暗刃队员办事效率极高，行动如夜风般迅疾无声。不过半个多时辰，已将离此地最近的清源县县令周文斌及其麾下数十名衙役悉数带至。
周文斌原本正于县衙后堂批阅公文，烛火摇曳，笔尖未停，忽见五六名黑衣人如魅影般闯入。不待他发声质问，对方已亮出一面玄铁令牌，语气冷肃，只道：“奉命相请，烦请县令即刻动身。”
一行人马早已备好，几乎是“押”着他匆匆出衙，连官帽都未及戴正。周文斌心中七上八下，暗忖是否自己近日判案有失，亦或州中突发大案？这些黑衣人气息凌厉、步履如飞，显然并非寻常官差，更似某股隐秘之力，叫他不由得脊背发凉。
众衙役亦惴惴不安，跟在后面不敢多言，只得低头加快脚步。马蹄声碎，风雪未停，一行人默然穿林过道，直至抵达目的地。
当周文斌被带到林间空地，看到那满地被捆得结结实实、哀嚎不止的土匪，以及地上尚未完全清理干净的血迹时，更是吓得脸色发白。而当他的目光落到那位被众人隐隐护卫在中央、气质超凡脱俗的朱衣女子身上时，心中猛地一突。
暗刃队员上前，低声对周县令说明了杨景曦的身份。周文斌县令一听“护国公主”四个字，腿肚子一软，差点当场跪下去！
他连忙整理了一下歪掉的官帽，小跑着上前，扑通一声就跪倒在地，声音都变了调：“下……下官清源县县令周文斌，参……参见护国公主殿下！殿下千岁千岁千千岁！不知公主殿下驾临，有失远迎，还……还让殿下受此惊扰，下官罪该万死！”
他身后的那些衙役们也早已吓得魂不附体，哗啦啦跪倒一片，头都不敢抬。
杨景曦微微抬手：“周县令请起。本宫途经此地，偶遇匪患，现已将其制服。不必多礼。”
“谢……谢殿下！”周文斌这才战战兢兢地爬起来，但腰依旧弯着，不敢直视杨景曦。
杨景曦直接切入正题，问道：“周县令，方才审问这匪首，他们自称来自黑风岭黑风寨。你可知此事？”
周文斌一听“黑风寨”三个字，脸上立刻露出了愤恨又无奈的神色，连忙回道：“回殿下！下官知道！岂止知道！这黑风寨盘踞在黑风岭已有数年，寨主绰号‘座山雕’张魁，麾下据说有五六百亡命之徒！他们占山为王，时常下山劫掠过往商旅，烧杀抢掠，无恶不作！附近百姓深受其害，苦不堪言！”
他越说越激动，却又带着深深的无力感：“下官……下官也曾数次组织衙役并征集乡勇前往剿匪，可……可那黑风岭地势险要，易守难攻，那伙匪人又极为凶悍狡诈！我等每次前去，非但未能剿灭匪患，反而……反而损兵折将，伤亡惨重！
下官也曾多次上书府城，请求派兵围剿，可……可每次都石沉大海，杳无音信！久而久之，这条通往北边的官道，都快没人敢走了！下官无能，请殿下治罪！”周文斌说着，又要跪下，脸上满是羞愧和委屈。
杨景曦听完，秀眉微蹙，两指尖轻轻碰撞，府城对此事竟不予理会？这绝非寻常，其中必有隐情——或是有人暗中阻挠，或是另有隐衷。她心中疑云渐起，眸光也沉了下来，暗暗将此事记在心里，转而凝神应对眼前之急。
杨景曦略一沉吟，心中已有决断。她转身对杨老爷子和杨大伯等人道：“祖父、大伯、二伯、父亲，此等毒瘤，盘踞地方，危害百姓，绝不能留。我既遇上了，便不能坐视不理。”
她随即下令：“林勇，你带一队暗刃和一半护卫，护送老爷夫人及所有家眷，先行前往清源县城，找最好的客栈安顿歇息，务必保证安全。”
“是！”护卫头领林勇立刻领命。
杨家众人一听，顿时面露忧色。杨老爷子担忧道：“曦儿，那土匪窝听起来人多势众，地势又险，你和邦儿就带这些人去，太危险了！”
杨母更是急得拉住女儿的手：“曦儿，要不……要不就算了吧？咱们平平安安去京城就好，剿匪是官府的事……”
就连杨景韬、杨景熠、杨景凯、杨景钧等兄弟，虽然也练过些强身健体的基础武功，但何曾见过这等阵仗？刚才的小规模冲突已让他们心惊，如今听闻杨景曦要去攻打有五六百亡命徒的山寨，更是又惊又急。
杨景韬作为长子，上前一步，虽然心里也没底，但还是咬牙道：“小妹，邦弟！我跟你们一起去！多个人多份力！”
他虽然武功不高，但保护妹妹和弟弟的心是坚定的。杨景熠、杨景凯、杨景钧等兄弟纷纷表态要同去。
杨景邦见状，却是豪迈一笑，拍了拍杨景韬的肩膀：“韬哥，你们的心意我和曦儿心领了。但剿匪不是儿戏，你们保护好祖父祖母和叔伯婶娘，就是帮了我们大忙了。放心吧，边境几十万狄虏我们都杀得片甲不留，区区几百个毛贼，还不够我和曦儿活动筋骨的！你们去了，反倒让我们分心。”
杨景曦也柔声安慰家人：“祖父，娘，哥哥们，不必担心。我们有暗刃，还有四堂哥在，足以应付。你们安心在县城等我们消息便是。”
见杨景曦和杨景邦态度坚决，且信心十足，杨家众人虽然依旧担忧，但也知道他们本事极大，不再劝阻，只是千叮万嘱一定要小心。
于是，队伍分作两路。大队人马在家丁护卫和部分暗刃的保护下，跟着几个衙役的指引，向着清源县城方向而去。
而杨景曦和杨景邦，则带着二十余名精锐暗刃队员以及十余名杨家护卫，在周文斌县令和剩余衙役的带领下，调转方向，朝着那险恶的黑风岭进发。
周文斌看着身边这位年纪轻轻却煞气凛然的鹰扬将军，以及那位冷静沉稳、仿佛一切尽在掌握的护国公主，心中又是激动又是忐忑。他隐隐觉得，这困扰清源县多年的毒瘤，今日或许真的要被彻底拔除了！