窦太后的“病情”反复，成了未央宫最扑朔迷离的谜。
太医署日日请脉，汤药不断，老太后的气色却时好时坏。景帝忧心忡忡，罢朝的日子越来越多，朝政渐渐堆积。
阿娇心知肚明——这是外祖母在给她争取时间，清理宫中的暗桩。
“翁主，查清楚了。”馆陶公主深夜来访，屏退左右后低声道，“韩嫣死后，他手下的几个小内侍都不安分，这几日频频往椒房殿跑。”
“椒房殿？”阿娇蹙眉，“那不是...”
“正是王美人的居所。”馆陶公主冷笑，“好个不动声色的王娡，表面上与世无争，暗地里却收拢了这么多眼线。”
阿娇沉吟片刻：“母亲，我们该给王美人送份大礼了。”
三日后，一个惊人的消息在宫中传开：永巷病舍中康复的宫人联名上书，感念翁主救命之恩，自愿终身侍奉太后。
这本是桩美谈，却因一个细节掀起波澜——这些宫人中，竟有三人曾是栗姬安插在长乐宫的眼线。
“好一招反间计！”馆陶公主得知后抚掌大笑，“让栗姬的旧人指证王美人收买韩嫣，任她王娡有千张嘴也辩不清！”
阿娇却无喜色：“母亲以为，陛下会信吗？”
“证据确凿，为何不信？”
“因为太完美了。”阿娇轻声道，“完美的证据，往往意味着人为的布局。”
果然，景帝虽然斥责了王美人“御下不严”，却并未深究。反倒是那些作证的宫人，不出三日便相继“意外”身亡。
消息传来时，阿娇正在为窦太后梳头。
老太后的手微微一顿：“看清了？”
阿娇点头：“看清了。王美人在宫中的势力，比我们想象的更深。”
“不止...她一人...”窦太后声音沙哑，“她背后...还有别人...”
“外祖母指的是？”
窦太后没有回答，反而问道：“彘儿...近日...在做什么？”
阿娇想起那夜宫墙上那双过于明亮的眼睛：“彘弟...很是勤勉，太傅夸他聪慧过人。”
“过人啊...”窦太后意味深长地重复，“确实...过人...”
这时，殿外传来通报声：“王美人携彘皇子前来请安。”
阿娇与窦太后交换了一个眼神。
王美人今日穿着素净，未施粉黛，更显得楚楚可怜。她牵着刘彻的手走进来，母子二人齐齐跪拜。
“妾身教下无方，特来向太后请罪。”
四岁的刘彻也跟着叩首：“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母早日康复。”
窦太后靠在榻上，有气无力地摆手：“起来吧...不干你的事...”
王美人起身，目光落在阿娇手中的玉梳上：“翁主孝心，亲自为太后梳头，真令妾身惭愧。”
阿娇微笑：“美人要照顾彘弟，又要打理宫务，辛苦得很。这些小事，阿娇代劳便是。”
两人目光相接，殿内一时暗流涌动。
刘彻忽然走到榻前，仰着小脸问：“皇祖母，您什么时候能好起来？彘儿新学了首诗，想背给您听。”
窦太后勉强笑道：“好孩子...皇祖母听着...”
刘彻便摇头晃脑地背起来：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑...”
童声清脆，诗句却让阿娇心中一震。四岁的孩子，竟已经在学《关雎》？
背完诗，刘彻又对阿娇道：“阿娇姐姐，彘儿近日在读《孝经》，其中有句话不明白，姐姐能教教彘儿吗？”
“彘弟请讲。”
“‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。”刘彻眨着天真的大眼，“姐姐为皇祖母试药，刺破手指，这算不算‘毁伤’？算不算不孝？”
殿内霎时寂静。
阿娇看着这个年仅四岁的孩子，忽然明白外祖母的警告从何而来。
她蹲下身，平视着刘彻：“彘弟问得好。不过《孝经》下一句是‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’。为救至亲而伤肤发，正是立身行道之始。彘弟以为呢？”
刘彻歪着头想了想，忽然笑了：“姐姐说得对，是彘儿想错了。”
王美人忙打圆场：“彘儿年纪小，胡言乱语，翁主莫怪。”
“怎会？”阿娇起身，目光掠过王美人微僵的笑容，“彘弟如此好学，将来必成大器。”
待王美人母子离去，窦太后才缓缓开口：“如何？”
阿娇轻声道：“不是池中之物。”
“现在...你明白了？”
“阿娇明白了。”她握紧玉梳，“有些人，天生就是敌人。”
当晚，阿娇秘密召见张沐。
“我要你查两个人。”她在绢帛上写下名字，“一个是王美人的兄长王信，一个是中大夫庄青翟。”
张沐略显惊讶：“王信倒也罢了，庄大夫是朝中清流，与他何干？”
“清流？”阿娇冷笑，“你仔细去查，庄青翟的夫人与王美人的母亲臧儿是表亲。前日陛下罢朝，正是庄青翟上奏，说太后病重，陛下当以孝道为重。”
张沐神色一凛：“翁主是说...”
“朝中宫中，早已布好了棋局。”阿娇将绢帛递给他，“我们要做的，就是找出所有的棋子。”
十日后，张沐带回的消息让阿娇心惊。
王信虽无官职，却与长安富商往来密切，暗中经营着庞大的生意。而庄青翟表面清廉，实则收受诸侯王贿赂，其中最大的一笔来自——赵国。
“赵国？”阿娇想起韩嫣也是赵人，“看来，我们的对手不止一个。”
这时，云袖匆匆来报：“翁主，梁国急信！”
信是梁王亲笔，语气焦急：朝廷使者再度来访，这次直奔梁国军营，似在查证兵力部署。更蹊跷的是，使者中竟有赵国官员随行。
“赵国...”阿娇喃喃道，“果然是他们。”
前世此时，赵国与梁国正因为边境纠纷势同水火。若真是赵国在背后搞鬼，一切就说得通了——借刀杀人，既除掉窦太后和梁王，又嫁祸给王美人，一箭三雕。
“翁主，现在怎么办？”张沐问。
阿娇沉思良久，忽然道：“你说，如果此时赵国后院起火，会如何？”
“翁主的意思是...”
“我记得，赵王有个宠姬，是邯郸歌女出身？”
张沐点头：“确有此事。那歌女名唤燕婉，深得赵王宠爱，连王后都要让她三分。”
阿娇微笑：“那就有劳公子，派人去邯郸散个消息——就说燕婉其实是梁国细作，入赵是为窃取军情。”
张沐先是一怔，随即抚掌：“妙计！赵王多疑，必会彻查。只要赵国自乱阵脚，就无暇他顾了。”
计策已定，阿娇却无半点轻松。她走到窗前，望着未央宫的重重殿宇。
这场斗争，比她想象的更加凶险。赵国、王美人、还有那个深藏不露的刘彻...每一个都不是易与之辈。
“翁主在担心什么？”张沐轻声问。
“我在想，”阿娇目光悠远，“四岁的孩子，真的能懂得《关雎》的含义吗？”
张沐不解其意：“彘皇子天资聪颖...”
“不是聪颖，”阿娇打断他，“是可怕。”
她永远忘不了刘彻问她那个问题时眼中的神采——那不是孩童的好奇，而是猎人的试探。
夜色渐深，阿娇独自走在永巷。寒风穿过宫墙，发出呜咽般的声响。
在经过一处偏僻宫院时，她忽然听见墙内传来琅琅读书声。
“...故天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗...”
是《左传》。声音稚嫩，却字正腔圆。
阿娇悄悄靠近，从门缝中望去——但见刘彻独自坐在院中石凳上，就着月光捧卷而读。四岁的孩子，读的却是治国安邦之道。
更让她心惊的是，王美人从暗处走出，为儿子披上外袍。
“彘儿，该歇息了。”
刘彻抬头，眼中毫无倦意：“母妃，儿臣还有一处不明。‘郑伯克段于鄢’，郑伯既为君主，为何要纵容共叔段作乱？”
王美人柔声道：“因为唯有让罪恶显露，才能名正言顺地铲除。”
“就像...”刘彻的声音在夜风中格外清晰，“就像我们要让梁王的野心显露，才能名正言顺地除掉他？”
阿娇浑身冰凉，悄悄退后，隐入黑暗中。
回到长乐宫，窦太后尚未安寝。
“外祖母，”阿娇跪在榻前，声音微颤，“彘儿他...”
“知道了？”窦太后平静地问。
“他...他才四岁...”
“有的人，”窦太后轻抚她的头发，“生来就带着使命。彘儿的使命...就是成为皇帝。”
阿娇抬头：“可是...”
“没有可是。”窦太后的手枯瘦却有力，“娇娇，你要记住，在这深宫中，仁慈就是残忍。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
殿外风声呜咽，如同无数冤魂在哭泣。
阿娇握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
这一世，她不会再重蹈覆辙。
无论对手是谁，无论前路多么艰险，她都要走下去。
为了外祖母，为了母亲，为了梁国，更为了她自己。
未央宫的夜还很长，而这场棋局，才刚刚开始。