黑色的越野车如同沉默的钢铁巨兽，碾过护林站前坑洼的土路，掀起一阵淡淡的烟尘。它并没有直接闯入那片残破的院子，而是在距离栅栏十几米外的地方稳稳停下。发动机熄火，山林间骤然恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声和山泉的潺潺水声。
沈厌屏息凝神，身体紧贴着粗糙的树干，将自己完美地隐藏在树木的阴影和茂密的灌木之后。她的心跳平稳，但全身的肌肉都已绷紧，如同蓄势待发的猎豹。右手悄然滑向腰后，握住了那把多功能工具刀中最为锋利的刀刃。左手则微微抬起，随时准备动用异能——尽管精神力尚未完全恢复，但危急关头，哪怕只是瞬间收取对方的关键物品（比如武器），也可能创造出生机。
车门打开。
先下来的是一位穿着深灰色户外夹克、身材精干的中年男人。他动作利落，眼神锐利地扫视着周围环境，目光如同探照灯般扫过沈厌藏身的大致方向，停顿了不到半秒，又若无其事地移开。沈厌心中一凛，这人是个高手，感知极其敏锐，刚才那短暂的停顿绝非偶然。
随后，驾驶座的车门打开，一个身影迈步而下。
那一瞬间，仿佛周围的光线都微微黯淡了一下。
那是一个极其高大的男人，身形挺拔，肩宽腿长，简单的黑色战术长裤和同色系的修身冲锋衣勾勒出充满力量感的线条。他脸上没有什么表情，五官轮廓深邃冷峻，如同刀削斧凿，下颌线绷得有些紧。最引人注目的是他那双眼睛，深邃、漆黑，像是两口不见底的寒潭，扫视间带着一种难以形容的压迫感，仿佛能穿透一切伪装，直抵本质。
他仅仅只是站在那里，就自然而然地成为了这片空间的中心，连他身边那个明显不俗的中年男人，都下意识地落后他半步，姿态恭敬。
沈厌的呼吸几不可察地一滞。
这个男人……很危险。
比她前世见过的任何变异体或是人类强者，都更具压迫感。那是一种源自灵魂深处的、对绝对力量的直觉预警。她甚至不敢长时间将目光停留在他身上，生怕引起对方那野兽般的直觉反应。
他们是谁？官方特殊部门？隐秘组织的成员？还是……和她一样，知晓末世将至，提前来勘察据点的人？
无数念头在沈厌脑中电光石火般闪过。她看到那中年男人从车上拿下一些看起来像是测绘仪器的设备，而那个黑衣男人则背负双手，缓缓踱步，目光冷静地打量着这片废弃的护林站，时而眺望远方，时而审视脚下的土地和附近的水源。
他的评估方式……非常专业。不是在欣赏风景，而是在评判一个据点的战略价值：视野、水源、地形、防御弱点、可改造空间……
这和她的思路，不谋而合！
沈厌的心缓缓下沉。如果对方也是冲着这个地方来的，那麻烦就大了。以她现在的实力，绝对无法与这两人抗衡，无论是明抢还是暗夺。
必须放弃这里了吗？她有些不甘，这个地点除了破旧，其他条件确实不错。
就在这时，那黑衣男人似乎对这片区域有了初步判断，他微微侧头，对中年男人说了句什么，声音低沉，隔着一段距离听不真切。中年男人点头，开始收拾设备。
他们要走了？沈厌心中微松。
然而，就在那黑衣男人转身，准备拉开车门的那一刻，他的动作却微微一顿。他没有回头，但那深邃的目光，似乎若有若无地再次扫过沈厌藏身的那片灌木丛。
沈厌的背脊瞬间窜上一股寒意，握刀的手指关节微微发白。被发现了？
时间仿佛凝固了几秒。
但最终，男人什么也没做，只是拉开车门，利落地坐了进去。中年男人也迅速上车。
越野车发动，调头，沿着来时的路驶去，很快消失在蜿蜒的山路尽头，只留下渐渐远去的引擎声。
直到彻底听不见任何声音，沈厌又耐心地等待了将近二十分钟，确认对方没有去而复返，这才缓缓从藏身之处走了出来。
山风吹过，她才发现自己的后背竟然惊出了一层细密的冷汗。
那个男人……太可怕了。
她走到刚才越野车停驻的地方，泥土上留下清晰的车辙印。她仔细观察，试图找出更多线索，但一无所获。对方谨慎得没有留下任何多余的东西。
她抬头望向护林站，心中已然明了。这个地方，不能再考虑了。无论对方是谁，既然已经注意到了这里，就意味着潜在的风险。在拥有足够实力之前，远离这种级别的存在是唯一明智的选择。
虽然出师不利，但沈厌并没有太过沮丧。安全屋的选择必须万无一失，一时的挫折总比日后陷入绝境要好。
她调整心情，拿出地图和指南针，将“A点”从备选名单上划掉。接下来，她需要去勘察其他几个地点，并且要更加小心谨慎。
就在她准备离开时，目光无意间瞥见不远处地面上的一个反光点。她走过去，蹲下身，发现那是一枚掉落在地上的、样式奇特的金属纽扣，似乎是某种制服或特定装备上的配件，材质特殊，做工精良，不像是普通物品。
是刚才那两个人掉落的？
沈厌犹豫了一下，出于谨慎，她没有直接用手去碰，而是从旁边捡起一片树叶，隔着树叶将那枚纽扣拾起，仔细端详。纽扣上有一个极其细微的、类似鹰隼或龙形的抽象浮雕，除此之外再无标记。
她心中一动，尝试用精神意念锁定这枚纽扣。
“收。”
纽扣瞬间从树叶上消失，出现在她的异能空间角落里。
或许……将来会有什么用。她不会主动去招惹对方，但多掌握一点信息总没有坏处。
收拾好心情，沈厌不再停留，沿着另一条小路下山，准备前往下一个备选地点——西边的私人农场。这一次，她的行动更加隐秘，时刻留意着周围的动静。
那个黑衣男人冰冷的眼神和强大的压迫感，如同一个烙印，深深印在了她的脑海里。这个世界的水，比她想象的还要深。在末世正式降临之前，各种隐藏的势力似乎已经开始悄然活动。
她必须更快，更强，才能在这场即将到来的巨变中，占据一席之地。
而那个男人……她有种模糊的预感，他们或许还会再见。
只是下一次相遇，会是在何种情境之下？