星空学院的日子，表面波澜不惊，内里却暗流汹涌。
王进端坐于舰长系的静修室内，双目微阖，识海中却非平静无波。
对炎黄族恶意最大的异族被清除，他脸上却无半分得意，反而越发凝重。他意识沉入识海，面前悬浮着一小堆犹带青翠色泽的“灰烬”——那是昨日刚刚“意外”身亡的青木族植物沟通与灵能疗愈课教师，莉娜·青叶所化的“薪柴”。
此女容貌美艳，性情温婉，授课时如沐春风，是学院中不少年轻学员的梦中情人。她也是近期对“薪火号”最为“友善”的异族教师，时常对王进、于泓等人表示关切，甚至多次私下邀约，试图拉近关系。
王进始终保持着礼貌而疏远的距离。
如今，这堆薪柴正在炎黄薪火中静静燃烧，缕缕青烟升腾，其中夹杂着一些破碎的画面和记忆片段，被薪火之力强行剥离、解析。
片刻后，王进猛地睁开双眼，眼底闪过一丝冰寒彻骨的光芒。
他毫不犹豫，将刚刚从莉娜·青叶记忆碎片中得到的惊人信息，连同自己的部分推断，直接共享至整个薪火网络。
【记忆碎片载入……确认来源：莉娜·青叶（青木族）……碎片信息梳理：受青木族长老会秘密指令，接近“薪火号”成员，尤其重点关注舰长王进。任务优先级：最高。阶段一：以美色、关怀等手段迷惑，建立信任，探听其修为快速提升之核心秘密。阶段二：若无法获取，或确认秘密价值巨大，则启动后续方案——下毒、精神诱导、或制造意外进行捕获……批准使用“迷心花孢”、“碎脉藤毒”……】
信息如同冰水浇入滚油，瞬间在薪火网中炸开！
“青木族？！这怎么可能！他们不是对我们炎黄族最友善的种族吗？”
“是啊！他们还擅长治病救人，上次虫族毒素扩散，还是他们提供的解毒剂！”
“不是说我们四族是盟友，共同进退吗？”
薪火网中充满了震惊、难以置信和背叛感。一直以来的认知被残酷的现实击碎，让许多年轻队员心神动荡。
王进冰冷的声音如同重锤，敲打在每一个人的心神之上：“安静！”
网络瞬间寂静。
他的声音不高，却带着不容置疑的力量和凛冽的寒意：“在我进入私塾，上第一堂课时，夫子就告诫过我们：所谓人族，非我炎黄血脉者，皆为异族！人族尚且如此，在这弱肉强食、万族林立的浩瀚星空之中，更是如此！友善？盟友？那不过是利益尚未触及根本时的表象！一旦涉及足以改变种族命运的巨利，任何盟约都脆弱不堪！”
“青木族不善武力？或许。但他们掌控生命能量，能救人，亦能更隐蔽地害人！治病救人之术，亦可成为套取情报、控制心智的利器！我再次告诫诸位，铭记于心：非我族类，其心必异！任何时候，都不得将族群存续之希望，寄托于他族的仁慈与道德之上！”
一番话，如同晨钟暮鼓，震散了众人最后一丝幻想和不切实际的侥幸。
网络之中，先前的那丝快意和松懈荡然无存，取而代之的是更加坚定的警惕和凝聚一心的战意。
“谨遵舰长教诲！”
“非我族类，其心必异！”
“提高警惕，保卫秘密！”
一道道坚定的意念在网络中回荡，汇聚成一股无形却磅礴的力量。而就在这股力量达到顶峰的刹那，识海中央，那始终静燃的炎黄薪火本体，火苗陡然向上窜升，光华大放，变得更加凝实和深邃！
一段信息自然而然地浮现在王进心间：
【于虚空中布局取利，壮大战舰，是为壮大炎黄之基；于异族算计中布局除奸，坚定族群信念，涤荡内外，是为护持炎黄之火。内外兼修，知行合一，契合薪火真意。炎黄薪火连升二阶，现为：一境三阶。】
【能力增加：每日净化名额提升至六十；天眼提升至高阶五级；血脉共鸣之域效果增强；薪柴焚烧效率提升，获得完整记忆碎片概率小幅增加。】
薪火的晋升来得突然却又在情理之中，王进来细细体会薪火赋予能力新的变化。而知道异族打算的王进，和众人商议后，继续布局，悄然引动更大的风暴聚集。
就在四族调查组还在岩铠族区域焦头烂额地调查教师“意外”事件时，星空学院的失踪案开始以令人瞠目的速度升级。
不再仅仅是教师！
学生开始失踪。
而且失踪得极其诡异，现场没有任何打斗挣扎痕迹，只留下一小滩不起眼的、仿佛什么东西燃烧后留下的白灰。
起初是几名其他族系的学员，并未引起太大关注。但很快，失踪名单上出现了“薪火号”成员的名字！
一日之内，连续三名在外执行小组任务的“薪火号”队员失去联系，他们最后出现的地方，同样只留下一滩白灰。
消息传回，举族震惊！
炎黄族高层震怒，四族联盟再也坐不住了！一个规模更大、级别更高的联合调查团被紧急组建，强势进驻星空学院，誓言要彻查到底。
学院内风声鹤唳，人人自危。
然而，就在这紧绷的时刻，一场更直接的冲突在镇山堡内部爆发！
炎黄族参谋部的一位卫将参谋——丁谓，在光天化日之下，于返回住所的街巷中，被一名突然从阴影中扑出的黑衣人当街袭杀！那黑衣人手段狠辣，一击毙命，随即毫不掩饰地显露出明显的“锐爪族”特征，并在一掌震碎丁谓心脉后，用生硬的通用语厉声喝道：“这就是背叛我锐爪族的下场！”
声音不小，周围不少民众听得清清楚楚！
锐爪族，正是战堡星空中一个实力中等、素来与炎黄族不甚和睦的族群！
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍整个镇山堡，继而向其他战堡扩散。
“锐爪族竟然敢在我镇山堡内行凶杀人？”
“杀的还是军部参谋？他们想干什么？”
“丁谓背叛？他泄露了什么？”
流言四起，群情激愤。
本就因学院连续事件而神经紧绷的炎黄族上下，如同被点燃的火药桶！
当日，据传有三位元帅亲临参谋部，怒斥总长诸葛明情报失误、内部清查不力、乃至用人不明！强大的压力之下，诸葛明被迫暂时停职，回家反省。这位一向自诩算无遗策的参谋总长，再次栽了一个大跟头。
没有人知道，那当街“被杀”的丁谓，早已是一具被心相之力短暂操控的傀儡。而那三名“失踪”的薪火号队员，以及那名显露锐爪族特征、当街行凶的“凶手”，此刻正安然待在“薪火号”的五行小世界内。
“舰长，信号已发出。‘秘密可能已通过丁家泄露至锐爪族’的消息，应该已经通过各种渠道传到元帅们耳中了。”姚中林的声音在五行小世界中响起，带着一丝疲惫，却更多的是冷静。
王进颔首。
这是他精心策划的布局，目的就是要用这种极端的方式，敲响警钟，迫使因诸葛明过度自信而有些麻痹的高层彻底警醒！丁家，不过是这盘棋中，最早被弃掉的、微不足道的棋子。
隔日，炎黄卫队便面无表情地包围了早已惶惶不可终日的丁家府邸。
不等卫队冲入，自知大势已去、罪责难逃的当代族长丁耀宗，便在书房内自断经脉自尽。
丁家所有中高层成员，以及在学院任职的两名教师，悉数被捉拿，不经审判，直接打入罪营，发配至最危险的前线战区效力。显赫一时的丁家，顷刻间树倒猢狲散，成为了这场暗流旋涡中最早的牺牲品。
炎黄高层虽然因此事彻底警醒，开始雷厉风行地内部肃清，但坏消息是，秘密显然已经泄露。镇山堡外围，乃至其他四族堡垒附近，可疑的窥探身影明显增多，气氛空前紧张。
而就在这风声鹤唳之际，星空学院的失踪案非但没有停止，反而变本加厉！
这一次，失踪的是重量级人物——徐钊奇、吕成泽！连同另外五名“薪火号”核心成员，在一次例行的跨族联合演习后，于返程途中失去联系，现场同样只留下几滩灰烬！
炎黄高层立刻意识到事情彻底失去了控制！
对方的手段诡异莫测，远超想象！最高指令立刻下达：所有“薪火号”成员，即刻终止学业，全部返回“镇山堡”内，接受最严密的保护！
然而，命令来得太晚了。
就在指令抵达学院的同时，庞大的、带有明显异族标志的战舰群，如同从虚空中跃出一般，明目张胆地包围了星空学院所在的人造星域！强大的能量波动锁定整个学院，一道冰冷而傲慢的声音通过公共频道响彻每一个角落：
“立刻交出‘薪火号’全体成员，及其修为暴涨之秘密！否则，今日便让这星空学院，化为宇宙尘埃！”
异族图穷匕见，不再掩饰其贪婪与恶意！兵临城下！
而更让炎黄族雪上加霜的是，就在异族舰队包围学院后不久，被停职在家、本就焦头烂额的诸葛明，连同其家族部分核心成员，竟离奇地集体失踪了！宅邸内空无一人，仿佛凭空蒸发。
七大元帅闻讯，惊怒交加，却面对学院被围、内部生变的困局，一时之间，竟有些无可奈何之感。
混乱与绝望的气氛开始蔓延。
但所有人都未曾料到，这仅仅是更大风暴的前奏。
翌日，停泊在学院专属泊位、处于严密封锁中的“薪火号”，竟如同鬼魅般凭空消失，原地只留下空荡荡的船坞！
几乎在同一时间，星空学院的核心重地——图书馆，发生惊天动地的大爆炸！无数珍贵的古籍、玉简、星图在剧烈的爆炸和诡异的火焰中化为飞灰！
与此同时，学院内再次发生大面积失踪事件，这一次，不再局限于炎黄族，青木、岩铠、流风三族亦有大量学员凭空消失，现场依旧只留灰烬。
当其他三族的最高层被这一连串骇人事件惊动，火急火燎地赶到星空学院时，眼前只剩下一片狼藉和混乱。
而此刻，王进与他全部的“薪火号”成员，早已通过五行小世界的玄妙，完成了最后的金蝉脱壳，全员安全转移至早已悄然隐匿于千里之外的“薪火号”上。
新生的玄黑战舰如同融入暗影的致命凶器，引擎无声启动，向着更加深邃、未知的星空驶去。
王进立于舰桥，回望那依旧被异族舰队包围、乱成一团的学院方向，目光深邃冰冷。
学院的局，暂告一段落。但炎黄族的危机，以及“薪火号”的征程，才刚刚开始。