秋收的日子来得很快。粟米沉甸甸地压弯了穗子，土豆在土里鼓出圆滚滚的肚皮，部族的晒谷场上堆满了金黄的谷物，空气中飘着谷物特有的清香，混着盐母洞吹来的咸涩风，成了黑石岭最后的暖意。
我和汉子们忙着收割，蒙小玉带着女人们在场上脱粒，阿禾则领着孩子们捡拾掉落的谷粒，谁都没提离开的事，却都在默默做着准备。兽皮被鞣制成厚实的行囊，草药被晒干收进陶罐，连盐母洞的盐都装了满满几十袋，仿佛要把整个黑石岭的家当都打包带走。
族长很少说话，大部分时间都在盐母洞附近转悠，手里拿着张泛黄的羊皮纸，上面画着密密麻麻的线条——是星父留下的秘道图。我偶尔过去帮忙，看到他对着图上的某一处叹气，眼里的不舍像晒谷场上的谷壳，扬也扬不去。
“这秘道……怕是不好走。”这天傍晚，族长把我叫到他的木屋，指着图上的一段标注，“这里有处暗河，水流急得很，当年你爹勘探时，差点被冲走。”
我看着那段用朱砂标出的河道，长度足有半里地，旁边写着“水下石笋，需屏息而过”。光是想想在漆黑的暗河里憋气穿行，还要避开锋利的石笋，就让人头皮发麻。
“部族的老人和孩子……怕是熬不住。”我低声说。
族长叹了口气，从怀里掏出个小小的油布包，递给我：“这是你爹当年留下的，说是万一走秘道，或许能用得上。”
打开油布，里面是个掏空的葫芦，塞着几块打火石和一小捆浸透松脂的麻线，还有个用兽骨磨成的哨子，和我手里的铜哨很像，只是上面刻的不是“令”字，而是只狐狸。
“这哨子……”
“是唤鱼哨。”族长解释道，“暗河里有种盲鱼，怕这哨子的声音，能替咱们清出条水路。你爹当年就是靠它，才平安过了暗河。”
我捏着那枚骨哨，指尖能摸到上面光滑的磨痕，仿佛能感受到星父当年握着它时的温度。十年前，他或许就预见到了今天，才把这些东西一点点备下。
“秘道的入口，在盐母洞最深处的石壁后。”族长指着图上的终点，“得用你手里的铜哨才能打开，是你爹设的机关。”
我握紧怀里的铜哨，忽然觉得这枚小小的金属物件，沉甸甸的像块石头——它不仅能打开盐母洞的石门，还藏着黑石岭最后的生路。
就在这时，阿禾慌慌张张地跑进来，手里举着块染血的布料：“族长！姐夫！山外……山外来了好多官差！拿着刀，还带着火炮！”
我的心猛地沉了下去。还是来了。
族长脸色一变，把羊皮纸往我怀里一塞：“快！召集所有人，去盐母洞！我去拖延时间！”
“族长！”我想拉住他，却被他甩开。
“别管我！”他瞪着眼睛，声音里带着股决绝，“我这把老骨头，还能替你们挡一阵！记住，一定要带着部族的人活下去！”
说完，他抓起墙上的弯刀，快步走出木屋，背影在夕阳下拉得很长，却挺得笔直。
我咬了咬牙，转身冲出木屋，吹响了召集的号角。低沉的号声在黑石岭回荡，正在晒谷场忙碌的人们纷纷停下手里的活，脸上露出惊惶，却很快镇定下来——这些日子的准备，让他们早已做好了最坏的打算。
“往盐母洞走！快！”我大喊着，帮蒙小玉背起装满草药的行囊，又抱起一个吓得哭起来的孩子。
蒙小玉紧紧跟在我身边，手里握着那把星父留下的骨刀，眼神坚定：“别担心，我能照顾好自己。”
人群朝着盐母洞的方向移动，脚步急促却不慌乱。女人们扶着老人，男人们拿着弓箭断后，孩子们被护在中间，谁都没说话，只有急促的呼吸声和脚步声，在寂静的山林里格外清晰。
快到盐母洞时，身后传来“轰隆”一声巨响，紧接着是哭喊和厮杀声。我回头望去，只见族长的木屋方向燃起了熊熊大火，火炮的浓烟滚滚升起，遮黑了半边天。
“族长……”蒙小玉的声音带着哽咽。
我死死攥紧拳头，指甲掐进掌心：“走！别回头！”
我们冲进盐母洞，我立刻拿出铜哨，对着石门后的石壁吹响。尖锐的哨声在洞里回荡，只听“咔嚓”一声，石壁缓缓移开，露出一个仅容一人通过的窄缝，里面漆黑一片，隐约能听到水流声。
“快进去！”我率先钻进窄缝，点燃松脂麻线，火光瞬间照亮了前方的通道——是条仅够两人并行的石道，两旁的岩壁湿漉漉的，长满了青苔。
人们依次钻进窄缝，阿禾最后一个进来，手里还拖着个受伤的汉子：“是李叔，他被官差的箭射伤了！”
我连忙接过李叔，让蒙小玉给他包扎伤口。就在这时，洞外传来了官差的怒吼声和脚步声。
“快关石门！”我大喊着，又吹响铜哨。
石壁开始缓缓合上，就在即将闭合的瞬间，一道白影猛地窜了进来，是那只白狐！它身上沾着血，左前腿的旧伤似乎又裂开了，一瘸一拐地跑到我脚边，对着洞外低吼。
“砰！”
石门彻底合上，隔绝了外面的厮杀声和火炮声。洞里只剩下松脂燃烧的噼啪声，还有人们压抑的哭泣声。
我蹲下身，检查白狐的伤口，它却用头蹭了蹭我的手心，然后叼起地上的唤鱼哨，往通道深处跑去。
“它是在给我们带路。”蒙小玉轻声说。
我点点头，举起火把：“跟上它。”
石道蜿蜒曲折，越往里走越潮湿，水流声也越来越响。走了约莫半个时辰，前方忽然开阔起来，出现一个地下溶洞，洞中央是条漆黑的暗河，水流湍急，撞击着岸边的岩石，发出“哗哗”的声响。
白狐站在岸边，对着暗河吹响了唤鱼哨。尖锐的哨声在溶洞里回荡，暗河里很快传来一阵“扑腾”声，像是有无数鱼群在逃窜。
“可以过去了。”我深吸一口气，第一个跳进暗河。河水冰冷刺骨，刚没过胸口，脚下的石头湿滑难行。我举着火把，小心翼翼地往前走，白狐紧跟在我身边，时不时用头推我一下，提醒我避开水下的石笋。
蒙小玉背着受伤的李叔，紧跟在我身后。女人们把孩子背在身上，男人们则互相搀扶着，一步步蹚过暗河。火把的光芒在水面上晃动，映出一张张坚毅的脸。
走到暗河中央时，水流忽然变得湍急，我脚下一滑，差点被冲走。白狐猛地咬住我的衣角，拼命往后拉。就在这时，一块松动的石头从头顶落下，我下意识地护住头，白狐却扑了过来，用身体挡住了那块石头！
“白狐！”我惊呼一声，接住它软软的身体。
它的嘴角流出鲜血，琥珀色的眼睛看着我，轻轻眨了眨，然后永远地闭上了。
“不……”我紧紧抱着它，眼泪终于忍不住掉了下来。
这条默默守护了两代人的狐狸，最终还是用生命，为我们挡住了致命的危险。
“姐夫，快走吧！”阿禾在后面喊道，“水流越来越急了！”
我咬了咬牙，把白狐的尸体放进一个干燥的布包，背在身上。“白狐，我们带你一起走。”
我重新举起火把，加快脚步往前走。或许是白狐的守护起了作用，剩下的路程异常顺利，我们很快就过了暗河，踏上了对岸的石道。
又走了约莫一个时辰，前方终于出现了一丝光亮。我们加快脚步，跑出石道，发现自己站在一处陡峭的山壁上，下面是条蜿蜒的河流，远处是连绵的青山，再也看不到黑石岭的影子。
“我们……出来了。”蒙小玉看着远方，声音里带着茫然和释然。
人们纷纷瘫坐在地上，大口喘着气，看着眼前陌生的风景，谁都不知道该往哪里去。
我背着白狐的尸体，走到崖边，望着黑石岭的方向，那里已经被群山挡住，再也看不见。族长、被烧毁的木屋、晒谷场的谷物、盐母洞的盐晶……还有那只总在崖边蹲着的白狐，都成了再也回不去的过往。
“往南走。”我转过身，看着眼前的人们，“南边有大片的森林和河流，能养活我们。”
蒙小玉走到我身边，握住我的手：“好，往南走。”
“往南走！”汉子们纷纷站起身，眼里重新燃起了希望。
孩子们也停止了哭泣，好奇地看着远方的河流。
我最后看了一眼黑石岭的方向，然后转过身，和蒙小玉一起，带着部族的人，朝着南边的青山走去。白狐的尸体在背上轻轻晃动，像是在为我们指引方向。
前路或许依旧坎坷，但只要我们在一起，只要心里还记着黑石岭的烟火，就一定能找到新的家园。
因为我们是黑石岭的人，是能在绝境中开出花来的人。