“幽影之巢”深处，一间新开辟的、墙壁上刻满临时加固符文的小型密室内，空气凝重得仿佛要滴出水来。维康妮亚屏息凝神，指尖小心翼翼地蘸取着一种由暗影尘、月影花粉末以及她自身三滴精血混合而成的、泛着幽光的粘稠液体，在地面上勾勒着一个极其复杂、残缺不全的符文阵列。阵列的核心，正摆放着那三块黯淡的暗影晶石板。
这是她从第三块残破晶石板中解读出的、用于初步感应并尝试与“暗影之心”建立更深层联系的血脉共鸣仪式的简化版。尽管步骤缺失大半，效果未知，风险极大，但维康妮亚深知，若不能尽快与暗影之心建立有效联系，一切宏图都将是空中楼阁。奈落重伤带来的窗口期稍纵即逝，她必须冒险一试。
（维康妮亚内心独白：成败在此一举！若能成功感应，哪怕只是一丝，也意味着我们找到了正确的方向，拥有了与奈落争夺暗影之心的资格！）
最后一笔落下，整个符文阵列骤然亮起微弱的幽光，与晶石板产生了某种共鸣，发出低沉的嗡鸣。维康妮亚深吸一口气，盘膝坐于阵列中心，双手虚按在晶石板之上，闭上双眼，全力运转体内源自皇族的暗影血脉，并将心神彻底沉入那日与暗影之心产生共鸣的记忆碎片中。
“以影刃之血为引，以初祖之契为凭，感应暗影之心跳，追溯本源之踪……”
她低声吟唱着仅存的、拗口古老的咒文片段，周身开始弥漫出精纯的黑暗气息。密室内原本稳定的能量场开始紊乱，空气仿佛变得粘稠，阴影扭曲蠕动。
起初，并无任何异样。维康妮亚只能感受到自身血脉的沸腾和神识的剧烈消耗。就在她几乎要放弃，认为仪式失败之时——
“嗡……！”
三块晶石板猛地一震，爆发出远比之前强烈的幽光！与此同时，维康妮亚心脏骤然一缩，仿佛被一只无形的大手攥住！一股浩瀚、古老、带着一丝疲惫与愤怒的磅礴意志，如同跨越了无尽时空，猛地与她产生了链接！
“看到了！” （维康妮亚内心独白：是它！暗影之心！）
她的“眼前”不再是密室，而是一片无边无际的黑暗虚空。虚空中央，一颗巨大无比、如同黑暗太阳般缓缓搏动的能量核心悬浮着，正是“暗影之心”！但它此刻的状态极不稳定，表面布满蛛网般的灰色裂纹，一股充满死亡与腐朽气息的异种能量（奈落的亡灵之力）正如同跗骨之蛆，不断侵蚀着它的本源，使其光芒明灭不定，传递出痛苦的震颤。
更让维康妮亚心悸的是，她能模糊地感知到，在暗影之心的极深处，似乎还封印着一团更加恐怖、充满毁灭气息的混沌阴影（被初代主母封印的存在），此刻也因暗影之心的衰弱而隐隐躁动！
就在这时，那股浩瀚的意志似乎察觉到了她这缕微弱的、同源的血脉气息，传递过来一段模糊的、夹杂着警告与期盼的信息碎片：“……血脉……归来……危机……钥匙……平衡……”
信息戛然而止，链接变得极不稳定。维康妮亚闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，强行切断了联系。仪式阵列光芒迅速黯淡，晶石板也恢复了平静。
虽然短暂，且付出了神识受创的代价，但维康妮亚眼中却爆发出前所未有的精光！（维康妮亚内心独白：成功了！虽然模糊，但我确实感应到了！暗影之心正在被奈落侵蚀，它需要皇族血脉的帮助！它还提到了‘钥匙’和‘平衡’！这验证了我的猜测！）
她迅速抹去嘴角血迹，压下翻腾的气血。这次冒险的收获巨大：不仅确认了与暗影之心建立联系的可能性，更直观了解了当前危机的严重性（奈落的侵蚀和封印的松动），还获得了关键提示——“钥匙”与“平衡”。
“必须加快速度了！” 维康妮亚感到一股前所未有的紧迫感。
然而，她并不知道，这次短暂而强烈的血脉共鸣仪式，虽然隐秘，但其引发的特殊能量波动，如同在平静的湖面投下了一颗石子，依然产生了一丝难以完全掩盖的涟漪。这涟漪，穿透了层层岩壁和隐匿法阵，极其微弱地扩散开来……
与此同时，前哨站东侧约十里外，一处依托着巨大岩浆河形成的、布满粗犷石堡和锻造工坊的区域——“碎颅者”灰矮人部落的主堡深处。
部落首领，身材矮壮如铁塔、胡须编成无数铁环、手持一柄巨大符文战锤的巴洛克·碎颅者，正皱着眉头，听着一名刚刚从外围巡逻归来的灰矮人斥候的汇报。
“首领，靠近影刃那群娘们地盘的方向，大概一两个时辰前，地脉能量有点不对劲。”斥候挠着脑袋，努力组织语言，“不是地震，也不是死灵那股臭味……就是一种……很古老、很‘深’的波动，一闪就没了，但感觉……很不一般。”
巴洛克浑浊却锐利的眼睛里闪过一丝疑惑。作为常年与大地和矿物打交道的种族，灰矮人对能量波动异常敏感。“古老？深？”他摸了摸编成辫子的胡子，“影刃……就是前段时间闹出不小动静，据说干掉了奈落一员大将的那个黑暗精灵小妞的地盘？”
“是的首领。她们最近活动很频繁，清理了不少周围的杂碎，看起来是想扎根。”
巴洛克沉吟起来。他领导的“碎颅者”部落，凭借精湛的锻造技艺和悍勇，在这片废墟中勉强立足，但一直受到亡灵、魔族乃至其他堕落精灵家族的挤压，日子并不好过。他对任何可能打破现有平衡的新势力都抱有警惕，但也深知，混乱中也可能蕴藏着机遇。
“继续监视。”巴洛克最终下令，“不要主动招惹，但要把眼睛放亮一点。如果她们真有什么古怪……或许，是个值得观察的对象。” （巴洛克内心独白：能在奈落眼皮底下搞出动静，还活下来的，要么是疯子，要么是真有本事。不管是哪种，都值得留意。）
类似的对话，也在南面一片由巨大发光蘑菇林构成的、相对宁静的区域——“夜歌”流浪精灵家族的临时营地中发生。一位身着破损但依旧优雅的精灵长袍、眼神中带着沧桑与智慧的年长精灵莱戈拉斯·夜歌，也收到了族人的类似报告。他望着“幽影之巢”的方向，久久不语，指尖无意识地拨动着怀中一把古旧的木琴。
（莱戈拉斯内心独白：古老的共鸣……是暗影城真正力量的苏醒吗？这个新来的影刃主母，或许……并非普通的流亡者。）
维康妮亚的一次冒险尝试，如同蝴蝶扇动了翅膀，已经开始在暗影城废墟的势力格局中，激起了一圈微不可查，却影响深远的涟漪。
中域，炎黄领城堡密室。
凌云缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，周身澎湃的气息已彻底收敛，如同深不见底的寒潭。金丹七层的境界已然彻底巩固，九十滴血元在丹田内圆融流转，神识清明，对力量的掌控达到了一个新的高度。
他心念微动，感知到了莎尔娜小队通过加密渠道传来的最新简报：维康妮亚伤势基本痊愈，据点扩建顺利，已开始主动清剿周边，并尝试进行某种“秘密仪式”（细节未提，但提及维康妮亚仪式后略有虚弱但精神振奋）。
（凌云内心独白：开始行动了么？秘密仪式……看来她已着手消化那些关键信息。很好，主动性是生存和发展的根本。）
几乎同时，莉娜的身影无声无息地出现在密室门口。
“主人，暗星截获并破译了辉月帝国与圣光教廷高层间的一段加密通讯片段。”莉娜的声音带着一丝凝重，“内容提及，他们对中域近期展现出的‘非常规技术实力’和‘与地下世界不明势力的潜在联系’深感不安，认为这已超出‘地区纠纷’范畴，可能对大陆现有秩序构成‘结构性挑战’。他们正积极游说大陆议会常任理事国，试图推动一项针对‘危险异界技术扩散’和‘非传统力量体系’的‘联合审查机制’提案。”
凌云眼中寒光一闪。（凌云内心独白：联合审查？哼，不过是换了个名目的技术封锁和政治孤立罢了。看来，之前的强硬反击和维康妮亚在地下闹出的动静，真正触动了他们的神经。）
“铁血帝国方面有何反应？”凌云问。
“艾琳娜公主密信表示，帝国会尽力在议会周旋，反对此项提案，但压力巨大。辉月与圣光此次联手，势在必得。”
“知道了。”凌云语气平静，“继续密切关注，搜集更多关于此提案的支持者与反对者情报。另外，让我们在几个关键商业城邦的‘朋友’，开始散播消息，就说辉月与圣光此举，实为打压新兴势力，维护自身技术垄断，最终目的将是向所有中立势力征收高额的‘技术安全税’。”
“是！”莉娜领命，身影消散。
凌云站起身，走到密室一侧的巨大大陆地图前，目光扫过辉月、圣光以及那些摇摆不定的中立区域。（凌云内心独白：树欲静而风不止。既然避无可避，那便迎头痛击！这场由技术、理念和生存空间引发的冲突，注定无法调和。唯有实力，才是最终的话语权。维康妮亚在下方奋力开拓，我在地面，也必须顶住这波压力，为她，也为中域，杀出一条血路！）
他感受到丹田内澎湃的力量，一个更加宏大且强硬的反制计划，开始在他心中酝酿。第十卷的风云，因维康妮亚地下的试探与凌云地上即将面临的更严峻挑战，而变得更加汹涌澎湃。
（第三百一十五章 完）