“我选第二条路，”夏天的声音在破败的山神庙里响起，带着一种斩断退路的决绝，“化解怨气太难，也太过渺茫。我要试试，能不能找到办法镇压它，或者……毁了它。”
老道士对于夏天的选择似乎并不意外，他深邃的目光在夏天脸上停留片刻，缓缓点头：“镇压毁灭，虽险，却是一劳永逸之策，前提是你能成功。只是，此法需借助外力，非你一人可为。”
“需要什么？去哪里找？”夏天急切地问，他现在就像溺水之人，任何一根稻草都要牢牢抓住。
老道士沉吟片刻，伸出枯瘦的手指：“其一，需寻一物，能克制阴邪怨气。寻常桃木符、朱砂已难起作用。最好能找到年代久远、受过香火供奉的法器，或是至阳至刚之物，如雷击木、古墓镇石，甚至是……沾染过沙场煞气的古兵刃。但此类物件，可遇不可求。”
“其二，需有懂得运用此法器、布设镇压阵法之人。贫道修为浅薄，当年那位术士尚且失败，我亦无十足把握。或许……需要寻找道行更高深者。”老道士说到这里，眼中闪过一丝不易察觉的晦暗，似乎另有隐情。
“其三，”老道士的目光再次落到夏天紧握的木牌上，“也是最关键的一点，需明了此物与那怨灵之间的确切联系。它是钥匙，是诅咒，但也可能是阵眼，是诱饵。用得好，或可反制其身；用不好，便是自寻死路。需得冒险，近距离观察那东西，摸清它的行动规律和弱点。”
近距离观察“半截缸”？夏天和王宝听得头皮发麻。这简直是老寿星吃砒霜，嫌命长！
“道长，这……这太危险了！”王宝声音发颤。
“险中求存，别无他法。”老道士语气平淡，却带着不容置疑的意味，“它已开始主动清除知情者，拖延下去，只有死路一条。唯有主动出击，方有一线生机。当然，并非让你们赤手空拳去硬拼。”
他站起身，走到庙角那堆杂物前，翻找了一会儿，拿出一个脏兮兮的、用黄纸符封着口的粗陶小瓶，以及一小包用红布包着的东西。
“这瓶里是特制的艾草灰混了雄鸡冠血，关键时刻撒出去，或可阻它片刻。这包里是几颗陈年糯米，对付一般尸煞有点用，对那东西效果难料，但带着总比没有强。”老道士将东西递给夏天，眼神凝重，“记住，这些只是应急之物，切不可依赖。真正的生机，在于找到克制它的法器和摸清它的底细。”
夏天接过那两样东西，入手冰凉粗糙，感觉不到多少安全感，但聊胜于无。“道长，您能跟我们一起去吗？或者，您知道哪里能找到道行高深的人或者合适的法器？”
老道士摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“贫道需守在此处，这破庙之下，尚有当年那失败封印的一角残阵，勉强能护得这一隅暂时的清净，也是观察那东西动向的一个据点。我若离开，此处失守，它便更无忌惮。至于高人或法器……缘法未到，强求不得。或许，契机就在你们接下来的探寻之中。”
这话说得玄之又玄，夏天听得心直往下沉。看来，主要还得靠他自己。
“天哥……我们……我们真要主动去招惹它啊？”王宝带着哭腔问，显然打起了退堂鼓。
夏天看着王宝恐惧的样子，心中不忍。这件事本就因他夏家而起，没必要把王宝彻底拖下水。他深吸一口气，对王宝说：“宝儿，你先回去。这事太危险，你不能掺和进来。”
“那怎么行！”王宝虽然怕得要死，但义气还是有的，“我怎么能让你一个人去！”
“听我的！”夏天语气坚决，“你回去，帮我照看着点我妈。而且，万一……万一我出了什么事，总得有人知道是怎么回事。你留在村里，也是个接应。”
王宝看着夏天决绝的眼神，知道再劝也无用，只好红着眼眶点头：“……那你一定要小心！有什么事，马上跑！别硬撑！”
送走一步三回头、担忧不已的王宝，破庙里只剩下夏天和老道士两人，气氛更加凝重。
“娃子，”老道士看着夏天，语气复杂，“你可知，你选择的这条路，几乎是十死无生？即便找到法器，找到高人，成功镇压的几率，也微乎其微。那怨念积聚百年，已非寻常手段所能制。”
“我知道。”夏天握紧了手中的粗陶瓶和糯米包，指节因用力而发白，“但坐以待毙是死，搏一把，或许还有万一的希望。我家欠的债，总得有人来还。如果注定要还，我也想站着还，而不是像只待宰的羔羊一样，在恐惧中等着它来取。”
老道士闻言，浑浊的眼中闪过一丝微不可察的赞赏，但很快又被忧虑覆盖。他叹了口气，从草席下摸索出一张画得歪歪扭扭的符箓，递给夏天：“这张‘净心符’，你贴身放好，关键时刻，或可保你灵台一丝清明，不被怨气所趁。记住，与那东西周旋，心智坚定比任何法器都重要。”
夏天郑重地接过那张看似简陋的符箓，贴身收好。这或许是老道士能给他的最后一点帮助了。
“你打算从何处着手？”老道士问。
夏天目光投向庙外阴沉的山林：“先从它最常出没的地方开始。山神庙，老坟圈子。我要再去一趟，这次，不只是找东西，更要试着……等它出现。”
老道士沉默片刻，最终只是挥了挥手：“去吧，一切小心。子时前后，阴气最盛，亦是它最为活跃之时。若事不可为，速退！”
夏天对着老道士深深鞠了一躬，然后转身，毅然走出了这座破败的山神庙，走向那片吞噬了陈伯、也即将考验他生死意志的阴暗山林。
孤身一人，手握微末的“法器”，怀揣着家族的罪孽和百年的诅咒，夏天的背影在荒凉的山坳中，显得无比单薄，却又透着一股置之死地而后生的决绝。他知道，从这一刻起，他不再是那个被动等待恐怖降临的大学生，而是主动走向深渊的探秘者。今夜，山神庙前，或许将见分晓，