林风一行离开黑风洞时，已是次日清晨。青禾将《天地宝鉴》残页小心收进木盒，又把那幅西游秘道图拓在羊皮上，卷成细筒系在腰间。八戒背着鼓鼓囊囊的包袱，里面塞满了从黑风洞找到的干粮和几坛不知放了多少年的陈酒，走几步就忍不住咂咂嘴，仿佛已经尝到了酒香。
“按地图所示，往前再走百里，就是流沙河了。”敖烈展开羊皮卷，指尖点在标注着漩涡图案的位置，“这里的水流湍急，底下有暗礁，据说沙师弟当年就在这河里做妖怪，专吃路过的行人。”
“沙师弟？”八戒凑过来，肥脸挤成一团，“你是说沙悟净？那家伙以前可凶了，脖子上挂着九个骷髅头项链，俺老猪第一次见他时，差点被他一宝杖拍进河里喂鱼。”
林风想起系统资料里关于沙悟净的记载：原是天庭卷帘大将，因失手打碎琉璃盏被贬下凡，在流沙河兴风作浪，后被观音点化，成为唐僧的三徒弟。他腰间的龙凤佩突然微微发烫，玉佩上的龙纹竟与记忆中沙悟净的降妖宝杖纹路隐隐相似。
“降妖宝杖……”林风喃喃道，“那也是件神器，据说是鲁班亲手打造，重五千零四十八斤，能降妖除魔，亦可辨善恶忠奸。”
【系统提示：检测到神器“降妖宝杖”能量波动，距离宿主当前位置八十里。】
“看来是找对地方了。”林风握紧金箍棒，棒身传来轻微的共鸣，“沙悟净应该就在流沙河附近，我们得想办法让他交出宝杖——或者说，让他明白，跟着唐僧取经，未必是唯一的出路。”
八戒嘿嘿笑：“这还不简单？俺老猪去跟他唠唠，想当年在高老庄，俺可是能说会道的！”
“别乱来。”敖烈皱眉，“沙悟净性子执拗，认定的事很难改变。而且他对天庭心存敬畏，未必会信我们说的话。”
青禾从药篓里拿出几片晒干的“醒神草”：“我师父说，流沙河底有瘴气，能迷人心智，用这个泡水喝，可以提神醒脑。说不定……能帮上忙。”
四人一路西行，越靠近流沙河，空气越湿润，风中带着水汽的腥甜。远远望去，河面宽阔，水流呈浑浊的黄色，像是被搅翻的泥浆，河面上漩涡密布，时不时有枯枝败叶被卷进去，瞬间消失不见。
“乖乖，这河看着就瘆人。”八戒往后缩了缩，“比通天河还吓人。”
河岸上长满了半人高的芦苇，风吹过发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。林风拨开芦苇，看到岸边的沙地上有串巨大的脚印，足有脸盆大小，脚印边缘还沾着湿润的河泥，显然是刚留下的。
“是沙悟净。”敖烈指着脚印，“他的脚力比寻常妖怪大得多，这脚印的深浅，说明他刚离开不久。”
话音未落，河面突然掀起巨浪，一个青面獠牙的妖怪从水中钻出，身高丈余，头戴骷髅帽，脖子上挂着骷髅头项链，手里握着根乌金宝杖，正是沙悟净。
“何方妖孽，敢闯我流沙河地界？”沙悟净声如洪钟，宝杖往地上一顿，震得芦苇荡簌簌作响，“速速离开，否则休怪我宝杖无情！”
“沙师弟，是俺老猪啊！”八戒急忙喊道，“别动手，我们是来……”
“猪悟能？”沙悟净皱起眉头，宝杖指向八戒，“你不在取经路上保护师父，跑到这里来做什么？难道是被那猴子赶出来了？”
“你这夯货，咋说话呢！”八戒急了，“俺老猪是跟林风兄弟一起来的，想跟你说点正事——”
“林风？”沙悟净的目光落在林风身上，当看到他手中的金箍棒时，瞳孔骤然收缩，“如意金箍棒？你是……孙悟空？不对，你的气息不对！”
“我不是孙悟空。”林风上前一步，金箍棒横在身前，“我叫林风，是来告诉你，取经路是场骗局，天庭和佛门利用你们铲除异己，等取经结束，你们这些‘妖怪’，未必能有好下场。”
沙悟净怒喝一声：“一派胡言！我蒙观音菩萨点化，得以皈依佛门，此乃天大的福气，岂容你这野猴污蔑！”他抡起降妖宝杖就打，宝杖带着风声，直取林风面门。
林风早有准备，金箍棒迎上，两柄神器撞在一起，发出“铛”的巨响，火星四溅。林风被震得后退三步，沙悟净也踉跄了一下，显然没想到这个“野猴”力气竟如此之大。
“你的棒子……”沙悟净盯着金箍棒，眼神复杂，“这确实是如意金箍棒，可你……”
“我怎么得到的，不重要。”林风握紧金箍棒，“重要的是，你脖子上的骷髅头，都是被取经路牵连的无辜者吧？你真的想继续做帮凶，让更多人死于非命吗？”
沙悟净的动作猛地一顿，脖子上的骷髅头突然发出细微的呜咽声，像是在诉说冤屈。他脸色发白，握着宝杖的手微微颤抖：“你……你胡说！我皈依佛门后，早已不再伤人……”
“可你护着的唐僧，他的取经路，本身就是用无数妖怪的性命铺成的。”林风步步紧逼，腰间的龙凤佩突然亮起，玉佩上的符文与沙悟净的降妖宝杖产生共鸣，宝杖上竟浮现出无数细小的文字，像是在记录着什么。
“这是……”沙悟净震惊地看着宝杖，那些文字正是他被贬下凡的真相——所谓“打碎琉璃盏”，不过是因为他无意中撞破了玉帝与如来的密谈，被故意陷害。
“看到了吗？”林风声音沉重，“天庭从一开始就没打算放过你，所谓的‘皈依佛门’，不过是另一种囚禁。”
沙悟净的嘴唇哆嗦着，骷髅头的呜咽声越来越响，他猛地跪倒在地，双手捂脸：“不可能……这不可能……菩萨不会骗我的……”
八戒叹了口气，走上前拍了拍他的肩膀：“沙师弟，俺老猪以前也不信，可黑风洞的地图和玉简不会说谎。你想想，咱们这些被贬的、被压的，哪个不是碍了天庭的眼？”
青禾递过去一碗醒神草泡的水：“喝了这个吧，流沙河的瘴气会迷人心智，清醒了再做决定。”
沙悟净接过水碗，一饮而尽。片刻后，他抬起头，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是清明和愤怒。他猛地将降妖宝杖往地上一顿，宝杖发出龙吟般的声响：“好一个天庭！好一个佛门！竟如此算计我等！”
“现在明白，还不晚。”林风伸出手，“跟我们走吧，去妖界联盟，那里有很多跟我们一样的‘异类’，我们可以一起揭开真相，让三界知道，我们不是任人摆布的棋子！”
沙悟净看着林风的手，又看了看手中的降妖宝杖，宝杖上的文字渐渐隐去，却留下一道金光，与林风的金箍棒遥相呼应。他深吸一口气，握住了林风的手：“好！我跟你们走！这降妖宝杖，留着也是助纣为虐，便赠予你——希望它能在你手中，真正发挥辨善恶、除奸佞的作用！”
【系统提示：成功获取神器“降妖宝杖”，反向取经第三阶段任务完成！奖励：灵力值+300，解锁技能“辨伪存真”，可识破谎言与幻术。】
林风接过降妖宝杖，宝杖入手沉重，却带着一股温润的力量，与金箍棒、上宝沁金耙隐隐形成三足鼎立之势。他能感觉到，宝杖中蕴含着沙悟净的执念与不甘，也藏着无数被冤屈的灵魂的呐喊。
“轰隆隆——”
就在这时，流沙河突然掀起滔天巨浪，云层翻涌，隐约可见天兵天将的身影。托塔李天王的声音从云端传来：“沙悟净！你竟敢背叛天庭，勾结妖孽！速将降妖宝杖交出，随我回天庭领罪，否则格杀勿论！”
沙悟净握紧拳头，眼中闪过决绝：“我早已不是天庭的卷帘大将！要战便战！”
林风将降妖宝杖递给沙悟净：“这杖，还是你用得顺手。今天，就让我们看看，是天庭的规矩硬，还是我们这些‘妖孽’的骨头硬！”
沙悟净接过宝杖，与林风并肩而立。八戒扛着上宝沁金耙，敖烈龙瞳喷火，青禾握紧了镰刀。五人的身影在流沙河畔站成一道坚不可摧的防线，面对着漫天的天兵天将，没有丝毫畏惧。
林风知道，这一战，不仅是为了守护手中的神器，更是为了打破那所谓的“天命”，走出一条真正属于自己的路。金箍棒在他掌心发烫，仿佛在说：来吧，让三界看看，反向取经的力量！