第十八章：冬日访客
秋去冬来，第一场雪覆盖了监狱的围墙。白茫茫的雪地暂时阻碍了行尸的行动，给了幸存者们难得的喘息之机。
洛兰站在了望塔上，呼出的气息在寒冷中凝成白雾。她的精灵血脉使她对低温有着天然的耐受，但为了不显得特殊，她还是裹着厚厚的毯子。
“有情况。”身旁的格伦突然举起望远镜，“东南方向，有车队靠近。”
洛兰眯起眼睛，果然看见三辆车正艰难地在雪地中前行。领头的是辆军用悍马，后面跟着两辆改装过的越野车。
“通知瑞克。”她轻声说，手指无意识地抚过弓弦。
当车队停在监狱大门外时，瑞克已经带着全副武装的团队严阵以待。悍马车上走下一个身着军装的高大男人，他的目光锐利如鹰。
“我是马丁内斯少校，”他朗声说道，声音在寂静的雪地中格外清晰，“代表亚特兰大幸存者基地。”
瑞克没有放下枪：“没听说过什么幸存者基地。”
马丁内斯露出理解的笑容：“我们一直保持低调，直到确认哪些社区值得信任。”他的目光扫过监狱的防御工事，最后落在洛兰身上，“看来你们做得不错。”
洛兰能感觉到这个军人身上有种不同寻常的气场——果断、精明，且对她表现出过分的兴趣。
经过短暂协商，马丁内斯和两名随从被允许进入监狱，但车队必须留在外面。
在食堂，马丁内斯展示了所谓的“诚意”——一箱医疗用品和一台无线电设备。
“我们正在建立幸存者网络，”他解释道，“共享资源，互通情报。”
瑞克谨慎地检查着物资：“你们需要什么回报？”
马丁内斯的笑容意味深长：“情报，主要是。还有...特殊人才的协助。”
他的目光再次飘向洛兰。这次所有人都察觉到了他的意图。
当晚，团队召开紧急会议。
“我不信任他。”沙恩直言不讳，“军人在这时候出现？太巧合了。”
格伦摆弄着那台无线电：“设备是真的，而且功率很强。如果他们真有基地，加入网络对我们有利。”
达里尔一直沉默，直到所有人看向他时才开口：“那家伙看洛兰的眼神不对劲。像猎人看到稀有猎物。”
瑞克最终看向洛兰：“你怎么想？”
洛兰轻轻搅动杯中的草药茶：“马丁内斯不是普通的军人。他手上有总督那种人的气质——习惯于掌控一切。”
“所以我们应该拒绝？”瑞克问。
“不，”洛兰微笑，“我们应该听听他的具体提议。知己知彼。”
第二天，马丁内斯果然提出更具体的合作方案：他希望洛兰能前往他们的基地，“协助研究行尸行为模式”。
“我们有一些科学家，”马丁内斯解释，“相信埃里克森小姐的独特能力可能对研究有帮助。”
“什么独特能力？”瑞克冷静地问。
马丁内斯笑了：“别误会，我们不是伍德伯里。但我们有情报来源。一个能在行尸群中全身而退的女子？值得关注。”
这话让所有人变色——他们在伍德伯里的经历应该只有少数人知道。
“总督还活着，”马丁内斯仿佛看穿他们的想法，“而且他很乐意分享情报，只要价格合适。”
洛兰适时地表现出不安：“我...我不确定。”
瑞克立即表态：“洛兰不会去任何地方。”
谈判陷入僵局。马丁内斯没有强求，但表示会再给他们考虑时间。
当晚，洛兰独自在图书馆查阅资料。当她准备离开时，发现马丁内斯等在门口。
“能聊几句吗？就我们两个。”军人微笑着说。
洛兰点头同意，暗中做好准备。
“直说吧，埃里克森小姐，”马丁内斯开门见山，“我们知道你不是普通人。你的箭术、你对行尸行为的预判，都远超常人。”
洛兰面不改色：“生存逼迫人成长。”
“是吗？”马丁内斯向前一步，“那让我说得更明白：总督愿意用大量物资交换你。他说你...与众不同。”
洛兰心中冷笑，果然又是总督在搞鬼：“所以你是来交易的？”
“不，我是来警告你的。”马丁内斯的语气突然严肃，“总督正在集结力量，他发誓要得到你。而我们基地可以提供保护。”
“代价是什么？”
“你的合作。”马丁内斯说，“我们确实在研究行尸，而你显然对它们有超常的理解。帮助我们，就是帮助自己。”
洛兰陷入沉思。如果总督真的在集结力量，那么监狱确实不安全。但跟马丁内斯走就是明智的选择吗？
“我需要时间考虑。”她最终说。
马丁内斯点头同意：“明天给我答复。但请记住，埃里克森小姐——犹豫的代价可能很高。”
他离开后，洛兰靠在书架上，心跳加速。总督的执着超出她的预期，而马丁内斯的提议也充满未知。
回到房间后，她罕见地失眠了。凌晨时分，她悄悄来到瑞克的房间。他立即醒来，警觉地坐起。
“怎么了？”他睡意朦胧地问。
洛兰在床边坐下，第一次展现出真正的不安：“瑞克，如果我说总督正在集结力量针对我们，你会相信我吗？”
瑞克完全清醒了：“马丁内斯告诉你的？”
洛兰点头：“他说总督愿意用大量物资交换我。”
瑞克的表情变得严肃：“你相信他？”
“我不确定。”她轻声说，“但我害怕。”
这是瑞克第一次看到洛兰表现出恐惧。他情不自禁地搂住她：“无论发生什么，我都会保护你。”
这一次，洛兰没有计算得失，只是依偎在这个温暖的怀抱中。在这个充满未知的夜晚，她需要一点真实的安慰。
窗外，雪花依旧静静飘落。但监狱内的平静，可能很快就要被打破了。
马丁内斯的车队在次日清晨离开，承诺一周后再来听取答复。监狱的气氛却因此变得凝重。
“我们应该主动出击。”沙恩在会议上拍桌而起，“趁总督还没准备好，先发制人。”
格伦摇头：“我们不知道他的实力，贸然出击太危险。”
达里尔擦拭着弩箭，语气阴沉：“那混蛋不会罢休。等他准备好，我们就没机会了。”
瑞克看向始终沉默的洛兰：“你怎么想？”
洛兰轻轻放下手中的水杯：“我同意沙恩的看法。被动等待不是办法。”她顿了顿，环视众人，“但我建议先侦察。我们需要知道总督的真实实力。”
这个折中方案得到一致通过。达里尔和莫尔被派去伍德伯里附近侦察，而其他人则加紧巩固防御。
三天后的夜晚，达里尔独自返回，浑身是血。
“莫尔被抓了。”他嘶哑地说，眼中燃烧着怒火，“伍德伯里已经完全军事化，至少有五十个武装人员。”
更糟糕的是，总督已经知道他们会去侦察，显然有人走漏了风声。
“内奸。”沙恩冷冷地说，目光扫过在场每一个人。
怀疑的种子一旦种下，信任便开始瓦解。接下来的两天，团队内部气氛紧张，人人自危。
洛兰利用这个机会巩固自己的地位。她主动承担了照顾伤员的工作，用精灵能力加速他们的愈合，却不露痕迹。她也在夜间巡逻时“偶然”发现了几处防御漏洞，及时避免了行尸的入侵。
这些举动看似无私，实则精心计算。每一次“帮助”都在强化她在团队中不可或缺的形象。
第五天深夜，真相大白。格伦在巡逻时撞见试图偷偷离开的奥蒂斯——他打算去伍德伯里报信，换取帕特里夏的安全。
“他承诺会保护帕特里夏！”奥蒂斯跪地求饶，“我别无选择！”
瑞克举枪的手在颤抖。处决同伴从来不是容易的决定。
就在这时，监狱外突然亮起刺眼的车灯。总督的声音通过扩音器传来：
“晚上好，朋友们。我给你们带了一份礼物。”
探照灯照亮监狱大门，莫尔被绑在十字架上，浑身是伤但还活着。他旁边站着帕特里夏——她眼神空洞，显然已经被控制。
“用洛兰交换他们两个，”总督的声音带着笑意，“很公平，不是吗？”
所有人都看向洛兰。她站在阴影处，脸色苍白但眼神坚定。
“不要，”她轻声说，声音却清晰地传到每个人耳中，“这是陷阱。”
沙恩咬牙：“我们不能放弃莫尔。”
“还有帕特里夏！”奥蒂斯哭喊。
瑞克陷入两难。作为领袖，他不能牺牲一个成员去救另一个。但作为一个人，他不能眼睁睁看着同伴受苦。
就在这时，莫尔突然抬起头，用尽力气大喊：“别上当！他们——”
枪声打断了他的话。莫尔身体一震，鲜血从胸口涌出。
“不！”达里尔怒吼，举弩就要射击，被瑞克死死按住。
总督的声音冷了下来：“最后的机会，瑞克。交出洛兰，否则下一个就是这位女士。”
帕特里夏被推到前面，一把枪抵住她的太阳穴。
洛兰闭上眼睛。她能感觉到所有人的目光都集中在她身上——期待、犹豫、痛苦。这是一场考验，不仅考验团队的忠诚，也考验她的价值。
她向前一步：“我同意。”
“不！”瑞克和达里尔同时喊道。
洛兰转向他们，露出凄美的微笑：“这是我自己的选择。”
在众人复杂的目光中，她独自走向监狱大门。每一步都计算精确，既显得勇敢又透露出恰到好处的脆弱。
大门打开，她走出去的瞬间，变故突生。
帕特里夏突然挣脱控制，抢过守卫的枪向总督射击！同时，本该死去的莫尔猛地挣脱束缚，扑向最近的敌人。
“为了伍德伯里！”帕特里夏尖叫着开枪，却被总督的亲信击中倒地。
原来这一切都是苦肉计——帕特里夏和莫尔早已暗中合作，等待反击的机会。
混乱中，洛兰迅速躲到车后。她取下背上的弓，一箭射中探照灯。黑暗降临，枪声四起。
监狱内的众人趁机冲出，与伍德伯里的部队展开激战。
洛兰在混战中寻找着总督。她知道，只要除掉这个祸首，危机就能解除。
她在一辆装甲车后找到了他。总督正试图上车逃跑，独眼中满是疯狂。
“你哪儿也去不了，菲利普。”洛兰举箭瞄准。
总督转身，举枪对准她：“那我们一起去地狱吧，亲爱的。”
两声枪响几乎同时响起。
洛兰感到一股力量将她推开，接着是瑞克的闷哼。他挡在她面前，子弹击中了他的肩膀。
而总督的胸口，插着达里尔的弩箭。
“这一箭是为了莫尔。”达里尔从阴影中走出，眼神冰冷。
总督倒地，独眼依然死死盯着洛兰：“你...永远...是我的...”
这是他最后的遗言。
首领死亡，伍德伯里的部队很快溃散。一些人投降，一些人逃跑，持续数小时的战斗终于结束。
胜利的代价惨重。帕特里夏确认死亡，莫尔重伤昏迷，瑞克中弹，还有三名成员在战斗中丧生。
洛兰在医疗室为瑞克处理伤口时，他紧紧握住她的手：“你太冒险了。”
“值得。”她轻声说，指尖轻轻抚过他的绷带，“你为我挡了子弹。”
瑞克凝视着她：“因为我不能失去你，洛兰。不仅仅为了团队。”
这句话比任何告白都动人。洛兰俯身，在他唇上落下轻柔的一吻。
门外，达里尔默默转身离开。他知道自己来晚了一步——在这场感情的战争中，他已经出局。
但洛兰并不担心。猎人的忠诚一旦给予，就不会轻易收回。而在这个末世，忠诚比爱情更加珍贵。
窗外，朝阳升起，照亮满目疮痍的战场。总督的威胁解除，但洛兰知道，这个世界永远不缺危险。
而她已经准备好了。