夜骐马车载着学生们穿过逐渐浓重的夜色，巍峨的城堡在月光下显现出熟悉的轮廓。当江洛迈入灯火通明的门厅时，一种“回来了”的感觉油然而生。
礼堂依旧如同记忆中那般辉煌。被施了魔法的天花板映照着深邃的夜空和闪烁的星辰，成千上万的蜡烛悬浮在空中，将四张长长的学院桌照得熠熠生辉。空气中弥漫着美食的诱人香气，但江洛只是平静地扫了一眼，便朝着斯莱特林长桌走去。
他的出现，在斯莱特林长桌引起了一阵细微的骚动。
与一年级时那个还需要观察、需要融入的混血新生不同，如今的江洛，哪怕只是安静地走来，也自带一种无形的气场。他身形比一年前拔高了一些，肩背挺直，步伐沉稳，曾经略带稚气的脸庞线条更加清晰。即使他什么都没做，只是寻常地行走，也让人无法忽视。
一些高年级学生，包括几位七年级的级长，都下意识地调整了坐姿，或投来更加郑重的目光。他们或许说不清这种变化具体是什么，但本能地意识到，这个东方少年经过一个暑假，变得……更危险，也更值得重视了。
低年级的小蛇们则大多是纯粹的崇拜，尤其是那些在期末被他“开小灶”辅导过的学生，眼神热切地看着他，仿佛在看一个活的传奇。
江洛对这一切视若无睹，他在长桌中段找了个空位坐下，位置既不显眼，也不过分偏僻。他的目光越过攒动的人头，精准地落在了那个熟悉的、一身黑袍的身影上。
西弗勒斯·斯内普坐在教师席靠边的位置，如同一个凝固的黑色剪影，与周围穿着各色礼袍、交谈甚欢的教授们格格不入。仿佛感应到了他的注视，斯内普的目光也穿透喧闹的礼堂扫了过来。两人的视线在空中短暂交汇。
江洛的嘴角弯了弯，随即平静地移开了目光，仿佛只是无意间的一瞥。
就在这时，礼堂的大门再次打开，麦格教授领着长长一队满脸好奇和紧张的新生走了进来。分院仪式即将开始。
当那顶破帽子扯着嗓子唱完它每年的新歌后，叫喊学院名字的声音便开始在礼堂里此起彼伏。江洛安静地看着，思绪却有些飘远。他想起了去年此时，自己顶着这顶帽子，被分入斯莱特林的情景。
分院帽的声音与喧哗仿佛隔着一层水幕，江洛的指尖在桌面轻点着。他的目光似乎落在新生队伍里那个格外瘦小、戴着圆框眼镜的黑发男孩身上，又似乎穿透了他，落在更虚无的某处。
“……德拉科·马尔福！”
麦格教授的声音清晰地响起，一个铂金色头发、肤色苍白的男孩趾高气扬地走上前，几乎在分院帽刚碰到他头发的瞬间，就听到了“斯莱特林！”的喊声。他得意地走向绿色装饰的长桌，仿佛回家一般自然，目光还特意扫过教师席上的斯内普，带着显而易见的熟稔。
江洛的视线淡淡掠过，他神识微动，便能感知到男孩身上萦绕的那种被家族荣耀和财富滋养出的、浅薄而外放的能量波动。
德拉科在斯莱特林长桌落座，周围立刻聚拢了几个同样出身纯血家族的新生，他俨然成为了小圈子的中心。他的目光带着审视和一丝不易察觉的傲慢扫过长桌，最终落在了独自坐在稍远处的江洛身上。东方面孔在斯莱特林本就显眼，更何况江洛周身那种与周围格格不入的清冷。
德拉科皱了皱鼻子，低声对旁边的文森特·克拉布和高尔说了句什么，引得那两个块头巨大的男孩发出沉闷的笑声。显然，关于江洛这个混血但天赋卓绝、且与院长关系微妙的斯莱特林，马尔福少爷在入学前就已有所耳闻，并本能地带着排斥。
“哈利·波特！”
当这个名字响彻礼堂，一阵压抑不住的窃窃私语如同潮水般蔓延开来。所有目光都聚焦在那个男孩身上。哈利·波特显得手足无措，直到分院帽高喊出“格兰芬多！”，红金相间的长桌爆发出雷鸣般的欢呼，他才如释重负地跑向他的新学院。
江洛的嘴角勾起，发出一个近乎无声的轻嗤。
救世主？
他将这个标签在心底碾碎，像拂去一粒尘埃。比起这个被命运裹挟的男孩，教师席上那个始终散发生人勿近气息的黑袍男巫，更能吸引他全部的注意。
随后他的注意力再次飘向教师席，他捕捉到了一丝更清晰的、带着恶意的灵魂悸动，仿佛沉睡的毒蛇微微扭动了一下身躯。这股波动和他曾经在西弗勒斯小臂上感受到的一模一样，但是更完整，更清晰。江洛立马就确定了这股波动的来源和身份——是他心心念念的，‘劫富济贫’的对象——伏地魔。
果然……
江洛心中冷笑。这拙劣的伪装，或许能瞒过大多数教授和学生，但在他强大的神识，几乎无所遁形。斯内普修炼了古武，经过灵力强化后，感知应该也远超从前，必然也有所察觉。
于是，江洛又看了一眼斯内普。果然，他捕捉到了男人看似不经意扫过奇洛时，那深黑眼眸中一闪而逝的、几乎凝为实质的仇恨与厌恶……还有一丝紧张。
开学晚宴在邓布利多简短的充满暗示和谜语的讲话后结束。学生们如同潮水般涌向各自的公共休息室。
斯莱特林的公共休息室位于黑湖之下，泛着绿光的窗户外面偶尔有巨大的乌贼触手或奇异生物游弋而过。阴冷、潮湿，却自有一种神秘幽深的氛围。
德拉科·马尔福一进入公共休息室，就试图确立自己的地位。他大声谈论着魁地奇、家里的光轮2000，以及对格兰芬多，尤其是对哈利·波特没能成为他“朋友”的鄙夷。
几个高年级学生，比如级长杰玛·法利，礼貌性地对他表示了欢迎，但更多的高年级，尤其是那些经历过江洛“期末辅导”和见识过他无形气场的学生，则保持着谨慎的观望。他们清楚，斯莱特林的等级并非仅仅由血统和财富决定，实力和手腕同样重要，有时甚至更重要。
江洛径直走向自己常坐的那个靠窗的、相对安静的角落，从无痕伸展咒的口袋里拿出一本关于古代如尼文高阶应用的厚重典籍，旁若无人地翻阅起来。墨绿色的丝绸发带垂下一缕，在他颊边随着他低头的动作轻轻晃动。