翌日，晨曦艰难地穿透厚重云层，给苍穹城镀上一层朦胧的金纱。城中央集市，摊贩们正准备开始一天营生，昨夜飞羽山大火的消息突然传来，瞬间打破了这份宁静。集市像炸开的蜂窝，卖菜阿伯顾不上摊位上的青菜，急匆匆挤向人群；卖胭脂的姑娘手里攥着胭脂盒，神色慌张。
“你可听说了？飞羽山的大火烧了整整一夜，连月亮都被映得如同鲜血般通红！山贼们哭爹喊娘，大寨都塌了！”穿青布衫的货郎双眼放光，捏着茶盏的指尖因激动微微颤抖，重重敲击着桌板，溅出的茶水打湿了旁边食客的衣襟。
人群中，一些好事者开始将四大世家之前遭遇的大火与飞羽山这次联系起来，流言如野火般在街头巷尾迅速蔓延。茶馆里，说书先生猛地合上折扇，故意压低声音，神秘兮兮地说道：“你们说，四大世家刚遭灾，山贼窝就起火，哪有这么巧的事？说不定他们背地里有什么不可告人的勾当！”周围听众纷纷点头，眼神里流露出狐疑与好奇，交头接耳声此起彼伏。
“嘘——”卖豆腐的王老汉用漏勺敲了敲木桶，浑浊的双眼警惕地扫视着街角，“听说李家三公子前天在街上被人戳脊梁骨，差点就拔刀砍人了。要是以前，官府早就派人来封嘴了。”
众人闻言，心照不宣地压低了声音。确实，以往李家只需派管家带着银票拜访官府，不出半日，衙役就会上门“查案”；王家再指使几个地痞混混在街巷里威胁一番，这些流言便会迅速消失。但如今，四大世家在之前的大火中折损过半，府邸冷冷清清，护院们没了往日的威风，家丁们也是人心惶惶。面对满城流言，他们也只能干着急。
就在四大世家焦头烂额之际，圣女教如同及时雨般出现了。一大早，圣女教的信徒们身着素白长袍，手持绘有新月标志的幡旗，穿梭在城中的各个角落。他们耐心地向百姓解释，四大世家遭遇火灾是因为得罪了邪祟，飞羽山的大火则是天灾，世家和山贼之间并无关联。这番说辞条理清晰，再加上圣女教平日里积攒的威望，不少百姓渐渐动摇了。
这时，十几个素白衣裙的信徒捧着木盘走来，盘里堆满了绘有银月纹的传单。
“耀月庆典三日后来袭！”为首的少女笑容灿烂，“施粥棚连开三天，药材铺免费义诊，无论贫富都能领三升米、一副药......”
消息一经传出，犹如巨石投入平静的湖面，在城中激起千层浪。百姓们本就爱热闹，听闻庆典期间圣女教不仅会张灯结彩，还会连续三天施粥赠药、免费义诊，个个兴奋不已。
“真的假的？”炸油条的张婶挤了过来，油渍斑斑的手在围裙上反复擦拭，“三年前山贼围城，官府才施了两天粥，后来全被世家的马车拉走了。”
“您看这朱砂印。”少女指尖轻点传单右下角的月轮印记，“这是大长老亲自批的物资，粥棚就搭在朱雀街，昨日已经搬来二十口大铁锅了！”说话间，少女的袖口滑落，露出腕间三道浅红勒痕，那是搬运药材时被麻绳磨破的。人群中发出一阵惊叹。
百姓们或许对耀月庆典不甚了解，但他们记得去年寒冬，圣女教在城隍庙施了一缸粥，不到半个时辰就被抢空。如今听说有持续三日的赈济，众人原本议论大火的热情瞬间被点燃，眼中闪烁着期待的光芒。
街头，一位头发花白的老妇人双手合十，眼中满是期待。年轻人更是摩拳擦掌，不少人开始提前节食，盘算着庆典时敞开肚皮吃。
平日里，圣女教和四大世家组织的施粥赠药活动规模小、时间短，物资数量有限。百姓们得到消息后赶去，往往只能看到空荡荡的场地。
如今，耀月庆典赈济活动规模空前，持续整整三天，让百姓们看到了实实在在的好处，自然不想错过。
随着时间的推移，苍穹城的气氛愈发热烈。城墙上张贴着精美的庆典海报，街边店铺纷纷挂起灯笼，孩童们在街巷中奔跑嬉戏，嘴里哼唱着关于庆典的歌谣。整个城市都沉浸在对耀月庆典的期待之中。
然而，在这看似平静的表象下，玉女教众人丝毫不敢放松警惕。寒月宫内，巡逻的弟子们步伐匆匆，眼神警惕；情报人员频繁出入，传递着关于“芦洪强”的最新消息。教中高层一边时刻防备“芦洪强”的突然袭击，一边发动所有力量，继续寻找芦洪伟的下落。说来也怪，“芦洪强”似乎在之前的频繁攻击后，陷入了短暂的沉寂。这几日，无论是苍穹城，还是玉女教总坛，都没有发生任何异常，平静得让人心里发慌。
寒月宫的冰廊里，圣女于静文捏着密报的指尖泛白。“城外三十里的枯井？”她抬眼望向下方垂首的暗卫，柳眉紧蹙，“你们确定是芦洪伟的衣角？”
“回圣女，衣角绣着陆家特有的银线竹纹。”暗卫声音发颤，额头上渗出细密的汗珠，“井里还有半截断刃，正是马长老生前所佩。”于静文闭目长叹。自马长老暴毙，芦洪伟已失踪七日。这七日里，她派了三批人搜索城郊，直到今早，才在枯井里发现半片染血的衣角。“继续找，活要见人，死要见尸。”她顿了顿，又补了一句，“若遇着芦洪强……”话未说完，殿外突然传来骚动。
“圣女！圣女！”弟子跌跌撞撞冲进来，衣服下摆沾满泥土，“城外猎户在废弃土窑发现一人，自称是……是芦洪伟！”祭坛上的烛火“噗”地一跳。于静文霍然站起，袖摆扫落案头的玉瓶，清脆的碎裂声在殿内回荡：“带他来。”
半个时辰后，浑身泥泞的芦洪伟被搀扶着走进殿内。他左眼乌青，唇角开裂，衣袍上结着干涸的血痂，唯有腰间那枚刻着“芦”字的玉佩，还泛着温润的光。