离开议事厅，九曜并未沉浸在教委的赞誉或是对未来的遐想中。他们直接回到了那处专属于他们的、位于学院深处、被层层阵法隔绝的训练场。厚重的石门在身后缓缓闭合，其上刻画的隐匿与防御符文微微亮起，将外界的喧嚣、窥探与浮躁彻底隔绝，只留下场内一片肃杀般的寂静。
空气中弥漫着淡淡的土腥味和金属摩擦后留下的细微颗粒感，这是高强度对练后留下的痕迹。场地边缘散落着一些破损的训练假人残骸，墙壁上布满了深浅不一的划痕和焦黑的灼烧印记，无声地诉说着往日修炼的残酷。
“史莱克七怪…”布阵师第一个打破沉默，盘膝坐下，手指无意识地在身前干燥坚硬的土地上划动着复杂而玄奥的符文轨迹，眉头微蹙。地上的线条时而亮起微光，时而湮灭，模拟着各种能量流动与阵法节点。“玉天恒心高气傲，骨子里刻着蓝电霸王龙家族的骄傲。能让他如此郑重其事地传信提醒，甚至字里行间透着一种…难以掩饰的挫败感和隐隐的惧意，这支队伍绝不简单。秦明老师后续传来的加密信息也佐证了这一点，评价极高。”
星雨倚靠着一根布满刻痕的石柱，轻轻摩挲着手中那柄仿佛由星辰核心雕琢而成的七星权杖。顶端那颗如同蕴藏着缩微星河的晶石自主地流转着微光，与她自身的魂力产生着奇妙的共鸣。她闭目凝神，纤长的手指拂过玉天恒那封密信，感知着上面残留的微弱精神印记和情绪波动，缓缓道：“信息碎片不少。对方明确拥有一位七宝琉璃塔魂师，增幅强度惊人，很可能是宁风致宗主的嫡女宁荣荣；其队长是一名控制系魂师，武魂是看似废物的蓝银草，但手段极其诡异多变，疑似双生武魂，擅长用毒和某种极其精妙阴险的暗器手法，战术指挥能力堪称大师级，往往能以弱胜强，是团队绝对的核心；一名强攻系，邪眸白虎戴沐白，魂技刚猛霸道，气势狂野，是正面攻坚手；此人与队伍中的幽冥灵猫朱竹清武魂契合度极高，可施展出威力绝伦的武魂融合技‘幽冥白虎’，拥有瞬间改变战局、撕裂防线的恐怖力量；还有一名变异武魂邪火凤凰马红俊，凤凰火焰灼热狂暴，拥有持续的大范围空中打击能力，且火焰品质极高，难以扑灭。其余几人，柔骨魅兔小舞近身柔技诡异莫测，爆发力强；食物系魂师奥斯卡的恢复香肠和飞行蘑菇肠效果奇特，能极大提升团队续航和机动性。最关键的是，他们非常年轻，平均年龄似乎比我们还小一两岁，但配合默契程度却高得惊人，仿佛每一个眼神、每一个动作都能心意相通，经历过无数次的生死磨合与绝对信任的考验。”
“七宝琉璃塔…宁风致的女儿？”渔夫靠在墙边，闻言挑了挑眉，手中那张看似破旧却隐隐泛着水波光泽的渔网无意识地挽了个复杂的水花结，“这倒是有点麻烦。天下第一辅助系武魂的名头，可不是吹出来的。有她在，对方的持续作战能力、瞬间爆发力以及状态恢复都会达到一个极其可怕的程度。必须优先限制，或者…瞬间摧毁。”他的语气平静，却带着渔夫对待棘手猎物时的冷酷。
“蓝银草控制系？还能用毒和暗器？”蛇君阴冷的声线从训练场最阴影的角落响起，仿佛毒蛇吐信。他整个人几乎与阴影融为一体，只有一双青色的瞳孔在黑暗中闪烁着幽光，带着一种发现新奇猎物般的兴趣和审视。“听起来像是个不按常理出牌、喜欢剑走偏锋的对手。纯粹的控场并不可怕，但结合用毒和那种防不胜防的暗器…或许会有点意思，需要格外小心他那无声无息的偷袭。”他袖中的青蛇剑似乎也感应到主人升腾起的一丝战意，发出极其轻微的、令人牙酸的嗡鸣。
“幽冥白虎…”铁虎猛地一拳砸在旁边一个完好的训练假人上，轰的一声，假人上半身直接炸裂开来。他粗壮的手指捏得咔咔作响，眼中凶光毕露，咧开嘴，露出森白的牙齿，“名字听起来挺唬人，武魂融合技…哼，就是不知道那融合出来的大猫，骨头够不够硬，能不能扛得住老子这双撕裂过无数狼盗和蛮兽喉咙的虎爪！”狂暴的战意在他周身涌动，仿佛一头随时欲要扑出的猛虎。
石龙沉默地坐在一旁，用一块细腻的磨刀石，一遍又一遍地擦拭着他那杆寒光闪闪、龙纹盘踞的龙枪，枪尖锋芒吞吐，隐含龙吟。甲夫则蹲在地上，巨大的身影如同山岳，正用粗壮的手指仔细检查着盾牌上每一道细微的划痕和凹陷，眼神专注而凝重。两人都未说话，但紧绷的肌肉和沉静如水的目光同样显示出内心的重视。边境的血火经历早已将他们打磨得沉凝如山，他们比任何人都清楚，在任何形式的战斗中，任何形式的轻敌和疏忽，都可能付出血的乃至生命的代价。狮子搏兔，亦需全力。
李靖静静地站在场地中央，听着队员们或凝重、或兴奋、或冷酷的讨论，手指无意识地在身前微微虚握，一座仅他可见的、虚幻而精致的七宝玲珑塔在他掌心缓缓旋转，塔身光华内蕴，四大真言沉浮不定。片刻后，他缓缓开口，声音平稳如深潭，却带着一种不容置疑的分量和穿透力，瞬间将所有人的注意力吸引过来：
“玉天恒他们的实力，我们最清楚。经过西尔维斯地下魂斗场的生死磨砺和索托城的挫折，他们的战力、心性、配合，都比在学院时更胜往昔，绝非吴下阿蒙。能正面击败状态完整、实力大增的皇斗一队，这支史莱克的纸面实力和实战能力，无疑都已站在了本届大赛的顶尖行列，拥有争夺冠军的资格。”
他微微停顿，目光扫过众人，继续道：“但更重要的，是指导他们的人——大师，玉小刚。此人的武魂理论，据说冠绝大陆，虽自身实力不高，却最擅长扬长避短，以弱胜强，能将看似普通的武魂潜力挖掘到极致，化不可能为可能。他的战术安排，往往天马行空却又精准致命。有他在，史莱克七怪就绝不仅仅是我们看到的这些。他们必然还有未显露的、足以在关键时刻扭转战局的强大底牌。或许…是比幽冥白虎更可怕的东西。”
他的目光骤然变得锐利如冷电，逐一扫过每一位队员的脸庞，声音沉了下去：“大赛之中，藏龙卧虎，汇聚了整个大陆最顶尖的年轻天才。轻敌，是取死之道，是最大的愚蠢。任何一丝疏忽，都可能让我们阴沟里翻船，辜负帝国的期望，更辜负我们这两年在边境流过的血汗！”
“从今日起，”李靖的声音带着明确的指令性，“布阵师，星雨，由你们两人负责主导。动用一切我们可以动用的渠道——学院情报处的最高权限、你们各自家族的特殊关系网、我在边境军中留下的旧部人情——不惜代价，尽可能收集所有可能进入决赛圈的强队详细资料。重点目标：其一，史莱克战队，我要他们每个人从出生到现在能查到的所有经历、人际关系、每一次出手的详细记录；其二，星罗帝国种子队伍、由皇子戴维斯和朱竹云带领的星罗国家学院战队，据说他们的幽冥灵猫与邪眸白虎融合技更加成熟残酷；其三，武魂殿秘密培养的黄金一代，虽然消息封锁严密，但必然会出现，尽力搜集任何蛛丝马迹。最终，我要看到报告上清楚写着他们每一个人的详细武魂特性、所有魂技的具体效果、消耗、冷却时间、精确到级的魂力等级、惯用的战斗风格、性格弱点、情绪触发点、以及所有可能存在的武魂融合技或特殊战术组合！越详细越好！”
“是！”布阵师和星雨同时肃然应声，眼中闪过睿智与冷静的光芒。
“其他人，”李靖看向铁虎、石龙、蛇君、剑七、渔夫、甲夫、雪妖，“继续巩固修炼，全力消化这两个月在边境战斗和生死磨砺中的所得。将那些杀戮中领悟的东西，真正变成你们自己的力量。同时，针对我们预测可能遇到的不同类型对手——例如象甲宗那样的极致防御阵容、敏攻系为主的高速突袭队伍、以强大控制魂师为核心的控场队伍、以及拥有类似幽冥白虎这种爆发性融合技的队伍——由布阵师和星雨提供理论支持，所有人参与，初步制定至少三套以上详细应对方案，并进行针对性实战演练。每一种方案，都要有至少两种变化和后手。”
最后，李靖的声音陡然拔高了一丝，虽然依旧平静，但其下却蕴含着一种劈开一切、碾碎一切的决绝与霸气：“记住，我们的目标，从来就不仅仅是赢得冠军那么简单。我们要的是以无可争议的、压倒性的、让所有旁观者都感到绝望和窒息的绝对优势，碾碎所有拦路的对手！我们要让‘天斗九曜’这四个字，成为这一代所有魂师心中不可逾越的钢铁高峰，成为他们修行路上永远的阴影和追逐的目标！我们要让帝国之威，通过我们的表现，照耀整个赛场，响彻整个大陆！”
没有激昂的呐喊，没有狂热的欢呼。只有九双骤然锐利如鹰隼、仿佛能洞穿虚空的眼眸，以及那无声涌动、几乎令训练场内光线都为之扭曲凝滞、温度骤降的磅礴战意与冰冷煞气！他们周身的气息仿佛连成一体，化作一头蓄势待发的洪荒凶兽。他们仿佛已经看到了那万众瞩目、灯光汇聚的中央擂台，听到了山呼海啸般的呐喊与惊呼，而他们，将是那片舞台上唯一的、绝对的王者，用绝对的实力碾压一切，书写属于他们的、不容置疑的规则与传奇！
训练场内的气氛，瞬间变得如同暴风雨前的大海，深沉而充满力量。一场针对未来对手的无形情报战和更加艰苦的针对性修炼，就此拉开序幕。