暮色渐沉，一行人马抵达清源县城门外。杨景曦与杨景邦率暗刃及护卫在前，虽风尘仆仆却神色肃穆；周县令则领衙役押解着黑风寨一众匪首紧随其后，铁链声声，沉重而清晰。
城门口早有百姓远远驻足，低声议论，目光中既有惊惧亦有称快。
周县令上前几步，恭敬向杨景曦兄妹行礼告别，言辞恳切：“此番若非殿下和将军鼎力相助，黑风寨之患断难根除。下官定当如实禀报上宪，不负此番艰辛。”杨景曦微微颔首，杨景邦则抱拳还礼，并未多言。
辞别周县令，二人未作停留，径直朝城中杨家包下的客栈行去。马蹄声在渐暗的街道上格外清晰，檐下灯笼初亮，昏黄的光映出他们疲惫却坚定的身影。
客栈门口，杨老爷子、杨大伯带领杨家众人正翘首以盼，个个面带忧色。当看到杨景曦和杨景邦一行人安然无恙地回来时，所有人悬着的心才终于放了下来，立刻围了上来。
“曦儿！邦儿！你们可算回来了！没事吧？没受伤吧？”杨母和大伯母林氏赶紧冲上前，拉着女儿\/儿子的手，上下仔细打量着，声音都带着哭腔。
“没事，娘，大伯母，您们看，好好的。”杨景曦微笑着转了个圈，安抚两人。
杨景邦也拍拍胸脯：“娘，就凭那些杂碎，哪能伤到我和曦儿？放心吧，都解决了！”
杨老爷子虽未说话，但紧皱的眉头也舒展开来，长长松了口气。二伯母李氏和堂嫂等人也七嘴八舌地问着情况。
进入客栈，稍作安顿后，杨景曦将家人聚到一起，神色略显凝重地说道：“祖父，爹娘，伯父伯母，此事可能比预想的要麻烦一些。那匪首张魁撂了，他是济州府知府最宠爱的姨娘的亲弟弟。”
“知府？！”众人闻言，皆是一惊。知府可是一州父母官，封疆大吏般的存在，竟然和土匪有勾结？
杨景曦点头：“嗯。虽然只是那匪首一面之词，但空穴来风，未必无因。而且清源县周县令多次上报剿匪请求，均石沉大海，这也极为可疑。此事牵扯可能不小，我们需要在此多停留几日，等待京城派人来彻查此事，以免打草惊蛇，或者被那知府反咬一口。”
杨家人虽然归心似箭，但也知道此事关系重大，涉及官员腐败与匪患，绝非小事。杨老爷子沉吟片刻，道：“曦儿考虑得是。既然如此，我们便在此多住几日。一切以大局为重，务必将此等蛀虫揪出，还地方一个清明！”其他家人也纷纷表示理解和支持。
是夜，杨景曦回到房中，取出了萧天澈给她的那枚小巧精致的“流星传讯”装置。她将今日发生的事情，特别是黑风寨匪首张魁与济州知府的关系、以及清源县令多次上报无果的情况，简明扼要地书写在特制的绢帛上，然后将其封入装置中，用内力启动了机关。
只见那装置发出极其轻微的嗡鸣声，一道微不可察的光芒一闪即逝，消息已然跨越千里，传向了京城睿亲王府。杨景曦相信，萧天澈收到消息后，必定会立刻采取行动。
第二天一早，杨景曦便唤来几名最为机敏且擅长潜伏追踪的暗刃队员。
“你们几人，立刻秘密前往济州府城，监视知府衙门，尤其是知府赵德明的一举一动。严密监控所有进出衙门的人员，若有任何异动，尤其是疑似有人前往黑风寨方向或与土匪联系的迹象，立刻回报。若发现那赵德明有逃跑或销毁证据的迹象……”
杨景曦眼中寒光一闪，“在确保自身安全的前提下，可将其直接拿下，控制起来！一切后果，由本宫承担。”
“属下遵命！”几名暗刃队员毫无迟疑，领命后迅速离去，如同水滴融入大海，悄无声息地奔赴济州府。
安排完这件最重要的事，杨景曦心下稍安。她走出房门，看到女眷们正在院子里说话，大伯母林氏笑着提议：“曦儿，事情既然安排好了，咱们也别总闷在客栈里。听说这清源县虽小，但也有几条热闹的街市，不如我们去逛逛，买些土仪特产，也好打发时间。”
杨景曦笑着点头：“好啊，我也正想出去走走。”
她看向一旁正在讨论什么的杨景韬几兄弟，“大哥，二哥，三哥，四哥，四堂哥，五堂哥你们一起去吗？”
只见杨景韬、杨景熠、杨景明三人立刻露出“敬谢不敏”的表情。
杨景韬作为代表，连忙摆手：“不了不了，小妹，你们去吧。我们几个得抓紧时间温习功课了。眼看就要去国子监了，那里英才云集，我们可不能一去就垫底，得提前用功才行。”
杨景钧和杨景凯本来还有点想去，一听哥哥们这么说，再想到京城书院严格的课业，也立刻打了退堂鼓，连忙附和：“对对对，我们也要温书！逛街就不去了！”
杨景曦看着他们那如临大敌的样子，不禁莞尔。
这时，杨景邦凑了过来，嘿嘿一笑：“曦儿，他们不去，我陪你们去！我力气大，可以帮你们提东西！”
大伯母林氏闻言，没好气地笑骂一句：“去去去！凑什么热闹！不缺你一个提东西的！有护卫呢！你跟着去，往那一站，跟个门神似的，还让不让你姐姐妹妹嫂嫂婶娘们好好逛街了？”这话引得众女眷一阵哄笑。
杨景邦被自己娘亲嫌弃，挠着头憨憨地笑了，也不坚持。杨景曦看着眼前这一幕，哥哥们对学习的“恐惧”，四哥被嫌弃的憨态，家人们其乐融融的笑声，心中不由感叹：看来不管在哪个时代，读书学习这件事，对于大部分学生来说，都是甜蜜又沉重的负担啊。
最终，杨景曦和大伯母、二伯母、自己母亲、以及几位嫂嫂和杨景婳，带着护卫，一行人浩浩荡荡、心情轻松地出门逛街去了。
而杨景韬几兄弟，则真的乖乖回到房里，拿出书本，开始为他们的京城求学之旅提前“忧心忡忡”地做准备。
客栈里，一时间充满了两种截然不同却同样温馨的气氛。