瘴气在净风谷口聚成暗灰色的帘幕，星九跃握着弯刀的手沁出冷汗。他能感觉到蒙小玉的指尖在发抖，却比山岩还坚定地扣着他的手腕。
“听见了吗？”蒙小玉突然止步，声音像浸了冰水，“有铃铛声。”
东南方的雾霭里，三短两长的铜铃声穿透腐叶气息。星九跃瞳孔骤缩——这是念穗的警示信号。他猛地转身，却见念禾正从雾中跑来，发间沾着野蔷薇的刺，药篓里的草药撒了一路。
“陷阱！”她扑过来拽住蒙小玉，“西坡埋了淬毒箭头，山匪要伏击你们！”
话音未落，右侧传来利刃破空声。星九跃本能地旋身挥刀，“当”地磕开一支淬毒箭，箭头擦着蒙小玉鬓角划过，在她耳后留下道血痕。
“小玉！”
蒙小玉踉跄着扶住岩壁，指尖摸到温热的血，反倒笑了：“我没事。”她扯下裙摆布条按在伤口上，另一只手掏出短刀，“先解决这些老鼠。”
星九跃望着她泛白的唇色，喉结滚动。【系统提示：检测到宿主伴侣受伤，触发“危机急救”任务——用避瘴草混合蛇莓汁止血，奖励《野外急救指南》。】
“跟我来。”他拽着两人躲进岩缝，弯刀削下岩壁上的苔藓，混着避瘴草汁液调成糊状，“忍着点。”
蒙小玉咬住下唇，任由他将草药糊按在伤口上。刺痛混着草药的辛辣味蔓延，她却盯着雾中若隐若现的黑影：“至少有七个人，分散在两侧山梁。”
念禾从药篓底层摸出个陶瓶，倒出褐色粉末：“这是‘呛喉散’，撒出去能让人咳一刻钟。”她指尖还残留着刚才与山匪搏斗的擦伤，却稳稳地将陶瓶塞进蒙小玉掌心。
“我引开左边三个。”星九跃握紧弯刀，“你们往东北走，那里有系统……咳，有我之前设的陷阱。”
蒙小玉按住他渗血的虎口：“一起。”她转向念禾，“你带我们走，用迷魂草封后路。”
三人刚要行动，雾中突然传来婴儿的啼哭。蒙小玉浑身一僵，那声音分明是星荞！她猛地转身，却见浓雾深处浮现出春丫的身影，怀里抱着星荞，牵着星峋的手，正一步步往悬崖边走。
“春丫！停下！”蒙小玉大喊，却见春丫像没听见似的，继续往前走。
星九跃一把拉住要冲出去的蒙小玉：“是幻觉！”他想起系统警告的精神干扰源，“她们身后有蚀心花的根须！”
果然，春丫脚边的腐叶下，暗紫色的藤蔓正悄悄蔓延，尖端泛着荧光。蒙小玉急得眼眶通红：“可孩子们……”
“我去！”念禾突然冲了出去，她手里握着根浸过药的绳索，“这是用‘定魂藤’编的，能破幻觉！”
绳索破空声惊起群鸟，春丫的身影突然扭曲，化作漫天黑雾。星峋和星荞的哭声却更凄厉了，仿佛从四面八方涌来。蒙小玉踉跄着扶住岩壁，只觉天旋地转。
“小玉姐！”念禾扑过来，将“醒神符”塞进她嘴里，“嚼碎了咽下去！”
星九跃握紧弯刀，却发现刀身映出的自己竟变成了阿禾的模样。他猛地闭眼，深吸一口气，再睁眼时幻象消散。【系统提示：精神干扰强度提升至危险级别，建议立即撤离！】
“往东南！”他拽起两人狂奔，“那边有樵夫说的溪流！”
身后的黑雾中传来山匪的狞笑：“跑啊！跑不过蚀心花的根须！”
三人跌跌撞撞冲过荆棘丛，星九跃突然踩空，整个人向下坠去。蒙小玉惊呼着抓住他的手，却被惯性带得一起滚落陡坡。
“相公！”
“小玉！”
念禾在崖边急得直跺脚，却听见崖底传来星九跃的咳嗽声：“没事！有条暗河！”
她摸索着找到藤蔓，刚要往下爬，却听见崖顶传来脚步声。三个蒙着脸的山匪举着火把出现，刀疤脸赫然在列。
“抓住她们！”
念禾反手甩出“呛喉散”，趁山匪咳嗽时滚下陡坡。暗河的冷水没过膝盖，她摸到星九跃的手，三人互相搀扶着往对岸走。
“前面有光！”蒙小玉突然指着前方。
暗河尽头竟是个溶洞，洞顶垂着发光的苔藓，将洞内照得幽蓝。洞中央的石台上，蜷缩着三个熟悉的身影——春丫、星峋、星荞！
“春丫！”蒙小玉冲过去，却在触碰到她们的瞬间僵住。春丫的皮肤冰冷如石，颈间缠绕着紫黑色的藤蔓，藤蔓另一端扎进石台缝隙，缝隙里渗出黑色汁液，散发着甜腻的腐臭味。
“这是……”
星九跃握紧弯刀，却听见头顶传来簌簌声。洞顶的苔藓突然剧烈晃动，无数根荧光藤蔓垂落，尖端泛着毒液。
“小心！”
念禾将蒙小玉扑倒在地，藤蔓擦着她的发梢划过，在石壁上腐蚀出深坑。星九跃挥刀斩断三根藤蔓，却见更多藤蔓从四面八方涌来，将三人逼到石台角落。
蒙小玉突然摸到春丫怀里的东西，是半块烧焦的舆图残片，还有张纸条，上面歪歪扭扭写着：“刺史的人追来了，我们躲进了溶洞，这里有发光的花……”
星九跃瞳孔骤缩，舆图残片上的朱砂标记，与蚀心花的根须分布惊人相似。他突然明白，这根本不是普通的溶洞，而是蚀心花的巢穴！
“用火烧！”他将火把掷向藤蔓，火焰却在接触的瞬间熄灭，藤蔓反而裹着黏液扑来。
念禾突然撕开衣襟，露出腰间的药包：“这是我新配的‘燃魂粉’，遇水会炸！”她将药粉撒向暗河，又甩出火折子。
“轰！”
水面腾起蓝色火焰，藤蔓遇火疯狂收缩。星九跃趁机抱起春丫，蒙小玉背起星峋，念禾抱着星荞，四人冲向溶洞出口。
背后传来蚀心花的尖啸，星九跃回头一瞥，只见那株巨型花朵在火焰中枯萎，花瓣上浮现出无数人脸，正是之前被吞噬的山民。
“快走！”
他们刚冲出溶洞，身后传来山体崩塌的闷响。星九跃抱着春丫滚下山坡，怀里的人突然动了动，虚弱地说：“姐夫……花……在地下……”
蒙小玉颤抖着摸向春丫的颈间，藤蔓已经消失，却留下一道深可见骨的伤痕。她撕开衣襟要包扎，却发现伤口里竟钻出细小的紫黑色根须。
“这是……”
星九跃握紧弯刀，却听见远处传来马蹄声。数十骑官兵举着火把出现，为首的正是刺史身边的校尉。
“交出舆图残片，饶你们不死！”
星九跃将蒙小玉护在身后，弯刀在月光下泛着冷光。他知道，这场仗避无可避。【系统提示：检测到最终危机，奖励《破甲箭术》《群体迷烟阵》，请宿主抉择。】
“念禾，带小玉和孩子们先走。”他将弯刀换到左手，“我来断后。”
蒙小玉却突然握住他的手，从怀里掏出剩下的“醒神符”：“一起。”
念禾将星荞交给春丫，摸出“燃魂粉”：“我断后，你们往西跑，那里有系统……咳，有猎户的陷阱！”
三人相视一笑，在官兵冲来的瞬间分头行动。星九跃的弯刀划破夜色，蒙小玉的短刀专刺马腹，念禾的燃魂粉炸得人仰马翻。
而在他们脚下的土地里，蚀心花的根须正悄然蔓延，等待着下一个猎物。