更多的导弹从四面八方飞来，每一枚都带着斯塔克工业的标记。
托尼的大脑一片空白，他无法理解眼前的情况。这些武器应该只在美军手中，为什么会出现在恐怖分子那里？
“托尼！快跑！”罗德的声音从远处传来。
托尼从岩石后面冲出，向着一处较大的掩体跑去。就在这时，一枚导弹在他身后不远处爆炸，巨大的冲击力将他掀翻在地。
他感到胸口一阵剧痛，低头一看，几片金属弹片深深地扎进了他的胸膛，鲜血正在渗透他昂贵的西装。
“罗德···”托尼伸出手，想要呼救，但声音越来越微弱。
视野开始模糊，最后一个画面是几个蒙面武装分子向他走来。
不知过了多久，托尼在一阵剧烈的疼痛中醒来。他发现自己躺在一张简陋的床上，周围是潮湿的石壁和昏暗的灯光。这里像是某个山洞。
“你醒了。”一个温和的声音响起。
托尼转过头，看到一个中年男子坐在旁边。他戴着眼镜，穿着朴素的衣服，看起来像个学者。
“你是谁？”托尼的声音沙哑。
“伊森博士，物理学家。”男子自我介绍，“我救了你的命。”
托尼想要坐起来，但胸口传来的剧痛让他又躺了回去。他低头看去，发现胸前连接着一个奇怪的装置，几根电线从中延伸出来，连接到旁边的汽车蓄电池上。
“这是什么？”
“电磁铁。”伊森解释道，“你的胸腔里有很多弹片，其中一些正在向你的心脏移动。这个装置能产生磁场，阻止弹片继续深入。”
托尼试着触摸胸前的装置，冰冷的金属让他打了个寒颤。
“我被谁抓了？”
“十环帮。”伊森的表情变得严肃，“一个恐怖组织。他们想要你为他们制造武器。”
“什么武器？”
“杰里科导弹。”
托尼闭上了眼睛。杰里科导弹，他昨天刚刚演示过的最新武器。现在恐怖分子想要他亲手制造这种武器来对付无辜的人。
“如果我拒绝呢？”
“那你就会死在这里。”伊森的声音很平静，但托尼能听出其中的无奈。
“我也一样。”
就在这时，洞穴外传来了脚步声。几个武装分子走了进来，为首的是一个留着络腮胡的中年男子。
“托尼·斯塔克！”男子用带着浓重口音的英语说道。
“欢迎来到十戒帮！”
托尼没有回答，只是冷冷地看着他。
“我是拉扎。”男子继续说，“我想你已经知道我们想要什么了。”
“我不会为恐怖分子制造武器。”托尼的声音虽然虚弱，但语气坚定。
拉扎笑了：“恐怖分子？斯塔克先生，你搞错了。我们不是恐怖分子，我们是自由战士。我们在为自己的土地而战。”
他走到托尼面前，蹲下身：“而且，你已经在为我们制造武器了。”
拉扎打了个手势，手下搬来了一个木箱。箱子打开后，里面整齐地摆放着各种斯塔克工业的武器：导弹、炸弹、自动步枪，每一件都印着熟悉的公司标志。
“这些都是你的杰作。”拉扎拿起一枚导弹，“就是用这个炸毁了你的车队。讽刺吗？”
托尼看着这些武器，心中涌起一股前所未有的震撼。这些本应该保护无辜民众的武器，现在却成了杀害他的工具。
“你们是怎么得到这些的？”
“黑市，贿赂，抢劫。”拉扎耸了耸肩，“方法很多。重要的是，现在我们需要更好的武器。”
他指着洞穴深处的一个工作台：“那里有你需要的所有材料和工具。我给你一个星期的时间，制造出杰里科导弹。”
“如果我拒绝呢？”托尼毫不犹豫地说。
“你敢拒绝？！”
拉扎的笑容消失了。他掏出手枪，顶在托尼的太阳穴上：“斯塔克先生，我觉得你没有理解现在的情况。你要么为我们工作，要么死在这里。”
托尼看着拉扎的眼睛，那里没有任何人性的光芒，只有冰冷的杀意。
“给我一些时间考虑。”托尼最终说道。
“很好。”拉扎收起手枪，“你有三个月的时间。三个月后，我要看到杰里科导弹的原型。否则···”
他做了个抹脖子的手势，然后带着手下离开了山洞。
铁门重新关上，山洞里又恢复了寂静。
托尼躺在床上，盯着洞穴顶部的岩石。他的胸口还在隐隐作痛，那个电磁铁装置让他感到不适。但更让他痛苦的是心理上的冲击。
他一直以为自己制造的武器只会落在正义的一方手中，现在却发现，这些武器正在被用来杀害无辜的人。包括他自己。
伊森走到托尼身边：“你真的打算为他们制造导弹？”
“当然不。”托尼挣扎着站起来，走到那堆武器零件前，“但我也不打算坐以待毙。”
他拿起一块金属板，仔细检查着上面的规格标识：“伊森博士，你对工程学了解多少？”
“足够多。”伊森推了推眼镜，“你在想什么？”
托尼转过身，眼中闪烁着他标志性的自信光芒：
“我在想，与其给他们造一枚导弹，不如造一件能让我们逃出去的东西。”
“比如？”
托尼看着自己胸口的装置，又看了看周围的零件，脑海中开始构建一个疯狂的计划。
“一套盔甲。”他说，“一套能飞的盔甲。”
伊森愣了一下，然后笑了：“托尼·斯塔克，你真的疯了。”
“也许吧。”托尼也笑了，“但疯狂的想法往往能创造奇迹。你愿意帮我吗？”
伊森看着这个刚刚从死亡边缘回来的天才，看着他眼中重新燃起的斗志，点了点头。
“为什么不呢？反正我们也没有其他选择。”
两人开始仔细检查那些武器零件，为一个前所未有的计划做准备。
在这个阴暗的山洞里不断响起“哒哒哒”的敲铁声，这个声音预示着漫威宇宙即将迎来他们的“钢铁神明”。