听到夏原吉的话，长孙无忌心里一沉，连忙低头认错。
“行了行了，别说了，老夫听着头疼，你这年轻人不稳重！”夏原吉摆了摆手，示意他住口。
他顿了顿，没等长孙无忌回应，抢先说道：“赶紧回去做事，别在意这些无关的事。要是真好奇，就让曹督主带你回去。”
“不用不用，下官这就去忙。”长孙无忌脸色一变，急忙应声，表示自己立刻去工作。
好家伙，要是被送进东厂？
那还了得？
可想而知，绝对不能去。
东厂，谁听到不变色？
“怎么？”
“这年轻人在意什么？”
就在长孙无忌回去忙碌时，荀彧从屋里走出来，随口问了一句。
夏原吉闻声转身：“荀相，你怎么出来了？”
荀彧笑了笑，从容说道：“外面有热闹，出来看看而已。”
“就是东厂抓了人，阴葵派的圣女？未来的掌门？总之是个重要人物。”夏原吉放下手中的茶杯，轻声说道。
“江湖的事我们不插手，大王会处理的，而且……算了，不说了。”荀彧欲言又止，随即收住了话头。
但夏原吉很是好奇，一再追问：“别啊，荀相，你接着说啊！”
荀彧摆摆手，说道：“不了不了，我不掺和，免得惹祸上身。”
荀彧只是出来透透气，顺便看看外面为何那么热闹，但要他参与某些事，那是绝对不可能的。
让我说什么？
我有什么可说的？
别来问东问西，我没什么好说的。
面对夏原吉的追问，荀彧干脆一问三不知，随即转身回去忙了。
“哎哎，荀相，别走啊！”见荀彧直接回屋，夏原吉颇为遗憾。他本想听听荀彧的独到见解，只能说是可惜了。
邺城内，城中一家客栈。
正是秦梦瑶、师妃暄二人落脚之处。
她们来到邺城已有一些时日，但事情毫无进展。
毫无头绪可言，别说带走长孙无垢，至今连长孙无垢的面都没见到，一点消息也没有。这无疑让师妃暄和秦梦瑶焦急万分。
如果再这样拖下去，恐怕不行。
因此，师妃暄和秦梦瑶频频外出打探消息，但这样做毫无用处，反而引起了注意。
正因如此，两人再次调整策略，改为隔日轮流外出，借采买日常用品之名，暗中查探消息。
今日轮到秦梦瑶外出。
然而时辰已过许久，却迟迟不见梦瑶归来。
秦梦瑶久久未回，师妃暄开始心绪不宁，愈发焦急起来。
“听说了吗？东厂有动静了！”
“什么动静？”
“哎，这回又是要抓谁？”
“据说是抓了人，但具体是谁还不清楚。”
正当师妃暄在客栈中坐立不安时，街上传来了路人的议论声。
师妃暄闻言神色微变。
师妹至今未归，莫非……
她不敢细想，却忍不住往这方向揣测。心念一动，便决定亲自出门查探。
“师姐，您神色匆匆，是要外出吗？”
就在师妃暄准备动身之际，秦梦瑶却推门而入。
师妃暄一时无言。
早不归晚不归，偏在她要出门寻人时回来？
她忍不住蹙眉责问：“你去哪儿了？我还以为你被东厂带走了。”
“确实有人被捕，但不是我。”秦梦瑶放下手中点心，整了整衣衫与鬓发，缓缓说道。
“何人被捕？”
师妃暄闻言神色一凛，立刻追问。
秦梦瑶也不隐瞒，边倒茶边答道：
“是婠婠，阴葵派的婠婠。”
师妃暄闻言一怔，面露惊诧。
她低声重复：“她竟被捕了？”
“是东厂下的手，曹正淳亲自抓的人。”秦梦瑶饮了口茶，轻声补充。
“那妖女落网，本是好事。”师妃暄沉吟片刻，初时觉得此乃喜讯。
秦梦瑶却蹙眉摇头：“师姐，有她在前头吸引目光，我们尚可周旋。如今她身陷囹圄，我们岂不成了众矢之的？”
她压低声音又道：“东厂至今仍未放松对我们的监视。此事绝非吉兆。”
师妃暄闻言颔首：“确实。东厂比武德司更难应付，没想到那奸臣苏牧绝竟设立这等机构，还一连设了三处！”
“师姐，不管那个奸贼如何，我们现在要考虑的是……还要继续吗？”秦梦瑶觉得厂卫的事不必再理会，还是考虑当前情况要紧。
说到底，就是该不该继续等下去？
再这样耗下去，恐怕也没有意义。
长孙无垢一直待在汉王府，丝毫没有外出的迹象，连联系她都做不到，再这样等待下去，真的有意义吗？
“这件事还需要再考虑考虑。”
师妃暄虽然想过离开，却心有不甘。
如果这次不能把事情办妥，慈航静斋的威望何存？
若不让李家——不，是李世民，
不让李世民见识到慈航静斋的能力，将来他若得到天下，还会尊重慈航静斋吗？
说到底，此事必须办成，这关系到慈航静斋的能力问题。
秦梦瑶心中苦恼，忍不住叹了口气，语气中带着些许抱怨。
她说道：“师姐，我本以为长孙无垢并不受重视，没想到她竟住在汉王府，这下可难办了。”
“难，确实难，但不得不做。”
师妃暄很清楚事情棘手，却又不得不为。
秦梦瑶认为此事已无法继续，而且她相信李世民不是普通人，定能突破这道难关，到那时他必将脱胎换骨。
因此，她建议放弃：“师姐，再这样下去也不是办法，我觉得不如……”
“师妹，这关乎慈航静斋的声誉，我不愿放弃。”师妃暄不愿半途而废，仍想再努力尝试。
秦梦瑶：“……”
这师姐，真是固执啊！
想到这里，秦梦瑶既无奈又无语。
……
汉军驻地。
中军营帐内。
苏牧坐在主位，正阅读东厂的密报。
婠婠被抓了？
那妖女既然被捕，祝玉妍必定坐不住了。
毕竟这不是别人，是她的爱徒，也是她选定的继承人，自然与其他人不同。
“婠婠被抓，祝玉妍肯定沉不住气，到时候……”
想到这里，苏牧心情颇为愉悦。
不过，见他笑意盈盈，黄蓉插话道：“那邺城可就危险了。”
“不必担心，邺城仍有大军驻守，而且萧廷、曹正淳、吕布都在，问题不大。”苏牧摆了摆手，并不如何忧虑。
黄蓉担忧道：“阴后祝玉妍已达超凡境，实力非同小可，以邺城目前的守备力量，恐怕难以应付。”
苏牧却一脸轻松地耸了耸肩：“有婠婠在我们手里，何必着急？除非她能找到比婠婠更出色的传人，但且不说她能否找到，单是时间与精力，她可还耗得起？”
他顿了顿，自问自答道：“比婠婠更优秀的继承人？恐怕再也没有了。”
黄蓉听他如此笃定，不由好奇：“你似乎对婠婠十分了解？”
苏牧淡然回应：“我有厂卫在手，天下之事，自然知之甚详。”
怜星却在一旁质疑：“许多秘辛，厂卫也未必能探知。你这话，未免难以服人。”
“别多问，吃你的牛肉丸。”苏牧直接打断她，不给她继续追问的机会。
怜星只得默默动筷，不再言语。她心里清楚，苏牧若不想说，谁也逼不了他。至于姐姐邀月——她正与于凤舞暗中较劲，哪有心思管这些？
想到这儿，怜星悄悄瞧了邀月一眼，见她神情专注，便也识趣地不再打扰。
黄蓉并没太在意这些，继续谈论婠婠的事情。她更好奇的是，祝玉妍是不是已经走投无路了。
“照你这么说，阴后岂不是被你牢牢拿捏了？”
如果真如苏牧所言，那祝玉妍岂不是毫无退路？
“这么说来，祝玉妍完全被你掌控了，那她还有什么可挣扎的？”
“那倒不一定。如果她有本事，还是能救走人的。”苏牧却不这么看，他认为祝玉妍仍有应对之策。
要么狠下心来，要么直接救人。
“你的意思是……她不会接受威胁？”黄蓉眨了眨眼，大致明白了苏牧话中之意——祝玉妍不会甘心被威胁。
但她仍不太确定，所以试探性地问了一句。
苏牧耸耸肩，从容说道：“她那样的人，既不愿被威胁，也不肯处于被动，所以一定会出手。接下来就看她是要舍弃还是救人了。”
“这么麻烦？”黄蓉抓了抓头发，显得有些心烦。
没想到事情还是这么复杂，她都快被绕晕了。
这时，于凤舞开口道：“大王，不管婠婠怎样，我们眼下的重心并不在此，还是先解决青州要紧。”
于凤舞知道，即便婠婠被擒的消息要传回去，也得过些时日。何况，东厂若想封锁消息，也不是做不到，至少能瞒上一段时间。
“婠婠那边确实不急，但青州这边需要再好好安排。”苏牧自然明白，关键在于如何布局。
他稍作停顿，继续道：“按理说，木兰那边应该已经差不多了，青州各地想必已经难以稳住。”
花木兰在青州搅动风云，前线不可能不受影响。目前看来，只是还没到爆发的时候，还需再等一等。
“大王，我看明日就攻城吧！我们可以等，但不能一味等待，还是要适当施加压力。之前施压效果不错，是不是该继续？”
于凤舞不反对等待花木兰的消息，也确实需要给她时间。不论是劫掠粮草，还是侵扰地方、制造恐慌，这些都需要时间。
不过，花木兰在后方行动，前线也要施加压力，正如之前施压将夏军逼退至都昌城。总而言之，双线并进，至关重要。
“可以，那就攻城，给前线施压，这样能引起大规模的恐慌与焦虑。同时，也可以适当散播后方不稳的消息。”
苏牧听后并未反对，反而赞同这一做法，并顺便补充了几点要求。
“臣会安排下去的。”
于凤舞当即表示遵命。
她接着提议：“对了，让戚将军负责这件事，如何？”
戚将军，便是戚继光。
这是苏牧刚刚召唤出来的将领。
至于他在军中的身份，飞凤军团中高层将领众多，并不需要特别掩饰。直接提拔即可，只需说他立下军功，正适合晋升，再简单不过。
“好，就让戚将军负责。”
其实苏牧更希望他能统领水师，但眼下战事紧迫，这事可稍后再议，当前应以战局为重。
……
东平陵县。
花木兰率领部队正准备入城，斥候却紧急来报。