接下来的半个月，训练成了亚欧生活的全部，每天的节奏像上了发条的钟，精准得让人不敢懈怠。
黎明五点，天还没亮，宿舍外的集合哨就响了。亚欧抓起放在床头的沙袋，往肩上一扛——沙袋足有二十斤重，帆布磨得肩膀生疼，里面的沙子还会随着脚步往下滑。见习骑士们在训练场集合，卡伦骑士站在队伍前面，手里拿着一个铜制的计时器：“今天的任务，绕圣城城墙跑十圈，第一圈要在十分钟内跑完，最后一圈不能超过十二分钟，超时的人，加罚五圈。”
哨声一响，骑士们就冲了出去。圣城的城墙有两丈高，墙根下的路是用鹅卵石铺的，跑起来硌得脚底发疼。亚欧跟在队伍中间，呼吸渐渐变得急促，沙袋的重量压得他肩膀发麻，汗水顺着额头往下流，滴在眼睛里，涩得睁不开。
“别跟莱昂比，他从小就练负重跑。”一个声音从旁边传来，是艾拉。她跑在亚欧身边，额头上也全是汗，铠甲的缝隙里还渗出了汗水，顺着甲片往下滴，却依然跑得很稳。“他父亲是首都的骑士长，从他十岁起，就每天让他扛三十斤的沙袋跑，你跟他比，只会累垮自己。”
亚欧点点头，调整了一下呼吸，放慢了脚步。他看着前面的艾拉，她的短发被汗水打湿，贴在脸颊上，却依然挺直了背，像一株在风里不弯腰的小草。“你为什么跑得这么快？”亚欧喘着气问。
“小时候在边境，经常要追逃跑的羊，”艾拉笑了笑，露出两颗小虎牙，“后来兽潮来了，要跑着救人才行——慢一步，可能就有人死了。”她说这话的时候，语气很轻，却让亚欧心里一酸——他想起小镇被兽群袭击时，那些因为跑得慢而没能躲过的人。
第一圈跑完，亚欧看了看计时器，九分四十秒，刚好在规定时间内。莱昂跑在最前面，已经开始第二圈了，他回头看了看亚欧，眼神里带着几分不屑。亚欧没理他，跟着艾拉继续跑——他知道，他要比的不是莱昂，是自己。
跑完第五圈，亚欧的腿开始发颤，每抬一步都像灌了铅一样重。他想停下来歇一会儿，却看到艾拉还在往前跑，于是咬了咬牙，继续跟上。“坚持住，”艾拉察觉到他的吃力，放慢了脚步，“把注意力放在呼吸上，吸气四秒，呼气六秒，别想着还有多少圈，就想‘再跑一百步’。”
亚欧照着艾拉说的做，把注意力放在呼吸上，一步一步地往前跑。汗水浸湿了他的衣服，贴在背上，风一吹，凉得打哆嗦，可他却觉得心里很暖——这是他第一次在骑士团里，感受到“同伴”的意义。
上午八点，负重跑结束，骑士们有半小时的时间吃饭、休息，然后是圣力操控课。圣力操控课在主建筑的地下教室，教室里摆着五十张桌子，每张桌子上都放着一根蜡烛。授课的是圣辉派的导师，名叫艾琳，她穿着绣着圣徽的长袍，手里拿着一根银色的教鞭。
“今天的任务，用圣力点亮蜡烛，”艾琳的声音很轻柔，却带着不容置疑的威严，“不仅要点亮，还要让烛火保持稳定，不能熄灭——谁先完成，谁就能提前下课。”
骑士们纷纷坐在桌子前，闭上眼睛，开始调动体内的圣力。亚欧深吸一口气，集中意念，将圣力引导到指尖——淡白色的光纹从他的指尖泛起，轻轻落在烛芯上。“噗”的一声，蜡烛被点亮了，橘黄色的火苗稳稳地跳动着，没有一丝晃动。
“不错，亚欧骑士，”艾琳的声音传来，带着几分赞许，“你的圣力很稳定，是个好苗子。”
亚欧睁开眼睛，看到莱昂正盯着他的蜡烛，眼神里带着几分惊讶。莱昂也开始调动圣力，他的圣力是金黄色的，比亚欧的更亮，烛芯被点亮后，他还操控着圣力，让烛火变成了一朵花的形状——教室里立刻传来几声赞叹，艾琳也点了点头：“莱昂骑士的圣力操控很灵活，值得大家学习。”
莱昂得意地看了亚欧一眼，又操控着烛火变成了骑士团的圣徽形状。亚欧没在意，他看着自己的烛火——橘黄色的火苗很普通，却很温暖，像小镇冬天里的炉火。他突然明白，圣力不是用来炫耀的，是用来带来温暖和安全的，就像这烛火，能照亮黑暗，也能让人安心。
下午两点，是剑术训练。卡伦骑士站在训练场中央，手里拿着一把铁剑，对围成一圈的骑士们说：“今天教‘防御式劈砍’——很多人觉得，骑士的剑是用来进攻的，其实不对，骑士的剑首先是用来防御的，是用来在你想保护的人面前，筑起一道不会碎的墙。”
他拿起一个木制的盾牌，递给身边的托姆：“托姆，你攻过来，用尽全力。”托姆举起木剑，朝着卡伦的胸口劈去——卡伦不慌不忙，举起铁剑，精准地挡在木剑的必经之路上。“叮”的一声，木剑被弹开，托姆还没反应过来，卡伦的剑已经抵在了他的喉咙前。
“看到了吗？”卡伦收回剑，“防御式劈砍的关键，不是用蛮力挡，是预判对方的进攻路线，用最小的力气，挡住最危险的攻击。”他把铁剑递给亚欧：“你来试试，艾拉攻你。”
亚欧接过铁剑，心里有些紧张。艾拉举起木剑，对他说：“别紧张，我会手下留情的。”她话音刚落，木剑就朝着亚欧的左肩劈来——亚欧想起卡伦说的“预判路线”，赶紧调整姿势，举剑挡住。“叮”的一声，木剑撞在铁剑上，亚欧的手臂震得发麻，却还是稳稳地挡住了。
“不错，”卡伦点点头，“再试试，这次艾拉会用全力。”
艾拉深吸一口气，木剑带着风声，朝着亚欧的胸口劈来。亚欧集中注意力，盯着木剑的轨迹，在木剑快要碰到他的时候，突然侧身，同时举剑挡住——“叮”的一声，木剑被弹开，亚欧还顺势往前一步，剑抵在了艾拉的腰间。
“好！”卡伦鼓起掌来，“这就是防御式劈砍的精髓——不仅要挡住，还要在挡住后，保护好自己和身边的人。”
第三周的周五，训练考核如期而至。考核内容是“模拟兽潮救援”：骑士团用稻草扎成了二十个“平民”和十个“兽群”，“平民”被放在训练场的中央，“兽群”则围在周围；要求见习骑士们分成三组，在十分钟内，保护“平民”不被“兽群”碰到，同时击退至少五个“兽群”。
亚欧和莱昂、艾拉分到了一组，由圣辉派的骑士长巴顿带队。巴顿骑士长穿着亮银色的铠甲，手里拿着一把镶嵌着红宝石的长剑，站在三人面前，语气严肃：“记住，优先击退‘兽群’，只要‘兽群’被击退，‘平民’自然安全——别像某些人一样，分不清主次。”他说这话的时候，眼神特意瞟了艾拉一眼。
哨声响起，考核开始。莱昂立刻举起剑，朝着离他最近的“兽群”冲过去，金色的圣力裹在剑上，一下就劈开了一个稻草兽：“看我的，我能击退三个！”
艾拉却没跟着莱昂冲，她看到两个“平民”被三个“兽群”围着，立刻冲了过去，用圣力在“平民”周围筑起一道光盾：“亚欧，快帮我！这些‘平民’快被碰到了！”
亚欧犹豫了一瞬——巴顿骑士长说要优先击退“兽群”，可眼前的“平民”已经快被围住了。他想起卡伦骑士说的“保护需要保护的人”，立刻举起剑，朝着围着“平民”的“兽群”冲过去。圣力在剑上泛起淡白色的光，他一剑劈开一个稻草兽，又转身挡住另一个“兽群”的进攻。
“你们在干什么！”巴顿骑士长的怒吼传来，“我都说了优先击退‘兽群’，你们却在护‘平民’！”他冲过来，一剑劈开一个围着“平民”的稻草兽，却因为用力太猛，差点撞到“平民”身上。
亚欧赶紧扶住“平民”，对巴顿骑士长说：“骑士长，要是‘平民’被碰到了，就算击退再多‘兽群’也没用——我们的任务是救援，不是砍杀。”
巴顿骑士长愣了一下，没再说什么，转身去击退其他“兽群”。艾拉冲亚欧笑了笑，继续用圣力加固光盾。十分钟后，考核结束，他们组保护了所有“平民”，击退了六个“兽群”——虽然莱昂只击退了两个，却比他预想的要多。
考核结果出来时，巴顿骑士长给莱昂打了8分（满分10分），理由是“进攻积极”；给艾拉打了5分，理由是“偏离任务重点”；给亚欧打了6分，理由是“立场不坚定，既想护平民，又想击退兽群”。
莱昂拿到分数后，得意地对亚欧说：“我就说吧，要优先击退兽群，你偏不听，现在才拿6分。”亚欧没反驳，他知道，分数不重要，重要的是他护住了“平民”——就像他在小镇里护住了那个小女孩一样。
晚上，卡伦骑士找到亚欧，拍了拍他的肩膀：“我听说了考核的事，你做得对。”他指了指训练场的方向，那里的“平民”和“兽群”还没被撤走，在月光下像一个个影子，“真正的兽潮里，没有‘先斩兽’还是‘先救人’的选择，只有‘都要护着’的决心——你的6分，比莱昂的8分更有意义。”
亚欧心里一暖，从口袋里拿出《骑士守则》，翻到扉页，在卡伦的批注旁，写下了自己的第一句话：“光的方向，是需要守护的人所在的方向。”月光透过窗户，洒在书页上，那行字像是被镀上了一层淡银色的光