暗河湍流渐歇，天光穿崖壁裂隙晒作细碎金辉。陈墨手足并用地攀援湿滑岩壁，探身时指尖甫触壁面，便觉温润浸肤——原是块蕴灵青石，石缝间隐现淡白太极纹，与兑金关凛冽寒芒判若云泥。“苏衍，林玥速上！”他扬声呼喝，掌心凝起金灵之气轻拂，斑驳苔痕簌簌脱落，半掩的石门豁然显露。门楣“守枢洞”三字笔锋苍劲如老松盘崖，浸着百年沉韵，纹路间隐凝淡金护阵灵光。
苏衍足尖点水借力，携林玥翩然跃岸，坎水灵佩骤展澄澈蓝光，暖意裹身间烘干湿衣。林玥玉尺轻叩石门，青色阵纹自尺端漫溢，与门上古纹相触时泛起清越嗡鸣，漾开淡青光晕：“此乃玄门预警护阵，仅防误闯，未设杀局。”石门“呀”地洞开，百年药香与刺鼻煞气交织扑来，石台上斜倚一灰袍修士，气息衰微若风中残烛，身侧青铜罗盘凝着暗光，指针微颤似在预警。
修士道袍洗得泛白，边角缝着细密针脚，须发半霜而面容依稀可见当年俊朗。左胸深创狰狞可怖，黑血汩汩渗涌，染糊了身前太极护心镜，镜上灵纹已被煞气蚀得黯淡。他闻声抬眼，浊眸本如蒙尘古玉，瞥见苏衍怀中半露的艮土印时，骤然迸出星火般的光亮，枯槁手掌猛地攥住苏衍手腕，指节泛白，声含压抑百年的激动：“此乃苏长庚老友的艮土镇元印！印角那道缺痕，是当年他为护我挡邪修淬毒一击所磕！”
苏衍心头巨震——苏长庚乃太爷爷道号，百年前闭关隐没，印角缺痕更是仅载于祖祠族谱的家族秘辛。他小心翼翼避开创口，急扶修士坐直，将坎水灵佩稳稳贴其创口：“晚辈苏衍，携同伴陈墨、林玥自艮土关而来，途遇玄清前辈遭焚天阁邪修围攻，拼死才得以脱身。”蓝光触及黑血，滋滋腾起裹着煞气的黑烟，修士闷哼一声，苍白面颊终泛出浅红，紊乱气息渐趋平顺。
“果是长庚老友后人！”修士抚掌长叹，激得胸口剧痛轻咳两声，自怀中摸出半块温白玉佩，与苏衍腰间玉佩拼合，恰成“太极演八卦”完整图纹，接缝处“清枢”二字浑然一体，灵光流转间印证着渊源。“老朽玄枢，乃长庚钦点的太极殿外门守护者，守此守枢洞已逾百年。”他抬手指向洞壁太极纹，“此洞前接暗河通外界，后连密道直抵兑金关，是太极殿最后一道暗哨，专防焚天阁这等觊觎核心的邪祟。”
陈墨指尖轻触洞壁，感受着纹路中流转的温和灵力，与兑金关锋芒截然不同：“玄清前辈说，焚天阁正在抢夺五行钥，欲放金翅冥雕出世为祸世间。”玄枢闻言面色骤沉，猛地咳出两口黑血，砸在石台上凝而不散，眸光凝重如铁：“玄清乃我师弟！焚天阁野心远不止此，他们要的是太极殿根基，妄图掌控整个修真界的命脉！”
林玥急忙递上瓷瓶，凝神丹的清香冲淡些许煞气：“那青铜面具先锋使已是金丹后期，邪术霸道异常，玄清前辈为护我们脱身，也受了不轻的伤。”玄枢仰头服下丹药，闭目调息片刻，丹田处透出淡淡灵光，睁眼时声线沉肃如钟：“此不过焚天阁爪牙！阁主焚天老魔三月前便携核心成员闯关，以邪术屠戮守关修士，今时今日，恐已兵临兑金关核心！”
“核心成员？”苏衍眉峰紧蹙，想起玄清提及的离火、震木二钥失陷之事。玄枢重重点头，指节因用力而泛白如枯骨：“正是‘四煞六邪’！前三关本为外围预警屏障，却遭他们以蚀魂邪术突袭，一日之内连破三关，守将皆是我门中精英，尽数殉职于关前！那老魔十年前已是金丹后期巅峰，近年靠吞噬同道灵力精进，修为深不可测，恐已摸到元婴门槛，寻常金丹修士绝非其敌！”
陈墨握紧腰间剑柄，剑鞘上还留着前番激战的划痕，沉声追问：“既已连破三关，何以迟至今日才攻兑金关？”玄枢望向洞壁明灭不定的太极纹，眸光凝重如坠铅块：“前三关不过开胃小菜，核心殿中藏着《太极衍道手札》与‘坤位碎片’，此二者才是他们真正的目标！”
“《太极衍道手札》？”林玥眸中骤然亮闪，玉尺轻敲掌心，语速都快了几分，“我曾在家族古籍中见其记载，传言乃太极祖师亲着，藏着天地灵力运转之秘！”玄枢眉峰紧锁，神色沉如寒潭：“何止于此！手札最关键处，载着金翅冥雕的真正封印之法！当年祖师怜其修行千年不易，未下死手，仅以五行钥锁住其灵脉镇压于核心殿。老魔若得手札，非但能破印纵雕，更可拘其为‘邪灵金丹’的炉鼎，届时他修为必将暴涨，整个修真界无人能制！”
苏衍心头一沉，追问坤位碎片的妙用，玄枢警惕地瞥了眼洞口，声线压得极低，几近耳语：“此乃坤土本源凝练的至宝，灵根残缺者得之可重塑完整灵根；灵根完好者借之，可稳固道基、突破瓶颈如履平地。那老魔修炼邪术早已损伤灵根，这坤位碎片正是他续命突破的救命稻草，必然会不惜一切代价夺取！”
洞外忽飘来一缕阴火气息，带着蚀骨焦糊味钻入洞内，连石台上的丹药瓶都泛起细微白霜。玄枢面色骤变，挣扎着要起身，胸口黑血顿时涌得更急，浸湿了身前衣襟：“是追兵！必是破了玄清的金光屏障！”陈墨快步凑到裂隙张望，只见五道黑袍身影正沿暗河岸边搜寻，为首者正是那青铜面具，肩颈处绷带仍在渗血：“是他！左肩伤口还在流血，定是玄清前辈留下的伤！”林玥反应极快，玉尺斜插地面，青色阵纹如青藤缠石般覆于洞口，灵光隐现：“我布个隐匿结界，能挡他们片刻，争取些时间！”
玄枢不顾创口剧痛，从怀中取出一枚巴掌大的纯金令牌，令牌正面刻着繁复兑卦纹，纹路间凝着金灵之气，背面嵌着金晶石的金翅鸟栩栩如生，翅羽纹路清晰可见，入手沉凝若山岳压掌：“此乃长庚亲铸的通枢令，凭此可直穿外围金刃阵，直达核心关隘，省去诸多凶险。关主言锐号‘锐舌先生’，擅‘金言咒’辨肺腑真伪、‘裁玉剑’削铁如泥，你等切记心诚言善，方可得他信任！”
“前辈您怎么办？”苏衍凝视着他渗血的创口，忧心忡忡，“您伤势过重又中邪毒，留在此地太过危险！”玄枢掌心按向青铜罗盘，罗盘指针瞬间疯狂转动，发出“咔咔”轻响，洞壁太极纹骤然爆起璀璨金光：“我以转枢阵引追兵入死谷，那里有长庚当年设下的困杀阵。只是我伤势过重，阵法催动后必灵力耗竭陷入沉睡，最少三月才能醒来。”他从袖中摸出三枚刻着金纹的玉符，递到三人手中，“这是‘金枢符’，遇金灵攻击可自动激发护罩，兑金关金气锋锐，或能救你们一命。”
林玥急忙上前扶住摇摇欲坠的玄枢，能清晰感受到老人身体的颤抖：“我们带您一起走！密道直达兑金关，言关主乃修真界名医，定有办法治您的伤！”玄枢坚定地推开她的手，枯槁身躯却挺得如崖间苍松，眸中尽是守土者的决绝：“守关如守心，我当年立誓与守枢洞同存，岂能擅离？言锐刚正执拗，必阻老魔，你们速从密道走，赶去还能助他一臂之力！”
洞外传来青铜面具的怒吼，声浪震得洞壁簌簌落尘，碎石砸在石台上发出轻响：“玄枢老鬼，滚出来受死！交出通枢令，否则本座踏平此洞，让你魂飞魄散！”玄枢猛地咳出一口黑血，却放声长笑，笑声里满是轻蔑与决绝：“妖邪小辈，也配取长庚老友亲铸的令牌？痴心妄想！”他转头对三人厉喝，声线带着不容置疑的威严：“快走吧！手札与碎片绝不可落老魔之手，否则修真界必遭浩劫！”
苏衍知道再劝无益，深深躬身一揖，声线带着敬意与郑重：“前辈保重！三月之后，晚辈必带玄清前辈前来唤醒您，寻遍天下灵药为您疗伤！”陈墨和林玥也齐齐躬身行礼，三人转身便冲向洞后刚显现的石门——那是玄枢催动阵法后露出的密道入口。身后传来玄枢雄浑的咒语声，夹杂着罗盘转动的“咔咔”声和追兵惊怒的惨叫，璀璨金光从密道缝隙中泄出，转瞬便彻底黯淡。
密道狭窄幽深，仅容一人侧身而过，岩壁泛着淡淡的金灵之气，触手微凉却不刺骨，还带着玉石的温润感。陈墨边走边摩挲着手中的通枢令，令牌上的金翅鸟纹路在幽暗环境中隐隐发光，映亮了他的眉眼：“这令牌真能避开外围的金刃阵？玄清前辈说兑金关的金灵比前几关烈上十倍，连金丹修士的剑气都能反弹。”林玥玉尺轻点岩壁，感受着纹路中流转的灵力：“玄枢前辈是太爷爷亲点的守护者，又有玉佩为证，绝不会欺瞒。这密道纹路有苏家独有的印记，想必是太爷爷特意留的应急通道。”
苏衍握紧手中的金枢符，玄枢“心诚言善”的叮嘱在脑海中回响，眉头微蹙分析道：“这言关主兼修儒剑，言语攻心比刀剑相向更难——刀剑能凭修为硬挡，‘金言咒’却能直透心防，若心有杂念必被识破，怕是连解释的机会都没有。”陈墨嗤笑一声，剑鞘轻撞岩壁发出清脆声响：“管他是儒是道，凭着我们驰援救关的心意，总能说通。”林玥摇头，玉尺在掌心轻划阵纹：“越是刚正之人，越恶虚言，务必谨慎。”
行约半个时辰，前方终于透出光亮，密道出口藏在一株千年古松的虬结根部，松针带着清新草木香扑面而来。三人钻出松林，眼前景象让他们齐齐倒吸凉气：数十里金属峡谷横亘眼前，崖壁由赤金、白金、黄金三色熔铸而成，肌理隐泛灵纹，浑然天成。阳光照射下，崖壁反射出刺目寒光，连天空都被映成鎏金之色。空中漂浮着无数金属碎屑，如扬尘般游走，每一粒都泛着锋利灵光，近身半尺便觉皮肤刺痛，隐有血痕浮现。
“此乃兑金关！果然名不虚传！”陈墨挥剑劈向迎面而来的碎屑，剑气与碎屑相撞，金铁交鸣脆响不绝，碎屑散后又迅速聚拢，如蜂群盘旋。他神色凝重：“这些碎刃比寻常飞剑还锋利，无护具走不出半里就会被割成筛子！”林玥取出《堪舆秘要》，翻到兑金关记载页：“古籍云‘金气凝煞，碎刃飞天，非金灵体质者难入’，幸好有通枢令，否则灵力早被耗竭。”
苏衍不再迟疑，高举通枢令，令牌上的金晶石骤然爆起耀眼金光，形成半透明护罩将三人笼罩。金属碎屑触罩即如铁屑遇磁石般吸附，转眼堆起一层鎏金细沙，护罩灵光却依旧稳定。“有效！”陈墨大喜，挥剑劈开挡路碎石，脚步加快，“快走！焚天老魔说不定已攻到核心，言关主独自支撑，恐难久持！”
三人踏精铁碎石前行，足音在空旷峡谷中往复回荡，如擂鼓敲心。行出不远，深处传来激烈打斗声，夹杂着言锐清越如洪钟的喝问：“焚天老魔，你以邪术屠戮守关修士，残杀同道，滥造杀孽，就不怕天道昭彰、心魔反噬吗？”声浪滚滚而来，震得空中碎屑都凝滞片刻。
“是言关主！”苏衍精神一振，脚下提速。陈墨侧耳细听，打斗声中杂着阴火爆裂的“噼啪”声与金铁交击的“铿锵”声，邪气隔着数里都能感知：“老魔也在！他的阴火带着蚀骨邪气，言关主怕是已落下风！”林玥玉尺一挥，青色灵力劈碎挡路巨石，沉声道：“通枢令护罩最多撑一个时辰，你看灵光已弱了些，必须尽快赶到，迟则生变！”
峡谷崖壁布满刀劈剑砍之痕，或泛未散阴火焦黑，或凝金灵寒光，剑痕深入数寸，边缘光滑如镜。沿途可见断剑、黑袍碎片，袍绣焚天阁火焰图腾，旁散落染血邪符。陈墨捡起一块沾黑血的袍角，指尖捻碎：“这是‘四煞六邪’的服饰，料子比普通邪修精良，核心成员果然都在。”
前行三里，峡谷骤然收窄，仅容一人侧身。此处碎屑如暴雨簌簌落下，砸在护罩上“叮叮当当”作响，令牌灵光愈发黯淡。“到了！”林玥指向尽头，“那白金关楼便是核心关隘！”三人抬眼，三丈高关楼通体白金铸就，刻满兑卦纹与飞禽图，楼顶“兑”字杏黄大旗猎猎作响，任碎刃撞击丝毫无损，尽显仙家气象。
关楼前空地激战正酣：言锐身着月白道袍，持剑而立，剑刃如秋水澄澈，流转的金灵之气不似寻常锋锐，反含圆融温润之韵，招式看似轻缓却藏千钧之力，每一剑都将阴火逼退数尺。他额角渗汗，脸色微白，身姿却挺如孤松，身前数具黑袍尸皆一剑封喉，创口平整如裁，尽显“裁玉剑”锋芒。
焚天老魔裹宽大黑袍，边缘绣血色火焰纹，面容隐于兜帽阴影，唯露一双猩红眸子，满是贪婪暴戾。掌心阴火已化诡异黑红，跳动间吞噬周遭灵气，连空气都骤降几分：“言锐，识时务者为俊杰！本座要核心殿手札与碎片，与你无干，何必为枯骨嘱托赔命？”言锐冷笑，长剑斜指地面，金灵之气凝细密剑网：“太极殿乃修真界根基，护关是天职！苏长庚早警你野心，今日我替天行道，除你这魔头，告慰同道英灵！”
“苏长庚？”焚天老魔沙哑狂笑，声如破锣刮铁，“那死了百年的老东西，也配称老友？其后人被我追得如丧犬躲暗河，你还敢提他！”话音未落，掌心阴火暴涨，化作丈许黑红火爪，爪尖煞气森然，虚空一抓便有破空之声，直抓言锐头颅。言锐横剑凝盾，“砰”然巨响中阴火四溅，他被震退三步，足底精铁裂开数道细纹，嘴角渗血却依旧挺拔如松。
“老魔休狂！”陈墨见言锐受伤，怒喝着举剑欲冲。苏衍眼疾手快拉住他，压低声音急道：“不可！言关主剑势已成循环，我们贸然上前必乱其节奏，反陷他于险境！老魔修为远胜我们，硬拼只会徒增伤亡！”林玥急忙指关楼左侧：“那里有侧门，刻着兑卦纹！我们从偏门入顶层议事厅，或寻阵法枢纽相助，或等他退入关楼再禀明来意，更为稳妥！”
三人借通枢令护罩掩护，躬身悄悄绕至侧门。侧门亦为白金铸就，刻着与令牌纹路相合的兑卦纹，灵脉相连。苏衍将令牌轻贴门环，金光与门纹瞬间交融，“嗡”的一声轻响后，侧门“吱呀”开启，露出盘旋向上的云纹金梯，梯级泛淡金灵光。刚踏台阶，身后传来言锐一声闷哼，显是再受创伤。苏衍心头一紧，加快脚步冲往顶层——那里，正是这场攻防战的决胜之地。