黎明前的黑暗最为深沉。第三号哨垒如同蛰伏的巨兽，在血色戈壁的寒风中沉默。
林昭的居所内，油灯如豆。石猛与赵铁鹰肃立一旁，脸色凝重地看着林昭在沙盘上标记出几个位置。那正是从王焕记忆中提取的、敌人预设的伏击地点——位于巡弋路线必经的一片被称为“乱石迷窟”的区域，那里怪石嶙峋，通道错综复杂，是绝佳的设伏之地。
“都尉，既然已知晓对方阴谋，不若取消明日巡弋，或另选路线？”石猛建议道，语气带着担忧。对方既然精心布置，必有重兵埋伏。
林昭手指点在沙盘上“乱石迷窟”的核心区域，眼神锐利如刀：“取消？那岂不是告诉他们，我们已察觉内奸？打草惊蛇，后患无穷。另选路线，亦会让他们警觉，下次只会更加隐蔽难防。”
他抬起头，目光扫过两位心腹：“唯有将计就计，钻入他们的口袋，然后……把这口袋，连同里面的人，一起撕碎！”
“可对方既有准备，实力定然不弱……”赵铁鹰仍有顾虑。
“无妨。”林昭语气平静，却带着不容置疑的自信，“我既已知其布置，便是他们在明，我在暗。传令下去，明日巡弋照常，人选由我亲自指定。石猛，你带一队精锐，提前两个时辰，秘密潜入‘乱石迷窟’此处、此处埋伏。”他在沙盘上指出了两个位于伏击圈侧后方的隐蔽点。
“记住，没有我的信号，哪怕看到我遇险，也绝不可妄动！你们的任务，是截断他们的退路，不放走一人！”
“赵铁鹰，你坐镇哨垒，对外宣称我闭关稳固修为。垒墙戒备提升至最高，没有我的手令，任何人不得擅自出入，尤其是……与王焕相熟之人。”
一条条命令清晰下达，将一场致命的埋伏，悄然扭转成了反向猎杀的战场。
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翌日，天色微亮。一支二十人的巡弋小队如同往日一样，准时离开了第三号哨垒，向着北方“乱石迷窟”方向行进。队伍前方，赫然是身着青衣、腰佩破军剑的林昭。
只是，若仔细观察，便会发现这支队伍中的士兵，眼神格外锐利，气息也更为凝练，皆是林昭从亲兵中挑选出的、经历过沙海生死搏杀的老兵。他们沉默地跟在林昭身后，手始终未曾离开兵刃。
队伍不紧不慢地前行，逐渐靠近那片被巨大风化石柱和幽深洞窟占据的区域。空气中弥漫着一股不寻常的死寂，连惯常的风声似乎都小了许多。
林昭的灵瞳术早已全力运转，风之感知如同无形的触须，探入前方错综复杂的石林之中。他清晰地“看”到，在几处最佳的狙击点和通道隘口后，潜伏着至少三十道气息，其中三道尤为强横，赫然都是灵元境修士，最强一人，修为已达灵元境五重巅峰！除此之外，还有数道隐晦的、带着阴冷死寂感觉的气息，与影殿修士如出一辙！
“果然是大手笔。”林昭心中冷笑，面上却不动声色，依旧按照既定路线，引领队伍缓缓进入了“乱石迷窟”的入口。
就在整个小队完全踏入石林范围的刹那——
“咻！咻！咻！”
刺耳的尖啸声陡然从两侧石柱上方响起！数十支淬毒的弩箭，如同暴雨般倾泻而下，覆盖了整个小队！与此同时，前后通道被巨大的石块轰然堵死！
“结阵！防御！”林昭厉喝一声，早有准备的巡弋小队瞬间收缩，盾牌举起，结成圆阵，叮叮当当的箭矢撞击声不绝于耳。
几乎在箭雨发出的同时，两侧石壁上，以及前方的洞窟中，数十道身影如同鬼魅般扑出！为首的正是那名灵元境五重巅峰的西戎修士，他手持一柄门板似的巨斧，狂笑着当头劈向林昭：“林昭！你的死期到了！”
其身后，两名灵元境四重的修士一左一右策应，刀光剑气封死林昭闪避空间。更远处，三名身着灰袍的影殿修士手持骨杖，口中念念有词，浓郁的死亡气息开始凝聚，显然在准备某种强大的诅咒或束缚法术。
面对这绝杀之局，林昭眼中非但没有惊慌，反而爆发出惊人的战意！
“等的就是你们！”
他身形不退反进，风影遁催动到极致，在原地留下一道残影，真身已如同瞬移般出现在那持斧修士的侧面！破军剑无声无息出鞘，剑身灰蒙光华内敛，却带着刺骨的寒意，直刺其肋下空门！
那持斧修士没想到林昭速度如此之快，变招更是匪夷所思，巨斧势大力沉，此刻却成了拖累！他怒吼一声，强行扭转身形，巨斧横栏！
“铛！”
剑斧相交，发出一声沉闷巨响！那持斧修士只觉一股诡异的力量顺着斧柄传来，不仅蕴含着锋锐无比的剑罡，更带着一种侵蚀、瓦解他灵力的特性，震得他气血翻腾，连退数步！
“怎么可能？！他的力量……”持斧修士心中骇然。
而林昭一剑逼退最强之敌，身形毫不停滞，如同穿花蝴蝶，在另外两名灵元境四重修士的攻击缝隙间一闪而过！左手屈指连弹，两道凝练的混沌指风如同毒蛇出洞，精准地射向正在施法的两名影殿修士！
“小心！”第三名影殿修士惊觉，急忙中断施法，挥动骨杖格挡。
“噗！噗！”
指风与骨杖碰撞，那看似坚硬的骨杖竟被指风轻易洞穿！两名影殿修士惨叫一声，胸口炸开一个血洞，倒地毙命！混沌指风蕴含的湮灭之力，对于这些依靠阴邪能量的影殿修士，克制尤为明显！
电光火石之间，林昭已化解首次合围，并瞬杀两名敌方修士！
“杀！一个不留！”林昭冰冷的声音在石窟中回荡。随着他的命令，那二十名结阵防御的亲兵，如同解开了束缚的猛虎，瞬间变阵，化作数支利刃，主动杀向了周围的伏兵！他们配合默契，悍不畏死，凭借着对地形的短暂熟悉和林昭事先的提醒，竟反过来将人数占优的伏兵分割、包围！
战场局势，瞬间逆转！
那持斧修士又惊又怒，与另外两名灵元境四重修士再次合围林昭。然而，突破至灵元境七重的林昭，实力远超他们预估！青萍剑域骤然展开，虽只笼罩周身五丈，但那灰蒙的湮灭剑气却如同死亡的沼泽，让三人如同陷入泥潭，动作迟缓，灵力运转滞涩！
林昭剑法展开，融合了风之极速与混沌湮灭，每一剑都妙到毫巅，逼得三人手忙脚乱，险象环生！
“不可能！情报有误！他绝不是灵元境六重！”持斧修士绝望地嘶吼。
“现在知道，晚了！”林昭眼神一冷，抓住对方一个破绽，破军剑如同惊鸿，划过一道诡异的弧线，绕过巨斧的防御，瞬间抹过了他的咽喉！
鲜血喷溅！持斧修士捂着脖子，瞪大了眼睛，轰然倒地。
主将毙命，剩余两名修士心胆俱裂，转身欲逃。
“风缚！”
林昭左手虚抓，风之法则凝聚，无形的束缚之力瞬间降临！那两名修士身形一滞。
剑光再闪！两颗头颅冲天而起！
与此同时，石猛带领的伏兵也从侧后方杀出，彻底堵死了所有出口。残存的西戎伏兵和影殿修士在内外夹击下，如同无头苍蝇，很快便被屠杀殆尽。
战斗结束得很快。乱石迷窟内，尸横遍地，血腥味浓得化不开。
林昭持剑立于中央，青衣依旧，滴血不沾。他冷漠地扫过满地尸骸，心中并无多少波澜。在这血沙隘口，对敌人仁慈，便是对自己和麾下将士的残忍。
“清理战场，收集所有信物和可疑物品。尸体就地掩埋。”林昭下令。
“是！”
石猛快步走来，脸上带着兴奋与敬畏：“都尉，此战大捷！歼敌超过四十，包括三名灵元境中阶修士！我方仅轻伤七人！”
林昭微微点头，目光却投向更北方，仿佛穿透了重重石壁，看到了那幕后黑手阴沉的脸。
“把这颗人头，”他踢了踢那持斧修士的首级，“和影殿修士的信物，一起给屠副将送去。告诉他，林某巡弋途中，遭遇西戎与影殿联军埋伏，已尽数歼灭。”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的嘲讽：
“顺便问问他，这血沙隘口的防务，何时变得如此松懈，能让数十名敌军潜入到我巡弋路线的腹地设伏？”
石猛心领神会，这是要借屠雄之口，将压力反向传导给可能存在的内部庇护者。
“属下明白！”
林昭不再多言，转身走向石窟之外。朝阳已然升起，金色的光芒刺破晨雾，照在他身上，将那青衣染上了一层淡金。
经此一役，他在血沙隘口的威望将再无人能撼动。而隐藏在暗处的敌人，也必将因为这次失败而更加疯狂。
但他无所畏惧。
兵来将挡，水来土掩。在这血与火的边境，他这把混沌之刃，只会越磨越利！
（第十二卷：星芒初露，暗潮再涌，第八章 完）