夕阳彻底沉入远方的宫墙之下，夜幕如同墨汁滴入清水，迅速晕染开来。
承恩殿内没有掌灯，夏远独自站在窗前，身影几乎与殿内的昏暗融为一体。
他缓缓抬起一只手，意念微动，一缕细如发丝、却凝练到极致的金色真元自指尖悄然浮现。
它无声地缠绕、跳跃，仿佛拥有生命的精灵。周围的空间在这缕真元出现的瞬间，便泛起肉眼难辨的细微涟漪，空气中尘埃的飘落轨迹都为之改变。
天人境的力量，已然开始触碰并影响周遭的天地规则。
“呼——”
他轻轻吹了口气，那缕足以轻易洞穿宗师护体罡气的真元便如青烟般消散，仿佛从未出现过。
殿内压抑的气息也随之恢复正常。
“力量…这便是掌控一切的感觉。”
夏远低声自语，嘴角噙着一丝冷冽的笑意。
在地球上，他依靠的是父辈的财富，最终却落得家破人亡的下场。
而在这里，唯有自身绝对的力量，谁的拳头最大才是永恒不变的真理。
他回想起原主记忆中的修炼功法——《基础引气诀》，名字普通得如同大路货色，是大夏皇室子弟启蒙时人手一本的功法。
原主夏远性格执拗，认定一条路便走到黑，十几年来竟只修炼这一门功法。
夏远将其运转了无数个周天，硬生生凭着这最基础的法门，水磨工夫般凿穿了先天、宗师、大宗师、陆地神仙的壁垒，直至踏入这无人知晓的天人境。
“大智若愚，大巧不工。”
夏远不得不承认，原主在“痴”这一点上，做到了极致。
这《基础引气诀》看似简单，却中正平和，最是打磨根基，只是常人耐不住寂寞，早已转修更“高效”的功法。
原主误打误撞，反而打下了前所未有的坚实道基。
“也好，这便是我最好的伪装。”
夏远心念一动，体内那浩瀚如海的天人境真元瞬间沉寂下去，如同巨龙潜渊。
取而代之的，是一股在经脉中略显滞涩、强度约莫在先天巅峰境界的真气开始流转。
这是他根据原主记忆，完美模拟出的“原版”状态。
甚至，他还刻意在真气运转的关窍处，留下了几处细微的、看似是因修炼不当造成的隐伤痕迹。
如此一来，即便是陆地神仙亲自探查，也只会认为他是个“练功练傻了的先天境废物”。
做完这一切，他走到殿内一面模糊的铜镜前。
镜中的少年，面容略显苍白，眼神在原主固有的几分木讷之下，隐藏着张远带来的深沉与锐利。
身材不算高大，但骨架匀称，肌肉线条流畅，蕴含着不俗的爆发力。
“从今天起，我既是夏远，也是张远。”他对着镜中的自己，一字一句地说道。
“曾经的屈辱，我要百倍奉还。失去的一切，我要亲手夺回。这玄天大陆，仅仅是个开始。”
“吱呀——”
殿门被轻轻推开，之前那个绿衣小宫女端着一碗冒着热气的汤药，小心翼翼地走了进来。
看到夏远站在黑暗中，她吓了一跳，差点打翻药碗。
“殿…殿下，您怎么不点灯？该用药了。”
宫女名叫小蝶，是原主母亲生前留下的少数几个忠仆之一。
夏远转过身，脸上又恢复了那种略带疲惫和木然的神情：“放着吧，本王待会再用。”
小蝶将药碗放在桌上，担忧地看着他：
“殿下，明日考核…您身体还未痊愈，要不…再去求求太医，或者向陛下告个假？”
“告假？”
夏远拿起药碗，嗅了嗅那苦涩的气味。药材普通，药力微弱，对他这具身体而言，聊胜于无。
“不必了。父皇亲自下的旨意，岂能因我一人而更改。”
他仰头，将温热的汤药一饮而尽，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
那苦涩的味道在口腔中弥漫开，却远不及他心中复仇火焰的万分之一。
“小蝶，”他放下药碗，语气平淡地吩咐。
“明日早些叫我。另外，替我准备一件…素净些的常服即可。”
“是，殿下。”
小蝶虽不解为何要穿得如此朴素，甚至有些寒酸，但见殿下似乎与往日有些不同，多了几分不容置疑的沉稳，也不敢多问，恭敬应下。
夜色渐深，皇宫各处灯火次第亮起，如同星河坠落凡间，勾勒出帝国权力中心的轮廓与森严。
唯有夏远所在的承恩殿，依旧沉寂在边缘的黑暗中，仿佛被整个世界遗忘。
养心殿内，檀香袅袅。
大夏皇帝夏浩，身着明黄常服，正闭目盘坐在一个蒲团之上。
他面容威严，虽只是陆地神仙初期，但久居帝位，自有一股凛然不可侵犯的气势。
他周身气息吞吐，试图冲击那困扰他许久的瓶颈，眉头却微微蹙起，显是进展不顺。
总管太监杨斌，悄无声息地侍立在一旁，如同一个没有生命的影子。
他气息内敛，赫然是大宗师后期的修为。
良久，夏浩缓缓睁开眼，吐出一口浊气，眉宇间闪过一丝烦躁。
“杨斌，明日考核，都安排妥当了？”
皇帝的声音带着一丝疲惫。
“回陛下，均已安排妥当。诸位殿下也已接到旨意。”杨斌躬身回道，声音尖细却平稳。
“嗯。”夏浩揉了揉眉心，“老二、老八他们，近来表现如何？”
“二殿下勤于政务，修为亦有所精进，已至大宗师中期。八殿下广交门客，文采斐然，修为在大宗师初期，根基扎实。其余几位殿下，也各有千秋。”
杨斌的回答滴水不漏，只陈述事实，不加评判。
夏浩点了点头，对于这几个出色的儿子，他心中是较为满意的。皇朝需要强有力的继承人。
“老大呢？”他像是忽然想起什么，随口问道。
对于这个长子，他的印象早已模糊，只记得是个不成器、只知道闷头练武却毫无寸进的痴儿。
杨斌顿了顿，才低声道：
“大殿下…听闻前日练功时晕厥，今日方才苏醒。刘公公去传旨时，见其气色不佳，修为…似乎仍在先天境徘徊。”
“哼！”夏浩闻言，脸上掠过一丝明显的不悦与失望。
“先天境？朕的儿子，竟如此不堪！整日沉迷武道，却练成这般模样，真是…丢尽了皇家的脸面！”
他挥了挥手，语气带着厌烦：
“罢了，明日他若再出丑，便让他安心在承恩殿待着，无事不必出来了，也省得给朕和列祖列宗丢人！”
“老奴明白。”杨斌躬身应道，眼中没有任何波澜。
夜色更浓，皇宫渐渐安静下来，唯有巡夜侍卫整齐的脚步声和更夫敲梆的声音偶尔响起，打破这死寂般的宁静。
承恩殿内，夏远并未入睡。
他盘膝坐在床榻上，并非修炼，而是在脑海中反复梳理着原主的记忆，特别是关于朝中局势、各位兄弟的性格特点、母妃之死的零星线索，以及明日可能出现的考核内容。
“文武考核…修为展示…”他嘴角勾起一抹玩味的笑容，“便陪你们好好玩玩。”
他决定，明日既要适当展露一些“价值”，不能真的被当成废物彻底放弃，引起皇帝哪怕一丝的兴趣；
又要牢牢守住“先天境废柴”的人设，不能引起那些真正强者（如公孙输、张道陵，甚至他那深不可测的皇叔夏锋）的过多关注。
木秀于林，风必摧之。
在拥有绝对碾压的实力之前，或者说，在准备好掀翻整个棋盘之前，藏在暗处的毒蛇，远比翱翔九天的真龙更安全。
更何况，他这条“毒蛇”，拥有着真龙的力量。
时间在静默中流逝。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，夏远缓缓睁开了眼睛。
那一瞬间，眸中精光内蕴，深邃如渊，但很快便收敛起来，重新变得平淡，甚至带着一丝刻意维持的、因“伤势”未愈而导致的疲惫。
小蝶早已准备好洗漱用具和一套半旧的青色锦袍。
袍子用料尚可，但颜色暗淡，款式老旧，穿在夏远身上，更添了几分落魄皇子气息。
“殿下，时辰快到了。”小蝶轻声提醒，眼中满是担忧。
夏远整理了一下衣袍，对着铜镜，再次确认自己的眼神、气息都完美符合“夏远”该有的状态。
“走吧。”他推开殿门，清晨微凉的空气涌入肺腑。
晨光熹微中，他迈步走出了这座冷清的宫殿，走向那象征着权力与漩涡中心的养心殿。
步伐不疾不徐，背影在晨曦下拉得很长。
宫道两旁，偶尔有早起忙碌的太监宫女经过，见到他，多是匆匆行礼后便快步离开，眼神中带着习惯性的忽视甚至一丝怜悯。
无人知晓，这个看似落魄的皇子体内，蕴藏着足以颠覆整个王朝的力量。
一场好戏，即将开场。而他，将是这场戏中，最深藏不露的导演与主角。