“棋局已开”的命令，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个三家集及其周边的根据地，瞬间以一种近乎狂暴的姿态运转起来。部队化整为零，如同水银泻地，悄无声息地融入了莽莽群山；百姓扶老携幼，牵着牲口，背着不多的粮食和被褥，在民兵和基层干部的引导下，沉默而有序地撤向更深、更隐蔽的山坳；大量的物资被埋藏，水井被掩盖或投下秽物，带不走的房屋和设施被泼上火油，只等一声令下便付之一炬……一种悲壮而决绝的气氛，笼罩着这片即将迎来血火洗礼的土地。
然而，在这片弥漫着焦灼与毁灭气息的背景下，位于三家集后山一处相对隐蔽、被称为“育才谷”的山坳里，却呈现出一种奇特的、近乎不合时宜的蓬勃生机。
这里原本是几处废弃的窑洞和零散民居，如今被紧急扩建和修缮，挂上了简陋的木牌：“晋西北抗日军政大学（筹）”、“技术教导队”、“卫生人员培训班”。
“招贤令”的效果，在日军大兵压境的巨大压力下，以一种超乎所有人预料的速度和规模，显现了出来。
人流，如同受到某种无形力量的感召，从四面八方汇聚而来。他们走的是最隐秘的小路，穿着各式各样、大多破旧不堪的衣服，脸上带着长途跋涉的疲惫、对未来不确定的惶恐，但更多的，是一种在绝望中看到一线光亮的、近乎虔诚的渴望。
有穿着褪色长衫、戴着圆框眼镜的中年人，手指上还残留着墨迹，他们是来自沦陷区或大后方的教师、记者、小职员。
有穿着沾满油污工装、手掌粗糙布满老茧的汉子，他们是工厂倒闭后流亡的技术工人，甚至还有一两个懂得修理柴油机和无线电的能手。
有背着小小药箱、神色怯生生却又带着执拗的年轻男女，他们是读过几天护士学校或者祖传郎中的子弟。
甚至，还有几个皮肤黝黑、手脚麻利、言谈间带着浓重闽浙口音的渔民和船工，他们是李云龙通过特殊渠道，从沿海“请”来的宝贝。
方立功忙得脚不沾地，原本梳理得一丝不苟的头发也变得凌乱，他穿梭在各个临时搭建的“报名点”和“安置点”之间，嗓子已经沙哑，脸上却带着一种痛并快乐着的亢奋。他手里拿着厚厚一叠登记册，上面密密麻麻写满了名字、籍贯和特长。
“王工，您看，这是从天津来的陈先生，原来在机械厂做技师的，懂得车床操作和模具制作！”
“李大夫，这位是济南教会医院出来的刘护士，会使用简单的西医器械！”
“快！给这几位从宁波来的船工师傅安排住处，他们熟悉潮汛和帆船操控，是‘海魂’计划急需的人才！”
他像是一个突然发现了巨大宝藏的守财奴，看着这些源源不断涌入的、代表着知识和技能的人才，眼睛里闪烁着激动的光芒，暂时甚至冲淡了对即将到来的扫荡的忧虑。
楚风站在“育才谷”入口处一块较高的土坡上，静静地注视着下方熙熙攘攘却又秩序井然的景象。初夏的山风带着泥土和青草的气息吹拂着他略显疲惫的脸庞，耳边传来各种口音的交谈声、负责登记的干部沙哑的问询声、以及临时校舍里传来的、略显生涩却异常认真的读书声——那是教员在给文化程度不高的战士们扫盲，讲解最基本的数学和物理常识，为将来操作更复杂的武器打下基础。
他的目光，缓缓扫过那一张张陌生却充满渴望的年轻或不再年轻的脸庞。他们中的许多人，放弃了相对安稳（哪怕是沦陷区的苟安）的生活，冒着生命危险，穿越层层封锁，来到这里，来到这个即将被战火吞噬的地方。为了什么？
不是为了高官厚禄，不是为了安逸享乐。
是为了心中那份不曾熄灭的报国热忱，是为了脚下这片饱受蹂躏的土地，是为了那个“中国人要把失去的亲手拿回来”的渺茫却坚定的希望。
一个穿着不合身旧军装、戴着深度近视眼镜的年轻人，正趴在一块当做黑板用的门板上，用石灰块吃力地画着简单的几何图形，向一群席地而坐、眼神炽热的士兵讲解如何利用角度和距离测算炮击目标。他是“招贤令”招来的一个中学数学老师，叫徐书明，原本有些文弱和书呆子气，此刻却讲得额头冒汗，神情专注。
一个头发花白、穿着打补丁长衫的老者，正蹲在一台从黑石寨缴获、略有损坏的柴油发电机旁，一边用颤抖却稳定的手调整着零件，一边向围拢过来的几个原兵工厂的工人讲解原理和维修要点。他是来自武汉的退休工程师，姓周，儿子死于南京，听闻“招贤令”后，变卖家产，孤身一人辗转数月而来。
林婉柔也在这里忙碌着，她身边围着几个刚刚报到的、有医学背景的青年，她正拿着一本手绘的人体解剖图和缴获来的手术器械，快速而清晰地讲解着战场急救的要领和注意事项。她的声音清脆而镇定，像是一股清泉，流淌在这片燥热的山谷中。
楚风看着这一切，心中涌起一股难以言喻的情感。有欣慰，有感动，更有一种沉甸甸的责任。
这些人是种子，是火种，是这个民族在深重苦难中，依旧顽强不屈、渴望新生的证明。他们带来的，不仅仅是知识和技能，更是一种精神，一种相信未来、并愿意为之奋斗牺牲的信念。
他走下土坡，没有惊动太多人，只是默默地走着，看着。
在一个窑洞改成的“实验室”外，他听到了陈致远那熟悉的大嗓门，正激动地和几个新来的技术人员争论着什么，话题似乎是关于如何利用有限的材料，提升“边区造”手榴弹的威力和稳定性。
在一个临时搭建的草棚下，他看到王承柱正抓耳挠腮地对着一个戴着眼镜、文质彬彬的年轻人，请教着更复杂的弹道计算公式，那年轻人一边在纸上写画，一边耐心解释，王承柱那张平时只认准星和算盘的脸，此刻充满了对知识的渴求和……一丝罕见的敬畏。
楚风没有打扰他们。他知道，这种碰撞和融合，正是他最希望看到的。
方立功小跑着过来，脸上带着兴奋的红光，将一份最新的登记汇总递给楚风：“师长，您看看！这才几天功夫，登记在册的各类技术人员、教师、医生已经超过两百人了！还有更多人在路上！这……这真是没想到啊！”
楚风接过册子，粗略地翻看着，上面记录着一个个名字和他们的专长：机械加工、土木工程、化学、无线电、航海、医疗、教育……虽然很多人的水平可能参差不齐，很多知识可能还停留在理论阶段，但这无疑是一个极其宝贵的开端。
“老方，”楚风合上册子，目光深远，“看到了吗？这就是民心，这就是希望。鬼子以为靠枪炮就能征服我们，但他们永远征服不了这些东西。”
他指了指自己的脑袋，又指了指那些忙碌的身影。
“把这些人都安排好，保护好。他们是咱们未来真正的底气。反扫荡期间，‘育才谷’要作为重点保护单位，做好隐蔽和转移预案，绝不能有任何闪失！”
“是！我明白！”方立功郑重应道。
楚风的目光再次投向山谷中那些忙碌而充满希望的身影，投向更远处那连绵的、即将成为战场的群山。
陆地上的风暴即将来临，血腥的搏杀近在眼前。
但在这里，在这片隐蔽的山谷中，另一场关乎未来、关乎复兴的“盛宴”，也正在悄然进行。
他知道，只要这些种子还在，只要这些火种不灭，无论眼前的战斗多么残酷，希望，就永远不会断绝。
他仿佛看到，在不久的将来，这些如今还显得稚嫩或朴拙的人才，将会在各自的领域发光发热，成为支撑起一个崭新、强大中国的脊梁。
而这一切，都始于今天，始于这片即将被战火蹂躏的土地上，这场特殊而宝贵的“人才盛宴”。
他轻轻吐出一口气，将那份沉甸甸的名册紧紧握在手中。