祠堂旧室之内，空气中还残留着符纸燃烧后的焦灼气息。
那道扭曲的、模仿着宇智波鼬的幻象，在汹涌的真实记忆冲刷下，如冰雪遇骄阳，连一声惨叫都未发出，便彻底消融殆尽。
林羽单膝跪地，剧烈地喘息着，额角的冷汗混着尘埃滑落，在冰冷的地板上砸开一朵小小的水花。
精神力的过度透支让他眼前阵阵发黑，但心头那块压抑了数日的巨石，总算被彻底搬开。
赢了。
他撑着地面，缓缓站起身，目光第一时间投向了静静悬浮在意识海中的【心狱镜】。
镜面光滑如初，那股与他心跳同步的诡异能量脉动已经消失，封印层重新变得稳固而沉寂。
然而，就在他心神稍安的刹那，异变陡生！
古朴的镜面之上，毫无征兆地泛起一圈圈血色的涟漪，如同在平静的湖面投入了一块烧红的烙铁。
涟漪中央，一行字迹缓缓浮现，那颜色，是他刚刚在幻象核心中看到的，倒转写轮眼的猩红！
“你守护他越深，我就活得越久。”
没有署名，没有声音，只有这句淬了剧毒的诅咒，烙印一般刻在了林羽的瞳孔深处。
刚刚放下的心，瞬间坠入万丈冰窟！
林羽的身体猛地一僵，一股比刚才面对幻象时更刺骨的寒意，从尾椎骨一路窜上天灵盖。
他死死盯着那行血字，大脑飞速运转，试图解析这句恶毒的箴言。
什么叫……守护越深，活得越久？
那东西没死！
它没有被彻底消灭，而是换了一种更隐蔽、更阴险的方式寄生着！
它以他对鼬的守护之情为食粮？
这个念头如同一道黑色闪电，劈开了林羽的思绪，让他瞬间明白了这其中的恐怖逻辑。
他之前用来击溃幻象的，是那些饱含着他对鼬最真挚、最深刻情感的记忆。
暴雨中的等待，祠堂里的忏悔，族人前的维护……这些记忆是他力量的源泉，是他判断真实与虚假的天平，是他愿意付出一切去守护的珍宝。
可现在，这个该死的东西告诉他，他最珍贵的情感，恰恰是喂养它的毒药！
每一次他关心鼬，每一次他为鼬着想，每一次他将哥哥的身影放在自己身前……这些浓烈的情感，都会化作涓涓细流，滋养着那个潜伏在阴影中的怪物，让它变得更强大，更难以根除。
这是一个无解的阳谋！
一个让他进退维谷的绝命陷阱！
如果要彻底饿死它，难道要他……憎恨鼬？背叛鼬？对他冷漠无情？
不，这不可能！
宇智波鼬是他两世为人唯一的光，是他存在的意义，是他绝对不可触碰的底线。
让他放弃对鼬的守护，比杀了他还难受。
可若不这么做，这个以情感为食的怪物就会在他体内不断壮大。
谁知道它下一次会做什么？
篡改记忆？
影响行为？
甚至……在最关键的时刻，夺取他的身体，用他的手，去伤害他最想保护的人！
林羽的拳头骤然攥紧，指节因过度用力而泛出骇人的惨白。
他想起了风间彻听到的“两个回音”，那是他的真实情感与幻象的虚假共鸣已经开始融合的征兆。
他想起了被微调过的忍具包，那是他的行为模式已经被潜移默化影响的铁证。
不能再这样下去了。
他必须找到一条路，一条既能继续守护鼬，又不会成为那怪物养料的路。
常规的、温暖的、默默付出式的守护，已经行不通了。
那只会让敌人越来越强。
他需要一种……全新的方式。
一种不被那东西理解，无法被它吸收，甚至能反过来削弱它的方式！
那怪物以“正面守护”的情感为食，那么，如果他表现出的是“负面”的、“冲突”的、“对立”的态度呢？
一个大胆而疯狂的计划，在他心中迅速成形。
这个计划充满了风险，甚至可能会让他和鼬之间产生无法弥补的裂痕。
他将会被误解，被疏远，甚至被视为家族的叛逆。
可这是唯一的办法。
想要在不引起任何人察觉的情况下，保护鼬免受这个内部恶魔的侵害，他就必须先亲手在自己和鼬之间，划开一道深可见骨的鸿沟。
他要成为一把最锋利的刀，刺向那些包裹在鼬身上的、名为“责任”与“宿命”的枷锁。
哪怕这把刀会先割伤鼬，甚至会让他自己鲜血淋漓。
林羽深吸一口气，强行压下心中翻涌的痛楚与不舍。
他缓缓抬起头，透过祠堂破旧的窗棂，望向远处那片熟悉的宇智波宅邸。
夜色深沉，万籁俱寂，仿佛什么都没有发生过。
他整理了一下凌乱的衣袍，抹去脸上的灰尘，将所有激烈的情绪尽数敛入眼底，只留下一片深不见底的平静。
当他再次迈步时，那种属于少年的温润与依赖感已经消失得无影无踪，取而代之的，是一种近乎冷酷的锐利与决绝。
他推开祠堂大门，冰冷的月光倾泻而下，在他身后拖出一道长长的、孤独的影子。
远处，一个熟悉的身影正站在夜色里，似乎在等他。是鼬。
林羽的脚步微微一顿，随即恢复如常，不带一丝一毫的迟疑，径直向前走去。
只是那双曾经永远追随着兄长的清澈眼眸，此刻却像是蒙上了一层寒霜，平静得没有一丝波澜。
真正的战斗，现在才刚刚开始。
而他的第一步，就是要让所有人都相信——他，宇智波林羽，不再是那个只会跟在天才哥哥身后的影子了。